天光大亮。
拓跋魁勒住戰馬，看著滿地的屍體，怒火中燒。
兩千羯騎停在夾道兩側，沒人出聲。
地上的屍體被扒得比白條豬還乾淨。三百號人，身上的盔甲和兵器，全讓人搜羅走了。
拓跋魁跳下馬，走到一具殘屍前。
無頭，斷腿，胸口三個血窟窿。用手在傷口邊緣一抹，創面平整，是箭矢近距離射擊留下的痕跡。
他一把翻過屍體，看到後背同樣的血窟窿，眉頭皺了起來。
隔著皮甲，還能把人射穿，說明不是尋常的弓箭。
是弩。
只有漢人的正規軍，才會有這麼多制式戰弩。
大帥判斷的沒錯。
不是匪，是黃河對面的漢人正規軍。
「將軍，車轍全往那條深溝跑了。」斥候跑過來匯報。
「追。」拓跋魁甩掉手上的血泥，翻身上馬。「帶這麼多糧車，他們走不快。今天抓著人，全點天燈。」
離開野狐溝，山勢越走越逼仄。
拓跋魁這隊追兵順著車陣留下來的碾壓痕一路緊咬。
前面打頭的探路騎兵突然一緊韁繩。
「停！」
前頭那道狹窄的隘口處，橫七豎八堵著一堆輛大車。
全是野狐嶺丟的糧車，車廂上的糧袋早就不翼而飛，空蕩蕩的木板上堆滿柴草枯枝。
拓跋魁催馬上前看了兩眼，冷哼出聲。
「把路給老子清了！」
幾個羯兵跳下馬，拔出彎刀去砍糧車上的繩絆。
剛過去，頭頂上陡然傳來一聲尖銳的口哨。
幾個裝滿火油的陶罐從陡崖的隱蔽處砸了下來。陶罐落在糧車上碎裂開來，黏稠的液體濺了一地。
一根燃燒的火把從高處拋下，正中糧車。
轟的一聲，火苗子順著火油直接躥起一丈多高，十幾輛堵路的木車瞬間變成一道火牆。沖在最前面的幾個羯兵躲閃不及，身上沾了油，被火一燎，變成了慘叫的火人，在雪地里瘋狂翻滾。
拓跋魁怒罵拔刀，抬頭往山崖上看。
陡峭的石縫裡，幾面霍州營的赤紅三角小旗迎風晃了晃。幾十個漢子，人手一把強弩，借著崖石掩護，對準底下一通平射。
噗噗噗噗噗——
這幫弓弩手射完手中的弩箭，連結果都不看，縮回腦袋，掉頭就跑，鑽進後山的野林子裡。
谷底留下了二十多具被釘成刺蝟的屍體，還有堵在前面燒得噼啪作響的火牆。
數百步外，另一座山包上。
韓明手裡端著千里鏡，把拓跋魁那跳腳罵娘的模樣盡收眼底。
「這就急了？」
他扯了一下唇角，放下鏡筒，
「趙老四，後頭的三道溝都安排妥了？」
「妥了。」趙老四點點頭，「溝底鋪了三層蒺藜，樹上綁了毒草刺，路邊還給他們留了幾車摻了巴豆粉的麥麩。這幫孫子要是敢硬追，老子保他連人帶馬把腸子拉斷。」
「糧也藏妥了？」
「放心吧，全都藏得嚴嚴實實，記號都做好了！」
「走。」
韓明毫不拖泥帶水，轉身下山，
「公爺交代的任務是截糧耗人。咱們搶了糧吃飽了肉，犯不著拿命跟兩千騎兵死磕。就在這山里兜圈子，活活遛死他們。」
霍州營三千人，每人背著半袋糧和一塊馬肉，化整為零鑽進了秦嶺余脈的深溝老林。
……
關中腹地，青崖寨。
爛土牆底下，幾杆殘破的長槍斜架在柴堆旁。
阿木古蹲在窯洞中間，烤著一盆微弱的炭火。對面盤腿坐著個漢子，右邊胳膊齊根斷了，空蕩蕩的袖管拿一截髒兮兮的布頭在腰帶上打了個死結。
這就是青崖寨的那個斷臂寨主，多吉。
「阿木古，你少拿這些沒影的瞎話誆我。」
多吉拿左手從碗裡捏起一顆烤得焦黃的黃豆，扔進嘴裡嘎嘣嚼碎。
「大乾的護國公？那是什麼人物，會過黃河跑這不長毛的爛土溝來拉攏咱們這幫窮要飯的？」
他冷笑兩聲：「莫不是西梁軍吃飽了撐的，派你這沒骨頭的探子來給我們下套吧。真去富平那邊碰頭，怕不是被羯族騎兵一鍋包圓了。」
阿木古深吸了一口氣。
他早預料到對方的反應，說再多都不如直接掏底。
他把手探進懷裡，摸出一個用破麻布仔細包好的小布包。
扯開展平，推到多吉面前。
粗糙的桌板上，赫然堆著一小把晶瑩剔透的雪白精鹽。
關中缺鹽，這冬天裡，一勺粗鹽能換一條人命。
更別提這等雜質全無的精細好鹽。
「西梁軍有這麼精細的鹽嗎？」
阿木古問道，「這就是漢人將軍留給我的。」
多吉嚼豆子的腮幫子停了。
獨臂猛地伸過去，手指蘸了一點塞進嘴裡。
咸，純粹的咸，沒半點土澀的苦味。
阿木古趁熱打鐵，拍了拍手。
門外候著的族人牽進來四匹肥碩的活羊。
「這只是定錢。」
阿木古盯著多吉的眼睛，「那位頭領說了。不管你是漢人、羌人還是吐蕃人。到了日子，富平黑龍口露面。打劫西梁王屯在渭北的糧營。」
「那地方西梁兵重兵把守，拿頭打？」多吉瞪眼。
「這不是你操心的事。有真傢伙事頂在前頭。你們去了，就是幫忙搬糧的腳夫。」
阿木古把那包鹽重新系好，
「十天期限。去不去，肉我送到了。不去，留在溝里熬死。」
多吉盯著那幾頭活羊，喉結上下滾動。
身後的幾個副手早餓出了綠光，死盯羊屁股轉不開眼。
沉默半晌，多吉一巴掌拍在桌子上。
「奶奶的，這鬼日子過夠了。去黑龍口！死也當個飽死鬼！」
像多吉這樣的殘部，在渭北的各個暗溝裡接連收到了邀請。
二狗放出去的這把野火，借著一小撮實打實的精鹽和幾頭活羊，把那些窮途末路的人生生砸蒙了。
餓狼群一旦見了肉星，那就再也拴不住了。
在這些看不見的陰暗地界，上百個細小的匯流點開始朝著富平方向，一點點挪動。
此時的二狗，正領著兩千兵馬，踩著更深的長夜，一路向西南切進。
他手裡那張爛布頭畫的簡易地形圖，終點畫著個大大的圓圈。
那兒，正是西梁王的大後方。
一旦捅進去，必定是個天翻地覆的亂局。