一行人走進營門。
迎面是條三丈寬的青石主道。
兩側箭樓高聳。
持弩哨兵的目光掠過眾人。
「別東張西望！」
胡伍長低聲呵斥，引著他們轉向左側的偏道。
穿過兩道拒馬柵欄後，眼前豁然開朗。
最先看到的不是校場，而是成排的營房。
夯土為牆、茅草覆頂。
兵舍整齊排列，每間門前都掛著木牌。
幾個正在晾曬衣物的輔兵見到他們，慌忙退到道旁行禮。
板車吱呀呀穿過營房。
迎面是一座龐大的青磚建築。
「這是武庫。」
胡伍長指了指青磚建築，
「待會要驗的兵器都得從這兒取。」
林川點點頭。
原來這就是古代的軍隊大營。
比起後世那支人民軍隊的鋼鐵紀律，
眼前這座大營雖然表面規整，卻總透著幾分髒亂。
營房排列得是整齊，
可牆角堆著的雜物和隨處的垃圾，
讓整體觀感大打折扣。
幾個士兵躲在營房後抽菸袋。
見他們經過，幾人慌忙把菸袋藏起。
這種流於表面的紀律性，讓他不禁搖頭。
遠處校場上喊殺聲震天，
但細聽就能發現節奏參差不齊。
「差得遠啊……」
林川在心裡輕嘆。
要知道，這可是大乾王朝的北疆精銳。
最精銳的部隊大營尚且如此，
可以想像，其他軍隊有多麼不堪。
正想著，幾人來到校場外。
轅門前，兩名衛兵橫戟攔住去路。
「腰牌！」
胡伍長趕緊解下腰牌遞過去。
衛兵接過去，皺起眉頭：「鐵林堡的？跑中軍校場作甚？」
「咱是來報軍功的，將軍昨日吩咐過……」
「等著！」衛兵轉身跑進轅門。
不多時，一個刀疤臉部將大步走來。
正是昨日在場的龐大彪。
「林川，將軍在等你。」
龐大彪看到胡伍長，愣了一下，「大頭，你咋也來了？」
胡伍長湊過去，低聲說了幾句。
龐大彪目光漸漸冷戾，掃了幾個俘虜一眼。
「跟我來吧。」
穿過敞開的轅門，只見數百軍漢正分作兩隊演練。
東邊槍陣如林，西邊刀盾鏗鏘。
龐大彪跑上點將台，與陳將軍耳語幾句。
胡伍長在點將台前單膝跪地：
「稟將軍！鐵林堡巡哨胡大勇，帶新兵林川復命！」
「胡大頭，你不好好巡哨，來復什麼命？」
「回將軍。」
胡伍長高聲回應，
「張伍長意圖貪墨軍功，謀害林川，被林川反殺。」
陳將軍眉頭皺起，將手一揮。
操練的士兵都停下了動作。
校場上一片死寂。
「剛投軍就殺上官？！」
陳將軍冷笑一聲，「林川，你膽子不小啊！」
林川不慌不忙抱拳：「回將軍，張伍長有罪當誅！」
「有罪？你說我聽聽？」
「其一，貪墨軍功，企圖私吞柳樹溝六顆首級；其二，濫殺同袍，命手下斬殺我等；其三，消極怠戰，昨日接到狼煙警報，卻按兵不動。」
林川的聲音在校場上迴蕩，字字如鐵。
「屬下雖是新兵！但也知，若縱容此等敗類，邊軍與土匪何異？誰還肯為百姓守土？誰還願為朝廷效死？」
陳將軍眯起眼睛，手指在刀柄上輕輕敲擊。
「好！說得好！」
他猛喝一聲，「張麻子貪墨軍功、殘害同袍、貽誤戰機，確實該殺！」
他轉身指向那些被捆著的俘虜，「你們幾個，是不是也參與其中？」
俘虜們頓時面如土色，連連磕頭求饒。
陳將軍冷哼一聲，提高嗓門：「傳我將令！」
校場上所有士兵立刻挺直腰板。
「張麻子梟首示眾三日！其親信發配苦役營！」
陳將軍聲如雷霆，目光如電般掃過全場。
校場上數百將士噤若寒蟬。
那幾個俘虜更是癱軟在地，面如死灰。
他頓了頓，嘴角忽地一扯，露出幾分玩味的笑意：
「至於你，林川——」
他故意拖長聲調，所有人的心都提到了嗓子眼。
「擢升你為鐵林堡總旗！」
此言一出，校場上頓時一片譁然。
胡伍長手下幾個老兵對視一眼，不敢相信自己的耳朵。
陳將軍抬手一壓，全場瞬間安靜。
他眯起眼睛，又補充道：
「鐵林堡升為戍衛所，一應賞賜，按舊例發放！不過……」
他目光如刀，直刺林川：「兵員，得你自己募！」
林川神色不變，抱拳沉聲：「屬下必不負將軍所託！」
龐大彪忍不住上前一步，低聲道：
「將軍，這林川剛投軍就殺上官，如此重賞，恐怕……」
陳將軍抬手打斷，目光卻瞥向胡伍長。
「胡大勇！」
胡伍長一個激靈，連忙抱拳：「屬下在！」
「你的罰期……到沒到？」
胡伍長臉色一僵，訕訕道：「回將軍！還有半年……」
「那就接著當你的伍長吧。」
陳將軍嗤笑一聲，「正好，輔佐輔佐林總旗。」
胡伍長嘴角抽了抽，卻不敢違逆。
只得硬著頭皮抱拳：「遵命！」
身後幾個老兵憋著笑，肩膀直抖。
陳將軍滿意地點點頭，轉身離去。
只留下一句意味深長的話：
「林總旗，本將等著看你的兵！」
……
夕陽西沉。
林川站在鐵林堡的土牆上，望著遠處起伏的山巒，仍有些恍惚。
短短兩日，他從一個書生變成小旗官，又升了一級到總旗。
鐵林堡更是從巡哨據點升為戍衛所。
這一切快得有些不真實。
「林總旗！」
胡大勇抱著一摞文書走來。
「這是鐵林堡的軍冊、糧冊、武備冊，您過目。」
林川接過文書，隨手翻開，眼中閃過一絲訝異。
軍冊上，每一名士兵的姓名、籍貫、入伍年月、戰功記錄，全都清清楚楚；
糧冊里，每一石米、每一斗面的進出，都標註得明明白白；
武備冊更是詳細到每一把刀、每一張弓的磨損程度。
「胡伍長，這些……都是你整理的？」
胡大勇撓了撓頭，有些尷尬地笑了笑：
「咳，屬下以前在將軍手下……當過幾年親衛。」
林川一愣：「親衛？」
「一年半前，陳將軍夜襲黑狼部大營，屬下貪杯誤事。將軍一怒之下，罰我當兩年伍長，不得晉升。如今還有半年期限……」
林川恍然大悟。
難怪胡大勇對軍務如此熟稔，行事作風也嚴謹。
「銀子算過了嗎？」林川合上文書，問道。
「算過了。」
胡大勇掏出一張皺巴巴的紙。
「按戍衛所的定額，咱們每月能領到二百兩銀子。招募五十人，每人二兩安家費，再算上兵器、甲冑、糧餉……剩下的，恐怕只夠再添十把弓。」
「武備都配不齊？」林川一愣。
「銀子不夠啊……」
胡大勇嘿嘿一樂，「將軍信任總旗，讓總旗自己想辦法……」
「自己想辦法？」林川哭笑不得。
他的目光落在一道道數據上。
一窮二白啊！