菜市口的晨霧漫過老牆根時，白雲觀後的星台正飄著線香的苦味兒。
張仁清的道袍被夜露浸得發沉，他仰頭望著紫微垣那團模糊的光，指尖深深掐進掌心——自上月龍氣在東南方突然轉弱，這已是第七次見紫微星動搖。
"師兄！"小道士捧著銅燈跑來，燈芯上跳動著幽藍火焰，"九幽燈點上了。"
張仁清接過燈盞，袖中黃符"唰"地抖開。
他踉蹌後退半步，玄色道靴碾碎了半片銀杏葉——那雲分明罩在紫禁城上空，九道青灰色氣蛇正順著宮牆攀爬，最粗的一條已經纏住了養心殿的飛檐。
"九陰祭骨..."他喉間發腥，摸出硃砂筆在星圖上狂草，"已得七具，最後兩具...東陵地宮！"墨跡未乾就暈成血點，信箋被風捲起半角，"龍淚已活，冬至子時必行血祭！"
"師兄！"小道士突然拽他道袍，"觀門外有官轎！"
張仁清抓過信塞進黃絹錦囊，剛要往袖裡藏，就聽見觀門"砰"地被撞開。
三個穿青布短打的漢子衝進來，為首的刀疤臉直撲他懷裡——那是順天府的暗樁，周秀雲的人。
他反手扣住對方手腕要奪刀，卻見對方腰間露出半塊翡翠牌，正是慈禧身邊才有的"聽風"標記。
"別掙扎。"刀疤臉在他耳邊低語，"老祖宗要這信。"
張仁清的指甲幾乎掐進肉里，看著錦囊被抽走，聽著官轎碾過青石板的聲音漸遠。
星台角落的銅鶴漏"咚"地落了一滴，他望著東方漸白的天色，突然想起師父臨終前的話："龍氣若活，必噬主。"
養心殿西暖閣的炭盆燒得正旺。
慈禧捏著那張被揉皺的信箋，丹蔻在"血祭"二字上劃出淺痕。
案頭的翡翠白菜擺件泛著冷光，映得她嘴角的笑有些扭曲："道士倒比朕還急。"
"要回嗎？"周秀雲垂手站在陰影里，袖中還留著信箋上的硃砂味兒。
"回。"慈禧把信投進炭盆，火星子舔著"東陵"二字，"就說'神座未成，莫問登天'。"她望著跳動的火焰，指尖輕輕敲著案幾，"去查查康羅伊的自鳴鐘到哪了——那批從廣東來的貨，該到通州了吧？"
周秀雲退下時，暖閣里飄起新換的沉水香。
慈禧望著鏡中自己的鬢角，突然想起康羅伊上次來見她時說的話："太后要做的是神，不是人。"她撫過腕間的翡翠鐲子，那是道光帝親賜的，此刻卻冰得刺骨。
蘇州的蒸汽工坊里，康羅伊的鋼筆尖在電報紙上劃出沙沙聲。
左宗棠的急電還攤在案頭，"俄人越伊犁河，劫我牧民三百"幾個字被紅筆圈了又圈。
他抬頭時，窗外的銀杏葉正撲簌簌砸在玻璃上，倒映著達達拜推眼鏡的動作："左大人要調新軍？"
"准。"康羅伊在電文末尾批了"開花彈五百發，蒸汽牽引車六台，陝南道"，又抽出一張信箋，"再附一句，派王五隨軍。"
"您信不過左季高？"達達拜的鏡片反著光。
康羅伊把信箋折成方勝，火漆印按下去時濺起幾點紅："他是真愛國者。"他望著工坊里那尊還未完工的鍍金神座，龍首扶手上的鱗片在蒸汽里泛著冷光，"可愛國者總愛用命換道義——神要來了，我們得留活人。"
門帘被風掀起時，李鴻章的官靴聲已經到了廊下。
這位江蘇巡撫手裡抱著個黃銅圓筒，掀開油布竟是幅南洋海防圖："英法艦隊集舟山，恐索地。"他手指點著吳淞口，"若在這三處設克虜伯新炮..."
"准。"康羅伊掃過圖紙上的標記，"差分機可以輔助測算彈道。"
李鴻章的眉梢動了動，突然話鋒一轉："朝廷若令我剿'長毛'，康先生可願供炮艦？"
康羅伊笑了，從抽屜里取出封燙著曾家徽記的信："我願供，但得讓曾紀澤做你的洋務參議。"他望著李鴻章微眯的眼睛，"他見過倫敦的船塢，知道什麼叫'未來'。"
李鴻章捏著信箋沉默片刻，突然拍案："好！"他起身時，官服上的仙鶴補子掃過神座的龍尾，"張某人倒要看看，這尊神座，能載得動多大的天。"
暮色漫進工坊時，周秀雲的密令到了。
康羅伊拆開那方繡著纏枝蓮的帕子，上面只八個字："神座入宮，冬至子時。"他望著窗外漸起的薄霧，想起今早王二說的那個夢——穿金衣的女人坐在龍椅上，腳下堆著白骨。
他伸手摸向神座椅背的拉丁銘文，指尖觸到那些凸起的字母，突然笑了。
蒸汽管道發出悠長的嘶鳴，像某種巨獸在甦醒。
"冬至。"他輕聲說，"該來了。"康羅伊的指尖在窗欞上頓了頓，霧中燈籠的光暈透過玻璃漫進來，在他手背投下模糊的金斑。
那夢境像團浸了血的棉絮堵在喉間——穿金衣的女人不是別人，分明是慈禧腕間翡翠鐲子映在鏡中的影子。
他正欲收回視線，門環突然發出極輕的叩響，三聲短，一聲長。
周秀雲的身影裹著寒氣擠進來時，發間銀簪還沾著未化的霜。
她解下腰間繡著纏枝蓮的錦囊，帕子展開的瞬間，康羅伊便認出那是慈禧慣用的灑金箋，墨跡未乾，帶著松煙墨的苦香："冬至子時，神座須入養心殿偏閣，以'貢品'名義，由西洋自鳴鐘匠人抬入。"
"老祖宗說，"周秀雲的聲音像浸了冰水，"您去年送的自鳴鐘能報時三百年，這次的'貢品'，最好也能讓她記三百年。"她的目光掃過工坊角落用紅綢罩著的神座，喉結動了動，終究沒多問，福了福身便退了出去。
門帘落下時，康羅伊聽見她的繡鞋碾過銀杏葉的脆響——這是她第三次深夜送密令，前兩次都夾著東陵守陵人的血書。
"達達拜。"康羅伊扯動鈴繩，銅鈴在蒸汽管道間盪出嗡鳴。
穿靛藍工裝的工程師從神座下方鑽出來，護目鏡上還沾著機油："最後一次調試。"他掀開紅綢，龍首扶手上的鱗片在煤氣燈下泛著冷光，底座暗格露出的電磁線圈正發出細微的蜂鳴。
達達拜的指尖在控制盤上翻飛，齒輪咬合的咔嗒聲里混著他的低語："電磁脈衝核心校準完畢，地磁共振裝置需要龍淚的生物電觸發——您確定是心跳一百二十次？"他抬頭時，鏡片後的眼睛亮得反常，"那是極度興奮或恐懼時的頻率。"
"慈禧在養心殿批摺子，心跳從未超過九十。"康羅伊的拇指摩挲著神座椅背的拉丁銘文，"但她要坐上去的時候，"他的聲音放輕，像在說給某個人聽，"要麼是剛拿到龍淚，要麼是剛殺了最後一個阻礙她的人——兩種情況，心跳都會破百二十。"
達達拜的手頓了頓："一旦啟動，方圓百米內所有金屬都會共振碎裂。
包括......"
"包括她腕間的翡翠鐲子？"康羅伊笑了，"不，翡翠是玉，不是金屬。
但她發間的金簪，耳墜的銀鏈，"他指向神座扶手上的龍睛寶石，"還有龍淚——那東西據張仁清說，是前朝皇帝的喉骨所化，含著千年銅鏽。"
工坊外突然傳來馬蹄聲，李鴻章的官轎碾過青石板的脆響比他的笑聲先到。
門帘被掀開時，左宗棠的棗紅斗篷帶進來一陣風，吹得神座上的紅綢獵獵作響。
兩位巡撫身後跟著陳蓉和，這位蘇州商會會長抱著個檀木匣，匣蓋縫隙里露出半卷燒焦的帳冊。
"康先生。"左宗棠的聲音像敲在青銅上，"長江協防協約，我們簽了。"他甩袖坐下，茶盞被震得跳了跳，"湘淮兩軍互不侵擾，共防外敵——李大人說，您要的'見證'，我們給。"
李鴻章摸著八字鬍笑："陳會長當眾燒了私運帳冊，蘇六帶著碼頭工人跪了半條街。"他瞥向康羅伊，"剛才有個老船工拉著我的袖子說，'康先生不是藍眼睛的洋鬼子，是穿馬褂的自己人'。"
康羅伊的目光落在陳蓉和懷裡的檀木匣上——那是他讓蘇六連夜偽造的"九陰祭骨"模型，內藏的干擾器正發出只有差分機才能捕捉的波頻。"東陵的船該到了。"他說，"陳會長，勞煩您派艘快船，把這匣子送進守陵營。"
陳蓉和的手指在匣蓋上按出白印："您確定？
那地宮的守陵人......"
"他們要的是骨頭，不是命。"康羅伊的語氣突然冷下來，"真骨頭在三十年前就被英法聯軍挖走了，現在埋在地宮的，是我讓人用牛骨混硃砂雕的。"他轉向左宗棠，"左大人，您要的開花彈，後日寅時到漢口碼頭。"
左宗棠猛地站起，茶盞"噹啷"摔在地上。
他盯著康羅伊的眼睛，像要把人看穿："你到底圖什麼？
幫我們打洋人，幫太后造神座，又幫我們防著太后......"
"圖歷史記住。"康羅伊彎腰撿起茶盞碎片，"記住在1861年的冬天，有人沒讓龍椅上坐神，只坐了個人。"
暮色完全沉下去時，康羅伊踩著積雪上了景山。
恭親王的轎輦停在萬春亭後，轎簾掀開處，露出一張紙一樣白的臉——這是他按計劃"病重"的第七天，唇上的胭脂抹得太濃，倒像滲了血。
"你真能阻止她？"恭親王的手抓住康羅伊的衣袖，指甲幾乎掐進肉里，"昨天李蓮英去儲秀宮，抱走了咸豐帝的玉璽......"
"神要登基，就得坐椅子。"康羅伊指向紫禁城，養心殿的琉璃瓦在雪光里泛著青灰，"我給她的椅子，是用她的龍淚做鑰匙的墳。"
鐘鼓樓的更聲突然撞破雪幕，子時到了。
第一片雪花落在康羅伊肩頭，他望著遠處宮牆下晃動的燈籠，聽見恭親王的聲音在耳邊發顫："明日朝會，我稱疾不至......"
"夠了。"康羅伊打斷他，"你只需要記住——當養心殿的自鳴鐘敲響子時三刻，無論發生什麼，都別讓任何人靠近偏閣。"
恭親王的喉結動了動，最終只是點頭。
他坐回轎輦時，繡著蟒紋的斗篷掃過雪面，留下一道深色的痕。
康羅伊站在萬春亭上，望著雪片漸密，紫禁城的輪廓在風雪中愈發模糊。
他摸了摸懷裡的懷表，齒輪轉動的輕響混著心跳，像某種倒計時。
養心殿裡的炭盆該換第二爐了，慈禧此刻大概正摩挲著那方"聽風"翡翠牌，等著她的神座。
康羅伊望著東方漸白的天色，突然想起張仁清在白雲觀說的話："龍氣若活，必噬主。"
雪越下越大了。