場上氣氛滾燙到極致。
三十平。
一局八強進四強的比賽賽，硬生生被兩隊打成了決賽級別的巔峰拉鋸。
沒有人鬆懈，沒有人疲憊，所有人眼底只剩極致的專注與堅韌。
短暫擦球調整，裁判哨響，比賽繼續。
輪到梟谷發球。
發球穩穩過網，落點穩妥，青城一傳到位，迅速組織攻防。
兩隊再度陷入地獄級多拍拉扯。
網前快攻互換、後排極限救球、攔網驚險封堵、吊球巧妙拉扯……
球起球落，來回紛飛。
每一分都打得血肉淋漓，每一次攻防都是極限體能與心態的博弈。
三十一比三十一、三十二比三十二、三十三比三十三……
比分死死咬合，寸步不讓，步步攀升。
觀眾早已看得心跳炸裂，手心冒汗。
誰都不敢眨眼，誰都不敢預判勝負。
直至——三十五比三十四。
青城再度咬回局點。
整場無數次平局、無數次局點交替、無數次絕境翻盤，所有人的體力早已瀕臨極限，呼吸粗重，雙腿酸脹，手臂發沉。
可沒有人停下。
最後一回合。
青城發球。
常規穩健發球，不刁鑽、不冒險，只求穩住節奏、終結比賽。
梟谷一傳到位，赤葦迅速卡位，視線掃遍全場，假意向側翼分球，騙過對方攔網重心，下一秒手腕一轉，乾淨利落將球托給中路高點。
還是木兔。
全場都知道要給木兔，全場都知道他要強攻。
可依舊——擋不住。
木兔再度騰空，蓄力、揮臂、重扣！
排球帶著破風之勢，直衝場地中線死角！
青城雙人攔網及時封阻，指尖堪堪碰到球皮！
球路瞬間微微偏移！
就是這毫釐之差！
原本必死的直線得分，被攔得稍稍變向，向外偏移半寸。
後場當歸思飛速後撤，拼盡最後力氣魚躍救球！
球再次被救起！
回合繼續！
青城迅速過渡反擊，快攻突襲！
梟谷緊急回防，木葉飛身堵球，硬生生擋回對面半場！
球再次飛起！
紛亂戰場，所有人都在奔跑、撲救、起跳、封堵。
體能耗盡，肌肉酸痛，呼吸滾燙。
所有人都在拼最後一口氣。
最後，混亂多拍的盡頭，排球高高飛起，落向梟谷後場深遠死角。
距離太遠，位置太偏。
後排隊員狂奔撲救，指尖差之毫厘，終究沒能觸到球。
「砰——」
排球落地。
清脆、乾脆、無可挽回。
三十六比三十四。
終場哨聲響起。
比賽結束。
青葉城西勝。
賽場驟然安靜兩秒，隨即爆發出鋪天蓋地的聲響。
歡呼、嘆息、掌聲、吶喊混雜在一起。
滾燙的賽場餘溫還縈繞周身，可勝負已然落定。
梟谷全員站在場上，微微喘著氣，沒有人暴怒，沒有人沮喪崩潰，只有極致拼搏過後的疲憊，與一絲咫尺落敗的悵然。
只差兩分。
整整三十五次的極限拉鋸，最後僅僅兩分之差，止步八強。
木兔垂落手臂，微微低頭，急促的呼吸慢慢平復。眼底沒有不甘的戾氣，只有一種拼盡全力後的酣暢，和一點點淡淡的可惜。
「……可惜。」他輕聲呢喃。
就差一點點。
就真的只差一點點。
赤葦靜靜站在他身側，望著對面歡呼的青城隊員，漆黑的眼眸澄澈而平靜。
他沒有輸掉自己。
從被對手針對性擊潰、心態崩盤、失誤低迷，到坐場下自我復盤、撕碎懷疑、重建心態，再到歸場穩節奏、強行盤活全隊、絕境追平分、鏖戰至最後一秒。
這一局，他摔得徹底，也成長得徹底。
赤葦輕輕吐出口氣，抬眼看向隊友。
所有人眼神依舊明亮。
沒有頹靡，沒有崩潰。
木葉拍了拍身邊後輩的肩膀，輕聲笑道：「打得很好了，各位。極限局，雖敗猶榮。」
不是潰敗。
是惜敗。
是拼到最後一秒、拼盡所有體能、拼碎所有心態，依舊咬牙對峙到底的惜敗。
赤葦抬眸，望向觀眾席遠處及川徹的方向，目光平靜而堅定。
青城很強。
阿思阿源的配合、金田一的防守、全隊的戰術默契，確實配得上勝利。
但——
他們梟谷，也絕不遜色。
木兔側頭看向赤葦，露出一如既往燦爛又信任的笑容：「赤葦，春高，我們再打回來！」
「嗯。」
赤葦輕輕應聲，眼底鋒芒重聚，清亮篤定。
「春高。」
「我們一定贏。」