平陽王府。
後花園的涼亭內，燈火通明。
夏雲長站在石桌旁，手中抓著一把精緻的玉梳，正有一下沒一下地梳理著籠中畫眉的羽毛。
畫眉鳥在籠中焦躁地跳動，尖銳的爪子抓在竹條上，發出刺耳的摩擦聲。
「雲兒，夜深了，怎麼還不去歇息？」
一道溫柔中帶著幾分威嚴的聲音從身後傳來。
夏雲長轉過身。
一名美婦人緩步走入涼亭，她身著一襲月白色錦袍，外披一件玄狐皮做的坎肩。
她的面容與夏雲長有幾分神似，即便人到中年。
眼角卻依舊瞧不見多少皺紋，皮膚白皙，透著一股養尊處優的貴氣。
此人正是平陽王妃，李妙音。
夏雲長放下玉梳，聲音里透著一股難掩的沉悶。
「母親，這京城的日子，我是一天也待不下去了。」
李妙音走到近前，伸手理了理夏雲長略顯凌亂的領口。
「又在胡說了，旁人求都求不來的榮華富貴，你倒嫌棄上了。」
夏雲長自嘲地笑了笑，目光越過府邸的高牆，看向遙遠的南方。
「日日鬥雞走狗，流連於那些所謂的才子雅集，虛偽至極。」
「父親在南境戰功赫赫，我身為他的長子，卻只能像這籠中鳥一般，在這四方天地里等死。」
「我想去南境，隨父親出征。」
李妙音的手指微微一僵。
她收回手，眼神複雜地看著自己的兒子。
「你是平陽王府送來的質子，這是朝廷的規矩。」
「沒有太后的恩准，你這輩子都出不了這京城的大門。」
夏雲長猛地轉過頭，雙眼死死盯著李妙音。
「所以，我想請母親出面。」
「我聽聞，母親當年入京時，與蕭太后曾是閨中密友，情同姐妹。」
「若您親自去永樂宮求情，或許太后會看在往日的情分上，放我歸家。」
李妙音沉默了許久。
夜風吹亂了她的髮絲，她看著兒子那雙寫滿了渴望與野心的眼睛，最終發出一聲長長的嘆息。
「你這孩子，性子終究是隨了你父親。」
「罷了，我明日便進宮一趟，試試看吧。」
夏雲長眼中閃過一抹狂喜，剛要開口謝恩，一名下人便急匆匆地穿過迴廊，跑到了涼亭外。
下人臉色蒼白，聲音裡帶著幾分驚慌。
「啟稟小王爺，司禮監行走……陸青，求見。」
夏雲長原本舒展的眉頭瞬間擰在了一起。
「陸青？」
「他這個時辰過來做什麼？」
李妙音的臉色沉了下來，眉宇間浮現出一抹不悅。
「司禮監的人？這般沒規矩，大半夜的擅闖王府，真當平陽王府是那些隨處可見的破落戶了？」
「去，告訴他，小王爺已經歇息了，有事明日再說。」
下人跪在地上，身體微微顫抖。
「王妃，陸大人不是一個人來的，他身後還跟著監察司的金使……」
李妙音的語塞了。
監察司金使。
那可是真元境的強者，代表著皇室最鋒利的爪牙。
夏雲長敏銳地察覺到了不對勁。
陸青剛在監察司鬧出那麼大的動靜，如今深夜造訪，絕非敘舊那麼簡單。
「請他進來。」
夏雲長揮了揮手，制止了李妙音。
「母親，既然人家帶了監察司的人，我們避而不見，反而顯得心虛。」
「況且，我與這陸青也有一些矯情。」
……
平陽王府大廳。
陸青負手而立，目光平靜地打量著廳內名貴的瓷器與掛畫。
他的身上還殘留著一絲未散盡的血腥味，那是方才在地牢中斬殺黑衣人時留下的。
張千站在他身後，一襲金衣在燭火下熠熠生輝。
右手始終按在腰間的金柄長劍上，周身散發著一股令人窒息的肅殺之氣。
急促的腳步聲傳來。
夏雲長與李妙音一前一後走進了大廳。
李妙音在看到陸青的第一眼，便冷哼了一聲。
「陸大人好大的官威啊，夜半三更帶著監察司的人闖我平陽王府，莫非是覺得我平陽王府好欺負？」
陸青轉過身，視線落在李妙音身上。
他沒有理會對方的譏諷，只是微微躬身，行了個不咸不淡的禮。
「見過王妃，見過小王爺。」
夏雲長走到主位坐下，示意李妙音也坐在一旁。
他看著陸青，臉上依舊掛著那副溫和的笑容，只是那笑意並未到達眼底。
「陸兄深夜造訪，不知有何貴幹？」
陸青直起身子，目光如炬，直刺夏雲長的雙眼。
「也沒什麼大事。」
「只是方才監察司大牢遭了賊，死了不少人。」
「我抓到的幾個人證，也都被人滅了口。」
陸青頓了頓，從袖中緩緩抽出一張泛黃的紙頁。
「我在其中一名人證的家裡，搜到了一些有趣的東西。」
「上面提到了一個名字。」
夏雲長的手指不自覺地在扶手上敲擊了一下。
「哦？」
「是什麼名字，竟然能讓陸兄這般興師動眾？」
陸青將手中的紙頁展開，語氣平淡。
「夏雲長。」
大廳內的空氣瞬間變得粘稠起來。
李妙音猛地站起身，臉色鐵青。
「放肆！」
「你竟敢直呼小王爺名諱，還敢含沙射影地污衊！」
張千向前跨出一步。
一股恐怖的威壓瞬間席捲整個大廳。
李妙音只覺得胸口一悶，被迫坐回了椅子上，眼中閃過一絲驚駭。
他怎麼敢的？
監察司的走狗如此囂張跋扈？
居然想在王府動手不成？
陸青看著夏雲長，沒有理會李妙音的叫囂。
「夏兄，我也很想知道，這名單上為什麼會有你的名字？」
夏雲長看著那張紙頁，臉上的笑容逐漸收斂。
他緩緩站起身，與陸青隔著數丈距離對視。
「陸兄，這京城想讓我死的人很多。」
「一張來歷不明的紙，恐怕說明不了什麼吧？」
陸青笑了。
他將紙頁收回袖中，邁步走向夏雲長。
「確實說明不了什麼。」
「所以我才親自過來問問。」
「夏兄，你今晚……出過府嗎？」