第549章 你的命是我的
保加利亞人的第一波突擊被烏爾夫這支奇兵生生截斷了。趁著敵軍由於指揮官陣亡而產生混亂的空檔，瓦蘭吉禁衛軍迅速收縮，將皇帝護送到了山壁的一處凹陷內。
周圍到處是火焰和慘叫，帝國的三萬大軍此時已經折損了大半，剩下的也都在撤退當中自顧不暇。
「烏爾夫~。」巴西爾二世扶著沾滿泥土的岩石，大口地呼吸著冰冷的空氣，他的桂花頭冠已經丟了，頭髮亂糟糟地貼在額頭上，哪還有半點帝國至尊的模樣。
「你救了朕。」皇帝抬起頭，眼神複雜地看著這個他曾經視為草芥的蠻子。
「我是救了我的「定金」，陛下。」烏爾夫把大斧拄在地上，目光越過皇帝，看向正在重新集結的保加利亞人，「薩穆埃爾的第二梯隊很快就會下來。如果我們繼續待在這，等他們的重裝步兵壓上來，咱們這些人連個全屍都留不下。」
「撤退，傳令撤退！」巴西爾二世對著虛空喊道，但他很快發現，那些能夠傳令的將領要麼死在了亂軍中，要麼已經帶著親兵逃命去了。
「沒法有序撤退了，陛下。」烏爾夫打斷了他，「現在只能突圍。往東走，翻過那道山樑，只要到了那裡，我的長船就能接應我們。」
「好，按你說的辦。只要能活著回到薩洛尼卡，朕給你三倍的賞金！」巴西爾急切地說道。
「不，陛下。三倍的賞金那是給死人的。」烏爾夫突然上前一步，那股如山嶽般的壓
迫感讓周圍的禁衛軍再次緊張起來，紛紛橫過斧頭。
烏爾夫絲毫不理會那些指向自己的武器，他死死盯著巴西爾二世的眼睛，聲音低沉得只有他們兩人能聽到。
「在紫帳里，我提了第一個條件，你答應了金幣和頭銜。但那是救命的價碼。現在，如果你想讓我們這二十幾個兄弟拼死護送你闖出這片死地，我需要第二個條件。」
巴西爾二世愣住了，他沒想過在這個生死關頭，這個蠻子竟然還在談生意。
「說。」皇帝咬著牙。
「我不要虛無縹緲的頭銜，也不要那些搬不動的沉重金幣。」烏爾夫指著北方的群山，又指了指南方的海岸，「我要一片封地。一片完全屬於我烏爾夫和我的兄弟們的領地。在那裡，我們不需要向君士坦丁堡的稅官交稅，也不需要接受那些愚蠢將軍的調遣。
我們要合法的居留權，要屬於我們的碼頭、農田和堡壘。我們要成為帝國的盾牌，但前提是，那塊盾牌得握在我們自己手裡。」
「你要封地？」巴西爾二世的瞳孔猛地收縮。
「陛下，這叫殖民定居。」烏爾夫用一種極度冷靜的語氣說道，他的餘光瞥見保加利亞人的狼頭旗再次開始了移動，「薩穆埃爾的人就要衝下來了。如果你答應，我們會為你開路，直到流盡最後一滴血，如果你不答應也可以。」
烏爾夫聳了聳肩，語氣裡帶著一絲無所謂：「那我們就趁著現在還沒被徹底包圍，自己殺出去。反正這片地界很大，沒了你這個皇帝，我們大不了換一家買主。」
「大膽！」利奧將軍不知從哪兒鑽了出來，雖然他渾身是血，但官僚的本能還在，「陛下，決不能答應，羅馬的教訓還不夠嗎？決不能同意蠻子們，在帝國的邊境定居」
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烏爾夫看都沒看利奧一眼，只是冷笑著盯著巴西爾。
保加利亞人的號角聲再次響起，悽厲得如同野狼的嚎叫。
「朕答應你。」巴西爾二世閉上眼睛，在那一瞬間，他蒼老了許多，「只要你能護送朕回到薩洛尼卡，朕會在保加利亞邊境，或者在克里特島一隨你選，賜予你一片領地，並授予你總督的頭銜。」
「聰明人的選擇。」烏爾夫得到了想要的答案，立刻轉過身。
「盧瑟！帶上那面旗子！」烏爾夫指著地上一面殘破的雙頭鷹旗，「咱們得讓後面那些嚇破膽的希臘佬知道，皇帝還沒死，願意活命的就跟著咱們走！」
烏爾夫重新拎起大斧，對著萊夫打了個手勢。
「萊夫，開路！目標，東面山口！凡是穿著皮甲擋路的，通通給我劈碎！」
如果說之前的戰鬥只是小規模的碰撞，那麼現在的突圍就是一場真正的地獄之行。
烏爾夫帶著這支由維京狂戰士和殘存禁衛軍組成的混合小隊，硬生生地撞向了保加利亞人的封鎖線。
一名保加利亞重裝斧兵迎面砍來。烏爾夫沒有躲閃，他用左肩的護甲硬生生地接了這一擊，火星四濺中，他右手的大斧以一個極其詭異的角度向上一挑。
「撕拉！」
對方的下巴連同半個頭盔一起被劈飛，烏爾夫像是感覺不到疼痛一般，繼續向前衝鋒。在他的身後，盧瑟揮動著戰斧，每一擊都帶起一片血雨，萊夫則像是一道灰色的閃電，在敵人的空隙間閃轉騰挪，短劍精準地沒入敵人的肋下。
那些原本已經絕望的拜占庭潰兵，在看到那面重新豎起的雙頭鷹旗，以及那群如同殺神降世的北方人後，竟然奇蹟般地恢復了一絲勇氣。他們開始自發地靠攏，形成了一個粗糙但足夠厚實的衝鋒箭頭。
「他們在那裡！抓住那個紫衣服的！」保加利亞人也發現了皇帝的意圖，大量的兵力開始向東面山口集結。
「西格德！火油陶罐！」烏爾夫怒吼。
西格德從背上的籮筐里摸出幾個特製的陶罐，那是烏爾夫在長船上時就反覆叮囑要帶上的。由於雨已經變小，火油終於能發揮它本該有的威力。
「嘭！嘭！」
陶罐在山口的岩石上碎裂，黑色的液體瞬間潑灑在保加利亞人的陣地上。緊接著，一支帶火的箭矢破空而去。
「呼！」
橘紅色的火焰在狹窄的山口猛地升起，雖然因為潮濕而冒出了大量的黑煙，但這足以讓保加利亞人的防禦陣型產生一瞬間的遲疑。
「就是現在！殺過去！」
烏爾夫像是一頭被困已久的野獸，爆發出全身的力量，大斧在空中輪轉出一圈死亡的弧度，三名盾牌兵試圖抵擋，卻被連盾帶人直接轟開。
血水在飛濺，骨頭在碎裂。
巴西爾二世騎在馬上，緊緊跟著烏爾夫的背影，他看著那個男人在血泊中咆哮、在刀林中衝殺，心中湧起了一種從未有過的戰慄。他曾以為權力和法律是主宰世界的力量，但此刻，他明白，在絕對的暴力面前，一切辭令都是蒼白的。
這個北方人，如果不能成為帝國最堅固的盾，就一定會成為最致命的劍。
終於，在付出五名維京兄弟陣亡、數十名禁衛軍戰死的代價後，他們殺穿了那道死亡山口。
冷冽的秋風吹過，山下的平原已經在望。
烏爾夫停下腳步，轉過身。他看著身後哀鴻遍野的隘口，看著那士兵們的殘骸，冷冷地吐出一口血沫。
「走吧，陛下。」烏爾夫重新扛起那柄已經崩了口的重斧，「去拿我的地盤，去拿你的皇位。薩穆埃爾可以帶走你的軍隊，但他帶不走你的命，因為那是屬於我的財產。」
巴西爾二世默默地看著他，沒有反駁。
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