"大王，前方就是番邑了。"
熊啟抬頭望去，遠處一座小城隱約可見。這座偏僻的城池，或許是他最後的希望。
此時離山谷突圍已經過去三天。一路上不停地有秦軍騎兵追擊，三千殘部只剩下不到八百人。但讓熊啟欣慰的是，宗室和重臣大部分都保住了。
"大王，我們要不要先派人進城打探？"甄熋問道，"畢竟這麼久沒有聯繫......"
話音未落，前方斥候飛馬回報："大王！不好了！番邑城頭插著秦軍旗號！"
"什麼？"熊啟臉色大變，"番邑也投降了？"
"不光番邑。"斥候繼續道，"附近幾個城池都歸順了秦國。而且......"
"而且什麼？"
"而且城外發現秦軍騎兵的蹤跡，似乎早就在這裡埋伏了！"
熊啟只覺得一陣天旋地轉。番邑是他精心選擇的退路，這裡易守難攻，又有充足的糧草。可誰能想到，最後的退路也被秦軍切斷了！
"大王！"親衛統領急匆匆跑來，"後面也發現秦軍，看旗號是蒙武的人馬！"
"前有追兵，後有堵截......"甄熋面如死灰，"這次真的走投無路了......"
"不！"熊啟突然喝止眾人的慌亂，"孤還有辦法！"
他快步走到地圖前："番邑城雖然失陷，但西面三十里有片大湖。只要我們能到那裡，就可以找漁民借船，順水而下......"
"可是大王。"一個老將擔憂道，"那邊地形複雜，而且要穿過一片樹林。若是秦軍在林中設伏......"
"現在還有選擇嗎？"熊啟苦笑，"這是唯一的生路了！來人，準備轉向西進！"
就在楚軍改變方向時，一支秦軍斥候已經發現了他們的動向。
"報告將軍！"斥候來到王賁面前，"楚軍突然轉向西面，看樣子是想去江口！"
"果然如此！"王賁冷笑，"楚王倒是打得好算盤。不過......"
他看向一旁的副將："傳令王離，讓他率騎兵抄近路，先一步占領江口。記住，這次一定要把楚王圍死！"
"諾！"
此時，熊啟正率領殘部快速向西行軍。突然，一名斥候飛馬來報："大王！郢都急報！"
"郢都？"熊啟接過信件，手都在發抖。
片刻後，他癱坐在馬上，信件無力地滑落。甄熋趕緊拾起一看，不由倒吸一口冷氣。
原來郢都已經陷落。上將軍率軍死戰，但最終還是不敵秦軍的火藥攻勢。臨死前，他登上城樓放了一把火，與城池共存亡。
"大王......"甄熋不知該如何安慰。
"不必說了。"熊啟眼中含淚，"都是好樣的！孤......孤對不起他們啊！"
正說著，忽聽前方傳來陣陣馬蹄聲。
"大王小心！"親衛們立刻圍上來，"前面好像有埋伏！"
話音未落，樹林中突然衝出大隊秦軍騎兵。為首的將領正是王離！
"楚王！"王離手持長矛，"你們已經無路可逃了！識相的就快快投降！"
"殺回去！"熊啟厲聲喝道，"給我殺出一條路來！"
楚軍將士奮起反擊。這些人都是死裡逃生的精銳，雖然疲憊不堪，卻依然勇猛非凡。一時間竟把秦軍騎兵殺得節節後退。
"不對！"甄熋突然喊道，"這是調虎離山之計！他們是想把我們引向......"
話未說完，前方樹林中已經響起了陣陣號角。緊接著，無數秦軍步卒從兩側殺出，瞬間形成了合圍之勢。
"完了......"甄熋絕望地道，"這次真的完了......"
形勢果然危急。秦軍早就在這裡布下了口袋陣，就等著楚軍自投羅網。如今騎兵在後咬住，步卒兩翼合圍，楚軍腹背受敵，想突圍都沒有機會。
"大王！"親衛統領拔出長劍，"讓我們為大王殺出一條血路！"
"不必了......"熊啟擺擺手，眼中閃過一絲決然，"傳令下去，讓將士們放下武器。孤不想再看到無謂的傷亡了。"
"大王！"眾人大驚，"這......"
"夠了！"熊啟厲聲道，"孤意已決。傳令！"
就這樣，楚王舉旗投降。秦軍立刻上前，把熊啟和宗室重臣們團團圍住。
"末將王離，奉命接管降兵。"王離翻身下馬，"請楚王隨末將去見我家大王。"
熊啟默默點頭。此時他忽然想起一事："不知郢都的百姓如何了？"
"楚王放心。"王離道，"我家大王仁德，已經下令安撫百姓。只要安分守己，秦法優待。"
聽到這話，熊啟長出了一口氣。至少，百姓們還有活路。
一支秦軍騎兵護送著楚王到達番邑，而王離則是帶了幾百人趕往郢都。
........
此時嬴政正在郢都設宴，慶祝大局已定。
"末將王賁，拜見大王！"王賁興奮地道，"楚王已經擒獲，楚國將兵盡數投降！"
"好！"嬴政滿意地點頭，"楚王大印呢呢？"
"在此。"王賁雙手呈上楚國傳國玉璽，"楚王說，既然國已不國，這大印也該交給咱們了。"
嬴政接過大印，撫摸著上面斑駁的紋路。這是楚國數百年的象徵，如今也要改朝換代了。
"傳令下去。"他忽然開口，"楚王既然識時務，就從寬處理。封他為楚公，享俸祿。其他投誠的官員將領，也各予優待。"
"大王仁德！"眾將齊聲稱讚。
"對了。"嬴政又問，"可有楚王的降書？"
"有！"王離呈上一封信，"楚王親筆所書。"
嬴政展開一看，上面寫著："吾熊啟，不期藝荊自誤，以至陷身失國。今天命已去，唯有舉族歸降，以求一線生機......"
看完降書，嬴政輕輕一嘆："也是個可憐人啊！"
就這樣，楚國滅亡。這個存在了數百年的大國，在秦軍鐵騎下轟然倒塌。
.......
當天夜裡，熊啟獨自站在番邑城頭，遙望北方。
那裡有他奮鬥半生的基業，有他日思夜想的都城，還有為國捐軀的將士......
"先祖在上。"他喃喃自語，"熊啟無能，對不起列祖列宗的基業。只願秦國善待百姓，莫要讓天下人再遭戰亂之苦......"
月光清冷，灑在這座小城上。
城中處處張燈結彩，秦軍正在慶祝大勝。只有這位亡國之君，還在默默地懺悔、祈禱。