中央廣場旁。
一棟新修的木屋燈火通明，窗紙上映出忙碌的人影。
這間屋子雖不華麗，卻勝在位置便利。
正處山谷中央，無論誰要找林川商議事務，都能很快尋到。
所以，便成了林川的臨時辦公室。
屋內，林川正懊惱地撓著頭：「那群兔崽子，連口湯都沒剩下。」
他轉頭吩咐親兵去取些點心來，嘴裡還不住念叨著紅燒肉的滋味。
秦硯秋端坐在桌旁，聽著他這般絮叨，掩唇輕笑了出來。
「你笑什麼？」林川一時摸不著頭腦。
「將軍可還記得……」秦硯秋捂著嘴，「欠硯秋兩斤豬肉呢……」
林川先是一怔，隨即放聲大笑。
他想起那夜，自己確實說過要賠她兩斤豬肉的話。
「好記性！」林川笑道，「明日我就親自下廚，給你做雙份的紅燒肉。」
秦硯秋低頭抿了口茶：「那硯秋可要好好嘗嘗將軍的手藝。」
窗外，山谷里的燈火一盞盞亮起。
兩人說起正事。
「將軍，今日兵部來了道文書……」
隨著秦硯秋的講述，林川漸漸坐直了身子。
當聽到師爺出謀劃策，讓秦知縣偽造軍功，換來擢升青州同知的文書時，他眼中閃過一絲光芒。
秦硯秋講完，緊張地等待著林川反應。
出乎意料的是，林川卻沒有發怒，而是問她：「這事兒……你來找我做什麼？」
秦硯秋抬起頭，眼中滿是錯愕：「家父他……不該得此封賞……」
「該不該得，現在不都已經得了？」
林川笑了笑，站起身來，走到窗前。
「可他……」秦硯秋皺了皺眉，聲音顫抖，「可他有愧於將軍！」
林川轉過身望著她：「硯秋，你父親愧不愧於我，不重要。重要的是，他是否愧對自己的良心。」
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「他、他自然是愧疚的……」秦硯秋不自覺地攥緊了手指。
「上次我就說過……聽其言，觀其行。」林川重新坐下，指尖輕輕敲擊著桌子，「這些日子，縣衙的每一道政令我都看在眼裡。你父親……確實在改。」
秦硯秋眼中泛起水光：「將軍當真這麼看？」
「不然呢？」林川忽然笑了，那笑容像一道溫暖的陽光，「青州同知這個位置，他既然坐上了，就踏踏實實去做。只要往後行事，對得起天地良心，對得起百姓期望……」
一陣夜風拂過，吹得案上燭火輕輕搖曳。
「記住，」他低聲說道，「人這一生，不是不能犯錯，而是不能一錯再錯。你父親……還有機會重新開始。」
「將軍……」
……
第二日。
晨光透過窗欞灑進屋內。
紅燒肉滿屋飄香，三個女人圍坐在桌邊，又開始了她們慣常的嬉鬧。
不過這次林川學乖了，特意限制了酒量，免得再出現上次那般醉醺醺的尷尬場面。
「……這紅燒肉，若是寨子裡的孩子們也能吃到就好了。」陸沉月夾了一塊肉，細細咀嚼，「姓林的，真想不到你學武藝不咋地，下廚卻很有一手，起碼能算個九……」
「陸姐姐，什麼算個九？」芸娘眨了眨眼，一臉茫然。
「你相公，你相公算個九……」陸沉月促狹地笑道。
「沒聽懂。」芸娘歪著頭，更加困惑。
「意思就是下廚的高手高高手……」
「噗嗤」一聲輕笑傳來，是秦硯秋在偷偷掩嘴笑。
林川無奈地搖搖頭，正想開口，卻聽秦硯秋認真說道：「林將……林大人有這般手藝，為何不開間酒樓？」
「酒樓？」林川心中一動。
鐵林谷如今正在擴建，已有嗅覺靈敏的商隊前來談生意。
若是能在這裡開一間酒樓，不僅能吸引更多商旅，還能藉機推廣「將軍醉」，甚至日後還能推出更多新菜……
「好主意啊！」林川笑道，「不如你們三個合夥開間酒樓吧！」
「合夥？」
「開酒樓？」
芸娘和陸沉月對視一眼，面面相覷，幾乎同時搖了搖頭。
芸娘是農村里長大，對經商一竅不通；陸沉月則是性子灑脫，嫌做生意麻煩。
倒是秦硯秋思索片刻：「好主意啊！鐵林谷的確可以開一間酒樓。」
「哦？」林川倒是沒想到她會這麼幹脆，頓時來了興趣，「說說看。」
秦硯秋臉色微紅，卻也不怯場，清了清嗓子道：「那小女子就冒昧獻醜了……」
她條理分明地分析起來：
「其一，鐵林谷如今擴建，來往商隊漸多，酒樓可作歇腳之地，也能聚攏人氣；其二，』將軍醉』若只在鐵林堡里流傳，未免可惜，若能在酒樓售賣，必能聲名遠播；其三，林大人這美廚手藝若能推廣出去，日後鐵林谷的名聲，可不單單是靠刀槍打出來的；其四，商賈往來，也能帶來很多外界的消息，對林大人想必大有幫助……」
林川聽得連連點頭：「不愧是秦家大小姐，眼光果然毒辣。」
「怎麼樣？」他看向芸娘和陸沉月，「你們倆要不要也摻一股？」
芸娘猶豫了一下，小聲道：「我、我只會煮粥……」
陸沉月則抱臂哼了一聲：「我可沒興趣天天算帳。」
「那這樣，」林川笑道，「秦小姐出謀劃策，芸娘負責採買食材，陸寨主嘛……就負責鎮場子，免得有人鬧事。」
「這也行？」陸沉月一愣。
「當然行！」林川笑道。
「可合夥開酒樓……得花不少銀子吧？」
芸娘小聲問道。
「自然是要花銀子的。」林川點點頭，「不過地方是自己的，人工和材料也都是自己的，要說花銀子的地方，也就是酒樓的裝潢門面和一應事物的採購吧？秦姑娘，我說得對嗎？」
秦硯秋抿唇一笑：「林大人說得有些簡單。不過，也差不多如此……」
「花銀子？」陸沉月面露難色起來。
林川笑道：「我說陸姑娘，你可是從我這裡，賺去了一千多兩銀子了……」
陸沉月低聲嘀咕道。
林川故意嘆了口氣：「哎呀，看來這麼賺錢的買賣，陸姑娘是不想做了……」
「賺錢？」陸沉月眼睛一亮，「很賺錢嗎？」
「那可是相當賺錢！」林川重重地點頭，伸出三根手指，「至少三倍利。」
「當真？」陸沉月狐疑地盯著林川看了半晌，又轉頭望向一旁的秦硯秋求證。
秦硯秋抿嘴輕笑，溫聲道：「林大人說的沒錯，這買賣確實一本萬利。」
陸沉月咬了咬下唇，猶豫片刻後突然一拍桌子。
「那……我肯定是要做的！」