巨大的篝火在阿貝德小鎮的廣場中央灼灼燃燒，橙紅的火舌舔著夜空里未散的硝煙。
張憲兵站在篝火旁的石墩上，見小鎮的人都聚集的差不多了，就一躍而下，軍靴碾過地上的小石子，發出細碎的摩擦聲。
一小隊的隊長向他走來。
傑弗里斯從懷中掏出自己死去兄弟的銘牌，將其最後一絲靈魂交給張憲兵。
「讓這火燒得再旺些。」
往篝火中扔了塊柴，他接過陣亡士兵的銘牌，黃銅質地在火光下泛著冷光。
「卡爾·安德森，他來自俄亥俄州。死前，他的錢包里還揣著女兒畫的全家福，那孩子才五歲，畫裡的太陽是歪歪扭扭的橙色，像極了現在這堆火...」
傑弗里斯的聲音突然哽住，他抬手抹了把臉，指腹蹭過胡茬上的炭灰，還沒來得及清洗的面龐就已經濕潤了。
從加入哈夫克集團，成為有編制的僱傭兵開始，他們就知道未來註定有這樣的命運。
他們幹了不少髒活，手上同樣有阿薩拉人的血，然而沒想到有這麼一天，他們中也會有人為了保護阿薩拉人而死。麻木了許久的良知突然被喚起，難免會為了死於「正義」的同伴慶幸，且哀傷。
「我會親自向總監報告他的事跡，他英勇的行為將會得到應有的嘉獎。」
「感謝。」
有張憲兵這樣的承諾，傑弗里斯就放心多了。
不是什麼人的犧牲都能被遞上安全總監的桌台，而只要德穆蘭哪怕看上一眼，這個士兵的家庭就無後慮之憂。
人群里逐漸傳開壓抑的啜泣。
張憲兵轉向廣場角落那片蓋著白布的地方，七個簡陋的木架並排躺著，有老人，有婦人，還有個小布偶從一具白布下露出來，旁邊是一條斷線風箏似的胳膊。
這些都是無辜喪命的平民，他們倖存的家人已經悲傷到幾乎發不出聲音，而白布下的慘狀，更是令見者不忍，聽者落淚。
按理說，應該儘快讓死者入土為安，可是他們的家人還要倚仗當地張憲兵領導下的哈夫克接濟，就答應了張憲兵，暫且讓遇難者們停靈在這裡。
是時候開始了。
張憲兵招招手，傑米娜為他送來喇叭和一根收縮式金屬節杖——這東西展開既是儀仗用手杖，收縮又可以用來指點戰術沙盤，是和德穆蘭給她的手錶一塊送來的。
「鄉親們——」
一聲呼喚壓下了所有的風聲，就連樹葉都忘了發出細碎的聲音。
「晚上把大家召集起來，是想和大家談一談，我們今天共同遭遇的災難。」
白布下蓋著的死者引起了人們的同情，而另一邊，被一塊大黑布雜亂覆著的，有整整十一具屍體。
隨著張憲兵抬手，幾個士兵將黑布揭曉，十一具被扒的只剩下GTI制服的各色人等，完全顯露出來。
他們大部分屍首完好，只有幾處不影響辨別身份的致命槍傷——除了一具女屍，她被劃破面相，難以辨識原貌。
「所有闖入我們家園的侵略者，被誅殺在此！」張憲兵鄭重宣告，彷佛在給那些亡魂一個交待。
他長的和在場的任何阿薩拉人都不一樣，卻把這片土地稱作家園...
這時，張憲兵的目光落在人群前排那個沉默的男人身上。
拉希德，他此刻手裡攥著一截從自己坍塌的家的廢墟中找出的妻子的頭巾，指節捏得發白——
「拉希德，來吧。」張憲兵的聲音放緩，卻帶著千斤重。
他等待著拉希德站到自己身邊，然後，牽著他的手，抬起，直至臂膀伸直：「阿薩拉人靠自己也能守護自己的家園！」
一石激起千層浪。
一直以來，喊出這句口號的人，都來自阿薩拉衛隊。
哈夫克自詡為阿薩拉秩序的守護者，可是並不被阿薩拉人承認，與之相對的，阿薩拉自立的期盼也總是遭受哈夫克打壓。
「可是，沒有人做好準備。」
「當那些強盜悍然侵入我們的領地，大部分人都是惶惑不安的，是麻木大意的——而拉希德，這位傑出的獵人本能阻止這一切的，可他回到家時，他的妻兒已經倒在了血泊中！」
炸響的怒吼驚得篝火噼啪亂濺。
待到拉希德宣洩完，張憲兵放開他的手，任其無力垂下：「他手刃了仇人，可是那又有什麼意義？難道阿薩拉人註定要活在復仇中，被這永無止境的詛咒折磨，直到失去一切嗎？」
「拉希德！我知道你恨，恨那些天殺的強盜，恨這漫天的硝煙，但你看這火——」他用節杖指向篝火：「它燒得旺，是因為每個人都往裡面添了柴。」
他頓了頓，字字清晰：「阿貝德是阿薩拉的土地，是你的家，是我們大家的家園，是我和我的弟兄們願意用生命守護的地方。」
一塊銅製吊牌被他高高舉起。
「這是我計程車兵卡爾，他的家鄉遠在萬里之外，今天卻把命留在這裡...看到我身後的這些人了嗎？這些站著的傷員，是把子彈擋在你們屋外的人！」
被算作輕傷員計程車兵們，也有不少掛了重彩，他們身上纏了厚厚的繃帶。染的發紅的繃帶，證明了他們確實經歷過一番血戰。
「我知道你們有的人，覺得一個外國人的死無關痛癢，認為他和那些入侵鎮子的暴徒一樣，是闖入你們生活的異類。」
「可他告別家鄉來到這裡，來到阿薩拉，不是在這片土地上搶地盤的！他是聽見巷子裡有孩子哭，才端著槍衝進去的！」
「他們流的血，和你們的血一樣燙，都落在這小鎮的土裡開了花！他們赤誠的心，在受了傷以後一樣會疼！」
「但有些人，連疼都不會！」
張憲兵猛地轉身，目光像淬了火的匕首，直刺向被押在一旁的哈倫。
那男人的衣服皺巴巴的，袖口沾著乾涸的血漬，人群中很快有人認出了他。
顯然，他的風評可不像他自己口述的「偷老鄉家菜」那樣「好」。
「哈倫！」
張憲兵的聲音砸在地上，震得人群都屏住了呼吸：「傷員在外邊流血，你的醫院辦公室上著鎖，無數生的希望被你擋在屋外——可憐的阿薩拉女人求你救她的丈夫，你卻說『哈夫克的規矩，沒有給阿薩拉人浪費資源的道理』！」
張憲兵一步步逼近，軍靴踩過碎石的聲響如重錘。只見他展開節杖，揚杖一指，細長的節杖幾乎抵在哈倫的太陽穴上，像一柄鋒利的寶劍，隨時會砍下他的頭顱。
哈倫只是失神地跪在地上，對這樣的行為沒有任何反應。
「什麼狗屁的規矩？不過是你以權濟私，謀害阿薩拉人的藉口！」
人群激起了強烈的反應。神社存在時期，哈倫所做的那些背地裡的勾當，在一些口口相傳的言論中遺留下來，成為人民審判他的鐵證。
哈倫的嘴巴並沒有被堵住，然而，面對張憲兵的怒罵，他沒有作任何辯解。
「我最後再問你一次，哈倫，你對那些枉死的阿薩拉百姓，難道沒有感到一絲愧疚嗎？」
沉默。
無聲的宣判。
人群炸開了鍋，有的人隨手抄起地上的石塊就要砸向哈倫，而有的人嘶吼著「他該下地獄！」，而張憲兵只是讓押著哈倫計程車兵放開他，任他癱在地上，像團被踩髒的棉花。
在押上台前，他已經被「安樂」。
那是留給他最後的體面。
篝火突然竄起丈高，映得每個人的臉都亮堂堂的。
陣亡士兵的銘牌被張憲兵輕輕放進火里，黃銅在烈焰中泛紅，像一顆跳動的心臟。而哈倫癱在地上的影子，隨著人群湧上，在火光里被遮成一團，直到人群散去，四分五裂...
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「多麼血腥而又野蠻啊。」
記者記錄著這一幕。
不論是《阿薩拉平民暴動，圍攻哈夫克高管》，還是《哈夫克民心皆失，地區混亂無序》，這一幕都是極好的報導材料。
巡邏維穩的哈夫克士兵從他身邊走過，看了一眼站在他邊上，替他打掩護的佐婭，也沒多問什麼，徑直向下一片區域走去。
「拍完這個，你的工作就算完成了？」
記者的嘴角剛快要咧到耳根，佐婭的質問就驚得他趕忙整理儀容。
「佐婭小姐，只要今晚我回去把通稿寫完，我們就可以撤退了。」
「是麼，那我今晚就聯絡總部了，你忙完記得收拾一下。」
在先前與這名記者的交談中，佐婭敏銳察覺到他對現實的扭曲理解，並發現他在撰稿中捏造事實。
記者虛偽的笑容令她感到噁心，可她還是在威龍和駭爪的委託下，故意把這個傢伙從藏身處支了出來。
他們需要這個傢伙的短波電台。雖然不知道他們拿去做什麼用，但她正好藉著這個機會，看清記者的真實嘴臉。
...
從阿薩拉傳出的訊息，斷斷續續發向了遠東的某個神秘國度的「推演室」。
拒..拒絕...回歸...
友好...可以合作...
「威龍的任務失敗了，不過，現在是情勢反倒是利好我們。」
「嗯，某些國家坐不住了。用不了多久，他們就會協調部隊，在阿薩拉地區發動戰爭。」
噠的一聲，沙盤指示棒指向了阿薩拉縮略沙盤的某個模型。
「大壩？」
「對，情報顯示，G.T.I歐洲分部聯合大洋洲分部，在零號大壩區域布置任務，派遣人員安裝軍用炸藥，他們很可能是在策劃一場假旗行動，將矛頭引向哈夫克。」
「呵，老美把自己摘得真乾淨...」
「儘量爭取那個身處哈夫克的年輕人吧。上頭的意思是，考慮到國際輿論影響，我們不能直接干涉G.T.I的行動。」
「既然不能直接干涉，那麼，我們能不能再派一些同志過去？」
一份檔案被人擺了上桌，這是早已敲定好了的特派員的資訊——代號「鴿敔」。
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在一片荒蕪的沙地中，哈夫克集團的運輸車隊正藉著夜色小心翼翼地沿著公路行駛。
車隊中間，一輛被加固過的重型卡車上，載有多名押送隊員，他們警惕地守護著哈夫克集團的工業至寶——「曼德爾磚」。
夜色惹人滋生困意，一個隊員下意識打了個哈氣——
突然，前方傳來一聲巨響，一顆炸彈在頭車附近爆炸，瞬間將車輛炸得失去控制，橫在了道路中間。
緊接著，從遠處高低不平的沙丘後，湧出一群武裝分子，他們駕駛著經過改裝的皮卡，揚起黃沙陣陣，馳騁而來。
皮卡車上架著重機槍，操控機槍的敵人瘋狂地向運輸車隊掃射。子彈如雨點般傾瀉而來，打在運輸車身上，濺起火花。
而持有反裝甲武器的敵人，不斷用火箭筒轟擊卡車前後，負責押運的裝甲車輛的炮閂和輪轂，試圖癱瘓它們的攻擊和行動能力。
這些敵人訓練有素，裝備精良，一經交戰，運輸車隊的負責人就猜測他們是阿薩拉衛隊頭目雷斯的部隊。
所有載具上的押送隊員們下車戰鬥，藉助車輛作掩體奮力還擊，但敵人的火力異常兇猛，他們漸漸被壓製得抬不起頭。
通訊兵迅速透過通訊裝置向上級呼叫：「指揮中心，這裡是曼德爾磚運輸車隊，我們在[S192，N600]區域遭到不明身份武裝分子襲擊！對方火力強大，請求立即增援！」
「...更正，我們遭遇雷斯部隊的襲擊！」
通訊頻道里先是傳來一陣嘈雜的電流聲，隨後傳來指揮中心那邊冷靜的聲音：「收到，已向長弓溪谷雷達站傳送增援請求，增援預計20分鐘內到達。注意保護曼德爾磚，絕不能讓它落入敵人手中！」
「是！」
於是，押送隊員們咬緊牙關，與敵人展開殊死搏鬥。然而，敵人的數量越來越多，攻勢也越來越猛烈，陣亡人員隨之增多，戰局陷入難以挽回的劣勢。
「不行了，我們撐不住了！敵人太多了，我們丟失了太多人，他們馬上要衝過來了！」
最後，通訊兵對著通訊裝置絕望地大喊，訊號隨後進入了靜默。
曼德爾磚最終被阿薩拉衛隊截獲，下落不明——該事件立刻被上報至安全總監德穆蘭。