康羅伊的靴跟叩在昂船洲的砂石路上，驚起幾隻灰雀。
晨霧未散，五百名山東漁民裹著粗布短打，正擠在臨時搭建的木柵欄前交頭接耳。
他們皮膚曬得黝黑，手掌布滿船槳磨出的老繭，操著生硬的官話問旁邊的潮州幫壯丁："這紅制服，真能穿去打韃子？"
白頭佬站在高台上，叼著旱菸袋猛吸一口，火星子在晨霧裡明滅。
他突然把煙杆往地上一杵，震得前排幾個漢子踉蹌："看什麼看！"濃重的潮州口音像塊粗礪的石頭，"康先生說你們是守門人——守碼頭的門，守香港的門！"他扯過身邊的旗語手，紅綢子在風中唰地展開，"先學認旗！
白三角是'商船進港'，藍條紋是'風暴預警'，要是見著黃旗——"他猛地提高嗓門，"那是老子要抽你們懶筋！"
康羅伊站在靶場邊，看機械師調試差分機。
青銅齒輪咬合的輕響里，他摸了摸懷表鏈——詹尼今早特意用蜂蠟擦過，鏈環泛著溫潤的光。"啟動。"他對機械師點頭。
第一枚靶標"咔嗒"彈出時，人群炸開了鍋。
那鐵靶竟會順著滑軌左右移動，頂端的風向標隨著海風轉動，帶動靶心微微偏移。
白頭佬的徒弟阿福舉槍瞄準，"砰"的一聲，子彈擦著靶邊飛了。
機械師按下銅鈕，木牌上的粉筆立刻寫出"命中率：17%"。
"都給老子看好了！"白頭佬踹了阿福屁股一腳，"康先生的寶貝不是玩具——"他突然放低聲音，像在說什麼秘密，"等你們練熟了，這靶子能變洋船的桅杆，變清軍的炮口，變...變所有想闖碼頭的鬼東西！"
人群安靜下來。
康羅伊注意到最前排的山東漢子王鐵柱——他昨天登記時手在抖，此刻卻直起了腰，眼睛亮得像被海水洗過的貝殼。
"你們不是炮灰。"康羅伊提高聲音，海風卷著他的話撞向木柵欄，"是規則的守門人。"他看向王鐵柱，那漢子喉結動了動，突然"撲通"跪地，額頭砸在砂石上，"俺們信！
俺們給您守！"
五百人跟著跪了一片。
白頭佬的旱菸"啪嗒"掉在地上。
康羅伊望著這些彎曲的脊樑，想起詹尼整理的登州縣誌——去年黃河決堤，他們的村子被沖得只剩半堵牆。
他摸了摸袖口的龍淚晶體，涼意順著血管爬上來，像在提醒什麼。
"起吧。"他伸手虛扶，"下午學查貨單，誰能背出二十種香料的英文名字，加半鎊月餉。"
人群鬨笑起來，王鐵柱抹了把臉，粗聲粗氣地喊："康先生，俺家那小子會念'胡椒'！"
康羅伊正要開口，懷表突然震動。
是譚紹光的暗號——三短一長。
他對白頭佬使個眼色，轉身往碼頭走。
鹹濕的風裡，他聽見白頭佬吼："笑什麼！
都給老子把'肉桂'念清楚了！"
宅邸的書房裡，燭火被夜風吹得搖晃。
譚紹光的藍布長衫還沾著碼頭的鹽粒，他從懷裡掏出個油紙包，洪仁玕的信箋剛展開，就有股墨香混著血鏽味飄出來。"天王撐不過這個月。"譚紹光的聲音像浸在冰里，"忠王要殺回蘇南，英王要守天京，干王..."他頓了頓，"干王說參贊堂要是成了，頭一樁事就是跟您簽《江海通商約》。"
膠捲在暗房裡顯影時，康羅伊捏著南明銅錢。
龍淚晶體突然發燙，他指尖一痛，銅錢"噹啷"掉在桌上。
相紙慢慢浮出影像：焦黑的房梁下，白森森的骨頭堆成小山，一個穿紅肚兜的嬰孩趴在母親懷裡，小拳頭還攥著半塊烤紅薯。
"揚州，上個月。"譚紹光的指節抵著桌面，泛出青白，"清軍說'賊眷不留'。"他突然抓起相紙塞進火盆，火苗"轟"地竄起來，映得他眼眶通紅，"康先生，我們要的不是銀子，是讓百姓知道——"他盯著跳動的火焰，"太平，不是騙人的。"
康羅伊望著火盆里的灰燼，想起今早王鐵柱跪下去的樣子。
龍淚晶體還在發燙，他摸了摸胸口的十字架——那是詹尼親手繡的，線腳歪歪扭扭。"下個月，第一批蒸汽漁船到登州。"他說，"帶種子，帶醫生，帶...帶能認字的先生。"
譚紹光起身時，窗外傳來更夫的梆子聲。"後日我回蘇州。"他整理長衫，"要是...要是天京有變，還望..."
"我在香港給你們留條船。"康羅伊遞過船票，"掛葡萄牙國旗，裝的是茶葉。"
門"吱呀"合上後，康羅伊把銅錢重新塞進袖扣。
龍淚晶體的熱度退了，卻留下一絲刺痛，像有人在千里外輕輕叩他的骨。
貝克的鋼筆尖戳破了信紙。
東印度公司總部的回電就攤在桌上，"暫緩行動"四個字被他畫了無數道紅槓。
他扯松領結，酒精味從喉嚨里湧上來——這是他今晚第三瓶威士忌。
窗外的維多利亞港燈火通明，他卻看見康羅伊站在靶場裡，沖他冷笑。
"私人武裝？
二十萬銀元？"他對著空氣吼，"你們當老子是傻子？"突然，他想起清廷密探張老三的話："只要康羅伊死了，港務署的肥缺...嘿嘿。"他摸出懷表里的照片——那是他妹妹，葬在廣州的霍亂墳場，墓碑上的字被雨水沖得模糊。
"總得有人付出代價。"他抓起外套，鋼筆插回胸前口袋時，筆尖劃破了襯衫，血珠滲出來，像朵小紅花。
康羅伊站在露台，望著太平山的輪廓。
夜霧裡，他看見個佝僂的影子正往山頂爬，羅盤在月光下閃了閃——是林九。
龍淚晶體又開始發燙，這次不是痛，是某種震顫，像大地在呼吸。
他摸出詹尼的紙條，上面新寫了一行字："林先生要的硃砂和龜甲，已送太平山。"海風卷著紙角，他突然聽見很遠的地方，有銅鈴在響，像貝克摔門時的那聲。
露水落下來，打濕了他的肩。
露水順著太平山松針滴落，林九的道袍前襟已洇出深色水痕。
他跪坐在觀星台殘碑旁，青銅羅盤在掌心震得發燙，第七次轉動刻度時，羅盤指針突然像被無形的手攥住，"咔"地卡住了未刻的方位。
"破...破軍星！"他喉結滾動，抬頭望向天際。
北斗七星的銀芒里，第七顆星正被灰霧蠶食，像塊浸了墨的棉絮。
東南方卻有赤氣如劍，穿透雲幕直刺牛宿、斗宿之間。
林九摸出隨身的古星圖，用硃砂筆在紫微垣位置畫了道斜線——原該居正的帝星，竟偏移了半度。
山風卷著松濤撲來，他打了個寒顫。
三夜前觀星時還只是星芒暗弱，今夜竟出了"斷垣鎖斗"之象。
更詭異的是，每當他用銅錢起卦，三枚"開元通寶"總在落地時擺出"困"字格局，中間那枚背面的月紋，赫然是血鏽色。
"康先生！"林九踉蹌著起身，羅盤撞在碑上發出脆響。
他扯下腰間的銅鈴晃了晃，清脆的鈴聲穿透晨霧，驚飛了幾尾夜梟。
康羅伊剛跨進港督府側門，懷表里的龍淚晶體突然灼痛。
他腳步微頓，摸出詹尼今早塞進來的薄荷糖——糖紙邊緣用金線繡著"小心"二字。
門房舉著煤油燈迎上來："康先生，您的客在花廳等了半個時辰，說是...急事。"
花廳的檀木桌上擺著半涼的錫蘭紅茶，林九的道袍還沾著露水，正對著差分機輸出的紙帶發抖。"紫微垣偏半度，破軍星蒙灰霧，東南赤氣沖斗牛。"他指尖點著星圖，"這是龍脈將斷之兆，可南方又有新命格崛起...中間那團氣，是地火！"他突然抓住康羅伊的手腕，"他們在用'人牲祭陣'！"
康羅伊的瞳孔微縮。
他轉動差分機的銅柄，齒輪咬合聲里，紙帶"沙沙"吐出直隸、山東交界處的地震記錄——過去三十天，子時三刻的微震竟有七次。"子時屬陰，三刻是陰陽交媾之際。"他低聲道，指尖划過紙帶上的震波曲線，"挖的不是礦，是地眼。"
林九的額頭沁出冷汗："地眼通著龍脈，若被挖穿...直隸平原會像被扎破的水囊，黃河要改道，京畿要成澤國！"
港外突然傳來悠長的汽笛聲。
康羅伊望向窗外，晨曦中"維多利亞先鋒號"正緩緩駛離碼頭，船首的雙面旗被海風展開——正面是商行的齒輪與錨，背面的"正"字鐵符泛著冷光。
"達達拜！"白頭佬的大嗓門混著汽笛，"那箱澳洲羊毛壓艙石可別鬆了！"穿靛藍馬褂的印度學者站在甲板上，懷裡緊抱著個檀木匣，那是三份密約的所在。
康羅伊知道，蒸汽泵能抽乾江南澇田，差分機偽裝的"記帳儀器"會在錢莊裡算出他們算不清的帳，而雙面旗...他看向白頭佬拍在船舷上的手掌——潮州幫的"正"字，是比炮艦更硬的腰杆。
"康先生？"林九的聲音帶著顫。
康羅伊收回視線，將星圖和地震記錄疊在一起。"去文武廟。"他說，"我要看看最近轉運的'藥材'。"
文武廟的香灰還未掃淨，供桌上的差分機正"咔嗒"吐紙。
康羅伊捏著紙帶，上面的數字讓他眉峰微挑——過去七日，經九龍司轉運至華北的"當歸""川芎"總量，竟是往年同期的八倍。"當歸補血，川芎行氣。"他轉向林九，"可這兩味藥，哪需要乘船往北方運？"
林九蹲下身，手掌貼在青石板上。
他閉著眼，喉結動了動："地下有...銅鈴的迴響。"他突然睜眼，"是鎖龍樁！
用活人血浸過的銅樁，打進龍脈要穴，鎮住地脈靈氣。"他的指甲幾乎掐進石板，"每根樁子，要埋三個童男童女。"
康羅伊的指節抵著供桌，指背繃起青筋。
他想起譚紹光昨晚相紙里的嬰孩，想起王鐵柱跪下去時額頭的血痕。"同仁堂北號。"他突然說，"查這個商號的東家。"
"是肅順的親信。"林九從懷裡摸出張紙，"前兒個在碼頭，我聽見兩個鏢師喝酒說，每批貨出發前夜，北京方向會有銅鈴響...和這地下的，是同個調子。"
晨鐘從山頂傳來，九下。
康羅伊望向北方，紫禁城的方向被晨霧遮得模糊，可他仿佛看見垂簾後的那道身影——慈禧的指甲蓋又長了半寸，正掐著算盤，算著如何用太平天國的血，澆自己的王座。
"先生！"門房的聲音從廟外傳來，"港督府送來急件，說是倫敦議會的特使...明早到港。"
康羅伊接過信封，封蠟上的獅子紋章還帶著餘溫。
他拆開信箋，最末一行字讓他嘴角微揚——"羅伯特·湯普森閣下將親赴香港，考察遠東商貿環境"。
林九順著他的視線望去，只見康羅伊將信箋折成小方塊，輕輕放進裝著龍淚晶體的銀匣。
晨霧漸散，太平山的輪廓在晨光里清晰起來，而海平線上，"維多利亞先鋒號"的黑煙已凝成細線，正朝上海方向延伸。
風從華北來，帶著血鏽味和銅鈴的輕響，掠過康羅伊的肩。
他摸了摸袖扣里的南明銅錢，晶體的熱度又升起來，這次不是痛，是某種灼燒般的清醒——該下的棋，該布的局，時候到了。