「你，真的想追隨我嗎？」
林川的話音剛落，通玄整個人便像被雷劈中一般，猛地伏了下去。
砰！
額頭重重磕在地上。
「貧道願意！」
聲音根本沒有半點猶豫，
「貧道這條命，從今日起，就是師父的！」
劉三刀站在旁邊，皺起眉頭。
這老道士跪在那裡，眼裡沒有半點求生的怯懦，只有一種近乎病態的狂熱，像條老狗一樣。
林川居高臨下看著通玄。
「通玄，你應該知道，自己犯下的是誅九族的大罪。」
通玄身子一僵，伏得更低了。
林川緩緩道：「鴆毒當朝天子，炸毀宗廟，勾結亂黨，偽造太后懿旨。」
「這四條，隨便拎出一條，都夠你凌遲。」
「在天下人眼裡，你是逆賊，是妖道，是差點掀翻大幹國本的罪魁禍首。」
「我若保你，便是包庇逆黨。」
「我若留你，便是坐實偽詔。」
「我若讓你活著走出這裡，朝堂上下第一件事，便是問我護國公府到底想幹什麼。」
林川俯身，盯著通玄那雙泛紅的眼睛。
「你告訴我，我如何保得了你？」
通玄愣了愣。
方才那股癲狂，被一盆冷水澆滅。
是啊，他是朝廷欽犯，是天下第一大逆不道之人。
林川現在的身份是護國公，是平亂的功臣，怎麼可能為了他一個瘋子，把整個趙氏皇族得罪死？
他這樣的人，本就不該活。
可他不甘心。
他剛剛才看見了那二十枚齒輪，看見了那張蒸汽機圖紙，看到了另一條天道。
那是另一套運轉萬物的大道。
朝聞道，夕死可矣。
這句話他從前讀過無數次，只覺得漂亮。
直到這一刻，他才知道，原來真有讓人為了多看一眼，連命都可以不要的「道」。
不。
他還不能死。
他想親手摸一摸圖紙上那個叫做「蒸汽機」的鐵疙瘩！
通玄抬起頭，像個神經病一樣吃吃地笑了起來。
「師父……您既然這麼問了，便說明您有法子。」
他跪在地上，膝蓋當做腳，一步步挪到林川腳邊。
「師父要貧道做什麼，貧道都做。」
「要貧道認罪，貧道認。」
「要貧道供什麼，貧道都供。」
「只求師父，讓貧道親眼一見那條新天道。」
林川冷眼看著他。
「哪怕是死？」
「哪怕是死。」
通玄沒有一絲遲疑，埋下頭去，虔誠地伏在林川腳邊。
林川看著他許久，冷笑一聲。
「很好。」
「既然如此，從今天起，通玄這個人，就從世上消失了。」
通玄肩膀一滯。
林川一字一句道：
「你會被亂黨截殺。」
「屍體會送入盛州城，由朝廷驗明正身。」
「隨後懸屍城門，供狀張榜九門，罪名昭告天下。」
「世人會知道，逆賊通玄已伏誅，偽詔一案已有定論。」
他低頭看著通玄。
「而你，身為重犯，從此將沒有名字，沒有身份，沒有道號，也沒有自由。」
「你不能見光，不能見親舊，不能見任何不該見的人。」
「你的餘生，只能待在格物研究院深處的地下密室里。」
「每日戴三十斤精鋼鐐銬。」
「吃什麼，見什麼，寫什麼，做什麼，都由我說了算。」
「我會給你圖紙，給你工具，給你爐子，給你量具，也會給你人手。」
「但你要記住。」
林川聲音驟冷。
「你不是弟子，不是客卿。」
「你是重犯，是死囚，是我鎖在籠子裡的刀。」
「這把刀若敢反噬，我會親手把你熔回爐里。」
通玄聽完，非但沒有半點懼色，整個人反而劇烈顫抖起來。
沒有名字？
不能見光？
戴著鐐銬？
那算什麼！
只要能看圖紙，只要能進工坊，只要能親手摸到那台叫蒸汽機的鐵疙瘩，便是讓他一輩子睡在爐灰里，他也認了。
通玄猛地抬頭，嘶吼出聲：
「貧道願意死一次！」
「通玄該死，逆賊該死，妖道該死！」
「可貧道這雙手還沒摸過蒸汽機，這雙眼還沒看完師父的圖紙，這顆腦袋還沒想明白直力如何化旋力！」
他砰砰磕頭，額頭很快見了血。
「師父，讓通玄去死。」
「貧道願做籠中囚，願做爐中炭，願做主人手裡一條聽話的狗！」
「只求主人，給貧道一張圖紙！」
劉三刀渾身發麻。
這世上竟真有這種瘋子，為了幾張圖紙，連命、名聲、祖宗、自由，全都不要了。
林川卻只是平靜看著他。
他要的，正是這種人。
通玄心狠手毒，罪該萬死。
可他的腦子、膽量、動手能力，放在這個時代，幾乎是頂尖中的頂尖。
殺了他很容易。
一刀下去，乾淨利落。
可這樣一個天生為實驗而瘋的人，若真被關進格物研究院，給他這個時代最前沿的知識、最嚴苛的約束、最不可能逃脫的牢籠，他能迸出來的東西，可能比成百上千個尋常匠師都要厲害。
瘋子不可怕。
沒有籠子的瘋子，才可怕。
「三刀。」林川偏了偏腦袋。
「屬下在！」劉三刀立刻抱拳。
「去盛州大牢，提一個身形、年紀與他相近的死囚。」
劉三刀眼神一凜，已經明白了林川要做什麼。
「喏！」
……
兩日後，鳳儀宮正殿。
蘇婉卿接下監國之權不過兩日，鳳座前的長案上，已經堆起了三摞文書。
一摞是三省遞來的日常政務。
一摞是盛州平亂後的拘押名冊。
還有一摞，是各部請示如何處置偽詔流言的奏報。
宮人垂首侍立，大氣不敢多喘。
他們只覺得皇后娘娘這兩日幾乎沒有合過眼，批文書，召見老臣，安撫太后，穩定宮禁，頒布懿旨，核對名冊。
一樁樁，一件件，沒有半點拖泥帶水。
唯有春嬌知道，這些事情，娘娘其實早已得心應手。
早在陛下還是太子的時候，東宮便有協助梳理前朝庶務的慣例。
這也是歷朝歷代傳承下來的規制，東宮作為國之儲君，本就要預聞政務、熟習治事。
只不過那時候朝野暗流洶湧，二皇子勢大，對皇位虎視眈眈，趙珩一度心存了不爭的念頭，但在徐文彥和李若谷的勉力勸說下，還是恪守太子本分，每日天不亮便入文華殿理事。
即便是回到東宮，也是埋頭批閱各部送來的摺子，寒暑不輟。
蘇婉卿身為太子妃，常陪在一旁。
趙珩批折，她便看書。
趙珩遇到地方民情、錢糧調撥、官員糾葛這些棘手事，也會放下筆，問她一句：
「婉卿怎麼看？」