萬曆皇帝最近覺得有些煩悶。
乾清宮的暖閣里，他手裡盤著兩顆溫潤的玉石膽，心裡卻總覺得缺點什麼。
他想起史書上記載，先祖曾在京城西邊修建了一處宏偉的園林，名為西苑，亭台樓閣，水榭環繞。
「朕，也該效仿先祖，擴建西苑，彰顯我大乾國威。」
萬曆皇帝把玉石膽往桌上一放，聲音不大，卻透著一股不容置疑的勁頭。
站在一旁的戶部尚書張廷玉，額頭上的冷汗「刷」地一下就冒了出來。
他往前挪了兩步，噗通一聲跪在地上。
「陛下，此事……此事萬萬不可啊！」
萬曆皇帝眉頭一皺，臉上閃過不悅。
「為何不可？區區一座園林，難道我大乾還修不起了？」
張廷玉的頭埋得更低了，聲音帶著哭腔。
「陛下，國庫……國庫里能動的銀子，已經不足三十萬兩了！」
「京營將士們這個月的軍餉，還差著一半的缺口，臣……臣實在是沒法子了！」
萬曆皇帝手一頓，玉石膽差點脫手。
他盯著張廷玉的後背，眼神變得銳利。
「三十萬兩？朕記得開春時，國庫尚有三百萬兩存銀，錢呢？」
張廷玉身子一顫，哆哆嗦嗦地回答。
「陛下，您忘了……北境大捷，您下旨犒賞三軍，發了五十萬兩。」
「前些日子，黃河決堤，又是八十萬兩的賑災款。」
「還有……還有各地的官員工坊，採買北境的蒸汽機、新式工具，林林總總加起來……」
張廷玉不敢再說下去。
萬曆皇帝沉默了。
他當然記得，那些奏摺都是他親手批的紅。
每一筆，看上去都理所應當，可合在一起，竟把國庫掏了個底朝天。
暖閣里的氣氛壓抑得嚇人。
過了許久，萬曆皇帝才擺了擺手，聲音有些沙啞。
「罷了，國庫沒錢，朕還有內帑。」
「朕自己的私房錢，總能動用吧？」
他看向身邊的大太監小林子。
「去，把內帑的帳本拿來，朕要親自看看。」
張廷玉如蒙大赦，磕了個頭，連滾帶爬地退了出去。
小林子的臉色比張廷玉還難看，慘白一片。
他磨磨蹭蹭地去了偏殿，好半天才捧著一本薄薄的冊子回來。
「陛下……」
小林子「噗通」一聲跪在地上，額頭貼著冰涼的金磚，手裡的帳本抖得像秋風裡的落葉。
萬曆皇帝心裡咯噔一下，一把將帳本奪了過來。
他翻開第一頁，手就僵住了。
帳本上，一筆筆支出，記錄得清清楚楚。
「坤寧宮，定製『星光鳳袍』一件，支付北境駐京辦，五十萬兩。」
「乾清宮，購置『電影膠片』及手搖放映機一套，支付專利費用，十萬兩。」
「皇宮全域，『鑽石級』電力套餐年費，支付北境電力公司，皇莊三千畝，折銀一百二十萬兩。」
「御膳房，現代化改造工程款，淘汰舊廚具折價，補繳差額，二十萬兩。」
……
萬曆皇帝的手指順著帳目一筆筆劃下去，臉色越來越白。
他猛地將帳本合上，抬起頭，眼神空洞地看著前方。
每一筆錢，都是他親自點頭允諾的。
那件能閃光的裙子，讓皇后在壽宴上出盡了風頭。
那會動的人影，讓他枯燥的宮廷生活多了幾分樂趣。
那永不熄滅的燈光，那隨時能喝到的熱水，那一口就能讓人飄飄欲仙的烈酒和午餐肉……
他以為自己享受的是皇權帶來的便利。
可到頭來，他這位九五之尊，竟在不知不覺中，被那個叫李懷安的傢伙，把口袋掏了個乾乾淨淨。
他破產了。
「呵……呵呵……」
萬曆皇帝突然笑了起來，笑聲乾澀，聽上去比哭還難受。
他癱坐在龍椅上，看著自己空空如也的雙手。
整個京城的財富，仿佛都變成了一條條看不見的河流，最終都匯入了同一個地方。
北境銀行。
就在這時，殿外傳來一聲通報。
「北境鎮北侯，李懷安，求見。」
聲音不大，卻像一記重錘，狠狠砸在萬曆皇帝的心口上。
他來了。
萬曆皇帝深吸一口氣，重新坐直了身子，臉上恢復了帝王的威嚴。
「宣。」
李懷安緩步走進大殿，依舊是一身筆挺的黑色便服，臉上掛著和煦的笑容。
他沒提錢的事，仿佛根本不知道皇帝正處在破產的邊緣。
他只是從懷裡掏出一份裝訂整齊的文書，雙手奉上。
「陛下，臣聽聞陛下欲擴建西苑，卻為錢款所困。」
「臣這裡有個法子，不但能解國庫之憂，還能讓陛下的內帑，日進斗金。」
萬曆皇帝接過文書，眼神里充滿了警惕。
文書的封面上，用宋體字印著一行醒目的標題。
《關於成立大乾皇家投資總公司的可行性報告》。
他翻開文書，裡面的字眼他大多看不懂。
什麼「資本化運作」，什麼「資產剝離重組」，什麼「股權激勵」。
但他看懂了最後的結果。
李懷安提議，由皇室出面，成立一家總公司，將皇室名下的所有皇莊、礦山、以及朝廷的部分稅收，都注入這家公司。
再由北境銀行出資，並派專業的人進行管理。
用錢生錢。
報告的末尾，用朱紅色的墨水，寫著一個預測的年分紅數目。
那個數字，足以讓他把西苑擴建成傳說中的阿房宮。
萬曆皇帝的心臟，不爭氣地狂跳起來。
他抬起頭，死死地盯著李懷安。
「你想要什麼？」
李懷安笑了，笑得坦然。
「陛下，臣什麼都不要。」
「這家公司，名義上是陛下的，所有收益，七成歸內帑，三成歸國庫，用以補充軍餉。」
「我們北境銀行，只負責運營，分文不取。」
分文不取？
萬曆皇帝一個字都不信。
可他看著那份報告上許諾的巨額財富，再想想自己空空如也的錢袋子，他發現自己根本沒有拒絕的餘地。
他想修園子，他想重振皇家的威嚴，他不想再過這種連買件衣服都要算計的日子。
「擴建西苑的錢，什麼時候能到位？」萬曆皇帝問出了最關心的問題。
李懷安微微躬身。
「只要陛下硃筆一批，半個月內，第一筆三百萬兩啟動資金，便可劃入西苑工程專戶。」
三百萬兩。
這個數字，像一劑猛藥，徹底擊潰了萬曆皇帝最後的防線。
他拿起硃筆，筆尖在紙上懸了半天。
最終，他閉上眼，重重地簽下了自己的名字。
那兩個字，寫得歪歪扭扭，仿佛用盡了他全身的力氣。
李懷安接過蓋上玉璽的文書，仔細地吹乾墨跡，小心翼翼地折好，放入懷中。
他躬身行禮，轉身離去，自始至終，臉上都掛著那副謙恭的笑容。
走出乾清宮的大門，鐵虎早已等在外面，遞上一瓶冰鎮可樂。
李懷安擰開瓶蓋，仰頭灌了一大口，冰涼的液體讓他舒服地呼出一口氣。
他看著手中文書的一角，嘴角微微上揚。
「從今天起，這大乾的錢袋子，姓李了。」
鐵虎咧嘴一笑，露出一口白牙。
「那下一步呢？」
李懷安轉頭，望向工部的方向，眼神變得深邃。
「下一步，該給這頭老邁的帝國，換上鋼鐵的骨頭了。」