荒野之上,一支府軍隊伍緩緩前行。
為首的三個百戶勒馬停步,望著前方山口巍然聳立的城門,眉頭緊皺。
「大人,前面就是鐵林堡了。」一名斥候低聲稟報。
「這是鐵林堡?」絡腮鬍百戶眯起眼睛,語氣里滿是不可置信,「不是說,鐵林堡只是個小小的戍堡嗎?這怎麼……看著比縣城還氣派?」
三人面面相覷,心中驚疑不定。
光是前面這一道護城河,就難以逾越。
「許百戶就是來這裡要人的?」另一名百戶沉聲問道。
「是,大人。」斥候點頭,「可至今未歸,參將大人這才派咱們來尋。」
正說著,遠處城牆上驟然響起低沉的號角聲。
「嗚——」
剎那間,城牆上人影閃動,數十名弓箭手齊刷刷現身,弓弦拉滿,箭矢直指城下。
「下面何人?!」城牆上傳來一聲厲喝。
絡腮鬍百戶深吸一口氣,高聲回應:「我乃青州府軍陷陣營張百戶,奉命前來尋人!」
「此處乃邊軍鐵林堡戍衛所,閒雜人等不得靠近!」城牆上的人毫不客氣,「速速退去!」
「什麼?閒雜人等?!」張百戶臉色一沉,暗罵一聲,強壓怒火喊道:「前些日子,許百戶奉命來此,至今未歸!參將大人命我等前來要個說法!若是不給個交代,我等如何回去復命?!」
「什麼參將大人?俺們不認識!」城牆上的人嗤笑一聲,「鐵林堡只認林大人!」
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「那便請林大人出來說話!」張百戶咬牙道。
「你讓請就請?」城牆上的人語氣輕蔑,「林大人公務繁忙,沒空搭理你們!有什麼話,跟我說!」
「放肆!」張百戶勃然大怒,「區區一個小卒,也敢如此狂妄?!活膩了嗎?!」
「呵!」城牆上的人冷笑一聲,「我倒要問問你們,興師動眾,刀兵相向,莫非是投了韃子,想來攻我邊關?!」
「你……!」張百戶氣得臉色鐵青。
他原本對鐵林堡存了十二分的輕視。
不過是個邊關戍堡,能有多大陣仗?
帶著三百多號陷陣營精銳,往城下一站,那些戍堡兵還不得嚇得屁滾尿流?到時候隨便找個藉口進去搜查,把人帶走便是。
在他想像中,戍堡就是一道歪歪扭扭的土圍牆,一個搖搖欲墜的門樓子,幾座漏風的箭樓,外加幾排低矮破舊的兵舍。最多再有個陰暗潮濕的地牢,能藏住什麼人?
可眼前青灰色的城牆,沿著山勢堆砌起來,足足有三四丈高,垛口整齊如刀削,箭樓巍峨聳立。這哪是什麼戍堡?分明是座要塞!
更可氣的是,吊橋懸在半空,他們只能隔著護城河看著對面,乾瞪眼。
張百戶額頭滲出冷汗。
若是尋常時候,執刀拿槍嚇唬地方衛所或者鄉勇,他很有經驗。他們見到府軍,哪個不是點頭哈腰?可眼前這些戍堡兵,非但不怕,反倒張弓搭箭指著自己!
真要打?
他偷偷瞥了眼城牆,那些戍堡兵個個膀大腰圓,持弓的手穩如磐石。更可怕的是他們的眼神,像狼一樣閃著凶光。這哪是戍堡兵?分明是群殺才!
「大人……」親兵小聲提醒,「參將大人說過,活要見人,死……」
「閉嘴!」張百戶厲聲打斷。
他心一橫。
戍堡兵再凶也是兵,給他們十個膽子,敢真對府軍動手?
「一個小小的戍堡,竟敢如此囂張!」他突然拔刀出鞘,刀鋒直指城門,「來人!給我把大門撞開!」
陷陣營士兵面面相覷。
「大人,咱們沒帶撞木……還有這護城河……」
「媽勒個巴子的,給老子游過去!」張百戶怒吼,」今天非要讓這些戍堡丘八知道,什麼叫王法!」
城牆上突然傳來一聲嗤笑。
「王法?」那個聲音懶洋洋道,「在這鐵林堡,老子們就是王法!」
張百戶抬頭,看見個獨眼龍正蹲在垛口上,手裡掂著塊拳頭大的石頭。
「你……」
「嗖——」
石頭精準砸在張百戶腳前,濺起的泥點子崩了他一腿。
「再往前一步試試!」獨眼龍咧嘴一笑,露出滿口黃牙,「下次可就是腦殼了。」
陷陣營士兵齊刷刷後退半步。
張百戶臉色由青轉白,又由白轉紅。
「大人,他們不敢射箭,只敢扔石頭。」親兵低聲道,「咱們帶了雲梯,可以橫在護城河兩頭,爬過去,然後上牆……」
「怎不早說!」百戶眼中閃過一絲狠色,「就給我上!爬過去!」
陷陣營的士兵們立刻行動起來,七手八腳地將雲梯橫架在護城河兩岸。可這護城河比他們想像的還要寬,雲梯勉強夠到對岸,卻晃晃悠悠,隨時可能滑落。
「上!」張百戶厲聲催促。
幾個膽大的士兵咬了咬牙,小心翼翼地踏上雲梯。可剛爬到一半,雲梯就發出不堪重負的「嘎吱」聲,猛地一歪——
「撲通!撲通!」
幾個士兵瞬間栽進護城河裡,濺起大片水花。河水不深,但底下全是淤泥,他們掙扎著想要爬起來,卻越陷越深,狼狽不堪。
「哈哈哈!」城牆上爆發出一陣鬨笑。
「就這?還想攻城?」獨眼龍笑得前仰後合,「連個護城河都過不來,還學人打仗?」
張百戶氣得渾身發抖,可看著手下士兵在泥水裡撲騰的狼狽樣,一時竟不知該如何是好。
「大人,要不……咱們撤吧?」親兵小聲提議。
「撤?!」張百戶咬牙切齒,「就這麼回去,參將大人還不扒了我的皮?!」
他抬頭望向城牆,只見鐵林堡的守軍個個面帶譏諷。
張百戶剛要說話,身邊一個人站了出來,冷聲道:「張百戶,這便是關著公主的地方?」
張百戶的氣焰頓時消了大半截,陪笑道:「大人,就是這兒!」
對方是個百夫長,而身後扮成府軍的一隊人馬,正是假扮成府軍的血狼衛。
那百夫長看著城牆,問道:「他們……是不是不敢殺府軍?」
「大人,他們肯定不敢動手,只敢嚇唬。」
「那就好。」百夫長點點頭,「給我把雲梯連起來,我要帶著血狼衛,攀上城牆!」
「大人!這事兒還是讓兄弟們來吧!」
「你們?」百夫長冷哼一聲,「連個護城河都過不去……」
張百戶臉色一紅。
城牆上,林川問阿茹:
「認出來了沒?可有你的族人?」