崔家一夜覆滅的消息，震動了整個清平縣。
去過縣衙的士紳們，此刻都如驚弓之鳥，惶惶不可終日。
短短兩日間，鐵林堡新修的城門前，車馬絡繹不絕。
先是趙家送來十車糧秣，接著錢家押來二十頭肥豬，孫家更是咬牙獻上兩千兩白銀。
這些平日裡趾高氣揚的老爺們，此刻都陪著笑臉，口口聲聲「犒勞將士」。
就連周記糧行的周掌柜，也親自送來了百石粟米和千兩銀子。
林川閉門不出，只在箭樓上冷眼旁觀。
所有饋贈一概交由南宮珏處置。
年輕的謀士在城門外設了張案幾，將各家禮單一一登記造冊。
至於鐵林谷內，一概免進。
就在各家士紳爭先恐後地獻禮之時，一隊身著官服的差役押著十餘輛大車緩緩駛來。
最前頭的青布小轎停了下來。
跟在旁邊的春桃掀起轎簾，露出一截素白的手腕。
「哎呀！秦小姐親臨，有失遠迎。」
南宮珏趕緊擱下毛筆，迎了過去。
秦硯秋一襲月白襦裙，視線掃過堆積如山的犒軍物資，唇角微微翹起：
「早知林大人這般威風，硯秋該早些來送銀子才是。」
隨行差役捧著匣子過來，秦硯秋拿出一張官憑，笑道：
「家父染恙，特命小女送來白銀千兩，棉布五十匹，另有十車粟米，兩車精米，還有兩壇女兒紅，乃是家父私藏。」
「知縣大人如此厚賜，鐵林堡上下感激不盡！」
南宮珏手忙腳亂接過匣子，低聲道，「大人在箭樓上面，秦小姐可要去打個招呼？」
秦硯秋仰起頭，山風拂動她的頭髮。
陽光下，林川的身影挺拔如松。
雖然相隔甚遠，她卻能清晰地感受到那道灼熱的目光，仿佛能穿透衣衫。
「不、不必了……」
秦硯秋慌忙垂下眼帘，聲音細若蚊吶：「硯秋改日再來拜會大人。」
說罷匆匆轉身，春桃連忙扶住她。
林川望著那頂倉皇離去的軟轎，輕輕笑了起來。轎簾翻飛間，仿佛還能瞥見一抹慌亂的白影。
崔家的事，秦知縣已經以「流寇劫掠」結案。
外人縱有千般猜疑，也絕不會想到，堂堂縣衙早已成了鐵林堡的棋子。
不光如此，就連縣衙的所有衙役，也全都換成了鐵林堡的人。
至於秦硯秋……
林川看著遠去的軟轎，一時竟有些恍惚。
這位知縣千金飽讀詩書，精通醫術，更難得的是那份悲憫世人的純粹。
她柔弱似柳，卻能為了救治流民徹夜不眠；看似溫順，卻敢當面頂撞父親的亂命。在這濁世之中，她就像一泓清泉，讓人不自覺地想要靠近。
若說芸娘是一塊未經雕琢的璞玉，那麼秦硯秋便是一株傲雪的白梅。
「大人！」胡大勇粗獷的嗓音打斷了林川的沉思。
他轉身望去，只見箭樓下站著個鐵塔般的身影，正是龐大彪。
「龐大哥？」林川三步並作兩步下了箭樓。
龐大彪一把將他拉到僻靜處，壓低聲音道：「林兄弟，將軍有令，讓你們多準備些石頭雷和風雷炮。」
林川一愣：「要打仗？」
「那血狼衛的神臂手熬不住刑，全招了。」龐大彪咧嘴一笑，「連他們大營的布防圖都畫出來了。將軍正在暗中調遣西隴衛各部，兩日後夜襲！」
林川沉吟片刻：「現有風雷炮四十支，石頭雷有兩百多枚，另外，我們還新研發了一種手拋雷……」
「手拋雷？」龐大彪眼睛亮起來。
「嗯，就是用手扔出去爆炸的雷，用陶罐所制，內裝火藥鐵蒺藜。」
林川比劃著名投擲的動作，「雖不及石頭雷威力大，但勝在輕便靈活。唯一的問題就是投擲距離不遠，不過，最適合阻敵，或是居高臨下攻擊。」
「那可太好了！」龐大彪撫掌大笑起來。
「只是……」林川話鋒一轉，「將軍為何選在此時突襲？就不怕黑狼、蒼狼兩部趁機發難？」
「還不是為了糧道！」龐大彪啐了一口，「韃子想斷咱們的命脈，將軍的意思是，與其坐以待斃，不如先發制人！」
「那其他衛呢？也參加突襲嗎？」
「其他衛？哼！」龐大彪冷哼一聲，「除了鷹揚、虎賁二衛還算能打，剩下的都是酒囊飯袋！鎮北王為何獨寵咱們西隴衛？不就是因為將軍帶著咱們敢拼命！」
林川默默點頭。
作為新募的戍堡百戶，他確實人微言輕。但一個大膽的想法卻在心中漸漸成形。
「龐大哥，我有個主意……」林川目光炯炯，「既然韃子盯著麥收時節，咱們何不反其道而行？麥田跑不了，但咱們可以讓韃子來不了！」
「讓韃子來不了？韃子怎麼可能來不了？」
「你聽我說呀……」
林川簡單講了講自己的想法。
龐大彪聽著聽著，皺起眉頭，把手一揮：
「走！隨我去見將軍！這等妙計，非得你親自說不可！」
一個時辰後，邊城大營。
中軍帳內，陳遠山背著手來回踱步，林川的戰術構想，顯然讓他陷入了深思。
「特種……作戰？」他低聲重複了一遍。
「將軍！」林川抱拳道，「韃子倚仗騎兵之利，而戰馬又需要大量草料。若派出一支奇兵，直插進草原腹地，尋到後方大營糧草所在，焚其糧秣，主力必定大亂……」
「你可知草原腹地千里無人煙？如何能尋得後方大營？」陳遠山問道。
「將軍！咱們已經知曉血狼部主力大營的位置，那麼只需沿著河道往草原深處，必能尋到後方大營的位置！」
「好計！」陳遠山讚嘆一聲，「你如何想到這種戰術？」
「回將軍。韃子如今忌憚咱們的戍堡城池，派小股騎兵襲我村落，殺我百姓，皆因認定我軍只會固守。只是韃子空有騎射優勢，卻無運籌帷幄之能……」
「無運籌帷幄之能？」
「正是！」林川抱拳正色道，「《孫子兵法》有云：』不戰而屈人之兵，善之善者也』。韃子如今化整為零，看似靈活多變，實則不過是鼠竊狗盜之輩。他們襲擾村落，劫掠百姓，看似兇狠，卻始終無法撼動我軍根基。」
他大步走到沙盤前，手指重重點在邊城位置：「為何？皆因我軍城池堅固，糧庫充盈，此乃立身之本！而韃子大營卻不同！他們自以為草原廣闊便是屏障，卻不知這正是其致命弱點！沒有城牆庇護，僅憑几道木柵欄，如何抵擋偷襲？只需一支奇兵，便可斷其根本！」
「好！好！好……」
陳遠山連連點頭，眼中精光暴漲，「本將親自帶隊，直搗血狼老巢！」
「將軍三思！」
「萬萬不可！」
龐大彪與林川同時驚呼出聲。
彪子一個箭步上前，單膝重重砸在地上，抱拳的雙手青筋暴起：「將軍身系三軍安危，豈可輕涉險地？此等小事，交給末將便是！」
陳遠山搖搖頭：「彪子，你衝鋒陷陣是一把好手，但奇襲之道，講究的是隨機應變……你不適合！」
「將軍！」林川單膝點地，「末將不才，願為將軍分憂！」