「你裘家的產業,我沒興趣。」
陸沉月細劍一晃,抵住他的胸口。
「啊——」
劍鋒一點點刺入胸膛。裘鶴堂猛地瞪大雙眼,發出瀕死的慘叫。
「對了。裘家農莊的兩百頭牛,有人看上了。」陸沉月俯下身,在他耳邊輕聲說道,「這會兒,應該已經趕進山了吧?」
裘鶴堂大口吐血,瞳孔驟縮:「你……是你?」
「什麼是我?」
「鎖龍關……白龍寨……」
他每說一個字,血沫就涌得更急。
「對!是我。」
陸沉月目光漸冷,手腕一擰,劍鋒在血肉中轉動。
「還有……鎮北軍……」
「鎮……鎮……鎮北軍……」
裘鶴堂的瞳孔開始渙散,終於腦袋一歪。
劍光一閃,頭顱滾落在地。
陸沉月拎起髮髻,冷眼掃過縮在牆角瑟瑟發抖的家眷,轉身躍上院牆,帶著春芽跳了下去。
「駕——」
隨著她一聲嬌喝,院外驟然響起馬蹄聲。
管家連滾帶爬沖向後門,只見一輛馬車絕塵而去。
「馬車!馬車啊——」
他跪地痛哭,可什麼都不敢做,只能眼睜睜地看著那輛拉著金銀細軟的馬車,消失在巷口。
陸沉月駕著馬車,衝出縣城大門。
幾個鄉勇剛要攔截,就被呼嘯而來的馬鞭抽得翻倒在地。
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馬車疾馳十餘里,山路盡頭豁然開朗。
鎖龍關前,兩百餘頭犍牛正浩浩蕩蕩地行進。
「駕!」陸沉月揚鞭一甩,馬車加速沖向關隘。
看到一駕馬車狂奔而來,戰兵們迅速列陣。
「是春芽!」劉三刀大喊一聲,不待眾人反應便沖了出去。
馬車尚未停穩,春芽已如乳燕投林般躍下,一頭扎進劉三刀懷裡。
「三叔!」少女淚流滿面,「那惡賊死了!陸姐姐把裘狗賊殺死了!」
陸沉月隨手一拋,裘鶴堂的頭顱在地上滾了幾圈,停在劉三刀腳邊。
劉三刀渾身劇震,拉著春芽重重跪倒在地,「咚」的一聲,額頭磕在地上。。
「謝姑奶奶大恩。」他大哭道,又連磕了兩個響頭,「劉家十幾口的血債,今日終於得報了。」
……
馬車交給劉三刀,陸沉月跳下車,朝林川走去。
「你回來的正好。」林川說道,「計劃要調整一下了。」
「出什麼事了?」陸沉月問道。
「收穫比預想的要多不少。」林川指了指正在驅趕的牛群,「兩百多頭牛,三十多匹戰馬。我給你留四十頭,剩下的我得帶回鐵林谷。」
「好。」陸沉月點點頭。
她對這些完全沒有想法,聽林川的便是。
反正林川想的要比她周全的多。
「什麼時候回去?」她問道。
「後天。」林川頓了頓,「正好可以押運一批石炭回去。」
陸沉月心頭一慌,脫口而出:「怎麼這麼快?」
「牛群走得慢,路上耽擱不得。」
「那、那我跟你回去。」陸沉月突然打斷他。
林川明顯一怔:「為什麼?」
「戰場上刀劍無眼,我還能護著你。」
話一出口,陸沉月就意識到失言,耳根頓時發熱起來。
林川忍不住笑了:「真到了兩軍對壘的時候,你那身功夫,也沒多大作用……」
「護你一個人足夠了。」陸沉月倔強地說道,「再說……你的功夫還沒學完呢。」
兩人目光相接,林川先移開了視線。
「聽話。眼下大戰在即,黑風寨不容有失。這裡的位置很重要,是西梁山商路的咽喉。日後和羌人做買賣,這裡就是最重要的據點。」
見陸沉月還要爭辯,林川按住她的胳膊:「羌人有上好的戰馬,我們這裡有石炭,要是再能找到鐵礦……下次來,我給你帶幾門風雷炮。」
陸沉月望著他眼底的血絲,到嘴邊的話又咽了回去。
「可是……我自己做不來……」
「你可是黑旋風……怕什麼?」
「打架我誰也不怕……可經營寨子,你比我擅長……」
「我都替你想好了……劉三刀的人都留下,我再給你留五名戰兵。周瘸子是胡大勇的老部下,辦事穩妥;趙黑虎雖然受了傷,但他是最早跟著我的柳樹村人,絕對可靠……他們留在這裡,重點先幫你練兵,組建護衛隊……明天我再召集大家,把眼前要做的事情捋一下……」
「可是……」
「沒什麼可是……你是一寨之主,大當家,背負了這麼多,我知道肯定會很辛苦……萬事開頭難,剛開始是最苦的,等寨子慢慢走上軌道就好了……」
「走上什麼道?」
「軌道……」
「鬼道?這是什麼話?」
「啊……我忘了,現在沒有這東西……不是鬼神的鬼……」
「那是什麼鬼?」
「不解釋了……說正事要緊……」
一路回到黑風寨,林川的話都沒有停下來。
第二天,他把戰兵和劉三刀等人叫到眼前,準備開個碰頭會。
短短數日間,黑風寨如滾雪球般迅速壯大。
原本僅百餘人的寨子,如今吸納了劉三刀帶來的二十多名好手,從鎖龍關解救的二十餘名婦人,以及裘家農莊投奔的四十多名長工,人口幾乎翻了一倍。
這般迅猛的擴張,若放在其他山寨,只怕早已亂象叢生。
但黑風寨不同。
大當家陸沉月往那兒一站,就沒人敢造次。
再加上劉三刀死心塌地地輔佐,這新增的百來號人,反倒成了實實在在的生產力。
露天石炭礦的開採本就便利,如今又添了六七十個壯勞力,挖礦效率自然不低。
搶來的錢糧更是堆滿了倉庫,足夠支撐寨子運轉數月。
唯一棘手的,是居住問題。
原本散亂的窩棚區顯然不堪重負。
好在陸沉月試圖在這裡重現鐵林谷的布局,重新規劃寨子。
林川承諾回到鐵林谷後,會派幾名匠人過來協助建造煉鐵爐和工坊。
在找到鐵礦前,車隊可以運送石炭去黑風谷,再載回鐵礦。
雖然開荒種地受限於西梁山的陡峭地勢,但拓展商路同樣大有可為。
千頭萬緒,林林總總。有許多事情要操心。
不過林川也不希望自己一言堂。
此刻他召集眾人,就是要集思廣益,在這些山野漢子心中,播下「共商共議」的種子。