雨水順著雨棚竹篾的縫隙滴落，在青石板上敲出密集的鼓點。
林九蹲在蛇鱗男屍體旁，道袍下擺沾了半片血污，他從懷中摸出七根細如牛毛的銀針，在燭火上燎過，指尖微顫著刺入屍體眉心："這降頭師養了三十年的蠱蟲都餵了自己，魂魄早散了七分。"他轉頭看向喬治，"但鱷骨杖是他本命法器，殘念該還黏在杖上。"
喬治捏著鱷骨杖的手緊了緊，杖身還殘留著蛇鱗男臨死前的體溫。
林九又取出一管拇指粗的香，檀木芯裹著硃砂線，點燃時騰起的煙霧不是尋常的青白，反而是詭譎的靛藍，在雨棚下凝成不散的霧團。
"招靈香，"林九喉結動了動，"引的是橫死鬼的殘念。"
鱷骨杖突然發出蜂鳴，杖頭的銅鈴自鳴起來。
喬治看見霧氣里浮起模糊的影像：怪石嶙峋的溶洞中，十幾個赤膊南亞巫師圍著半埋地下的青銅巨佛，佛口大張，裡面倒懸著一口銅鐘。
為首的巫師抓起活雞往佛口裡塞，鐘聲一響，那雞瞬間縮成巴掌大的乾屍，羽毛根根豎立如鋼針。
"大嶼山的地質不穩定區。"喬治脫口而出，他上個月剛讓人測繪過港島周邊地形，"那裡的地脈圖顯示有斷層......"
"那不是佛。"林九的聲音像浸了冰水，他盯著影像里的青銅巨佛，"這是'鎮龍棺'的外相——用佛像騙天地之眼，實則是鎖地脈的邪陣。
他們每敲一次鍾，就抽走一截地脈靈氣。"他指尖划過屍體後頸擴散的龍鱗紋路，"這降頭師被種下了'龍鱗蠱'，專門用來感應地脈動向。"
雨幕里傳來木屐叩擊青石板的脆響。
白頭佬掀簾進來，粗布短打被雨水浸透，貼在壯碩的胸膛上："康爺，那艘'順風號'漁船已在銅鑼灣避風塘停了三日，船主說今夜要開暗拍會。"他搓了搓手，"我跟潮州幫的老交情，給您討了個引薦名額。"
喬治將鱷骨杖收進鹿皮袋，指腹摩挲著袋口的銀扣——那是康羅伊家族的鳶尾花家徽，"暗拍會的規矩我聽說過，信物得是血肉、頭髮或者真名。"
"您遞這個。"白頭佬沖銀扣努了努嘴，"貴族的氣運比血還金貴。
那些走陰的、養蠱的，最怕沾了龍氣。"
銅鑼灣的夜比白日更混沌。
漁火在水面碎成星子，喬治跟著白頭佬登上最里側的烏篷船時，船板發出不堪重負的吱呀聲。
艙門掛著黑布簾，門側立著個戴斗笠的守門人，伸出的手布滿蜈蚣狀的疤痕："信物。"
喬治摘下銀扣遞過去。
守門人指尖剛碰到銀扣，斗笠下突然傳來抽氣聲，他翻來覆去看了三遍，才掀開帘子："進吧。"
艙內點著牛油燈，光線昏黃如舊紙。
喬治數了數，加上自己共有十三人，有留著長指甲的南洋商人，有裹著阿拉伯頭巾的香料客，還有個戴金絲眼鏡的西洋醫生——他袖扣上的共濟會標記閃了閃，很快被袖口蓋住。
拍賣師是個缺了半隻耳朵的瘦子，拍板敲在檀木桌上："第一件，貓眼石粉，摻了貓頭鷹膽汁，抹在眼皮上能夜視三日。
起拍五銀元。"
喬治摸出懷表，錶盤內側刻著微型齒輪，他假裝調整時間，實則用表蓋的鏡面反射記錄買家舉牌的手：戴翡翠扳指的是九龍城寨的藥膏商，攥著銀十字架的是聖約翰教堂的雜役，那個總摸左胸的，應該是藏了槍。
"下一件，夢貘骨灰。"瘦子掀開紅布，露出半盒灰白色粉末，"撒在枕下，能進他人夢境。"
喬治注意到西洋醫生的手指在桌下敲了摩斯電碼——是"買"。
他低頭在袖口暗袋裡的羊皮紙上劃了道線："夢貘骨灰，目標群體：情報販子，定價邏輯：按目標身份高低浮動。"
"壓軸的！"瘦子的聲音突然拔高，他捧出個漆盒，打開時溢出淡淡檀木味，"《機關術·魯班書殘篇·卷三》，記載'以血啟機，以魂鑄械'之法。"
喬治的瞳孔微縮。
他上個月在東印度公司檔案里見過巴貝奇的差分機設計圖，可若這殘篇真能讓機械通靈......
"五十銀元起拍！"
"一百！"戴斗笠的瘦高男子舉牌，聲音像生鏽的齒輪。
"三百！"藥膏商拍桌。
"五百！"瘦高男子的聲音裡帶了狠勁。
喬治垂眼盯著自己的鞋尖——他早讓李雪瑩混進船艙當侍女。
當瘦高男子最終以六百銀元拍得竹簡時，喬治的拇指在掌心掐出紅痕。
"客官，您的茶。"李雪瑩端著茶盞過來，袖口掃過瘦高男子的手背，一粒米大的香灰落進茶里。
半炷香後，瘦高男子趴在桌上發出均勻的鼾聲。
喬治撿起竹簡時，一片極細的銅絲從頁間滑落——那是齒輪組的編織圖，每個齒痕都與差分機的傳動結構暗合，卻比巴貝奇的原始差分機設計多了七處螺旋狀的"活口"。
"匠神遺技。"林九不知何時站在他身後，盯著銅絲圖的眼神像在看活物，"用活人精血祭煉機械，能讓死物通七竅。"他突然抓住喬治的手腕，"但這法子損陰德，每造一件通靈機械，機主折十年陽壽。"
喬治將銅絲圖塞進內袋，指尖觸到南明錢的裂痕——那抹腥紅比之前更濃了。
船外傳來錨鏈落水的聲響，他掀簾望去，看見和安樂幫的二當家阿福正站在另一艘漁船上，借著月光往懷裡塞個油布包。
"白頭佬，"喬治轉身時表情已恢復從容，"和安樂幫最近常往海上跑？"
白頭佬的酒勁突然醒了大半："阿福這小子......前日還說要接運瓷器的活。"他搓了搓後頸，"康爺，您該不會是......"
"去查查他們的船都靠了哪些碼頭。"喬治的聲音輕得像風，"順便，"他摸出枚銀元拋給白頭佬，"給阿福帶包煙，就說我請的。"
雨不知何時停了。
喬治站在船舷邊，看著阿福的船駛向漆黑的海面，船尾的浪花里，有銀光閃了閃——像是某種金屬徽章。
喬治望著阿福船尾那抹銀光沉入浪底，指尖無意識摩挲著南明錢的裂痕。
這枚從康羅伊老宅壁爐暗格里翻出的古錢，最近總在緊要關頭泛出血色——方才阿福出現時，錢身的紅紋幾乎要滲到指腹上。
"康爺？"白頭佬的聲音裹著海風飄來，"要跟船嗎？
我讓阿狗劃舢板跟著。"
喬治收回視線，雨珠順著帽檐滴在他肩章上，"不必。"他解下銀扣重新別回領口，鳶尾花家徽在月光下泛著冷光，"先回監督署。"
三日後的深夜，監督署後院的梧桐葉沙沙作響。
阿福貼著牆根摸向檔案庫房，靴底在青苔上打滑時，他喉結滾動著咽了口唾沫。
黃阿才說港府要清剿非法幫派的消息，他本不信——可方才在茶樓，親眼看見那穿西裝的洋人把蓋著紅印的公文塞進檔案櫃。
"咔嗒。"
金屬摩擦聲驚得阿福汗毛倒豎。
他僵在原地，看著檔案櫃頂端那枚銅鈴輕輕搖晃——那是康羅伊新換的差分機聯動裝置，前日還見他和那個印度佬調試齒輪。
"阿福哥？"
女聲從背後傳來時，阿福的刀已經拔了一半。
轉身卻見李雪瑩端著茶盤站在月洞門邊，發梢沾著夜露，"康爺說您今夜會來，讓我給您備了醒酒茶。"她指了指牆根，那裡七八個精壯漢子正從陰影里走出來，腰間的牛皮槍套擦得鋥亮。
阿福的刀噹啷落地。
他盯著李雪瑩袖中露出的半張素描紙——上面正是自己與黃阿才在聖約翰教堂後巷密會的側影，連他左眉尾那道疤都畫得分毫不差。
"大佛爺給你多少？"喬治從檔案櫃後轉出來，懷表在指間輕轉，"藥膏？
銀元？
還是......"他頓了頓，"能解你後頸龍鱗蠱的藥？"
阿福的臉瞬間煞白。
他後頸的鱗片紋路突然泛起青黑，手指死死摳住磚牆："康爺您......"
"林師傅前日說，中了龍鱗蠱的人，每月十五子時會疼得撞牆。"喬治的聲音像浸了冰，"你上月十五沒去賭場，反而去了大嶼山。"他翻開李雪瑩遞來的帳簿，"順風號這三個月靠了七次長洲島，每次卸貨單都寫'瓷器'，可長洲碼頭的老陳說，你們搬的箱子會滲血。"
阿福突然跪了下去，額頭重重磕在青石板上："大佛爺說只要我安插三十個中蠱的碼頭工，等'血色潮汐'那天當'人燭'，就給我解藥！
他們還說......"他猛地抬頭，"他們說康爺您勾結長毛，要搶大英帝國的生意！"
喬治的瞳孔微縮。
他彎腰拾起阿福的刀，刀鋒划過對方後頸的鱗片，"人燭？"
"是！"阿福渾身發抖，"用活人血養地脈，等青銅巨佛的鐘敲夠九九八十一下，就能......就能打開地眼！"他突然抓住喬治的褲腳，"康爺救我！
我不想變成乾屍啊！"
"李雪瑩，帶他去地牢。"喬治將刀遞給手下，轉身時瞥見窗外樹影搖晃——林九的道袍角剛閃過。
密室的燭火被風掀得忽明忽暗。
喬治將青銅棺碎片放在檀木案上，碎片表面的紋路在火光下泛著幽藍，像活物在呼吸。
他咬破指尖，血珠落在碎片上的瞬間，金屬突然發出蜂鳴，順著他的血管竄上手臂。
"以血啟機，以魂鑄械。"他默念著《魯班書》殘頁的字句，將碎片按進差分機核心齒輪組。
齒輪開始轉動時，整台機器突然發出低沉的龍吟，青銅碎片如融化的蠟水，順著齒痕滲進每道縫隙。
"停手！"林九掀簾而入，道袍下擺沾著露水，"這是......"
紙帶從差分機中緩緩吐出，上面的數字突然扭曲成符咒般的紋路。
喬治湊近細看，瞳孔驟縮——那竟是大嶼山地質圖的逆推，每個斷層線旁都標著"龍筋"、"地髓"的古字。
"器靈。"林九的聲音發顫，他伸出顫抖的手指觸碰紙帶，"這機器......有了靈智。"
院外突然傳來叩門聲。
白頭佬的粗嗓門隔著牆飄進來："康爺，有位黃先生說要見您，說是您在黑市拍東西時的舊識。"
喬治將差分機關上，轉身時已恢復從容。
他推開密室門，就見堂屋站著個穿青布長衫的男人，四十來歲，眼角有道淡疤，目光掃過他時像刀刮過鐵。
"康先生。"男人拱手，"在下黃先生，做點小生意。"他從懷裡摸出個布包，打開是半塊刻著"天父下凡"的銅牌，"聽說您在查大佛爺？
他們不只是降頭師。"他湊近兩步，聲音壓得極低，"還有大英聖殿騎士團的人在幫他們，要借地眼喚醒舊神之眼。"
喬治的手指輕輕敲著桌沿："你怎麼知道這些？"
"因為我們也在查。"黃先生的目光掃過密室方向，"您那台機器里的血......和我們拜的，是同個源頭。"他將銅牌推過去，"三日後子時，長洲島東灘。
您若願合作，帶阿福來。"
門在黃先生身後關上時，喬治捏著銅牌的手微微發緊。
窗外傳來地牢方向的響動——阿福在喊"康爺救我"。
他摸出懷表，錶盤里的微型齒輪正隨著心跳節奏轉動，紙帶的符咒在表蓋內側投下陰影，像某種古老的預言。
"李雪瑩。"他喊了一聲，"去地牢告訴阿福，明日跟我去長洲島。"
月光透過窗欞灑在魯班書殘頁上，殘頁邊緣的銅絲突然泛起微光，仿佛在回應什麼。
院外的更夫敲響三更，梆子聲里，喬治聽見差分機在密室里發出極輕的嗡鳴——那是只有他能聽見的，機械之魂的呼吸。