鎖鏈斷了，嘩啦啦落在地上，在空蕩蕩的樓梯間裡炸開一串迴響。
張弛下意識往後退了一步，手電筒的光晃了晃。
肖嶼站起身，伸手推門。
門軸發出刺耳的「吱呀」聲，像某種沉睡多年的東西被驚醒了。
一股陳舊、陰冷、帶著霉味的空氣撲面而來。
手電筒的光照進去。
樓梯。
向上的樓梯。
從13層開始，通往未知的地方。
「走吧。」肖嶼邁了進去。
張弛咬了咬牙，跟上去。
一階、兩階、三階。
腳步聲在狹窄的樓梯間裡迴蕩。
很快，兩人站在了標記著24F的通道門前。
一扇鏽跡斑斑的防火門，沒有鎖，門把上落著薄薄的灰，很久沒人碰過的樣子。
「就這兒？」張弛壓低聲音。
肖嶼沒說話。他走過去，握住門把。
金屬的涼意透過掌心，像握著一塊冰。
他深吸一口氣，推開了門——
24層映入二人的視野中。
手電筒的光掃過去，照出一排排緊閉的房門，沒有標識，沒有編號，像一座沉默的迷宮。
一模一樣。
這個格局，在沈城醫院的另一條時間裡，一模一樣。
無數個房間，同樣的布局，只是這裡顯得破舊不堪。
肖嶼站在原地，目光掃過走廊盡頭。
他記得第一次進入24層時，在最深處的那間房裡，有一張重症病床，床上躺著一個渾身插滿管子的人。
如果忠余楠沒騙他，那伏爾甘大概率就是那個人。
肖嶼掏出手機，看了一眼時間：
【23：05：43】
還剩不到一小時。
零點一到，新一輪清除日就會啟動。
他不確定自己還能不能站在這裡。
「走吧。」肖嶼打開手電筒，走進走廊。
二人挨個推開那些門。
一間又一間，全是空的。落滿灰的儀器，廢棄的病床，破碎的玻璃。
張弛一邊推門一邊嘀咕：
「這要是有個鬼突然跳出來，我當場表演一個原地升天。」
時間一分一秒地流走。
一無所獲。
「老弟，」張弛終於忍不住開口。
「你確定這地方真有人？破成這樣，耗子都不來。」
肖嶼摸著下巴，眉頭越皺越緊。
難道是因為時間線改變，引發連鎖反應，導致這裡發生了變化？
可忠余楠當時的神情，不像在騙人。
那問題出在哪？
他站在原地，腦子裡飛快過著那些碎片——
24層、頂樓、伏爾甘、重症病房、阿卡西......
等等。
肖嶼此刻抬起頭，轉身看向張弛。
「走。」
「不找了？」張弛眼睛一亮，「走走走，這地方怪嚇人的。」
「不。」肖嶼抬起頭，轉向張弛。
「去第25層。」
張弛愣了一下，剛邁出去的腿定在半空。
「你說什麼，這還有25層？」
張弛盯著他看了三秒，確認他不是在開玩笑，然後長長地嘆了口氣。
「我就知道。」他嘟囔著，「我就知道沒那麼簡單。」
肖嶼沒理他，轉身往回走。
記憶像一張地圖在腦海里舖開。
上次紀星帶他走過的路線，每一個轉角，每一段樓梯，每一個標誌物，全都清晰地標註著坐標。
張弛小跑著跟上來，腳步在空蕩的樓道里咚咚響。
「我說老弟，你是怎麼記住這些的？我進商場都找不到出口。」
「天賦。」
兩人穿過24樓的安全通道，繼續向上。
樓梯似乎比剛才更長。腳步聲在混凝土牆壁間來回撞擊，像有人跟在身後。
張弛時不時回頭看一眼，總覺得這裡除了他倆，還有另一個人。
終於，一扇門出現在眼前。
肖嶼伸手推開。
25樓。
昏暗，伸手不見五指。
張弛舉起手電筒四處照了照，光束掃過牆壁，忽然停在一排開關上。
他湊過去，好奇地按下去。
「啪—啪—啪—啪！」
整層樓的燈管同時亮起，白光瞬間填滿每一個角落。
張弛下意識往後退了一步，眯起眼。
眼前豁然開朗。
一道巨大的平層空間，正中央是一個玻璃門實驗室。
張弛愣在原地，嘴巴張了張，又閉上，又張開。
「這......這是哪？」
他四處張望，忽然想起什麼。
「我記著我當年剛創業那會兒，就聽說沈城醫院的頂樓好像是墨提斯承包的實驗室。不會就是這兒吧？」
「嗯，是這裡......」肖嶼往前走，「原先是阿卡西項目的實驗室。」
「阿卡西？」張弛跟上去。
「這名字怎麼這麼耳熟......」
肖嶼向前走了兩步，停在實驗室的玻璃門前。
門上的電子鎖早已損壞，線路裸露在外，鏽跡斑斑。
他伸出手，玻璃門輕鬆被推開。
裡面是叫不出名字的各種儀器，落滿灰塵，卻連擺放的角度都和他記憶里分毫不差。
那些屏幕、那些按鈕、那些密密麻麻的管線，全都對得上。
張弛跟在後面，東張西望，大氣不敢出。
再往前走，是那台巨大的顯示屏。曾經連接著整個阿卡西系統，此刻屏幕一片漆黑。
再然後，他也向前走了兩步。
實驗室的正中央。
一個被白布蓋住的巨大物體，沉默地蹲在那裡。
肖嶼停住腳步。
張弛也停住了。
「怎麼了？」張弛壓低聲音。
肖嶼沒說話。
他已經猜到了。
他伸出手，抓住布角。
「嘩啦——」
灰塵騰起，像沉睡多年終於被驚醒的機器幽靈。
「咳咳咳——」張弛捂住口鼻，瘋狂擺手。
「我靠，你提前說一聲啊！」
張弛話還沒說完，手停在半空。
只見白布滑落，那個巨大、再熟悉不過的儀器出現在眼前。
阿卡西。
肖嶼站在那兒，盯著這台機器，忽然不知道該怎麼形容此刻的心情。
張弛愣了兩秒，然後慢慢走過去，繞著它轉了一圈。
「這就是阿卡西？」他伸手摸了摸儀器冰冷的外殼。
「我之前在《科技周刊》上看過，當年被吹成『本世紀最偉大的突破』，後來又說是什麼『反人類實驗』......沒想到真傢伙還在這兒。」
肖嶼走上前，仔細打量著。
儀器明顯已經廢棄多年。
外殼上鏽跡斑斑，幾塊面板翹起來，露出裡面雜亂的電線。有些地方的線路直接裸露在外，絕緣層都開裂了。
他試著回憶紀星之前的操作步驟。
按下幾個按鈕。
沒反應。
又按了一遍。
還是沒反應。
「放了十多年了，早該壞了。」張弛站在一旁。
「走吧，不是還要找人嗎？別在這破玩意兒上浪費時間。」
肖嶼還是不死心，他盯著那台機器，盯著那個半透明的觀測艙。
腦子裡反覆回放著一個畫面，上一次躺進去，醒來就被困在了1月1日。
如果再來一次呢？
說不定可以徹底，從這個死循環中走出去。
他再次試了試，手指按在那排按鈕上，按照記憶中的順序，一個一個按下去。
「咔、咔、咔......」
停頓。
「咔、咔、咔......」
再停頓。
張弛站在後面，大氣不敢出。
最後。
他的手指懸在那顆按鈕上方，頓了頓。
如果真的能啟動——
真的能靠它走出這個循環嗎？
他不知道。
但必須得試一試。
3......
2......
1......
然後按了下去。
下一秒。
「嗡——」
機器震了一下。
灰塵從縫隙里簌簌落下。
緊接著，那些死寂了十幾年的屏幕，一個接一個亮了起來。
最先亮起的屏幕上，跳出一行字：
【系統自檢中……】
然後是第二行：
【記憶庫載入中……】
然後是第三行——
肖嶼看見那行字的時候，呼吸停了一拍。
【最後一次訪問記錄：2025年12月31日 18:35:36】
張弛往前湊了一步，聲音都變了調：
「我操，這玩意兒還能用？」
肖嶼沒說話。
他看著那行日期，正是他最後躺進觀測艙的時間。