她盯著那雙鞋又看了幾息，才伸手拿起來。
先摸鞋底，再摸鞋幫，手指頭沿著草繩編的紋路一道一道地摸過去，摸得很慢。
然後她把鞋抱在了懷裡。
就那麼抱著，兩條胳膊箍得緊緊的，下巴抵在鞋面上。
屋裡沒人說話。
老鼠把臉埋下去了一點。
喉嚨里有個聲音要往外冒，被她硬吞了回去，眼眶裡也有什麼要往外冒，她使勁閉了閉眼睛，硬生生地憋了回去。
狗剩看她那模樣，剛想說什麼，被鎖子拿胳膊肘頂了一下，閉上了嘴。
老鼠深吸一口氣，吐了出來。
她把鞋小心翼翼地穿上，腳在裡面晃蕩，空出來一大截。
小蔫從背包里扯出兩根布條，遞過去。
「綁、綁腳腕。」
老鼠不敢看他，低著頭接過去，把布條在腳踝上纏了兩圈，紮緊。
她低頭看自己的鞋，看了很久。
過了一會兒，她把懷裡的半塊餅掏出來，掰下一小塊，遞給狗剩。
狗剩愣住了：「幹嘛？」
「你先前給我肉乾。」
「那是給你吃的。」
「我現在有鞋了。」老鼠把餅塞到他手裡。
狗剩瞪著手裡那塊餅，半天沒反應過來：「這兩件事有啥關係？」
「我不欠人。」
「那小蔫哥給你鞋，你還啥？」
「小蔫哥說不用還。」
「我給你肉乾也不用還。」
「你沒說。」
「你也沒問啊。」
「……反正我不欠人。」
她把話說完，把臉扭向牆那邊去了。
屋裡又安靜了一小會兒。
幾個戰兵面面相覷，不知道該笑還是該哭。
小蔫靠在門框邊，目光落在老鼠肩膀上。
十三四歲的丫頭。
擱在鐵林谷，都是在家裡頭跟著娘學針線、跟隔壁丫頭拌嘴、為了一根頭繩跟弟弟打架。
現在一個人住在地下暗溝裡，大冬天光著腳，在糞堆里藏身，偷馬料填肚子。
腮幫子動了動，嘴裡的石子硌了一下牙。
……
外頭傳來腳步聲。
屋裡幾個人一下收了聲，有人的手握上了刀柄。
老鼠反應最快。她剛穿上的草鞋還沒踩熱，身子一矮，整個人滑到柴堆後面，連那半塊餅都順手塞進了袖口。
門外腳步停了停。
「是我。」
周木匠的聲音。
眾人這才鬆了口氣。
陳麻子把刀往回按，罵了一句：「周大哥，下回先咳嗽兩聲，你這腳步比羯狗還嚇人。」
周木匠鑽進屋，拍了拍衣襟上的土：「我都說話了。」
「你說晚了。」王二蛋從灶台後探出腦袋，「我差點把地耗子按鍋里。」
地耗子瞪他：「你按一個試試？」
「試試就試試，反正鍋里沒粥。」
「閉嘴。」
屋裡安靜下來。
周木匠沒進屋，弓著腰站在門邊，先往四周瞧了一眼，才低聲道：「趙大娘讓我過來傳句話。王麻子今天在巷子裡轉了好幾圈，鼻子一直吸。」
陳麻子眉頭一皺：「他聞著味兒了？」
「不好講。」周木匠搖頭道，「下午他在大娘棚子邊蹲了一陣，沒開口，就蹲著。眼珠子沒閒過，鍋灰、瓦片、牆角，全看。」
鎖子咬了咬牙：「這狗東西鼻子是真靈。以前偷人家臘肉，他隔兩堵牆都能聞見。」
「他不光鼻子靈。」周木匠接過話，「嘴也賤。」
王麻子這人，宣平坊里沒人待見。
斷糧前偷雞摸狗，斷糧後坑蒙拐騙。劉寡婦家那點乾草，就是被他騙走的。別家孩子啃樹皮，他還敢在夜裡摸人牆根，翻破罐子、掏柴灰，什麼腌臢活都干。
這種人，餓急了能賣街坊。
給羯兵帶個話，換半碗粥，他真做得出來。
「王、王麻子住哪？」
「巷子東頭，破井旁邊，半間草棚。」
小蔫咬著石子，想了想。
「他、他要聞見……不會只、只轉一圈。」
「他會試！」陳麻子頓時聽懂了，「試誰家有吃的！」
「嗯。罵、罵兩句，借東西，翻、翻柴堆，夜裡摸……門……」
周木匠點點頭：「趙大娘也是這個意思。她說，王麻子今天沒鬧，反倒麻煩。會叫的狗不咬人，不叫的，才咬腳後跟。」
地耗子低聲道：「那得盯住他，誰離他近？」
「啞巴錢。」周木匠說道，「就隔一堵倒牆。他那屋後頭有個缺口，趴上去能看見王麻子棚前。」
「啞巴錢……那兒住、住的誰？」小蔫問道。
「小六。」陳麻子回答道。
「讓、讓他盯著。」小蔫說道，「要、要是有問題，拿下。」
屋裡幾個人互相看了看。
陳麻子壓低聲音：「拿下是打一頓，還是……」
屋裡靜了一下。
小蔫抬起頭，看向門外那條巷子。外頭有人咳嗽，咳完了，又沒了動靜。那些餓得走不動的百姓，就躺在幾步外。第一批炒麵分下去了，暗溝後半夜還要進東西，只要漏一點風聲，羯兵搜過來，趙大娘、劉寡婦、老孟頭，所有的街坊，一個都跑不掉。
「讓他閉、閉……嘴。」
陳麻子點點頭：「明白。」
周木匠喉嚨動了動：「要不要先跟趙大娘說說？」
小蔫想了想，點頭道：「你去說。」
「好。」
陳麻子咧了咧嘴：「那髒活給我？」
「你住劉寡婦家。」王二蛋插嘴，「你一出去，剃頭的又該摸門了。」
陳麻子罵道：「你娘的，你還記上了？」
鎖子忽然開口道：「剃頭的也該盯。」
眾人看向他。
鎖子繼續道：「那也不是個好東西，早晚會惹出大禍。」
周木匠點點頭：「說得對。王麻子、趙六、剃頭的，這三個平日裡就攪在一塊。」
「那、那就分三撥。」小蔫吩咐道，「小六盯……王麻子，二蛋你、你盯趙六，地耗子……剃頭的。」
地耗子怔了一下：「我今晚出城送信。」
「剃頭的交給我。」陳麻子說道，「正好我住劉……劉……劉寡婦那兒。」
「臥槽麻子你結巴啥？」
「老子讓口水嗆著了不行嘛？
屋裡那點緊勁兒，被這兩句衝散了一些。
可每個人都清楚，笑歸笑，刀已經懸起來了。
外頭炮聲響了。
第一聲從城東方向傳來，悶在厚牆後，地面跟著顫了顫。緊跟著又是幾聲，間隔有長有短。城頭那邊羯語喊叫亂起來，巡夜的腳步也比前幾晚急。
這是約好的時辰。
今晚出城的送情報的是地耗子。
後半夜，城外又會有新一批物資送進來。
留給西梁王的時間，不多了。