康羅伊的拇指碾過信箋邊緣，長沙快馬送來的墨痕還帶著淡淡松煙味。
照片上左宗棠立在蒸汽鍛錘前，靛青官服被蒸汽熏得微卷，可那抹沾在袖口的硃砂卻像滴凝固的血——他記得上月在武昌，左季高還笑稱"老粗只會舞刀弄炮，哪懂這些神神鬼鬼"。
"達達拜。"他指尖叩了叩差分機，"接長沙電報房，我要直接跟左公的師爺說話。"
年輕的學者推了推滑下鼻樑的眼鏡："現在？
子時五刻......"
"現在。"康羅伊的聲音像淬了冰，"問清楚左大人這七日可曾接觸過黃紙符、硃砂筆，或是進過道觀。"他望著太湖翻湧的浪尖，螢光在血月下忽明忽暗，"再讓阿福去碼頭，把我從倫敦帶的那箱鎮靈藥劑找出來——帶龍涎香和沒藥的那批。"
樓下傳來電報機"滴答"的脆響，阿福裹著寒氣衝進來時，康羅伊正把照片對著月光。
硃砂痕跡呈不規則星芒狀，像某種未完成的符頭。
他忽然想起張仁清說過，清廷龍氣自太平天國起就在散，如今慈禧搞的那個儀式，怕不是要借殘龍的最後一口氣。
"回電！"達達拜的聲音帶著顫，"左公三日前請了白雲觀王真人祈雨，用的是'五雷召龍符'——師爺說符紙燒完後，左大人袖口沾了硃砂，他還笑說要帶回去給左夫人看......"
康羅伊閉了閉眼。
龍脈殘息與龍淚相衝，這是張仁清上月在揚州茶館說的。
當時他喝著碧螺春，茶盞里映著康羅伊的倒影："龍淚是舊神的眼淚，殘息是天地的余脈，就像水火同器——左大人現在，怕是揣著個要爆的火藥桶。"
"把鎮靈藥劑混在參湯里，用密封鉛罐裝。"他抓起鵝毛筆在便簽上疾書，"讓長沙來的船天亮前出發，務必在三日後送到左公手裡。"
窗外傳來馬蹄聲，是淮軍的傳令兵。
紅纓槍尖挑著的燈籠在夜霧裡晃，像顆跳動的紅心。
"李中丞請康先生去揚州校場。"士兵遞上帖子，封泥還帶著體溫，"新式炮隊首演，李中丞說您不去，這炮就不響。"
揚州校場的晨霧還未散盡，十門克虜伯野戰炮像鋼鐵巨獸般列陣。
李鴻章站在點將台上，玄色披風被炮油味浸得發亮。
見康羅伊走來，他拍了拍炮管："喬治先生，你說這鐵疙瘩能當門神，今日便讓江南的老古董們開開眼。"
"放！"
口令未落，大地先震了三震。
炮口噴出的火舌舔著晨霧，十里外的土山靶標騰起白煙。
江蘇布政使扶著旗杆的手直抖，青灰色官靴陷進泥里："這......這比英法的船炮還......"
"還響？"李鴻章仰頭大笑，震得帽上的紅頂子直顫，"先生你看這裝填——"
康羅伊眯起眼。
炮手們正用銅鏟往炮膛里塞火藥，汗水順著脖頸流進衣領。
他摸出懷表："兩分十七秒。"
"慢了。"他指尖敲了敲炮閂，"用定裝彈殼，把火藥和彈丸封在一起；再裝個液壓復進機，炮管後坐時能自己歸位。"他望著李鴻章發亮的眼睛，"半年，我給你樣機。"
"若成......"李鴻章的拇指摩挲著玉扳指，"我保你得二品頂戴。"
康羅伊搖頭："我只要淮軍出征時，留個馬扎給我——坐得近點，好看炮怎麼響。"
校場的風卷著炮灰撲來，康羅伊的披風裡掉出張紙。
曾紀澤的密信，字跡被汗水暈開："家嚴咳血加重，昨夜又吐了半盂。
臨終前召少荃兄，只說'洋務可辦，兵權不可外落'。"
他望著遠處的長江水，船帆像片片白蝶。
陳蓉和的馬車就等在江邊，月白緞子的車簾被風掀起一角，露出她腕上的翡翠鐲子——那是陳家從明成祖時傳下來的，說是沾過龍氣。
"長江平衡協議。"康羅伊坐進車廂，"湘軍要西北的羊毛、皮貨，淮軍要南洋的茶葉、生絲。
你陳家做中間人，誰要動刀子，你就斷誰的貨。"
陳蓉和捏著茶盞的手頓了頓："你把國家大事，做成了生意。"
"生意最穩。"康羅伊望著她鬢角的珍珠，"因為人人都怕虧。"
暮色漫進車廂時，達達拜的電報追來了。
張仁清的信只有八個字："龍息將竭，月晦南下。"康羅伊把信紙折成小方塊，塞進懷表夾層。
詹尼的畫像上，她的眼睛在陰影里閃著光，像極了太湖裡那些螢光。
船工的號子從江上傳來，康羅伊掀開車簾。
血月不知何時隱了，可太湖的浪頭還在翻湧，螢光更亮了，亮得像要把天都燒穿。
他摸了摸懷表里的小方塊，聽見遠處傳來船笛的長鳴——那是從金陵來的客船，張仁清該到了。
窗外的浪聲突然拔高，撞在雕花窗欞上碎成細響。
康羅伊剛要收回視線，樓下傳來阿福壓低的咳嗽——三短一長，是張仁清到了。
他將信箋按在檀木案上，指節因用力泛白。
門帘掀起時帶進半片殘月的冷光，張仁清道袍下擺沾著淮北的塵土，髮簪歪斜，眼尾還凝著未乾的血漬："康先生，龍氣亂了。"
"坐下說。"康羅伊推過茶盞，卻見對方顫抖的手連杯蓋都碰翻了。
青瓷碎片落在"兵工廠落成"的信箋上，張仁清喉結滾動："慈禧的'龍淚嵌心'成了七分。
咸豐帝的殘魂卡在龍胎里，她神格不全，現在滿天下找'九陰祭骨'——九具純陰女子的骸骨，要拿血祭把最後三分補上。"
康羅伊的瞳孔驟縮。
他想起三日前揚州校場，李鴻章試炮時震落的瓦當上，刻著"咸豐十年"的字樣；想起左宗棠袖口那星芒狀的硃砂，原是龍氣外泄的徵兆。"你怎麼確定？"
"昨夜我在泰山焚了三柱本命香。"張仁清扯開道袍，心口有道焦黑的灼痕，"觀星盤碎成七片，每片都映著紫禁城的黑雲——那雲是活的，盤成條吞尾龍，龍口正吐火，燒得萬壽山的琉璃瓦噼啪響。"他突然抓住康羅伊的手腕，指甲幾乎掐進肉里："她已不是人了！"
康羅伊抽出手，走向牆角的差分機。
黃銅齒輪在他指尖轉動，屏幕上跳出近三個月血月的光譜數據。
他將張仁清畫在黃紙上的星象圖覆上去，紅藍光線重疊的瞬間，兩個發光點精準重合在"冬至子時"。
"她要在那天完成獻祭。"康羅伊的聲音像凍在冰里，"給張德彝發電報，讓他今夜必須見到恭親王。"
子時三刻的景山，松濤裹著北風灌進萬春亭。
恭親王奕訢的團龍補服被吹得獵獵作響，他後退半步踩碎了半塊殘雪，腰間玉佩撞在漢白玉欄杆上，發出清脆的響："你...你不是說要保大清？"
康羅伊摘下遮面的黑紗，月光落在他眉骨上，投下陰鷙的影："保大清的前提，是大清沒有被神占據。"他展開差分機列印的圖紙，上面用紅藍兩色標滿紫禁城的宮室："慈禧若成神，這裡會變成神龕——太和殿是祭壇，乾清宮是血池，你們這些王公大臣..."他指尖划過"養心殿"三個字，"會是第一批祭品。"
恭親王的手指摳進欄杆縫隙，指節發白："你要我..."
"我要你在冬至那日'突然病重'。"康羅伊的聲音放輕，像在哄受了驚的馬，"不上朝，不見客，讓慈安太后的病榻前只有她一個人——然後，讓她獨自面對我。"
亭中殘燭突然爆出燈花，火星濺在圖紙邊緣，燒出個焦黑的洞。
恭親王望著那洞，仿佛看見自己的命運正從那裡漏下去。
他喉結動了動："若你敗了..."
"那這洞就是我的墓碑。"康羅伊將圖紙捲起來，塞進恭親王手裡，"但在此之前，我要你做件事——把東六宮的守夜太監全換成你的人，特別是景陽宮後那口枯井。"
蘇州郊外的地下工坊里，蒸汽管道發出綿長的嘶鳴。
康羅伊站在電磁軌道炮原型機前，看著最後一爐金屬液注入模具。
鍍金的熔漿泛著妖異的紅，像要滴出血來。
"真要把它送進紫禁城？"達達拜扶了扶眼鏡，鏡片上蒙著層細汗，"這東西的重量...就算拆成零件，過城門也會被查。"
康羅伊伸手接住一滴濺出的熔漿，任它在掌心凝成金珠："我讓人在廣東訂了批西洋自鳴鐘。"他指向模具逐漸清晰的輪廓，椅背的拉丁銘文在火光中若隱若現，"每個鐘殼裡，都藏著這把椅子的一根龍骨。"
機器的嗡鳴突然拔高，模具緩緩開啟。
一把通體鍍金的王座呈現在眾人面前，扶手處的龍首雕刻得活靈活現，連鱗片都泛著冷光。
康羅伊撫摸著椅背的銘文，聲音低得像自言自語："她說自己是神？
好，我給她造個神座——坐上去的人，就永遠別想下來。"
第一縷晨光刺破雲層時，鍍金的扶手突然閃過一道血光。
達達拜打了個寒顫，順著康羅伊的目光望去，只見東方天際浮著層淡青色的霧，像塊浸了水的棉絮，正緩緩向北方飄去。
北京的晨霧比往年都濃。
菜市口的老牆根下，賣炊餅的王二早早就支起了攤子。
他揉面的手突然頓住——不遠處的青石板路上，傳來密集的腳步聲。
霧裡影影綽綽走著人，有提燈籠的公差，有裹著粗布的百姓，還有幾個穿著玄色斗篷的身影，帽檐壓得低低的，看不見臉。
王二摸出懷裡的銅哨，剛要吹響，卻見最前面的公差沖他搖了搖頭。
霧越來越濃，連攤子上的炊餅都被染成了青灰色。
他望著霧中晃動的燈籠，突然想起昨夜裡做的夢——夢裡有個穿金衣的女人坐在龍椅上，腳下堆著白花花的骨頭，而她的眼睛，紅得像要滴出血來。