且不說林川在別苑之中，字字如刀，將一眾倭國使節嚇得亡魂皆冒。
靖安城，護國公府。
暖閣之中，炭火燒得嗶啵作響。
堂下，李若谷、徐文彥兩位元老，率宗正寺卿、禮部侍郎等數位重臣，一身朝服，長跪不起。
「臣等，恭請陛下移駕回宮，還朝聽政！」
李若谷蒼老的聲音在殿裡迴蕩，
「如今盛州大局底定，逆黨伏誅，劉黨清算大半，天下萬民、四海藩王，皆翹首以盼天子臨朝。」
「陛下龍體雖虛，但皇城乃天下定盤星，金鑾殿才是社稷歸宿！陛下久居國公府邸……於禮不合，於法難容，更恐引得外界宵小妄加揣測——護國公恃功擅權，軟禁天子於私邸啊！」
徐文彥亦是叩首再拜，沉痛道：
「李大人所言極是！」
「護國公忠勇無雙，挽狂瀾於既倒，此乃社稷之幸。」
「然天子者，天下之表率，萬民之寄託。」
「陛下在此多留一日，朝堂百官便多懸心一日。」
「唯有陛下重臨大寶，當著滿朝文武的面，接掌乾坤，為午門公審背書，方能堵住天下悠悠之口，全了公爺的忠名，更保住這大幹的萬世基業！」
「臣等，叩請陛下迴鑾！！」數位大員齊齊伏地，聲淚俱下。
屏風之後，腳步聲響起。
趙珩在趙玥兒的攙扶下，慢慢走了出來。
他沒有穿龍袍，只著一襲素淨寬大的棉袍。大病初癒，他身形削瘦得驚人，深陷的眼眶和毫無血色的唇角，無一不彰顯著剛剛在鬼門關前走了一遭的虛弱。
然而，那雙曾經溫潤、甚至帶著幾分優柔寡斷的眸子，此刻卻清亮無比，甚至比中毒之前還多了一絲明澈與深沉。
趙珩沒有走向主位大椅，而是緩緩走到幾位老臣身前的錦杌上坐下。趙玥兒則像一隻護短的小豹子，抿著唇，警惕地立在他身側。
「都起來吧。」
趙珩聲音沙啞道，「在老師的府上，沒有朝堂上的那些繁文縟節，幾位老大人，賜座。」
小墩子和親衛立刻搬來幾張圓凳。
「謝陛下。」
幾位老臣半沾著凳子坐下。
趙珩看著眼前的幾位老臣，目光溫和道：
「李老師，徐老師。」
趙珩忽然換了當年的舊稱呼，
「朕自幼隨二位老師讀聖賢書，十三歲那年，李老師教朕讀《貞觀政要》，說為人君者，當懷『兼聽包容、仁德御下』之心；十五歲，徐老師為朕講《大學》，說『止於至善，垂衣拱手而天下治』。」
「朕昔年在東宮時，曾暗自立誓，若有朝一日承繼大統，定要行堯舜之道，垂衣裳而天下治，做一代仁聖之君。」
李若谷心頭一震，急忙道：
「陛下仁德寬厚，登基以來輕徭薄賦，體恤萬民，天下歸心，正是聖君之相……」
「聖君？」
趙珩自嘲地笑了笑，搖了搖頭：
「李老師，這裡又不是朝堂，何必拿這些官樣文章來寬慰朕？」
他低下頭，看著自己那雙蒼白無力的手掌，苦澀道：
「朕在鬼門關前走了一遭，被毒氣攻心、神魂游離之際，見到了許多舊人。」
「朕見到了先帝，見到了慘死的二弟、六弟，見到了滿朝忠良的枯骨，更見到了天下嗷嗷待哺的饑民。」
「朕醒來之後，常常會想——」
「朕這個皇帝，究竟做得如何？」
殿內，一片寂靜。
趙珩深吸了一口氣：「朕高估了自己，也低估了這天下的大勢。」
「朕以為，只要朕凡事退讓一步，宗室藩王便會念及骨肉親情；朕以為，只要朕以禮待士，清流言官便會摒棄門戶之見、匡扶社稷；朕以為，只要朕寬仁御下，劉正風這等老臣便會恪盡職守，做一代名臣！」
「可結果呢？」
趙珩眼眶微紅，聲音有些發顫：
「結果是趙承業引狼入室，北境險些易幟；劉正風把持文衡，賣官鬻爵，殘害忠良！」
「朕的仁厚，朕的寬容，在他們眼裡，就是軟弱可欺！若非老師提兵入京，蕩平奸佞，今日的大幹，已然分崩離析，朕……就是大幹的亡國之君！」
「陛下！萬萬不可作此誅心之言啊！」
李若谷嚇得渾身劇顫，再次跪倒在地，老淚橫流：
「陛下秉性仁慈，乃萬民之福！當年太祖定鼎、先帝創業，朝野積弊非一日之寒，藩王割據、士族弄權，皆是數十年沉疴！」
「此非陛下之過，乃時勢所致啊！」
徐文彥亦是淚灑衣襟，叩首道：
「陛下！古人云：『大德不官，大道不器，大信不約，大時不齊。』為君之道，本就在於相容幷包。」
「護國公乃不世出的雄才，殺伐果決，如天降神兵，此乃國之利刃；然利刃雖快，可破堅冰，卻不能撫慰瘡痍。」
「天下經此大亂，民心惶惶，百官震恐，唯有陛下的仁厚與寬和，方能如春風化雨，安定人心啊！」
趙珩看著兩位跪伏在地的老臣，眼神中流露出一絲疲憊。
「徐老師，你莫要寬慰朕了。」
他輕聲嘆道：「這幾日，朕在國公府里，吃著粗米糊粥，看著朕失散了十七年的親妹妹在眼前忙前忙後，朕突然覺得……這輩子從來沒有活得這般踏實過。」
「朕在皇宮裡住了二十多年，那四方四正的天，吃人的規矩，滿嘴仁義道德卻各懷鬼胎的朝臣，讓朕喘不過氣來。」
「朕甚至在想，若朕只是個尋常人家的長兄，耕田讀書，護著妹妹，孝敬母親，該有多好？」
他看向李若谷：「李老師，朕實話告訴你。朕不是不想回宮，朕是怕……怕朕回了那座金鑾殿，又變回那個被規矩鎖死、被百官架空、明知天下糜爛卻無能為力的懦弱天子。」
「老師能斬藩王，能剮奸臣，能治理地方，能讓百姓安居樂業……他做的每一件事，都在救這個天下。」
「而朕呢？朕除了坐在龍椅上蓋印，除了在你們吵得不可開交時和稀泥，朕還能做什麼？」
這一聲反問，如重錘一般，砸在一眾老臣的心頭。
宗正寺與禮部的官員嚇得伏地不起，連聲叩首請罪。
過了良久，李若谷緩緩抬起頭。
這位歷經三朝、向來以老成持重著稱的老臣，眼中熱淚盈眶。
「陛下……您當真以為，單憑護國公一人，一把尚方寶劍，一柄虎狼之師，就能徹底救得了這大幹天下嗎？！」