清晨，青峰山。
阿要睜開眼睛的第一件事，是摸向腰間。
葫蘆還在。
他低頭看了三息才起身，走向山間小溪去洗漱。
「......不玩了？」劍一的傳音在識海中響起。
阿要淡淡地回應道：「晚上再玩。」
「我以為你要捧著它看一早上。」
「今天有事......」
阿要蹲在溪邊，潑了把臉：
「下山買包子。」
他把養劍葫在腰間扶正，確認它掛穩了。
心念一動，摯秀從葫蘆口飛出，青光一閃，穩穩落入掌心。
再一動，父親那柄長劍也飛出來，銀色的劍身，安靜懸浮在身側。
兩柄劍，一青一銀。
阿要深吸一口氣，長劍化作銀光，直刺後心——
「鐺——！」
阿要揮舞摯秀進行格擋。
「格擋計數加一。」劍一條件反射般播報。
長劍一轉，再刺。
「鐺！」
「加一。」
「鐺鐺鐺鐺——」
劍鳴聲絡繹不絕，驚起林中飛鳥。
「......」
劍一沉默片刻：「所以你打算一邊下山一邊做任務？」
「嗯。」
「不累嗎？」
「廢話。」阿要側身劈開一記斜刺：「還不是為了省時間。」
從山頂走到半山腰，大約三百丈，阿要格擋了四百七十三劍。
然後在半山腰一棵老松樹底下，不得不停下。
腿軟，手臂酸得像灌了鉛。
他把兩柄劍收回養劍葫，往青石上一靠，大口喘氣。
劍一輕笑著傳音道：「累不累？」
「你今天廢話真多......肯定累啊。」阿要翻了個白眼，在識海中回應道。
「還一邊下山一邊做任務嗎？」
「......上山還沒試呢。」
「哼。」
阿要沒力氣回嘴，他閉著眼睛調息，晨風從山谷吹上來，把額頭的汗一點點吹乾。
就在這時，山道上傳來一陣熟悉的腳步聲。
「阿要——！」
董畫符的聲音隔著半里地都能聽見。
阿要睜開眼。
董畫符像昨天一樣，連跑帶跳地衝上山道，背後那柄無鞘長劍隨著步伐一顛一顛。
「我來了！」董畫符衝到他面前，眼睛亮得像燒著火：
「來，打一架！」
阿要聞言，嘴角抽搐了幾下，沒有搭理他。
「起來啊！」董畫符拔劍：「我今天一定能接下你那招貫日虹！」
阿要還是沒動。
董畫符終於發現不對，他收了劍，湊近看了看阿要的臉色，開口道：
「你怎麼了？」
「累。」阿要說。
「累？」董畫符難以置信：
「你昨晚自己偷偷練劍了？」
阿要不想解釋，他靠在青石上，閉著眼睛，像一條被曬乾的鹹魚。
董畫符蹲在他面前，歪著頭看了一會兒。
目光落在他腰間的葫蘆上。
「養劍葫？」董畫符挑眉，「哪來的？」
「撿的。」
「撿的？」董畫符嗤笑一聲：「你怎麼不去撿個仙人遺蛻？」
他沒有再追問，眼前這個養劍葫，分明是被人盤了幾十年的老物件。
撿的？騙鬼呢。
董畫符的目的始終未變，再次開口：「那你什麼時候不累？」
阿要聞言，再次翻了個白眼，回應道：
「不知道。」
「中午？」
「不知道。」
「下午？」
「不知道。」
董畫符急了：「那你總有休息夠的時候吧！晚上？明天？後天？」
阿要坐正了身體，認真地看了他一眼，眼神雖然平靜，但像是在說，你煩不煩。
董畫符讀懂了，但他選擇無視。
「你今天不打，我就在這兒等。」他一屁股坐在旁邊的石頭上：
「等到你有力氣為止。」
阿要徹底無語，沉默了一會，才搖頭開口：
「我要下山。」
「下山幹什麼？」
「買包子。」
董畫符眼睛一亮：「那我跟你去！」
「你跟著我幹什麼？」
「等你買完包子回來就有力氣了！」董畫符理直氣壯：「然後就能打了！」
阿要看著他。
董畫符看著他。
兩人對視了三息。
「......你牛逼。」
阿要站起來無奈道，隨後將腰間的養劍葫扶正，往山下走去。
董畫符立刻跟上去，像條甩不掉的大尾巴。
這一路，董畫符是個閒不住的人。
「哎，你那招貫日虹到底怎麼練的？我回去琢磨了一晚上，那個發力角度......」
「不知道。」
「那個拔劍而出的招式呢？你自己琢磨出的？到底咋使出來的？！」
「使出來就是使出來了，我怎麼知道是怎麼使出來的。」
董畫符被他噎住，張了張嘴，居然無法反駁。
「......行吧。」他撓撓頭:
「那一會咱倆打的時候，我再琢磨琢磨。」
阿要沒理他。
山道拐角，阿要遇到了謝靈，正背著藥簍與他迎面走來。
阿要餘光掃過去。
謝靈長眉低垂，粗布舊衣，手裡攥著幾株乾枯的草藥。
他見到阿要後，微微頷首，算是招呼。
阿要也點了點頭，算回應。
兩人錯身而過，腳步都沒停。
劍一在識海里與阿要傳音道：
「天不亮就上山採藥，換銅錢湊拜師禮呢。」
「也是個軸人。」
「他就指著拜入阮邛門下，守住謝家祖宅。」
阿要嗯了一聲，沒再多聊，腳步不停往包子鋪走。
......
包子鋪已經排起了不長不短的隊。
阿要站到隊尾，董畫符就站在他身後，依舊寸步不離，引得排隊的鎮民頻頻側目。
「你能不能離我遠點？」阿要回頭瞪了他一眼：
「別人還以為我帶了個小弟。」
「你告訴我那一劍的真相，我立刻就走。」
董畫符梗著脖子，寸步不讓。
阿要翻了個白眼，懶得再理他，轉頭盯著包子鋪的蒸籠，滿腦子都是剛出鍋的熱包子。
但他的餘光掃到了對麵茶攤——
角落坐著董谷，手裡翻著書，目光卻時不時往這邊飄。
劍一在識海中開口：「盯你半天了。」
「他盯我幹嘛？
「拜師前，把你這阮邛身邊的紅人摸透唄。」劍一頓了頓：
「桌上那份，應該是拜帖，改了一夜了。」
阿要沒再應聲，目光掠過那人，繼續盯著蒸籠。
包子鋪的隊伍緩緩前移。
董畫符，依然站在阿要旁邊，東張西望，隨後吐槽道：
「這隊怎麼這麼長......」他嘀咕：
「你們小鎮的人都這麼能吃包子嗎？」
「可能吧。」
阿要淡淡回應道，心想道，這董畫符這麼能叭叭嗎？
不一會，便輪到了阿要，他立刻對夥計開口道：
「素的、肉的，分開裝。」阿要把錢遞過去：「挑幾個皮薄一點的。」
夥計抬頭看了他一眼，麻利地打包。
燙手的油紙包遞過來，阿要接過後，利索離開。
此時，正排著的隊伍里，安靜得落針可聞。
阿要提著包子，穿過人群，往鐵匠鋪的方向走去。
董畫符跟在後面，回頭看了一眼。
「那些人怎麼都在看你？」
「有嗎？」
「有啊。」董畫符又回頭：「跟看猴似的。」
阿要嘴角抽了抽，沒有說話。
兩人穿過人群，往鐵匠鋪走。
斜對面的麥餅攤前，謝靈正把兩張麥餅揣進懷裡，手裡攥著幾枚銅錢。
阿要目光掃過時，謝靈正抬頭往鐵匠鋪方向看了一眼，隨後轉身走進巷子。
劍一隨即傳音道：
「草藥換得銅錢，買最便宜的餅，省下的都留著當拜師禮。」
「真夠省的。」
阿要在心裡回了一句，繼續走。
走到鐵匠鋪的巷子時，看到了徐小橋。
她盯著那扇院門，盯了很久。
手抬起來，又放下。
再抬起來，再放下。
院裡的錘聲還在響。
她咬了咬嘴唇，把劍抱得更緊。
劍一與阿要傳音道：
「這都蹲了多少天了，還沒敢敲門。」
阿要沒回應，掃了一眼徐小橋，繼續往院門口走去。
「秀姐。」
他沖院子裡喊了一聲。
阮秀正在院中，她循聲望去，看見是阿要，嘴角微微揚起。
「怎麼又買包子？」
「路過。」
阿要走進院中，把油紙包遞給她。
阮秀的嘴角又彎了彎，沒說什麼。
她抬眼，看見阿要身後還站著一個人，正站在院門口東張西望。
「這位是？」阮秀問。
「董畫符。」阿要言簡意賅，「北俱蘆洲來的，問劍的。」
「不是問劍！」董畫符立刻反駁：
「是切磋！問劍是生死相搏，咱們是友好交流！」
阿要看了他一眼。
董畫符理直氣壯地看回去。
「......嗯。」
阿要淡淡道：「友好交流。」
一碗遞給阿要，一碗遞給董畫符。
「多謝阮姑娘！」
董畫符雙手接過，咕咚咕咚灌下去大半碗，抹了抹嘴：
「好茶！比我們那些苦湯子強多了！」
阮秀沒說話，只是又給他添了一碗。
阮邛在爐邊打鐵，從頭到尾沒抬頭，但錘子落下的節奏，似乎比平時慢了一拍。
阿要捧著茶碗，坐在那張熟悉的竹椅上，小口喝著。
董畫符喝完第二碗茶，站了起來。
他四處打量這個鐵匠鋪，目光最後落在阮邛手裡那柄正在鍛打的劍胚上。
他眼睛一亮，往前湊了湊：
「這是......鍛造劍？」
阮邛沒理他。
董畫符也不在意，自顧自地看，嘴裡念念有詞：
「這火候......這紋路......嘖，厲害......」
阿要放下茶碗，對著好奇寶寶開口道：
「走了。」
「這麼快？」董畫符聞聲回頭：
「回去有力氣打了？」
「累了。」
「你又說累！」
董畫符追上去，路過院門口時還不忘回頭沖阮秀揮揮手：
「阮姑娘，茶很好喝！我明天還來！」
阮秀沒應，只是輕輕點了點頭。
董畫符心滿意足地跟上阿要。
阮邛的錘子頓了一下，他頭也不抬，有點吃味道：
「明天還來？」
阮秀把空茶碗收走，淡淡的回了一句：
「那董姓小子說的，又不是阿要。」
阮邛沒再說話，錘子落下的聲音重了幾分。
阿要和董畫符從鐵匠鋪出來，往青峰山方向走。
走出巷口時，劍一傳音提醒道：
「回頭看一眼，巷口那邊。」
阿要聞言，腳步沒停，只是微微側目。
巷口那頭，謝靈站在那，隔著半條巷子盯著鐵匠鋪門上那張告示。
「看告示呢。」劍一繼續道：
「明天就拜師了，心裡頭還懸著。」
阿要收回目光，繼續往前走，隨口應道：
「懸就懸唄，明天不就落地了。」
......
回青峰山的路上。
董畫符難得安靜了很久，走到山腳時，終於忍不住開口：
「阿要，那位阮姑娘......」他笑了笑：
「是你什麼人？」
阿要沒說話。
董畫符等了等，發現等不到答案。
「......行，我不問了。」他撓撓頭：
「不過她看你那個眼神，有點不太一樣。」
阿要雖然沒有回應，但他腳步看起來輕快了些，腰間的養劍葫隨著步伐輕輕晃動。
董畫符又走了一會兒，終於想起了什麼：
「阿要，吃飽喝足趕緊打吧！」
「累了。」
「你早上累，這都上午了還累？」
「累。」
「那中午呢？」
「中午再說。」
阿要沒再理他，繼續往山上走去，而董畫符，與他並肩而行。