青城糧價暴漲的消息不脛而走，周邊縣城的糧商皆聞訊而來。
青城縣衙。
沈墨不知已經送走第幾波糧商，看著桌上擺放的金銀珠寶，蕭清璇目瞪口呆。
「這，這都是哪裡來的？」
沈墨一邊讓人清點金銀數量，一邊耐心解釋。
「來了別人的地盤，自然需要拜山頭。」
「如果有一成利潤，商人就能保證商品到處被使用，如果有五成利潤，他們就敢鋌而走險，如果有十成利潤，他們就敢踐踏人間一切律法。」
「青城糧價如此高，其中利潤更是難以想像，又是澤州樞紐城市，交通便利，那些糧商怎麼可能放棄這次賺錢機會。」
他遣人將這些金銀收好，看向蕭驚鴻道：
「驚鴻，讓人封城，只能出不能進。」
「不能進？」
淨琉璃疑惑詢問。
「不能進的話那些糧商還怎麼送錢來？」
「物以稀為貴，太容易地得到的，沒人會珍惜。」
季紅鸞滿眼古怪，看了看自己和蕭驚鴻姐妹。
「墨兒，我怎麼感覺你這話另有所指啊。」
沈墨眨眨眼，上前兩步握住季紅鸞雙手。
「我們的關係怎麼能用物以稀為貴來形容，你們的感受，我永遠都放在第一位。」
季紅鸞臉色微紅，看了看身旁沒有外人，這才反握住住沈墨的大手，撇了撇嘴。
「真肉麻。」
嘴上這麼說，身體卻誠實的往沈墨身上靠了靠。
蕭驚鴻對此莞爾一笑，也明白了沈墨的用意，當即下令讓官兵封城。
如此又過了兩日。
在得知封城的命令後，城內糧商一片沸騰，趙萬金再次上門，那張油光滿面的胖臉上堆滿了諂媚的笑容。
他搓著手，對著沈墨連連作揖：
「沈大人！您真是我趙某人的再生父母，不，是青城所有糧商的活菩薩啊！您這道封城的命令，簡直是神來之筆！」
沈墨端著茶杯，眼皮都沒抬一下，指尖輕輕敲擊著光滑的杯壁，發出清脆的微響。
「趙家主言重了，本官只是按章辦事，維護青城秩序罷了，公主殿下有令，災情特殊時期，一切以穩定為先。」
「是是是！殿下英明，大人睿智！」
趙萬金把頭點得像小雞啄米。他此刻心裡樂開了花。
封城令一下，外面的糧商進不來，青城現有的糧食就成了稀缺貨。
他和其他幾個本地大糧商已經暗中串通好了，趁著這「天賜良機」，再把糧價往上推個兩三成！到時候狠狠賺上一筆。
至於沈墨？不過是個貪財好糊弄的年輕官差罷了，拿了他的金子，自然要替他們「擋風遮雨」。
「大人放心，規矩我們都懂。」
趙萬金壓低聲音，臉上露出心照不宣的笑容。
「等這陣風頭過去，孝敬您的那份，只會比上次更厚實！」
城牆之外，卻是另一番景象。
青城高大的城門緊閉，沉重的門栓紋絲不動。
城門洞前，擠滿了風塵僕僕的車隊。一輛輛滿載糧食的馬車排成長龍，一眼望不到頭。
車上插著各地糧行的旗號：
「豫州豐裕」、「淮北米王」、「江南糧棧」，來自四面八方的糧商們，個個臉上寫滿了焦慮和憤怒。
「開門！放我們進去！」
「憑什麼不讓進？青城糧價都漲瘋了，我們來平抑糧價，有何不可？」
「官爺，行行好，通融一下！我們千里迢迢運糧過來，盤纏都快耗盡了！」
「是不是裡面有人在搞鬼？想獨吞這潑天的富貴？」
叫嚷聲混雜在一起，沸反盈天，守城的兵卒面無表情，手中的長矛寒光閃閃，只是不斷地重複著冰冷的命令：
「奉黑衙沈大人令，青城封城，賑災期間，只准出，不准進！違令者，以衝擊城防論處！」
幾個脾氣火爆的商人試圖鼓譟衝擊城門，立刻被如狼似虎的黑衙差役按住，拖到一旁。
莫不語一身勁裝，臉色冷峻地站在城樓上，鷹隼般的目光掃視著下方混亂的人群，無形的威壓讓喧鬧聲都小了幾分。
她心中同樣困惑，不明白沈墨為何要阻擋這些送糧的商人，這無疑會加劇城內的糧荒和恐慌。
但出於對蕭驚鴻命令的絕對服從，以及對沈墨的信任，她選擇了嚴格執行。
幾個精明的外地糧商見硬闖無門，眼珠一轉，便悄悄離開了喧鬧的人群。
他們知道，門路在城內，在那個手握實權的「沈大人」身上。
接下來的時日，沈墨成了青城最炙手可熱的人物。
表面上，他忙著協助蕭驚鴻安排災民以工代賑，疏浚河道，修建簡易住所。
暗地裡，他的臨時落腳點，縣衙旁邊一處不起眼的小院，卻成了某些人趨之若鶩的「聖地」。
「沈大人，小的是豫州『豐裕糧行』的掌柜，一點心意，不成敬意，還請大人笑納，行個方便……」
一個山羊鬍的精瘦商人，將一個沉甸甸的錦盒推到沈墨面前，打開一條縫，裡面是碼放整齊的金條。
「沈大人，我們『淮北米王』仰慕大人威名，區區薄禮，望您在公主面前美言幾句，放我們車隊入城……」
另一個富態的商人，奉上的是一疊厚厚的銀票。
「沈大人，這是我們東家的一點意思，只求大人開恩，讓我們的糧食進青城周轉一下……」
各種名目的賄賂，如同流水般湧入這小院。
金條，銀錠，珠寶，古董，銀票……沈墨來者不拒，照單全收。
他每次都只是慵懶地靠在椅背上，手指輕輕點著桌面，聽著對方巧舌如簧的奉承和許諾，臉上掛著恰到好處的笑容。
偶爾點點頭，說幾句諸如「好說」，「本官知道了」，「會酌情考慮」之類的場面話，卻從不給出任何實質性的承諾。
淨琉璃看在眼裡，有些不解，她不明白沈墨葫蘆里賣的什麼藥。
蕭驚鴻對此倒是顯得異常平靜，仿佛早已瞭然於胸，只是在夜深人靜時，會摟著沈墨低聲問一句：
「差不多了吧？」
沈墨則露出一切盡在掌握的笑容：
「快了，再等等，讓子彈飛一會兒。」