駐京辦頂樓的窗戶開了一道縫，夾著雪渣子的白毛風往裡猛灌。
李懷安披著黑色呢子大衣，坐在一張寬大的轉椅里，手裡端著個白瓷杯子。
他面前擺著三塊半人高的玻璃屏，屏上跳動著暗綠色的光，顯現出駐京辦四周牆根的景象。
鐵虎貓著腰湊過來，盯著屏幕里那模糊的人影，眼珠子瞪得溜圓。
「大人，這玩意兒真能瞧見後院翻牆的賊？」
鐵虎壓低嗓門，伸手想摸那亮晶晶的屏幕，被李懷安用調羹敲開了手。
「這是紅外熱成像攝像頭，別拿你那長滿繭子的手蹭，貴著呢。」
李懷安抿了口咖啡，指著最左邊的那塊屏幕。
屏幕上，兩個泛著紅光的輪廓正順著西側的排水管往上爬，動作輕得像貓。
「趙進這老小子，也就這點出息了。」
李懷安放下杯子，指尖在扶手上點著節拍。
鐵虎撓了撓頭，納悶道：「他派這幾個送死的過來，難不成想偷咱們的縫紉機？」
「縫紉機算什麼，他這是衝著咱們的『心跳』來的。」
李懷安下巴點向樓下的配電房。
「昨兒個顧維鈞在門口丟了臉，趙進肯定坐不住。」
「剛才探子回話，趙進在府里見了幾個火藥匠人，還提了兩桶產自西域的黑猛火油。」
「他想炸了咱們的變壓器，讓京城重新掉進黑影里，好證明這電燈是妖法。」
鐵虎聽得火起，一把拽出後腰的轉輪手槍。
「那屬下這就帶人去堵住後牆，把這幾個雜碎全給崩了！」
李懷安拉住鐵虎的胳膊，把他拽回椅子旁邊。
「急什麼，請客吃飯還得講究個火候，咱們看場戲。」
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屏幕里，那兩個紅色的輪廓已經翻過了圍牆，正摸向那台刷著綠漆的變壓器。
領頭的刺客從懷裡摸出一個油紙包，裡頭透著股刺鼻的硫磺味。
他把油紙包小心翼翼地往高壓接線柱下面塞，手腳利落得很。
李懷安盯著畫面，嘴角勾起個僵硬的弧度。
「鐵虎，你看他那個手勢，是不是想把銅線直接搭在瓷瓶上？」
鐵虎瞪大眼瞧著，「好像是，這小子莫非也懂電？」
「他懂個屁，趙進肯定告訴他，這東西怕火，只要見了火星子就炸。」
李懷安站起身，走到窗邊往下望去。
「可惜，他不知道這台變壓器我做了地線短路保護，還調高了電流頻率。」
院子裡，刺客甲掏出火鐮，對著油紙包正要點火。
由於地面落了一層薄雪，他腳底下的皮靴濕了水，正好踩在一根裸露的鋼筋上。
他的指尖不經意間觸碰到了變壓器的外殼。
那一瞬間，寂靜的院落里傳出一聲極其沉悶的嘶鳴。
一道藍白色的電弧像是毒蛇吐信，猛地從接線柱上彈了出來，死死咬住了刺客的手腕。
刺客連慘叫都沒發出來，整個人瞬間挺得筆直，像是被一隻看不見的大手攥住了脊樑。
他的頭瘋狂地往後仰，滿頭黑髮像是被風吹動的枯草，根根立起。
旁邊的同夥嚇傻了，伸手去拽他的衣領。
結果電弧順著兩人的胳膊一卷，直接把兩人做成了一串「糖葫蘆」。
鐵虎在頂樓看得直搓牙花子。
「大人，這倆小子怎麼在原地蹦躂起來了？這姿勢，瞧著比勾欄里的舞娘還賣力。」
李懷安轉過身，從桌上拿起一個對講機。
「這叫高壓電肌肉收縮，只要電不關，他們能在這兒蹦到天亮。」
「傳令下去，誰也不許靠近，給他們留出表演場地。」
「對了，去廚房拿兩個紅薯，擱在離他們兩步遠的地方，借點熱氣烤熟了當宵夜。」
鐵虎應了一聲，樂呵呵地跑下樓。
這一夜，駐京辦的西院牆根兒下，藍光閃爍了一宿。
那兩個刺客腳尖著地，身子以一種極其詭異的頻率抖動著。
偶爾有路過的巡更梆子響，都被李懷安安排的衛兵給擋了回去。
直到黎明時分，李懷安才關掉了總閘。
兩個刺客像是兩截燒焦的木頭，啪嗒一聲倒在雪地里。
他們身上還冒著裊裊的青煙，衣裳焦黑一片，散發著一股子難聞的肉腥味。
李懷安換上一身大紅色的侯爺官服，腰裡繫著玉帶，腳蹬黑底官靴。
他指了指地上那兩坨東西，對鐵虎擺手。
「裝進麻袋裡，抬上咱們的蒸汽指揮車，今兒個早朝有節目。」
鐵虎領著幾個士兵，利索地把屍體扔進車廂。
……
天色剛蒙蒙亮，永定門外的石板路上響起了沉重的轟鳴聲。
李懷安的蒸汽指揮車直接停在了午門跟前。
守門的禁衛軍正要阻攔，被李懷安一個眼神掃過去，愣是沒敢伸手。
大殿之內，百官已經到齊。
萬曆皇帝坐在龍椅上，打了個哈欠，眼神在底下的臣工身上轉悠。
兵部尚書趙進站得筆直，眼角掛著一抹藏不住的得色。
他斜眼瞅向大殿門口，心裡琢磨著駐京辦起火的消息怎麼還沒傳過來。
就在這時，一陣急促的腳步聲從殿外傳來。
李懷安邁著大步跨入殿門，身後還跟著兩個抬著麻袋的北境士兵。
由於麻袋裡漏出了焦糊味，原本肅穆的大殿頓時變得氣味古怪。
「臣李懷安，參見皇上。」
李懷安站在大殿中央，微微欠身，連膝蓋都沒打個折。
御史台的幾個老頭子立馬要跳出來噴他無禮，卻被李懷安一個抬手制止了。
「皇上，臣昨夜在駐京辦抓了兩個『人體發電機』，特意帶過來給大伙兒瞧瞧。」
皇帝挑了挑眉毛，「人體發電機？這是個什麼玩意兒？」
李懷安沒說話，直接踢了一腳麻袋。
士兵把麻袋口一松，裡面的焦屍順著大理石地面滾了出來。
趙進看清那兩具屍體的臉，嚇得魂飛魄散，往後退了半步，險些撞在柱子上。
這兩位可是他府里數一數二的死士，化成灰他都認得。
李懷安慢條斯理地走到趙進跟前，伸手替他正了正歪掉的官帽。
「趙大人，您這臉色怎麼跟見了鬼似的？」
「莫非這兩位給咱們北境駐京辦義務送溫暖的壯士，您也認識？」
趙進額頭上冒出一層毛汗，嘴唇哆嗦著。
「李大人說笑了，本官……本官怎麼會認識這種雞鳴狗盜之輩。」
李懷安呵呵一笑，從懷裡掏出一個小銅罐，當眾擰開。
裡面全是黑色黏糊糊的液體。
「這東西叫黑猛火油，產自西域，京城裡也就幾家大府邸才有存貨。」
「這兩人昨晚拎著這玩意兒，想往咱們的電箱裡潑。」
他轉過頭，看向龍椅上的皇帝。
「皇上，您不是一直問，這電燈要是壞了怎麼辦嗎？」
「臣今天就演示一下，這電燈不光能照亮，還能殺人於無形。」
他朝身後招了招手。
鐵虎捧著個木匣子走上來，裡面拉出兩根帶著絕緣皮的細銅線。
李懷安把銅線的一頭按在焦屍的手心，另一頭連接在隨身帶的小型電池組上。
他撥動開關。
那具原本已經死透了的焦屍，竟然在眾目睽睽之下猛地抽搐了一下。
手臂僵硬地抬起，指尖直接指向了趙進的鼻尖。
「哎喲！」
趙進驚叫一聲，屁股著地坐在了地上，雙手拼命在身前亂揮。
百官們更是嚇得齊刷刷往後退了三步，有的甚至已經開始念叨「急急如律令」。
李懷安關上開關，屍體重新癱軟下去。
他盯著趙進，眼神冷冽。
「趙大人，您看這壯士是不是有冤屈，非得指著您訴苦不可？」
趙進顫抖著手，指著李懷安，聲音都變了調。
「你……你這是妖法！你這是當眾褻瀆屍首！」
李懷安猛地收斂笑意，聲如洪鐘。
「放屁！這叫電生理反應！」
「趙進，本侯在這兒為國修路，為民點燈，你卻派人毀我根基。」
「這兩具屍體身上搜出了兵部的腰牌，你還有什麼好交代的？」
李懷安從懷裡甩出一塊黃澄澄的牌子，正好砸在趙進的肚皮上。
皇帝的臉沉了下來，目光在趙進和屍體之間巡視。
「趙卿，這到底是怎麼回事？」
趙進哪裡肯認，趴在地上瘋狂叩頭。
「皇上冤枉！這肯定是李懷安栽贓陷害！那腰牌定是他偽造的！」
李懷安冷笑一聲，轉過身對著皇帝拱手。
「皇上，腰牌真假，拿去兵部對一下名冊就知道了。」
「不過臣今天不是來打官司的，是來談生意的。」
皇帝皺起眉頭，「這種時候，你談什麼生意？」
李懷安指著大殿上空的昏暗角落。
「京城的電力樞紐不穩，總有小人覬覦。」
「臣打算在京城外圍建四個大型發電廠，把鐵軌鋪到哪，電線就拉到哪。」
「從今往後，京城五城兵馬司的衙門，還有各部尚書的府邸，臣都要供電。」
此言一出，殿內頓時議論紛紛。
顧維鈞走出來，撇著嘴。
「李大人，你這是想把全京城的官老爺都捏在手裡吧？」
「萬一哪天你心情不好斷了電，咱們豈不是得摸黑辦公？」
李懷安轉頭看著他，語氣平靜。
「顧大人說得對，所以這電，你們買也得買，不買也得買。」
「誰家要是沒接北境的電，臣就默認他跟昨晚這兩個賊人是一夥的，想破壞帝國的工業大計。」
這話講得霸道無比，直接把「用電」和「忠誠」劃了等號。
皇帝坐在龍椅上，手指揉著太陽穴，顯然在權衡利弊。
李懷安趁熱打鐵，繼續說道：
「皇上，臣在北境的煉鋼廠已經可以量產這種銅線了。」
「只要供了電，京城的工廠效率能翻十倍，賦稅也能翻十倍。」
「至於趙大人……」
他再次看向癱在地面上的趙進。
「既然趙大人對電力這麼感興趣，不如就由趙大人負責京城的電桿埋設任務，如何？」
讓堂堂兵部尚書去當挖坑埋電桿的工頭？
趙進氣得又是一口老血噴出來。
皇帝沉默良久，最後揮了揮手。
「准了。趙進失察之罪暫且記下，協助李卿鋪設電線，以觀後效。」
李懷安大步走出大殿，頭也不回。
鐵虎跟在他身後，低聲問道：「大人，真讓趙進那老貨去管埋杆子？」
李懷安鑽進指揮車，扯掉手上的白手套。
「那是給他挖的墳，每一根電桿下面，我都得埋一門錄音機。」
「這京城的風吹草動，以後咱們坐著也能聽得清楚。」
他點燃一根雪茄，隔著車窗看著那高聳的朱紅宮牆。
舊時代的城牆再厚，也攔不住那些順著銅線爬進去的「小怪物」。
「開車，去工部。咱們沈老頭那邊，估計已經等得不耐煩了。」
列車啟動，帶起漫天煙塵。
京城的格局，在那兩具焦屍落地的一刻，已經徹底變了味兒。
原本想看李懷安笑話的百官，此刻都覺得後脖頸子涼颼颼的，總覺得那兩根銅線隨時會貼在自己身上。
李懷安靠在真皮坐墊里，閉目養神。
這一局，趙進以為是在第三層想搞爆破，卻不知道李懷安早就站在大氣層，把監控探頭安在了他們的天靈蓋上。
接下來的京城，怕是連睡覺都得睜著一隻眼了。
指揮車穿過玄武街時，李懷安看見自家的駐京辦門前又排起了長隊。
這一次，不光是名媛家眷，連不少武官都換了便服，偷偷摸摸在打聽「移動電台」的價錢。
工業的毒藥，正在這座千年古城的骨髓里緩慢擴散。
誰也別想跑。
李懷安吐出一個煙圈，心裡盤算著下一批工具機的抵達時間。
草原那邊拿到了火藥配方？
那就讓他們試試，在加特林面前，所謂的「精銳騎兵」到底能活過幾秒鐘。
車子猛地一震，停在了工部大門口。
沈老頭的縫紉機聲，隔著三道牆都能聽見，噠噠噠地響個不停，像是這時代的喪鐘