「少東家！掌柜的讓我們來接您！」
剛進城，兩個身影便從街角竄出，揮舞著手臂高聲呼喊。
其中那個瘦小的身影喊完就撒腿往城裡跑，另一個精壯漢子則快步迎上前來，臉上帶著掩不住的喜色。
「東子，你們等多久了？」
陳之遙認出了夥計的模樣，笑著問道。
東子咧開嘴：「沒多久，才一個多時辰！」他突然瞪大眼睛，「少東家，您還記得我的名字！」
他激動得滿臉通紅，一邊小跑著跟在馬車旁，一邊絮絮叨叨地匯報城中近況。
長長的車隊行進在大街上，兩旁的百姓紛紛側目。
有人認出隆昌號的旗幡，低聲議論著，也有幾個書生模樣的年輕人投來鄙夷的目光，還有人朝地上狠狠啐了一口。
林川騎在馬上，不動聲色地觀察著這座淪陷的城池。
沿街的鋪面十之三四都上了門板，有些鋪門上的封條已經泛黃。
行人大多低著頭快步疾走，偶爾目光相接，立刻驚慌地避開。
幾個蒼狼部的巡邏兵迎面走來，看到車隊旗號後竟主動讓到路邊，領頭的十夫長還朝陳之遙點了點頭。
這般景象，讓林川對陳掌柜刮目相看。
能在敵占區維持這樣的影響力，絕非等閒之輩。
臨行前，陳掌柜表態：「隆昌號上下願為將軍效犬馬之勞。」
現在想來，這分量著實不輕。
這一次的作戰計劃很大膽，他要帶人混入陳掌柜的商隊，進入城中。
對陳掌柜來說，無異於一場巨大的冒險。
若此次行動敗露，陳家在西梁城經營二十年的產業必將毀於一旦。
可陳掌柜不僅一口應承，還派獨子隨行，顯然是為了讓林川相信他的誠意。
不僅如此，他還提前派人快馬送信，安排酒樓全程接應，不得怠慢。
林川嘴角泛起一絲笑意。
這老狐狸，怕是早就看出青州之戰的玄機，更看透了「將軍醉」背後的深意。如今不惜押上全部身家性命，也要搭上鐵林谷這艘戰船。這份眼力與魄力，倒真配得上「隆昌」二字。
車隊轉過街角，隆昌酒樓映入眼帘。
掌柜老周早已經得到消息，迎了出來。
「少東家！」老周望見陳之遙的身影，眼眶頓時紅了，顫巍巍地就要跪下行禮。
「周叔，這可使不得！」陳之遙急忙翻身下馬，三步並作兩步上前攙住老人。
老周用袖子擦了擦眼角：「哎呀，平安就好，少東家……」
「周叔，眼下不是說話之地。」陳之遙低聲道。
老周會意，立刻挺起腰板，中氣十足地喝道：「都愣著幹什麼？轉到后街，從後院進！」他轉身對酒樓里喊道，「阿福，帶人把後門全打開！」
車隊緩緩繞到后街，一扇不起眼的大門後，竟藏著個占地數畝的大院。
裡面的景象讓眾人眼前一亮。
院子寬敞得能跑馬，遠處兩排馬廄里，十幾匹膘肥體壯的駿馬正在嚼著草料。
東側一溜庫房門窗緊閉，西側則是一排供夥計居住的廂房。
二十輛大車魚貫而入，竟然只占了大院不到一半的空間。
胡大勇跳下馬車，指揮著眾人開始卸貨。
一些看似普通的麻袋被小心翼翼地搬進西廂房，裡面裝滿了火藥。
幾個裝著精米的袋子裡，赫然藏著數把戰刀。
幾十個陶罐，也被仔細搬進了屋。
還有一壇標註了記號的酒罈，被二狗一把抱了起來。
「輕點！那可是給哈爾詹大人的酒！」
老周故意高聲呵斥一聲。
就在此時，酒樓後門「砰」的一聲被撞開。
一個身形魁梧的蒼狼部百夫長跌跌撞撞闖了進來，皮甲半敞，滿臉酒氣。
院中眾人頓時僵在原地，幾個戰兵的手摸向了腰間。
「大人！」老周一個箭步上前，臉上堆滿笑容，「您尊貴之軀，怎麼親自來後院了？我這就讓人送酒上去……」
百夫長醉眼朦朧，一把摟住老周的肩膀，噴著酒氣道：「酒……好酒……」
「明白！這就給您送去！」老周使了個眼色，示意二狗趕緊離開。
可那百夫長突然瞪大眼睛，直勾勾地盯著二狗懷中的酒罈，踉踉蹌蹌地追了過去：「就、就要這壇……」
二狗後背瞬間被冷汗浸透。
他加快腳步，卻聽見身後一聲暴喝：
「站住——」
院中空氣仿佛凝固了。
胡大勇的手已經按在短刀柄上，幾個戰兵悄悄挪動腳步，形成合圍之勢。
二狗僵在原地，額頭上的汗珠順著臉頰滾落。
他懷中抱的酒罈，裝的可不是酒，而是桐油，裡面浸著手拋雷的引信。
「大人，這裡還有更好的酒呢！」老周急忙攔住百夫長，指向馬車上的酒罈。
可醉漢的固執難以想像。
百夫長一把甩開老周，搖搖晃晃地朝二狗走去：「小崽子……給我酒！」
「喀嚓！」
一聲脆響打破了僵局。
百夫長愣了愣，回過頭來。
只見地上摔碎了一壇酒，林川正手忙腳亂地收拾著碎片。
這一壇將軍醉全撒在了地上，酒香頓時四溢開來。
「哎呀，這麼好的酒灑啦——」
百夫長頓時被吸引了注意力，沖向那灘酒液，竟直接趴在地上，拿起殘留著酒液的罈子底，將腦袋伸進去，「咕嘟咕嘟」喝了起來。
胡大勇趁機一把奪過二狗懷中的酒罈，快步沖向廂房。
另一個夥計眼疾手快，將一壇真正的將軍醉塞到二狗懷中。
老周如釋重負，大讚一聲：「大人好酒量啊！！」
那百夫長哈哈大笑，站起身來，打了個酒嗝兒。
「大人，您的酒！」
二狗畢恭畢敬，把酒罈子遞過去。
百夫長一把抱過酒罈，滿意地點點頭：「將、將軍醉！」
「大人如此海量，真可謂是酒中將軍！」
老周順勢扶住百夫長，將他半推半扶地送回酒樓。
待兩人的身影消失在門後，院中眾人這才長舒一口氣。
幾個戰兵癱坐在地，方才短短片刻的僵持，竟比一場惡戰還要耗神。
只有林川盯著一地的酒罈子碎片，嘆了口氣。
「真是可惜了，二十兩銀子啊……」