四息。
腹腔深處，丹田的位置忽然傳來一陣微弱的熱流。
那是靈力儲備見底之後，經脈壁上殘存的靈力碎片被四極閉環的慣性裹挾著，匯聚到一起，形成的最後一股力量。
極其微弱。
但夠用了。
趙辰安把那股靈力從丹田裡調出來，灌入四肢百骸，靈力碎片沿著四極閉環的軌道在身體裡走了最後一圈。
五息。
膝蓋上抬了半毫。
六息……
他的整個身體在發抖，那種抖動從骨骼深處傳出來，經過肌肉、皮膚，擴散到衣料的邊沿，肉眼可見。
九息。
趙辰安的喉嚨里發出一聲含混的嘶吼，那聲音已經不成字了，是身體在極限狀態下本能發出的聲響。
十息。
趙辰安的雙手從地面上滑開，整個人往側面倒了下去。
他的身體砸在石台上，背部撞擊地面的悶響在安靜到極致的考核場裡傳了出去。
但他的膝蓋——
從始至終沒有觸地。
傀儡金長老站在石柱旁邊，手裡的木杖在空中懸了好幾息才落回地面。
他的金色瞳孔里，陣紋的轉速慢了下來，最終停在一個固定的頻率上。
「九座山。」
三個字從他嘴裡說出來，聲音不大，但傳入了在場每一個人的耳朵里。
「通天之峰第七考——」
「通過。」
「紀錄——刷新。」
石台下方沉默了三息。
然後爆發了。
聲浪從人群中衝起來，驚呼聲、議論聲、倒吸涼氣的聲音混在一起，在山脊上來回碰撞。
「九座山！他扛了九座山！」
「打破了九傾仙子一百二十年的紀錄！」
「四極境後期！四極境後期啊！這到底什麼怪物？！」
「他之前是扛不住倒下的嗎——不對，他沒有跪，他是自己倒的！」
「膝蓋沒觸地……九座山，膝蓋沒觸地……」
蕭楚楚已經衝上了石台。
她跑到趙辰安身邊，蹲下來，雙手扶住他的肩膀，眼淚啪啪地往下掉，砸在他臉上。
「夫君！你沒事吧？！夫君！」
趙辰安躺在石台上，胸口的起伏還沒平復，視線里是蕭楚楚那張哭花了的臉和頭頂那片刺眼的天光。
他的嘴角動了一下。
「哭什麼……我還沒死呢。」
蕭楚楚一巴掌拍在他胸口上，力道不重，但趙辰安還是咧了一下嘴——渾身上下每一塊肌肉都在發出抗議。
「你嚇死我了！」
葉盛凌走上石台，腳步穩定，面色平靜。
但她蹲下來的時候，遞過來的那枚恢復丹藥被她捏在指尖，指節上細微的顫抖出賣了她的內心。
趙辰安接過丹藥，塞進嘴裡。
丹藥的靈力在經脈中緩緩擴散，枯竭的靈力儲備開始以極其緩慢的速度回升。
他在石台上躺了片刻，然後撐著地面坐起來。
傀儡金長老走到他面前，木杖點在地上，金色的瞳孔從上往下看著他。
「外門弟子趙辰安，第七考通天之峰，九山紀錄，通過。」
趙辰安抬起頭。
「就這樣？」
傀儡金長老的嘴角動了一下，那個弧度在傀儡的面容上顯得有些違和。
他的左手從袖口裡伸出來，掌心裡托著一團東西。
趙辰安的目光落過去。
一團土。
灰褐色的，拳頭大小，表面粗糙，沒有任何靈力波動，看起來和山路邊隨手抓一把的泥土沒有任何區別。
趙辰安愣了一下。
「這是……」
傀儡金長老把那團土遞到他面前，聲音裡帶著一種篤定的、不容置疑的語氣。
「收好它。」
「未來……有大用。」
趙辰安接過那團土，指腹在表面按了按。觸感粗糲，乾燥，溫度和普通泥土無異。
靈力探入，什麼反饋都沒有。
他的眉頭皺了一下。
傀儡金長老沒有多做解釋，木杖在石台上敲了一下，轉身走回石柱旁邊，金色陣紋的瞳孔恢復了常規的轉速。
趙辰安把那團土放進儲物戒指里，多看了傀儡金長老一眼。
這位金長老從來不多說話，但作為宗門獎勵的東西，肯定不是隨便給的。
他把這件事記在了心裡。
蕭楚楚湊過來，歪著腦袋看了看趙辰安收起來的方向。
「金長老給你什麼了？」
「一團土。」
「……土？」
蕭楚楚的臉上寫滿了困惑。
「獎勵一團土？」
趙辰安拍了拍身上的碎石和灰塵，從石台上站起來。雙腿還在打顫，但已經能站穩了。
「金長老說未來有大用。」
蕭楚楚的嘴巴張了張，想說什麼，又咽回去了，最終撇了撇嘴。
「好吧，反正金長老說的話肯定有道理。」
三人從石台上走下來。
經過候場區的時候，周圍的弟子們自動讓出了一條路。
所有人看趙辰安的眼神都變了。
前五考破紀錄是天賦，第六考抗住墨玉卿同階考核是實力，第七考扛住九座山——這已經不是天賦或者實力能解釋的東西了。
那是純粹的意志。
議論聲從四面八方湧來，但已經不是質疑或者驚訝了，是一種帶著敬畏的低聲交談。
「第八考萬獄之火……他還能繼續破紀錄嗎？」
「萬獄之火考的是對火焰道法的親和和忍耐，和通天之峰完全不同，那是另一個維度的考驗。」
「但你看他前七考的表現……誰敢說他不行？」
「倒是他那個妻子，焚訣聖體的那個，萬獄之火可能更適合她吧？」
趙辰安走在山路上，山風從谷底灌上來，吹在他汗濕的衣衫上，涼意滲進皮膚里。
身體的每一塊肌肉都在酸痛，骨骼的關節在邁步的時候發出細微的嘎吱聲。
但他的腳步沒有慢。
九座山。
他扛住了。
儲物戒指里，那團不起眼的灰褐色泥土安靜地待在角落。
沒有靈力波動，沒有任何特殊的氣息，普通到不能再普通。
但傀儡金長老的那句「未來有大用」，落在趙辰安的腦子裡，沉甸甸的。
三人的身影消失在山路的拐彎處，傍晚的雲層在頭頂緩緩移動，山風把他們離開的方向上殘存的靈力波動一點一點吹散。
石台上，傀儡金長老獨自站在石柱旁邊，金色陣紋的瞳孔注視著那三個遠去的背影。
他的嘴唇微微翕動，說了一句沒有人聽到的話。
然後他轉過身，面對著石柱頂端那枚幽藍色的靈石，木杖輕輕敲了一下。
靈石的光芒閃爍了兩下，歸於沉寂。