夜色已深，街燈將人影拉得老長。
從市委市政府家屬院出來，秦烈沒有打車，就這麼沿著人行道慢慢走著。
初秋的夜風裹著桂花的香氣，從江面上吹過來，涼絲絲地拂在臉上。
他雙手插兜，步子不緊不慢，看起來遊手好閒，腦子卻沒閒著。
今天這一整天，信息量太大了。
唐龍死了，孫繼民難以實錘。
靜姝這邊，還有人安了定位器。
在這個風口浪尖，敢在林靜姝車上動手腳，說明膽子已經大到了一定程度，根本不把市長放在眼裡。
或者更準確地說，他們賭的就是林靜姝在江東站不穩腳跟，早晚得走，要逼她走。
趙剛、王東奇、孫繼民、杜曉光，再加上一個胡宇照。
或許……還有沈秋河。
這條線越拉越長，越扯越緊。
「嗡——」
手機振動，打斷了他的思緒。
「周秘？」秦烈有些意外。
「小秦，你今天來市政府了？」
電話那頭，周朋的聲音帶著笑意，十分熱情。
背景有些嘈雜，像是在外面。
「嗯，找林市長匯報了點事。」
「你啊你，來了怎麼不找我？」
周朋熟稔的語氣裡帶著幾分責怪。
秦烈笑了笑，「這不是怕耽誤您工作嘛。」
「咱倆也算是過命的交情了，搞那麼客套幹什麼。我聽說，你還碰上胡宇照了？」
「小事。」秦烈說得輕描淡寫。
周朋笑了一聲，「行了，別說那些了，你現在在哪？」
「在路上閒逛呢，沒什麼事。」
「沒事就過來坐坐。我和兩個朋友在江邊一個小酒吧，環境還不錯，你打車過來，地址我發你。」
秦烈沒猶豫。
周朋這個人，雖說是江東本地的幹部，但從林靜姝一來，就站在了她這條線上。
要說關係多近又談不上，應該跟林家人有點淵源。
作為政府辦的大管家，他的作用太大了。
有他幫助林靜姝，會減輕不少阻力。
更何況，周朋還和自己一起蹲過派出所，也算是過命的交情了。
上次同學聚會，他還特意來給撐場子。
這樣的人，值得秦烈好好結交。
掛了電話，秦烈攔了輛計程車。
十幾分鐘後，車停在了江邊一條僻靜的巷子口。
秦烈下了車，沿著巷子往裡走。
巷子不深，兩側是老式的青磚牆，牆上爬滿了藤蔓植物，在路燈下投下斑駁的影子。
走到巷子盡頭，一扇不起眼的木門嵌在牆上，門邊掛著一盞昏黃的壁燈，燈下有一塊小小的銅牌，上面刻著兩個字「半醒」。
秦烈推門進去。
門後是另一番天地。
不大的院子，鋪著青石板，中間有一棵老桂花樹，正是花期，滿院甜香。
樹下擺著幾張藤編桌椅，三三兩兩坐著幾桌客人，低聲笑談。
穿過院子，才是真正的酒吧。
裝修是民國復古風，深色木質吧檯，皮質高腳凳，牆上掛著幾幅舊上海月份牌女郎的畫報，昏黃的燈光從黃銅燈罩里灑下來，把整個空間照得像一幅褪了色的油畫。
人不算多，三五桌散客，都是衣著體面的中年人，偶爾有人側頭低聲交談，偶爾舉杯碰一下，叮的一聲輕響，很快又被爵士樂吞沒。
走到最裡面包間，已經坐了三個人。
見秦烈到了，周朋笑著站起來介紹。
「這就是我常提起的秦老弟。」
「來來來，秦老弟，我給你介紹兩位好朋友。」
周朋熱情地拉著秦烈的手，引他到桌前，臉上的笑意真摯而熱切。
他並非因為秦烈來江東，隨便叫他過來。
到他這個層級，和什麼人交朋友，安排誰一起吃飯，都是有深意的。
眼前這位年輕人，雖然只是個小小的副科，但可以稱為史上最牛副科。
秦烈不光是他頂頭上司、市長林靜姝的救命恩人，還得到省委洪書記青眼有加。
就連省委秘書長林秉安、省紀委副書記廖凱、省委政研室副主任陳志遠，都對他讚不絕口。
一個試用期的副科級幹部，能掀翻一大堆廳級縣級領導，當上省委掃黑除惡調查組的辦公室主任，這在整個南華省，甚至大夏國歷史上都是頭一遭。
這樣的人，前途不可限量。
現在不結交，等人家飛黃騰達了再湊上去，可就晚了。
所以周朋今晚把兩位最鐵的朋友叫了出來，既是給秦烈鋪路，也是給自己這兩位朋友牽線。
「這位是財政局的錢局長，錢達運。」
周朋指著左手邊那個五十出頭的男人。
錢達運國字臉，頭髮梳得一絲不苟，戴著一副金絲眼鏡，眼神精明而內斂。
他穿著一件深灰色的夾克，領口微敞，露出裡面淺藍色的襯衫，看著隨意，但整個人透著一股沉穩老練的勁兒。
「錢局長，久仰。」秦烈主動伸出手。
錢達運站起身，握住秦烈的手，不卑不亢地笑了笑。
「秦主任客氣了。周朋老提起你，說你是年輕有為，今天一見，果然名不虛傳。」
他的稱呼很有講究，不叫秦老弟，而是叫秦主任，既顯得尊重，又點明了秦烈的身份。
這個沒有實際職務的省委調查組辦公室主任，分量卻不輕。
「這位是國土局的方局長，方鐵軍。」
周朋又指向右手邊那位四十多歲的圓臉男人。
方鐵軍笑眯眯的，看著和氣得很，像個鄰家大叔。
眼睛不大，眯起來的時候，只透出一道精光。
「秦主任，歡迎歡迎！」
方鐵軍已經站了起來，雙手握住秦烈的手，熱情地晃了晃。
「老周總跟我說，他有個小兄弟，了不得。我還不信，今天一看，嘖，老周還是謙虛了。兄弟一表人才，他介紹的保守了！」
「方局長說笑了，我就是個跑腿的。您就叫我小秦就行，我哪敢在您幾位面前充領導，叫什麼主任。」
秦烈笑著謙讓。
「哎——」方鐵軍拉長了聲音。
「你這話可就不對了。省委調查組的辦公室主任，那是跑腿的？那是有大本事的人才能坐的位置。洪書記能把這麼重要的擔子交給你，那說明什麼？說明你有大本事！」
這話說得直白，但句句都搔到了癢處。
周朋在旁邊笑著打圓場。
「行了行了，老方，你這張嘴啊，一見面就把人誇得天花亂墜。都是自己人，咱不用商務互吹，坐下說，都坐下說。」
四個人落了座。
周朋親自給秦烈倒了酒，又端起酒杯。
「來，咱們先走一個，歡迎秦老弟。」
四個人碰了一下。
周朋一口喝乾。
「小秦，聽說你給胡宇照臉色看了？」
「人家那是正經領導，我哪兒敢給臉色。」秦烈笑了笑。
「正經不正經不知道，但現在都得聽你們調查組領導。」
周朋這麼一說，幾個人都笑了。
「周秘，他無非就是因為侄子胡鵬，看我不順眼。可辦案也不能徇私，哪裡是我一個小兵說了算的。」
「別叫周秘，咱倆都一起蹲過局子了，叫哥。」
提起糗事，幾個人笑得更開心了。
秦烈順著他叫了聲，「周哥。」
「那姓胡的憋著壞呢，你可得多小心。」
方鐵軍毫不掩飾對胡宇照的厭惡。
胡宇照跟周朋不對付，他們是周朋的朋友，自然是站在周朋這邊。
「唉，進調查組這段時間都習慣了，這點指桑罵槐算什麼，暗殺都好幾次了。風來將擋，水來土掩。無所謂了。」秦烈攤攤手。
錢達運倒是來了興致，「秦主任，你在省委調查組，接觸的都是大領導，消息比我們靈通。江東這盤棋，你怎麼看？」
這話問得很直接，甚至有點冒昧。
但秦烈知道，這不是冒昧，是試探。
方鐵軍在試探他的深淺，試探他願不願意交底。