孫將軍揉了揉發脹的額頭，滿心困惑。
「將軍……」
身後，胖子又湊上來，
「要不，咱們真的考慮考慮……」
「考慮什麼？」孫將軍冷冷地打斷他。
「投……投降……」
胖子硬著頭皮把話說完。
「什麼？」
孫將軍臉色一黑。
其他幾個大戶趕緊使眼色，胖子嚇得不敢吭聲。
「你們要是急……」
孫將軍一字一句道，「自己去投降吧。」
幾個大戶這下徹底沒了話。
孫將軍心頭怒火中燒。
可他心裡也清楚得很，這仗沒法打。
不是兵力不夠，是真的打不過。
沒辦法。
北伐軍這一招太狠了。
前段時間，探子混進城外的村子，回來的時候，臉都綠了。
「將軍，北伐軍在各村貼了告示，說要分田分糧。」
「分糧？」孫將軍皺眉，「他一個北伐軍，哪來那麼多糧分？」
「搶啊！」探子苦笑，「全是鄉紳大戶的糧田。」
「現在各村的百姓都瘋了，成群結隊地往田裡跑。」
「他們把大戶的糧田收了，當場就分一部分給百姓。」
「百姓們一看有糧拿，誰還管那是誰家的田，都搶著幹活。」
「還有人報名參加鄉勇軍，說要跟著北伐軍打天下……」
探子說到這裡，聲音都啞了。
孫將軍當時聽完，整整一夜沒合眼。
現在，他算是徹底看明白了。
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就憑林川這一招分糧給百姓，就足以顛覆一切。
北伐軍根本不用自己動手，就把整個魯西的百姓都動員起來了。
百姓們常年被鄉紳地主欺壓，被苛捐雜稅逼得走投無路。
如今有糧可拿，有活路可走，哪裡還會管什麼東平王？
拿了北伐軍的糧，心就徹底向著北伐軍了。
城外那些搶著幫北伐軍收糧、甚至報名參加鄉勇軍的百姓，就是最好的證明。
這仗……該怎麼打啊……
他想了想，招來親信，暗自吩咐了一番。
隨後，親信喬裝打扮，偷偷出了城。
……
北伐軍大營。
「侯爺，再有兩天，夏糧就收得差不多了。」
胡大勇站在案前，手裡捏著一沓帳冊，
「按您的吩咐，分給百姓的糧食不到兩成，剩下的都運往東平了。」
林川點點頭。
總收成的兩成，對百姓們來說，足夠他們過冬了。
但這只是第一步。
下一步，得考慮怎麼確保百姓手裡的糧不被搶走。
「梁山水泊那邊，鄉勇軍編得怎麼樣？」他問道。
「已經編了五萬人，都是各村的青壯。」
胡大勇說道，「這些人幹活賣力，訓練也不含糊。有幾個村的鄉勇，還主動請纓要跟著咱們打齊州。」
「打齊州？」林川笑了笑，「那可早呢。」
胡大勇哈哈一笑：「東平王那個老東西，要是知道咱們虛晃一槍，不打齊州，而是搶糧，這會兒怕是該氣死了。」
「他也該知道了。」
林川站起身，走到帳外。
夕陽西斜，營地里炊煙裊裊。
遠處的田野上，成群結隊的百姓正在搶收夏糧。
他們揮動鐮刀，動作麻利，臉上洋溢著笑。
這熱切的笑容，是林川來魯西之後，第一次在百姓臉上看到的。
正想著，一名親衛匆匆趕來：「啟稟侯爺！聊州來人求見，說是要請降。」
「請降？」林川眉頭一動，「帶過來。」
很快，一個身著粗布短褂的中年男子被帶了進來。
此人面色蠟黃，眼窩深陷，顯然是連日未眠。
他進帳後直接跪倒在地。
「草民叩見侯爺。」
林川端起案几上的茶盞，輕輕吹了吹浮沫。
帳內一片寂靜。
中年男子額頭抵著地面，冷汗涔涔。
他能感受到那道目光落在自己身上。
「起來說話。」林川開口。
中年男子這才敢抬起頭，卻不敢站起身，只是跪坐在地上。
「草民是聊州指揮使孫將軍屬下，奉將軍之命，特來求見侯爺。」
「孫將軍怎麼說？」
「將軍……」
中年男子咽了口唾沫，
「將軍願獻聊州城，只求侯爺答應一個條件。」
胡大勇冷笑一聲：「獻城還敢提條件？你家將軍好大的膽子。」
中年男子嚇得渾身一抖，連忙磕頭：
「侯爺恕罪！將軍絕無他意，只是……只是想為城中將士謀一條活路。」
林川放下茶盞：「說吧，什麼條件。」
中年男子深吸一口氣：「將軍說，他願獻城投降，但希望侯爺能留著他指揮使的帽子。」
話音落地，胡大勇直接笑出了聲：
「他以為自己是誰？還想拿著東平王的官印，吃朝廷的餉？」
中年男子臉色煞白，硬著頭皮繼續說：
「將軍說，他手下還有五千精兵……」
「若是死戰，侯爺雖能攻下聊州，但必定要付出不小的代價。」
「將軍願意獻城，是為了避免無謂的傷亡。」
「但將軍也要為手下的弟兄們考慮……」
「若是投降後連個職位都保不住，那這些弟兄們日後如何自處？」
胡大勇冷哼一聲，正要開口。
林川抬手制止。
夕陽已經完全沉入地平線，天邊只剩下一抹暗紅。
營地里篝火點點，士兵們正在埋鍋造飯。
遠處的田野上，百姓們還在搶收夏糧，即便天色已暗，也不肯停下。
林川的目光落在中年男子身上。
「你家將軍倒是會算帳。」
中年男子不敢接話，只是低著頭。
「五千精兵，死戰到底，確實能給我造成一些麻煩。」
林川頓了頓，笑了起來，
「但你家將軍想過沒有，他若真敢死戰，城中的鄉紳大戶會答應嗎？」
中年男子渾身一僵。
「那些人的糧田都被我收了，糧食都分給了百姓。」
「他們現在恨不得把你家將軍的皮扒了，好拿著他的人頭來換一條活路。」
「你家將軍若是敢死戰，第一個要他命的，不是我，是那些鄉紳大戶。」
中年男子的臉色變了。
「回去告訴你家將軍——」
林川話鋒一轉，「指揮使的職位，我可以給他。」
中年男子猛地抬起頭，滿眼驚喜。
「但有一點，他必須明白。」
林川的目光落在他身上，
「這個位置，我給他，是因為他識時務。但能不能坐穩，要看他自己的本事。」
「若是他只想靠著這個官職吃老本，那這個位置，遲早會被別人搶走。」
中年男子連連點頭：「草民明白，草民一定把侯爺的話帶到。」
「去吧。」林川揮了揮手。
中年男子如蒙大赦，連滾帶爬地退出了大帳。
胡大勇走到林川身邊。
「侯爺，您真打算留著那個指揮使？」