盛州城，西市口。
入夜的街面上，家家戶戶門窗緊閉。
今日的盛州城太詭異了。
先是護國公班師回朝，滿城歡慶，皇帝帶百官出城相迎，數萬百姓涌去城外看熱鬧。
後來有人跑回來，只說十里亭出事了。
可到底發生了什麼，七嘴八舌，誰也說不清楚。
有的說陛下去十里亭的途中遇刺；有的說護國公嫌陛下賞賜不夠，當場翻了臉拔了刀；有的說城外打起來了，禁軍和鐵林軍殺得血流成河。
更邪乎的說法是，天上落了顆賊星，正砸在十里亭的御帳上。
眼下傳得人心惶惶，越傳越離譜。
再之後，城門竟然從外面被人一道接一道地封了，進出皆不許！
西市口賣了十幾年年餛飩的老周頭，今天算是開了眼，看了場大戲。
半個時辰前，一隊身著甲冑的兵丁從長街盡頭開過來，那腳步聲哢哢作響，震得攤子上的碗碟直打顫。
老周頭縮在自家餛飩攤後面，攏著袖子，後背貼著牆根。旁邊幾個街坊也沒走，蹲在屋簷下，誰都不吭聲。
空氣里，隱隱約約地飄著一股焦糊味。
東城門起火了，不過現在已經被撲滅了。
「噹噹當——！」
銅鑼聲驟然炸響！
老周頭一哆嗦，手裡的碗差點脫手。
他探出半個腦袋，順著街面往外看。
遠處的布告欄前，幾道身影正提著漿糊桶，飛快地將一卷黃絹告示貼了上去。
「什麼告示？」
一幫街坊面面相覷。
還是藥鋪的夥計膽子大，先起身湊了過去。
看了半天，跑了回來。
他不認字兒。
更多的人湊了過去，有識字的秀才看了一遍告示，還沒開口，臉就已經煞白。
「怎麼了怎麼了？」
「快念啊秀才！」
一眾街坊直催促道。
「大幹太后懿旨——」
那秀才顫聲開始念告示。
周圍原本竊竊私語的人群，剎那安靜了下來。
「今上皇帝猝染暴疾，藥石罔效……已然……龍馭賓天……」
嗡嗡嗡——
「什麼意思啊，文鄒鄒的？」
「皇帝陛下怎麼了？」
秀才眼淚都下來了，捂著胸口，悲痛萬分。
「陛下——升天啦！！！」
人群陡然安靜了下來。
所有百姓你看看我，我看看你。
「這不是說瞎話嗎？陛下出城迎護國公了，誰不知道？」
「就是就是！」
「這是個假告示吧？」
「後面寫了啥？」
人們七嘴八舌，你一言我一語。
秀才剛要帶頭嚎啕大哭，聽到眾人這麼一說，也是愣了愣，扭頭望向告示。
「國無君主，四海飄搖，朝野人心惶惶，社稷瀕臨傾覆……」
「護國公林川，文武兼備，勇冠三軍，外可鎮守疆土驅退強敵，內能安定朝局撫平禍亂，數年之間挽大幹於危亡，恩澤遍及萬民……」
「哀家謹遵先帝生前遺念，以宗廟社稷蒼生為重，特下此詔——」
「尊護國公林川承繼大統，擇吉日登臨九五帝位，執掌萬里河山，永鎮大幹基業。」
人群更安靜了。
「這……這是什麼意思？」
「就是護國公要當皇帝了？！」
「護國公要當皇帝了？」
「啥？他不是在城外——」
「噓！！！你不要命了？？？」
百姓之中，總有些人對外界的風波敏感一些，頓時示意噤聲。
人群很快聚集，又快速散開，偶爾有人大聲喧譁，又被人制止，但更多的消息，開始在市井裡蔓延開來。
荒誕而不真實的氛圍，開始籠罩著入夜的盛州城。
也有人沒動。
老周頭就蹲在原地，縮在餛飩攤後面，眼珠子一動不動地盯著那張黃絹。
他腦子轉得慢，但不傻。
他在想一件事。
今天上午，他看到全城的百姓興高采烈地湧出南門，去迎接護國公班師。那陣仗他這輩子沒見過，人山人海，萬人空巷，鞭炮聲從城頭一直響到城外。
然後——城就封了。
然後——東邊和南邊燒起了火。
然後——街上多了不少士卒。
再然後——太后的懿旨貼出來了。
陛下死了……
護國公當皇帝……
這些事兒……
全在一天之內發生。
老周頭的後背，一陣一陣地發涼。
他想起吳越軍攻打盛州城的時候，鐵林軍幫忙守住了城防，當時護國公還不是護國公，可他回來的時候，整個盛州城的老百姓都自發去城門口迎接。
那天他推著餛飩攤子也去了，在人牆後面遠遠看了一眼。
騎在高頭大馬上的年輕人，比畫兒上的武曲星還威風。
那天他還多賣了三鍋餛飩。全城的人都在笑，他也跟著笑。
可那個人……
他會做這種事？
「老周！你還愣著幹嘛？快跑啊！要變天了！」
對面的街坊扯了他一把。老周頭一個踉蹌差點摔倒，回過神來，四下張望。
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長街上，已經開始亂了。
有人拖兒帶女地往家走，沿途的門板砸得「砰砰」響，各家各戶都在關門上閂。遠處城東方向，火光暗沉沉的，不知是火把還是又起火了，映得半邊天泛紅，像一隻將闔未闔的血眼。
布告欄前，幾個穿長衫的讀書人擠在一起，臉色鐵青地爭吵著什麼，一個紅著眼要撕告示，被旁邊的同伴死死拽住。
「別撕！不要命了？！」
同伴往街角一指，那邊幾個兵丁按著刀柄，正冷冷地朝這邊看過來，
「看看那些兵！你上去撕，信不信當場剁了？！」
那人的手懸在半空，僵在了那裡。
「不對……這太快了……」
另一個年長些的秀才臉色煞白，
「今早陛下還活得好好的，怎麼晚上就駕崩了？白天萬民夾道迎駕，夜裡龍馭賓天？天底下哪有這種事？不對勁啊……」
「有什麼不對勁的？」
旁邊一個穿短褐的漢子縮著脖子插了句嘴，「你沒看城東燒的那火？說不定……說不定今天十里亭那邊就出事了！」
「你放屁！」
有個年輕書生猛地回頭，眼眶通紅，
「護國公弒君篡位？他要造反還用得著等到今天？他那些炮一轟，誰擋得住？何須在十里亭做這種下三濫的勾當？！」
「那這懿旨——」
「管他真假！」
短褐漢子轉身就走，「你沒看滿街都是兵嗎？現在說什麼都晚了！趕緊回家關門！命要緊！」
一句「命要緊」，像瓢冷水潑下來，澆滅了最後一點爭辯的火氣。
幾個讀書人面面相覷，嘆了口氣。
終究沒人再開口。
爭吵聲散了。
可在所有逐漸安靜下來的縫隙里，老周頭聽到了另一種聲音。
很遠，很悶。
像是從城北的方向傳過來的。
「轟隆隆——」
十月的盛州不打雷。
那是大隊騎兵行軍的聲音，成百上千隻鐵蹄同時砸在石板路上，大地都跟著哆嗦。
那聲響由遠及近，越來越重，震得老周頭攤子上僅剩的幾隻碗「哐啷哐啷」直發抖。
他哆嗦著，蹲回餛飩攤後面，把腦袋縮進了兩臂之間。
今夜的風，比哪年冬天都冷。
他不知道今夜到底發生了什麼，他不知道是誰在說謊，也不知道那張黃絹上的話是真是假。
他只知道一件事——
今夜過後，大幹的天，怕是真的要變了。
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