良久，良久。
王帳內的死寂，終於被一聲長嘆打破。
耶律世台艱難地俯下身子，爬到剛才被他扔掉的那張羊皮紙前。
泥水已經弄髒了林川的字跡，他小心翼翼地用袖口將上面的泥污一點點擦拭乾淨。
動作鄭重，卑微，悲涼。
他將那封要了他半條命的勸降書仔仔細細地摺疊好，貼身揣進懷裡。
那張紙貼著他的胸口，冰冷刺骨，仿佛已經預示了他即將面對的、比地獄還要折磨的屈辱。
隨後，他緩緩站起身，目光呆滯地低下了頭，看向自己身上穿著的那件鎧甲。
黃金連環鎖子甲。
這是契丹王族的象徵，是整個草原最頂尖的工匠，耗費三年光陰，千錘百鍊、日夜鍛打才做出的稀世珍寶。
全天下，僅此一件。
穿上它，就是契丹的魂，是這片草原上唯一的主宰。
可這三年、乃至數十年的舉國光陰，契丹人全都用在了何處？
他心底湧起無盡的悲涼。
若是這些年，舉國之力不耽於享樂、不困於內鬥、不耗於劫掠同族，若是能潛心鍛鐵、磨礪兵甲、革新軍械、整肅軍力，今日的危局，何至於此？！
何至於坐擁萬里草原，卻被漢人新軍打得全軍被困、走投無路？
一代代的傲慢懈怠，終究耗盡了契丹百年國運。
耶律世台抬起手，指尖顫抖。
他摸索到了脖頸處那枚用純金打造的狼頭搭扣。
指腹觸及冰冷的黃金，就像是摸到了一塊滾燙的烙鐵，燙得他眼皮狂跳。
「哢噠。」
一聲脆，脖頸處的搭扣鬆開了。
伴隨著這聲輕響，耶律世台仿佛感覺到，自己堅守了四十年的骨氣，也隨之發出了一聲碎裂的哀鳴。
他的手繼續往下。
「哢噠。」
左肩的吞獸護鎧被解開。
他是契丹王族的支柱，是這場戰局的統兵之主，是背負整個民族存續命運的人。
「哢噠。」
可如今，他護不住族人，擋不住漢家兵鋒。
「哢噠。」
若是降了，十五萬大軍放下兵刃，契丹的傳承、契丹的血性、契丹屹立北疆百年的榮光，從此將徹底斷絕。
「哢噠。」
從今往後，世間，再無大契丹。
「哢噠。」
當最後一塊搭扣被解開時，耶律世台整個人已經虛脫了。他的臉上布滿了不知道是雨水、汗水還是渾濁的老淚。
他緊緊咬著牙，雙手捧著那具沉重無比的黃金連環鎧，緩緩舉過頭頂。
他仰著頭，看了許久，許久。
「長生天——！！」
他的雙手頹然鬆開。
哐——
幾十斤重的黃金甲，重重地砸在地上。
一聲落地，榮光盡碎。
……
次日，正午。
連綿的秋雨終於停歇，太陽撕開雲層，將光芒灑在遍地暗紅的落雁谷中。
鐵林軍主陣地前，一片沉寂，唯有旌旗在冷風中獵獵作響。
這是一幅足以讓任何冷兵器軍隊肝膽俱裂的畫面——
兩千名重甲槊騎如鋼鐵長城般靜穆矗立，人馬具裝，渾然一體，玄鐵甲葉在陽光下泛著森冷的光，長達一丈八尺的精鋼重槊斜指蒼穹，仿佛隨時準備再次化作絞肉機推平前方的一切。
而在騎兵陣列之前，是足足百門重型風雷鋼炮一字排開！
黑洞洞的炮口已經褪去了防雨的油布，擦得鋥亮，幾百名炮手站在引信旁，眼神冰冷地盯著遠處的契丹大營。
只要日晷上的陰影跨過午時線，這片谷地就會被鋼鐵風暴徹底洗地，連一隻活著的耗子都不會留下。
正前方，大軍中央。
林川一襲黑色大氅，就這麼大馬金刀地坐在一張太師椅上。
面前放著一張小几，紅泥小爐上的茶水剛剛煮沸，咕嚕嚕地冒著熱氣。旁邊，一台青銅日晷上的陰影，正一點一點地逼近午時。
這根本不像是兩軍對壘的生死決戰，倒像是某位權勢滔天的世家公子，帶著家丁出來秋遊。
極致的放鬆，也是極致的傲慢。
「來了。」
一直拿著千里鏡觀察前方的胡大勇，突然咧開大嘴，冷笑一聲。
隨著他的聲音，無數道目光齊刷刷地望向遠方。
契丹大營的方向，緩緩走出了一小隊人馬，正踩著泥濘與血水，朝著這片鋼鐵殺陣走來。
當看清最前面那個男人的裝扮時，整個鐵林軍陣營中，爆發出了一陣壓抑不住的嗤笑。
耶律世台！
那個不可一世的契丹大于越，十五萬大軍的主帥！
此刻的他，沒有穿那身象徵著王族榮耀的黃金連環鎧，也沒有佩戴那把斬殺過無數敵將的鑲鑽彎刀，甚至連一頂頭盔都沒戴。
他身上，僅僅裹著一件羊皮袍子！頭髮散亂，面色慘白。
他真的卸甲了！
每騎著馬往前走一步，耶律世台都能感受到數萬道充滿嘲弄的目光，像鞭子一樣抽在自己的臉上。他的驕傲，他的尊嚴，正在這條短短的路上，被漢人一層一層剝下來。
但他連咬牙切齒的資格都沒有，只能攥著韁繩，一步一步往前走著。
距離林川，還有五十步。
「停！！！」
胡大勇猛地跨前一步，一聲暴喝。
「下馬！！」
耶律世台身後的十名契丹親衛頓時紅了眼，一個個渾身發抖，下意識地去摸腰間。
可他們摸到的只有空氣——
來之前，大于越已經命令他們，把身上的兵器都留在了營里。
被一個漢人將領指著鼻子嗬斥下馬，這是耶律世台這輩子從未受過的奇恥大辱。
他閉上眼睛，深吸了一口氣，那張布滿風霜和刀疤的臉上，肌肉劇烈抽搐了幾下。
但當他睜開眼，透過五十步的距離，看到那個坐在椅子上、從頭到尾連眼皮都沒抬一下、依舊在低頭吹著茶水浮沫的漢人青年時。
耶律世台心中的最後一點怒火，滅了。
他翻身下馬。
動作僵硬得像個遲暮的老人，「吧唧」一聲踩在滿是血水和爛泥的地上，烏黑的泥漿瞬間淹沒了皮靴。
「親衛留下！你，自己過來！」
胡大勇下巴一揚。
十名親衛被攔在原地。
耶律世台沒有再看任何人，深一腳淺一腳地走向那個掌控著整個草原命運的男人。
泥水濺在他光禿禿的皮袍上，冷風吹透了他的骨髓。
走到十步外，耶律世台停住了。
他看著端坐在太師椅上的林川，喉結艱難地滾動著，試圖找回最後一絲作為王者的威嚴：
「我……契丹大于越，耶律世台。」
「為了十萬兒郎的命，卸甲前來，見大幹護國公。」
他說完，站在原地，強撐著沒有彎下膝蓋。
他在等，等林川起身，等林川按照草原的規矩，給他這個曾經的霸主一個體面的招降儀式。
然而，時間仿佛靜止了。
林川輕輕抿了一口茶水，細細品了品味道，這才慢條斯理地將茶杯擱在小几上。
「噹啷。」
一聲輕響。
林川抬起了頭。
那雙幽冷的眸子，沒有勝利者的狂喜，沒有看到敵將投降的激動，只有漠然。
「耶律世台，你是不是搞錯了什麼？」