葉老太、葉大全一家、葉二全和銀花，全都端端正正地坐著。
看著沈知晏，都怔了怔。
沈先生平時已經夠貴氣了，今兒個看起來跟個王孫公子一樣，貴不可言。
沈知晏態度溫和地問好：「葉叔葉嬸，大全兄弟，二全兄弟，各位安好。」
葉老太等人受寵若驚，連忙笑著哎了一聲。
葉大全心裡輕哼。
沈知晏又介紹道：「這是我兄長沈知穹，大家都見過。這位是我的嫂子周瑩。」
侯夫人笑著上前問了好，定國侯全程笑眯眯地站在妻子身後。
葉老太見沈知晏的兄嫂俱是溫潤大方，雖然衣著富麗，卻一點傲慢之色都沒有。
葉老太等人的心才落下了大半。
「葉奶奶，嬸子呢？」沈曼曼走上前，「錦兒和歡兒呢？」
葉老太一看沈曼曼的心喜：「她們都在屋裡。」
沈曼曼疑問，可她見葉老太今天都特意打扮過，連最怕麻煩的葉大全都穿了一身綢衣，頭髮更是梳得一絲不苟，便知道眼下有大事。
爹爹和大伯娘他們，應該有很重要的事情跟葉家人商量。
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沈曼曼便沒有再說話，乖乖地跟在侯夫人身後，坐到下首的圈椅上。
這是幹啥？關於玻璃作坊的？
眼下也只有玻璃作坊了。
雖然玻璃作坊才動工，成品還沒出現在市面上，但沈曼曼卻知道作坊能掙很多很多錢！
當然，除了錢，還會改變很多行業，餐具、工藝品和門窗，反正影響很大。確實需要隆重對待。
唉！
沈曼曼有些鬱悶地接過下人遞上來的茶水，看不到葉采苹，有些蔫蔫的。
侯夫人笑道：「初始見面，準備了些薄禮，望葉叔葉嬸不要見笑。」
只見馮嬤嬤領著四個丫鬟上前，捧著各式盒禮和布匹。
葉老太拘謹地笑著點頭：「好好。」
「那......咱們說正事。」侯夫人乾咳一聲，「叫江媒婆進來。」
媒婆？沈曼曼懵了一下。
好好的，怎麼來了個媒婆？是她聽錯了嗎？
回頭，只見一個頭戴大紅花，長相富態的婦人走進來，先見禮：
「請葉老太爺和老太太安。恭喜恭喜，素有聽聞，葉氏采苹是青河村最好的女子。便是整個南州都找不出第二個，不但溫婉秀麗，賢惠持家，還聰慧能幹。」
房間裡的葉采苹聽著這些稱讚，都有些不好意思了。
目光落在沈知晏身上，不由眉眼帶笑。
今天這打扮真讓人驚艷，以後讓他多這樣穿穿，養眼！
外面的媒婆繼續道：「定國侯府的沈老夫人，一聽葉娘子的賢名，立刻就讓侯夫人帶著奴家前來提親。」
「提親？」沈曼曼差點噴出一口茶來：「誰提親？」
江媒婆笑道：「替沈二爺給葉娘子提親。」
「我爹？」
沈曼曼驚得跳了起來，整個人都快方了，急急地望向侯夫人：「大伯娘......這是......」
難道是因為自己的信，祖母不等了，就讓大伯娘過來提親？
可是爹爹這裡......他不會同意呀！怎麼辦？他突然反對，葉嬸子不得丟臉？
說著猛地望向沈知晏。
沈知晏把她拉回椅子上：「坐下！成何體統！」
沈曼曼懵了，這事他不阻止：「你不是——」
沈知晏伸手，捂住她的嘴：「不准說話。」
真怕她突然飈出什麼他養外室這種話。
「唔——」沈曼曼瞪大了眼，回頭，只見他墨眉輕挑，看著她的眼神帶著點玩味。
沈曼曼瞬間明白了。
敢情向嬸子提親，不是祖母一頭熱，爹爹也是同意的？
還有啥外室......
她一直在查，卻連個影兒都沒查出來。
難道那次紀晴看到的，跟爹爹逛街的女子，是嬸子？寫信也是......
想著，她啥都通了！
沈曼曼又是開心喜悅，又是氣惱，氣鼓鼓地瞪著沈知晏。
想不到呀，在她看不見的地方，他竟然在偷偷努力，把她給卷死了！
沈曼曼想發火，可卻知道當下的場合，不能壞了事！
而且，這可是好事呀！想著，她便美滋滋地看著媒婆說話。
江媒婆說：「葉娘子跟沈二爺真是天作之合！」
沈曼曼雙手握拳，咬唇閉眼：對呀！
江媒婆說：「老夫人最是隨和，只要沈二爺喜歡，老夫人都喜歡。」
沈曼曼點著小腦袋：我就說！我就說！
江媒婆：「沈家上慈下孝，家風清正。」
沈曼曼亮著星星眼，表示：我家全京城第一！
葉家眾人本來聽得好好的，可聽著聽著，目光全都落到沈曼曼臉上了。
定國侯：「......」
侯夫人：「......」
沈知晏乾咳一聲，低聲道：「不准再做表情了！」
「哼——」沈曼曼鼓著小臉瞪他。
侯夫人捂嘴笑：「呵呵呵，這孩子有點逗趣。」
葉老太道：「這個......你們能喜歡采苹，咱們都很欣慰。但你們家的情況我們還不太了解，能不能說一說？」
侯夫人道：「我們家是定國侯府，祖上都是領兵打仗的。」
葉家眾人面面相覷，打仗的？
葉老頭怔住了：「侯府？是那個......侯爵嗎？」
「對對。現在的定國侯就是我夫君，知晏的大哥。」
葉家眾人輕吸一口氣，竟然還是侯門？
侯夫人繼續道：「我們家中人口簡單。母親孀居多年，夫君姐弟共三人，嫡姐為長，我家夫君行二，知晏是老小。都是一母同胞的。」
「長姐嫁入了皇家。」
「王......家？」
「皇家。」
金花鼓起勇氣道：「是......皇親國戚那個皇家嗎？」
「對。」
金花輕吸一口氣：「難道沈先生的長姐是位王妃？」
侯夫人輕笑：「是太后。」
太后？太......後？是那個話本子中的太后娘娘嗎？那是皇帝的母親？
葉老太等嚇得嘴都快合不攏了，天啊，這、這皇帝不就是沈先生的外甥嗎？
侯夫人道：「長姐最小的兒子，就是當今天子。我意思是說......只要咱們家不作死，這輩子就穩了。在京城所有貴族中，咱們家是最安全的。」
安全是啥意思？
葉家眾人不太懂這些東西，只知道，這是太后的娘家！
是真真正正的皇親國戚。
屋裡的葉采苹點了點頭。
確實是穩了！
外面的侯夫人繼續說：「說完長姐，說說我們。我和夫君共有三個孩子，都是小子。因為沒別的兄弟，所以男女都一起排序的。曼曼是唯一的姑娘，是老四。」
「等晏弟和采苹成親，那錦兒和歡兒就是老五和老六了，呵呵呵。」
房間裡葉采苹噗嗤一笑，望向新鮮出爐的老五和老六......
葉歡兒扯了扯葉錦兒：「為什麼，我覺得壓力有點大？」
葉錦兒：「沒有呀！」
外面的葉大全瓮著聲音道：「咱們還沒同意呢......」
葉老太瞪他一眼，又望向侯夫人：「你們提親，有沒有別的要求？」
侯夫人道：「沒有。那葉嬸你們有沒有想要什麼的？」
葉老太與葉老頭鬆了口氣，這沈家還是皇親國戚呢，竟然一點架子都沒有。
葉大全心裡酸溜溜的：「聘禮你們打算出多少？」
少於一千兩，他們都沒誠意！
沈知晏道：「八萬八千八百八十八兩，外加京城一套五進宅子，兩個莊子。」
葉大全差點掉凳！
葉老太等人也瞬間沒了聲音，這樣他們還能說啥？
江媒婆笑道：「京城娶親，普通貴族彩禮也不過一萬兩！家底豐厚才有三四萬。所以定國侯府真的很有誠意。」
侯夫人點頭。
當年她的彩禮就是五萬兩，已經算高的了。
沈知晏娶第一個也是五萬。
這些年，他們覺得沈知晏犧牲太多，受了太多委屈，難得遇到一個真心喜歡的女子，便想好好彌補他。
葉老太老兩口有些感動，懸著的心總算放下來了。
這不只是錢。沒人會輕易拿八萬多兩齣來開玩笑的。
對方願意為自己的女兒付出如此巨大的代價，足見其對女兒的珍視程度。
沈知晏的誠意，他們感受到了。
就連葉大全兄弟也挑不出刺來，望向沈知晏的眼神也柔順了一點。
葉老頭道：「采苹這是嫁去京城，那婚事該怎麼辦？」
侯夫人道：「我們的意思是，今天就把晏弟和采苹的婚事定下來，後天下聘。接著便一起去京城，在京城出嫁。到時葉叔葉嬸和大全兄弟你們也一塊去。順道還能參加我們老太太的壽宴。」
葉老太與葉老頭對視一眼，這個問題他們早就想過。
葉老太面露難色：「你們有心了。可惜我家老頭子坐不了船。」
葉老頭暈船嚴重。以前想跟人走商，可一上船便上吐下瀉，下船後躺了半個月才迴轉過來，命都快去了半條。
眼下是去京城，坐船不是一天半天的事，而是大半個月。
葉老頭現在老了，那身子骨更撐不住了。
侯夫人道：「這也容易。婚禮兩頭各辦一次，先到京城寫婚書，在京城辦一次，接著回村再辦一次。」
老倆口原以為不能參加女兒婚禮，現在一聽，不由雙眼一亮：「好。」
沈知晏看著他們：「那......知晏今日的提親，葉叔葉嬸這是同意了？」
葉老太二人笑著點頭：「同意。」
沈知晏心中喜悅，起身拱手道：「謝謝葉叔葉嬸。」
沈曼曼瞅著他，輕吸一口氣，想不到她能看到自家爹爹積極求親的一日！
幾人又在客廳里商量了很多細節，直到中午，才說完。
最後，把二人的庚帖交換過來，便是正式定親了。
此時，葉采苹才帶著錦兒和歡兒走出來。
沈知晏回頭，看著她，眸色漸亮。
葉采苹今天也特意打扮過。米白色暗紅溜邊廣袖交領上襦，配著大紅撒花百褶裙，緩緩走來，裙擺處朵朵海棠花暗紋涌動，綺麗荼蘼，身姿玲瓏。
墨發鬆挽，別著一個赤金流蘇華勝和一根玉簪。
眉目清妍，淺笑輕漾，顧盼間華彩流溢。
這是沈知晏第一次見葉采苹上妝和打扮，看得他眸色微深，心神搖曳。
「嬸子！」沈曼曼第一時間撲過去，先抱著蹭蹭：「娘親~~」
葉采苹臉紅：「呃......嗯......」
又揉了揉她的頭：「呀，今天曼曼真漂亮。」
沈曼曼開心：「是呢是呢！」
葉采苹笑：「跟個小紅包一樣，真可愛。」
沈曼曼小臉微僵：紅包還是來了！
侯夫人看著葉采苹，不由嘖嘖幾聲：「這就是采苹？長得真標誌！這相貌便是放到京城，也是拔尖的。」
她就知道，能被沈知晏父女同時瞧中，首先就得有極為出眾的容貌，然後是討喜的性格和品性。
算起來，葉采苹要比沈知晏前頭那個美上幾分。
侯夫人拉著葉采苹坐下說話，越聊越驚喜，是個聰明有心胸的。
見識也很獨特，不同於普通村民，怪不得晏弟喜歡。
沈知晏姿態優雅端正地坐在椅子上，垂眸看著手中的茶。
心裡有些憋悶，大嫂話也太多了點。
他現在真想……抱抱她。
好不容易等她們聊完，下人卻來傳飯。
吃完午飯，葉大全迫不及待地、笑嘻嘻地送他們出門了。
沈知晏隔著葉大全，目光穿過人群，落到葉采苹身上。
正在跟曼曼說話的葉采苹一怔，回頭迎上他的目光，帶著淺淺的笑意。
沈知晏被她瞧得鬱悶一掃而空，心下愉悅。
......
馬車裡，沈家四人都坐在裡面。
沈曼曼小臉都快鼓成河豚了：「你們一個個的都好過分，竟然全都不告訴我！」
定國侯驚道：「曼寶，我告訴你了呀？我來的第一天就說了，他們進展很順利。」
沈曼曼噎了一下，好像確實說過。
可當時她覺得他一個大老粗哪懂......
原來小丑竟然是自己。
沈曼曼最氣沈知晏，捶他：「壞爹爹，你怎這麼壞呢！」
沈知晏：「小棉襖，漏風了。」
沈曼曼惱：「你才漏風......我密著呢！」
沈知晏挑眉：「所以，緊密的小棉襖把為父的桃花傳得滿京都是？」
沈曼曼噎住了：「我沒有傳得滿京都是......只是悄咪咪地告訴了祖母、伯父伯母......」
「還有呢？」
「太、太后姑母......」
「還有。」
「舅爺爺、舅奶奶......」
越說，沈曼曼聲音越小。
沈知晏輕哼：「悄咪咪？」
沈曼曼扁著小嘴：「......」
「好了。」定國侯急道，「多大點事。曼寶也是知道這些人都不是大漏勺才說的，對吧？」
沈曼曼感動地點頭：「嗯嗯。」