Z先生掃了一眼那塊跳出來的懷表。
活化的非凡物品雖然少見，他也見過。
羔羊們臨死前總會掙扎，拿出各種壓箱底的物件，試圖翻盤，可結局從來沒變過。
不過——
他的紫色瞳孔微微轉了一下，加大了對厄運法師靈魂的驅策。
實體化的灰色虛影猛地張開五指，無形的命運之線收緊、絞合、擰成一股。
所有的厄運，在這一刻全部砸向杜威一個人。
杜威的鼻腔里湧出一股腥甜，視野開始模糊。
他能感覺到自己的心跳在變慢。
咚……
咚……
間隔越來越長。
身體裡的炁像是被什麼東西掐住了出口，逆生二重維持不住了。
杜威低頭看了一眼自己的手。
指尖在發黑。
他沒有猶豫。
僵硬的手指探進內兜，摸到了那個裝著腐化男爵非凡特性的玻璃瓶，塞進了身旁克萊恩的手裡。
艾達洛基收回瞭望向角落裡蘭爾烏斯的視線，大眼睛轉向克萊恩，聲音又急又快。
「沒時間解釋了！按我說的做！「
「把瓶子裡的東西倒在錶帶上，然後把你的靈性注入懷表——先外圈，再內圈，最後中心！「
「順序不能錯！「
克萊恩咬緊了牙。
他不認識這塊懷表，也不知道這個能開口說話的非凡物品到底是什麼來歷。
但他沒有多問。
Z先生的笑意淡了。
他不知道對面在搞什麼名堂，但直覺告訴他——不能讓他們完成。
白色禮服的下擺翻飛，Z先生整個人彈射而出，灰白色的皮手套直取克萊恩的咽喉。
「砰！」
杜威擋在了前面。
逆生二重早已維持不住，他現在能調動的力氣連巔峰的十分之一都不到。
但他站住了。
Z先生的掌刃劈在杜威的前臂上，骨頭傳來一聲脆響，杜威整條左臂瞬間失去了知覺，整個人被擊退了兩步。
他沒有倒。
右腳蹬碎地面，身體前傾，用肩膀死死頂住了Z先生的胸口。
Z先生皺了皺眉，抬手撥開他，像撥開一根擋路的樹枝。
杜威被甩飛出去，後背撞上牆壁，磚石碎裂。
他從碎磚里爬了起來，又擋了回去。
Z先生第三次撥開他。
杜威第三次站了起來。
他的身體在告訴他：也許再過五秒。
不，三秒。
就要死了。
身後傳來一聲極其細微的、金屬膨脹的聲響。
克萊恩的靈性灌入了懷表最後一圈——中心。
瓶中那顆腐化男爵的非凡特性像遇到烈火的蠟，融化了。
深褐色的液態特性沿著錶帶的紋路蔓延、滲透，融入了懷表的每一道齒紋。
黃銅色的表面像活了一樣，鼓脹、拉伸、膨脹。
殼體之下，憑空延伸出一雙修長白皙的腿。然後是腰肢，肩膀，到了手臂的位置，皮肉消失了。
精密的黃銅機械結構接替了人形的末端，每一個關節處都嵌著微型齒輪，運轉時發出極其細微的「咔噠」聲。
最後是臉。
一頭幹練的白色短髮披落下來，遮住了半邊。
露出的那半張臉上，一隻琥珀色的眼睛。
明亮、清澈、盛滿了鮮活的情緒。
Z先生的腳步停了。
紫色的瞳孔睜大，臉上罕見地浮現出一絲認真的審視。
「人體煉成？」
他喃喃著，紫色瞳孔里第一次浮現出真正的興趣。
「把自己煉化成非凡物品來規避失控？真是天才的想法。」
Z先生咧開嘴，舌頭不自覺舔著嘴唇。
「耕種者途徑的序列四——人體鍊金師？」
「我……我又要多放牧半神級的靈魂了！」
厄運法師的靈體全力運轉。
詛咒急速爆發！
杜威的身體像是從內部開始坍塌——骨骼碎裂的聲音從他體內傳出，細密而連續。
他的皮膚開始出現裂紋，每一條裂紋里滲出的不是血，而是一種灰敗的、失去生氣的顏色。
艾達洛基焦急地看了一眼蘭爾烏斯的方向，蘭爾烏斯的頭頂浮現出水銀色的命運長河，每一滴河水都是複雜符號構成的命運片段。
艾達洛基剛取下一段，就看到杜威的身體變化。
來不及了！
誰能拖住他，兩秒，我只要兩秒！
艾達洛基正焦急著，突然，Z先生的動作停了。
他的眼皮忽然變得沉重，像是被什麼東西按住了一樣，緩緩合攏，身體微微搖晃，像是要睡著了一般。
克萊恩猛地回頭，望向街角。
一個高大的身影站在煤氣燈的陰影邊緣。
是隊長！
鄧恩不知道那個穿白禮服的男人是誰，也不知道這條街上到底發生了什麼。
但那裡有杜威，還有克萊恩。
他的顧問，他的隊友。
那無論對面站著什麼東西，他都必須攔下來。
可Z先生的身體只僵了不到兩秒。
然後他睜開了眼。
紫色的瞳孔里笑意蕩然無存。
鄧恩悶哼一聲，一口鮮血從嘴角溢出。
入夢被強行擊破了。
對方的精神意志太強了，強到鄧恩的能力只夠讓他打了個盹。
Z先生的笑意徹底消失。
他緩緩轉過頭，看向街角的方向。
「異教徒的不眠者，你以為你能困住我？」
他重新抬起手。
那個虛影原本空白的、沒有五官的輪廓上面，裂開了一隻猩紅的眼睛。
災禍之眼。
那隻眼睛睜開的瞬間，空氣像被抽走了一樣。
克萊恩感覺自己的靈性在劇烈震盪，四肢僵硬得像被澆鑄在原地。
鄧恩想要再次入夢，靈性卻像被什麼東西死死按住，根本聚攏不起來。
Z先生通過那隻血紅色的眼睛，看到了杜威的命運之流。
很詭異。
他的命運分成了無數條支流，密密麻麻地向不同方向延伸，像一棵瘋長的、沒有主幹的樹。
Z先生皺了皺眉。
但他還是找到了。
所有支流的根部，最粗、最原初的那一條主流。
他順著那條主流向下看，找到了其中一段漆黑的、冰冷的顏色。
死亡。
他鎖定了那段黑色的命運。
杜威的靈魂開始尖叫。
是真的在叫。
他能感覺到自己的生命在被什麼東西從根部拔起，像雜草一樣被連根抽離。
艾達洛基的琥珀色眼睛轉向杜威。
然後轉向蜷縮在牆角的蘭爾烏斯。
她看到了。
在她獨有的視域裡，杜威的命運長河正在急速變黑，死亡的顏色沿著主流吞噬一切。
而十步之外，蘭爾烏斯的命運長河安安靜靜地流淌著。
艾達洛基的機械手指動了。
她從杜威那條正在被吞噬的命運主流上，精準地截下了那一段漆黑的「死亡」。
她將那段漆黑的死亡收入掌心，然後，塞進了蘭爾烏斯的命運長河裡。
蘭爾烏斯的身體猛地一震。
他的身體忽然從內部開始坍塌。
內臟出血，皮膚皸裂、敗壞，鮮血從五官里滲了出來。
他甚至沒來得及發出一聲慘叫，便軟趴趴地栽倒在地。
那副始終掛著溫和笑容的臉，此刻只剩下一個扭曲的、驚恐的輪廓。
一個被命運碾碎的可憐蟲。
杜威胸口的絞痛驟然消失。
黑色從他的命運長河裡被剝離了。
街道安靜了一秒。
Z先生的笑聲炸開了。
「哈——哈哈哈哈！」
他笑得彎下了腰，紫色的瞳孔里滿是癲狂的亢奮。
「神奇的能力！真是神奇的能力！」
他直起身，笑意未退，聲音卻冷了下去。
「讓一個人替他死？那還能有多少人替他死？」
紫色瞳孔里翻湧著狂熱，他再次抬起手。
厄運法師的靈魂跟著緩緩舉起了手臂。
剛從死亡邊緣拉回來的杜威掙扎著想要起身。
可他的身體像散了架一樣，骨骼碎裂了一大半，逆生二重的炁幾乎見了底。
他甚至站不起來。
艾達洛基沒有看他。
她的琥珀色眼睛裡，所有的焦急、慌張、傲嬌都消失了。
只剩下一種東西。
決絕。
她抬起右手。
那隻黃銅色的機械手掌張開，每一個齒輪都在反向旋轉。
水銀色的光芒從她的掌心湧出。
Z先生的紫色瞳孔猛地睜大。
「不——！！！」
水銀色的光芒穿透了Z先生的身體。
銀色的光芒穿透了他的軀體，精準地鎖定了他體內那個半神的靈魂。
然後——剝離。
半神靈魂從Z先生的身體裡被生生拽了出來。
那個高大的、披著灰色斗篷的虛影在空中掙扎了一瞬，隨即被水銀色的光芒卷裹著，飄向了艾達洛基。
他放牧的靈魂，被竊取了。
Z先生的身體開始劇烈痙攣。
他的皮膚表面有什麼東西在蠕動，像是皮下有無數條蛇在爬。
面部輪廓開始扭曲，左半邊臉上浮現出一張不屬於他的女人面孔，眼窩裡流出黑色的液體。
牧羊人被放牧的靈魂剝離之後，體內混雜的多條途徑非凡特性瞬間失去了平衡。
Z先生的白色禮服被膨脹的軀體撐破，裸露的皮膚上不斷鼓起拳頭大的肉瘤，肉瘤炸開，長出扭曲的、帶有關節的附肢。
Z先生，不，應該說是那個怪物。
這團扭曲的、畸形的東西四肢著地，以一種違反人體結構的姿態爬上了旁邊的建築外牆，翻過屋脊，消失在了廷根灰濛濛的天際線里。
街上終於安靜了下來。
杜威跪在地上，大口喘息，逆生二重在修復他身上的傷，但速度很慢，他透支太多了。
鄧恩靠在牆上，嘴角還掛著血，但意識清醒。
克萊恩終於站了起來，踉蹌著走到杜威身邊。
杜威在克萊恩的攙扶下站起，他望向站在街道中央的艾達洛基，這還是第一次見到她人形的模樣。
白髮在風中飄動，黃銅機械臂垂在身側，艾達洛基轉過頭。
霧氣散去，陽光照在她臉上，琥珀色的大眼睛裡閃著亮光。
「渣男。」
她笑了笑。
「噹——」
杜威勾起嘴角，正要說些什麼，忽然聽到一個奇怪的聲音。
然後……
他就看到艾達洛基的機械臂一塊零件脫落了下來。
齒輪一個接一個地鬆脫、掉落，像是一台精密的機器在拆解自己。
「噹……噹……噹……」
杜威的表情凝固在臉上，他愣在原地，嘴巴無意識地張合著。
艾達洛基的身體開始消散。
她的手指變得透明，化作璀璨的光點；
接著是手臂、肩膀、軀幹、雙腿。
艾達洛基歪了歪頭，望向杜威，蒼白的臉上帶著驕傲的笑容，聲音一如既往的傲嬌：
「我可不是什麼可憐蟲，更不是什麼跟屁蟲。」
她的臉也開始化作光點，僅剩的那隻左眼沖杜威眨了眨，杜威的身體忽然湧出一股生機，碎裂的骨骼漸漸癒合。
「你要知道，這一次……」
「可是我保護了你。」
「叮——」
地面上，只剩下一塊普通、冰冷的黃銅懷表。
……
而廷根的另一端。
郊外，有暗紅色煙囪的房屋書桌上，羽毛筆正在唰唰的書寫著什麼。
「一個『古代鍊金師』或者說『人體鍊金師』竟然把自己煉成了非凡物品，真是個天才，可惜，她已經死了。」
「牧羊人失控逃離，杜威和克萊恩卻仍然活著。」
「也許只能由……成為半神的因斯贊格威爾親自……」
奮筆疾書的羽毛筆被一隻蒼白的手握住。
因斯贊格威爾收起筆和筆記，走向門口。
門被推開一絲縫隙，陽光照在他的臉上，因斯贊格威爾有些不適的用手遮了遮。
他抿了抿嘴，隨即，邁步走了出去。