眾人擁著趙醫官衝進茅屋。
一股子陳年老霉味兒，夾雜著汗酸、餿飯和腳臭，直往鼻孔里鑽。
趙醫官眉頭瞬間擰成了疙瘩。
他把藥箱往那張缺腿的爛桌上一頓。
「起開！」
他一把推開趴在床邊嚎喪的婦人。
「圍這麼死，好人也能讓你們給悶死。」
趙醫官一屁股坐在床沿，伸手去摸阿牛的脈。
「火湊近點兒！」
身後有人趕緊上前一步，將火把湊近。
趙醫官翻了翻阿牛的眼皮，又在孩子滾燙的脖頸上探了探。
屋裡一片死寂。
滿屋子的水匪此刻連大氣都不敢出，一個個縮著脖子，生怕驚擾了這位爺。
「急驚風。」
趙醫官哼了一聲，從箱子裡掏出一卷布包，抖開。
裡面是一排寒光閃閃的銀針。
「死不了。」
三個字一出口，張又橫嗷一嗓子，一把抱住了趙醫官的大腿。
「爺！活菩薩！」
旁邊幾個漢子也是淚涕橫流。
阿牛自小爹就沒了，島上的漢子，都拿他當自己的娃。
知道能活下來了，誰不是喜極而泣？
趙醫官臉都綠了。
他嫌棄地抽了抽腿，沒抽動，這水匪頭子手勁兒太大了。
「撒手！別耽誤我扎針！」
趙醫官罵罵咧咧，手底下動作沒停，指尖捻動銀針，穩穩紮進阿牛的穴位，
「嚎什麼喪？人還沒死呢，讓你給嚎走了！閉嘴！」
這一嗓子罵得好。
屋裡那幫正抹眼淚的糙漢子，有人「噗嗤」一聲笑出了鼻涕泡。
又哭又笑，跟一群瘋子似的。
張又橫也不惱。
那張平日裡能止小兒夜啼的凶臉，掛著大鼻涕，咧著嘴傻笑。
「真……真沒事了？」
趙醫官白了他一眼，手腕一抖，收針。
「去燒水！要滾開的水！」
張又橫沒反應過來。
趙醫官眼珠子一瞪，
「怎麼個意思？還要我教你怎麼生火？」
「我去！我去！」狗子轉身就跑。
「我劈柴！」
「我刷鍋！」
平日裡這群在水面上橫行霸道的悍匪，這會兒乖得像群剛過門的小媳婦，爭先恐後地往外跑。
沒過一盞茶的功夫。
床上的阿牛停止了抽搐，呼吸也平穩了下來。
趙醫官收了針，擦了擦額頭的汗，隨手丟給張又橫兩個紙包：
「這幾貼藥拿去煎了，三碗水熬成一碗。」
「今晚退了燒，兩天就能下水摸魚。」
張又橫捧著那兩個輕飄飄的藥包。
這他媽的是活路啊！
是他們這群爛命一條的水匪，花錢都買不來的活路啊。
……
一炷香後。
陶罐在火上咕嘟著。
濃郁的藥香，絲絲縷縷地鑽進鼻子裡。
這味道，聞著就讓人心安。
阿牛娘坐在床尾，眼淚還在往下掉。
屋外，月上中天。
水面鋪開一片清冷的銀光。
胡大勇坐在石頭上，百無聊賴地數著天上的星星。
張又橫直挺挺地站在院子中央。
一切都像是在做夢。
幾個時辰前，他還在為阿牛的命發愁，為島上幾百口人的活路揪心。
現在，娃的命保住了，修船的傢伙什有了。
這份恩情，比山還重。
他張又橫這輩子，殺過人，搶過船，被人罵過祖宗十八代，也被人戳著脊梁骨說是水裡的耗子。
可從來沒人跟他說，要讓他活，還要活出個人樣來。
也從來沒有哪個高高在上的大人物，會為了他手底下的一個娃兒，費這麼大的周章。
「哥……」跛腳的漢子湊過來，小聲問，「站這兒幹啥？」
張又橫沒說話，嘆了口氣。
他邁開步子，朝著胡大勇走了過去。
胡大勇見他過來，直起身子：「張頭領……」
話音未落。
「噗通」一聲。
張又橫徑直跪在了他面前，磕下頭去。
「咚！」
「咚！」
「咚！」
在道上闖出赫赫威名的「鐵頭」，結結實實地磕在地上。
「張頭領，你這是做什麼？快起來！」
胡大勇上前一步，趕緊去扶他。
張又橫甩開他的手，三個響頭磕完，這才抬起頭來。
「胡大哥，」他開口道，「俺張又橫是個粗人，不會說那些漂亮話。」
「娃兒的命，是侯爺救的。俺們這幾百口人的活路，也是侯爺給的。」
「從今往後，俺張又橫這條爛命，就是侯爺的。」
「侯爺什麼時候想要，派個人來吱一聲就成。俺自己把脖子洗乾淨了，等著來取！」
胡大勇看著他血紅的眼睛，心裡嘆了口氣。
自家侯爺看人，真是看得透透的。
這種人，你給他一座金山，他未必動心；
你救他兄弟一條命，他能把自己的命給你。
「快起來，像什麼樣子！」
胡大勇伸手，硬是把人從地上拽了起來，
「我家侯爺要你的命做什麼？」
「要是真想要你的命，今天來的就不是醫官，是刀斧手了。」
張又橫被他拽著站起來，身子有些晃。
「胡大哥，俺張又橫就是個水耗子。」
「除了這身力氣和這顆鐵頭，啥也沒有。」
「您就直說吧！侯爺到底圖俺什麼？」
「只要不是傷天害理、禍害百姓的事，俺張又橫水裡水裡去，火里火里去，絕不皺一下眉頭！」
他把心一橫，把話都攤開了。
胡大勇看著他這副樣子，笑了起來。
「沒那麼嚇人。」
他拍了拍張又橫的肩膀，那身板硬得跟石頭似的，
「我家侯爺就是聽說了張頭領的義氣，想請你過去聊聊天。」
「聊聊天？」張又橫更糊塗了。
「對，聊聊天。」
胡大勇點點頭，「就是不知道，張頭領敢不敢跟我走這一趟了。」
這話張又橫不愛聽了。
他張又橫這輩子，什麼都缺，就是不缺膽子。
更何況，是去見救命恩人。
「有啥不敢的！」
他脖子一梗，想都沒想就應了下來，
「刀山火海，俺都闖了！見恩公，有啥不敢的！」
「好！」胡大勇撫掌一笑，「爽快！」
張又橫轉過身，對著跟過來的幾個兄弟吼道：
「俺出去一趟！你們把島給老子看好了！」
「好生伺候著趙神醫，誰要是敢慢待了，老子回來扒了他的皮！」
說完，他看也不看眾人擔憂的眼神。
跟著胡大勇，走向了停在岸邊的小舢板。
……
小船劃開夜色中的水面，無聲無息。
上了岸，又在漆黑的野地里走了數里路。
終於，他們來到一處林子前。
星星點點的火光，從林子深處透了出來。
張又橫跟在胡大勇身後，走了進去。
他整個人定在了原地。
林子裡，火把燒得噼啪作響，映出一張張沉默的臉。
黑壓壓的一片身影，看不出有多少人。
他們或坐或站，就像是林子裡長出來的石頭，沒有一絲聲響。
但那股子從死人堆里爬出來的煞氣，讓人肝顫。
張又橫在水上混了這麼多年，官兵見過不少，可沒見過這樣的兵。
東平王府的衛所兵跟他們一比，簡直就是一群叫花子。
而在那片沉默的鋼鐵森林中，一個穿著長衫的年輕人，正負手而立。
他看起來不過二十出頭，面容清秀，帶著幾分書卷氣。
與這片肅殺的林子格格不入。
可他只是站在那裡，就成了這片林子，這支大軍，唯一的中心。
「侯爺，人帶來了。」
胡大勇上前一步，恭敬地行禮。
那年輕人轉過身，目光落在張又橫身上，臉上露出一絲笑意。
「張頭領，我們總算見面了。」
張又橫只覺得口乾舌燥，半晌才開了口：
「你……你……就是靖難侯？」
「我是林川。」
年輕人緩步走來，走到他面前。
「久聞張頭領義薄雲天，今日一見，名不虛傳。」「哎呀！」
張又橫整個人跪倒在地，連連磕頭，
「小人見過恩公大老爺！」