「相公……不想做那種始亂終棄的人……」
林川抱著芸娘，緩緩說道，「什麼三妻……二妾的，其實我以前也沒有過這個念頭。我就是覺得，芸娘和我從小一起長大，那個時候，可能……我也想不到有一天會投軍，要是就當個讀書人，興許咱倆就在柳樹村待一輩子了……」
話語裡帶了些對某種生活的嚮往：「那樣的話，我也不考什麼功名了，就種村口那幾塊田，你在院角搭個雞窩，養幾隻蘆花雞。天不亮我去挑水，你在灶台邊蒸窩頭，夜裡關了院門就鑽被窩，生一串娃娃，嗯……三四五六個，吵得滿院子雞飛狗跳。」
芸娘被他說得心頭髮軟，「噗嗤」笑出聲，伸手捶了他一下：「到底生幾個啊……」
林川也笑起來。
若真能選，他何嘗不想做個普通人？
不用琢磨怎麼守城，不用盤算糧草夠不夠，更不用提心弔膽哪天韃子會打過來。
就守著眼前人，聽雞叫起床，看日落關門，日子過得像村口那條小河，慢慢悠悠往前淌。
平平淡淡，活到死。
前世太累了。
房貸像座山壓著，朝九晚五擠地鐵，連喘口氣都覺得浪費。
地球轉得飛快，人人都在跑，卻沒人知道終點在哪。
可這輩子不一樣。
還不到一年，世道就推著他往前走，把芸娘、秦硯秋、陸沉月、阿茹、南宮珏、胡大勇……還有那麼那麼多人送到他身邊，纏成了剪不斷的羈絆。
芸娘那點小心思，他懂，帶著點傻氣的可愛。
可他也清楚，自從跟著陸沉月習武，精力越發旺盛，夜裡有時的確讓她受了累……
秦硯秋的情意，他怎會不知？
可人心不是菜盤子，能分幾份裝。
他不能為了一份新的念想，就傷了身邊最珍貴的人。
尤其是芸娘。
林川收緊手臂，把芸娘抱得更緊些。
「你以為我跟你說笑？真要是能回去，我真想現在就帶你回柳樹村。把老屋修修，窗台上擺兩盆你喜歡的指甲花，雞窩就搭在窗根下，天不亮就咯咯叫，准能把你吵醒。」
芸娘在他懷裡蹭了蹭：「那鐵林谷怎麼辦？」
「那就不管了唄。」林川笑了笑。
「可相公要是不管了，那好多人……就活不下去了……」
「是啊……」林川嘆了口氣，「亂糟糟的世道，總得……先活下去……」
「相公……」芸娘低聲道，「芸娘沒讀過書，可也知道，相公是頂天立地的相公，以後，相公是要做大將軍的……所以，只要能讓相公舒心，芸娘什麼都願意！」
「傻芸娘。」林川捏了捏她的耳垂，「夜裡那點事，是我沒分寸。往後我多忍著些，絕不再讓你受累。實在不行……實在不行就分房睡，這總行了吧？」
「不要！」芸娘抱緊他，「我想找人幫我……」
「所以你就有的沒的提秦姑娘？」林川問道。
「我和秦姐姐關係好，想著、想著……她總不會欺負我……」
「誰也欺負不了你啊！」林川哭笑不得，「你可是鐵林谷的當家主母！」
「你看秦姐姐，又能幹又細心……」
「你怎麼還替人家做主了？」
「我是真喜歡秦姐姐啊……若是、若是我倆一起服侍相公，我、我、我也歡喜……」
話說到最後，她實在羞得不行，猛地鑽進林川懷裡。
林川一愣，懷裡溫軟的身子讓他心頭一盪，腦海中竟不受控制地浮現出些旖旎的畫面：
芸娘的嬌羞，秦硯秋的溫柔，若是……
「嗚——！！！！！」
遠處箭樓響起悠長急促的號角聲。
林川心中一驚，猛地站起身來。
「相公？！」芸娘嚇了一跳。
「有情況！」林川衝到門口，拉開房門。
只見西北方向的烽火燧上，濃煙滾滾，燃起了熊熊狼煙，那是韃子來襲的信號。
更遠處的瞭望塔上，幾道黑旗正拼命揮舞著，旗語清晰地傳遞著消息：西側有韃子來犯，人數過千！
「芸娘，韃子來了！」
林川轉身沖回屋內，一把抓過掛在牆上的戰甲。
芸娘也顧不上害羞了，趕緊從床上爬起來，赤著腳跑到他身邊，手忙腳亂地幫他繫著戰甲的帶子。她急得好幾次都系錯了繩結，嘴裡不停念叨著：「相公，一定要當心！」
「放心！」林川看了眼她泛紅的眼眶，伸手揉了揉她的頭髮，「等我回來！」
說完，他突然低下頭，在芸娘嘴上用力親了一口。
芸娘猝不及防，愣了一瞬，隨即「啊」的一聲，小鹿般竄回床上，拉過被子蒙住頭。
林川嘿嘿一樂，轉身大步流星地衝出房門，朝著城門方向狂奔而去。
山谷里已經響起了急促的集合號角。
士兵們的吶喊聲、鎧甲的碰撞聲、戰馬的嘶鳴聲交織在一起，打破了鐵林谷的寧靜。
……
林川幾步邁上城牆，來到垛口旁。
胡大勇早已帶著人守在這裡，見他過來，瓮聲瓮氣地抱拳道：「大人。」
「大人！」
「大人！」
二狗和獨眼龍幾人也抱拳行禮。
「什麼情況？」林川問道。
胡大勇往前湊了湊，回應道：「斥候發現一支韃子騎兵，至少兩個千人隊，正往這邊趕來。」
他頓了頓，又補充道，「大人，會不會是您先前說的蒼狼部？」
「他們有那麼傻嗎？」二狗笑道，「大人幾句話，就能把他們引來？」
「傻不傻，待會兒來了就知道。」
林川看了看他們三個，「都準備好了嗎？」
「早準備好了，大人！」
獨眼龍嘿嘿一笑，「我們的八十把大陌刀，早就饑渴難耐了！」
「別高興太早！」胡大勇忍不住挪揄道，「能不能上陣還不一定呢！」
獨眼龍一聽就急了，眼睛瞪得溜圓：「嘿，我說胡頭兒，你這話啥意思？瞧不起咱們陌刀隊咋地？要不咱倆打個賭！」
「行啊！」胡大勇心中一樂，正中下懷，「我賭十兩銀子，你們今兒准能上陣！」
「那我就賭不能！」獨眼龍想都沒想，脫口而出。
「行，一言既出！」
「死馬難追！」
二狗和林川對視一眼，都從對方眼裡看到了無奈。
二狗拍了拍獨眼龍的肩膀，嘆道：「我說龍哥啊，怪不得你一直輸錢！」
「咋了？」獨眼龍還沒反應過來，愣了半天，突然「啊」的一聲跳了起來，「胡頭兒，你又玩這把戲坑我——」
幾人正笑鬧著，哨塔上戰兵扯著嗓子大喊：「騎兵——！」
眾人立刻收了笑，齊刷刷地望向遠方。
只見地平線上，黃沙漫天捲地而來，隱約可見一片黑壓壓的影子。
蒼綠色的狼頭旗！
果然是蒼狼部！！！