首都大光明電影院。
最後一幀畫面定格，白布上的光束驟然收縮，大廳陷入伸手不見五指的漆黑。
沒有人起身，沒有人說話。
那種從喉嚨深處被堵住的窒息感，像是一把重錘，死死釘在每個人的脊梁骨上。
第一排正中央，七皇子朱翊鈞像座石像，眼睛撐得滾圓，瞳孔里還倒映著剛才火車衝出銀幕的殘影。
他的指甲深深掐進天鵝絨扶手裡，手背青筋彈起，像幾條亂竄的青蛇。
那些錦衣玉食、那些曲水流觴、那些被無數文人墨客吹捧的雅致生活，在剛才那一小時裡，碎成了滿地渣子。
他甚至能聞到空氣里殘留的、那種帶著硫磺和鋼鐵味道的火藥味。
那是真實的力量，那是能把這破舊腐朽的世界，一腳踩碎的鋼鐵腳印。
「殿下，該回宮了。」
貼身老太監湊到耳邊，聲音壓得很低，帶著一絲顫音。
朱翊鈞沒動，他的呼吸急促，每一次噴吐都帶著一股子灼人的熱氣。
他猛地轉過頭，看向那間緊閉的二樓放映室，眼神里燒著兩團不知名的火焰。
那是他這輩子頭一回意識到，自己以前玩的那些玉石、斗的那些促織，在這些鋼鐵巨獸面前，連屁都算不上。
「走。」
他牙縫裡擠出一個字，猛地站起身。
因為站得太急，他的大腦一陣暈眩，但他沒讓老太監扶，跌跌撞撞地衝出了影院。
冷風一吹，沒能吹散他心頭的火，反而像潑了一桶熱油，燒得更旺了。
次日，天色還沒亮，玄武街的石板路上還帶著一層寒霜。
北境駐京辦的大鐵門緊閉著，門口的兩盞白熾燈散發著慘白的光。
朱翊鈞沒穿那身招搖的皇子常服，只裹了一件玄色厚緞披風，孤身一人站在鐵門外。
他已經在這兒站了半個時辰，鼻尖凍得通紅，呼出的白氣像團散不開的雲。
「開門！」
他抬起手，用力地砸在鐵門上，發出「咣咣」的悶響。
哨塔上，一個持步槍的北境衛兵探出頭，眯著眼往下瞅。
「誰啊？大早上的，還沒到辦公時間，一邊兒待著去！」
朱翊鈞沒理會衛兵的呵斥，繼續拍門。
「我要見李懷安！告訴他，我是朱翊鈞！」
衛兵樂了，朝下面啐了一口。
「什麼豬還是羊的，老子還是你大爺呢！趕緊滾，再鬧騰，請你吃槍子兒！」
就在這時，沉重的鐵門「咔噠」一聲，開了一道縫。
鐵虎撓著滿是胡茬的下巴，晃晃悠悠地走了出來。
他看了一眼門外的年輕人，又看了一眼他腳下的積霜，撇了撇嘴。
「哪來的小瘋子？昨兒晚上看戲看傻了吧？趕緊回家找你媽喝奶去，咱們大人正睡午覺呢。」
朱翊鈞一步跨到鐵虎面前，由於個頭比鐵虎矮了一個頭，他只能仰著脖子。
「讓李懷安見我，我要求學！」
鐵虎一聽，哈喇子差點笑出來。
「求學？找咱們大人求學的人能從這兒排到定安門，你算老幾？」
他伸出一根胡蘿蔔粗的手指，頂著朱翊鈞的肩膀，想把他往外推。
「走走走，別耽誤老子清場，一會兒貨車進站，撞死你可沒地方賠。」
朱翊鈞肩膀一抖，愣是沒退，他死死盯著鐵虎的眼睛。
「我是大乾的皇子，我要學那能改天換地的本事！」
鐵虎愣了一下，隨即笑得更大聲了。
「皇子？京城滿地都是王爺貝勒，咱們大人剛收了你們家老子的皇莊，你還在這兒擺譜呢？」
北境駐京辦頂樓，李懷安披著一件黑色軍大衣，正舉著望遠鏡看著門口。
望遠鏡里，朱翊鈞那張倔強的臉被拉得極近，連睫毛上的霜都看的一清二楚。
「有意思。」
李懷安放下望遠鏡，指了指樓下。
「鐵虎，放他進來。」
鐵虎正打算把朱翊鈞拎起來扔出去，胸口的無線電步話機里傳出了李懷安的聲音。
他雖然不爽，但還是側過身，粗聲粗氣地哼了一聲。
「算你小子命好，進來吧，手別亂摸，摸壞了你賠不起。」
朱翊鈞深吸一口氣，大步走進這間被京城官員視為龍潭虎穴的院子。
地上鋪著平整的水泥，不遠處停著兩輛蓋著油布的卡車，散發著一股子好聞的機油味。
在李懷安的辦公室門口，朱翊鈞停下了腳步。
他推開門，看見那個比自己大不了幾歲的年輕人，正坐在一張堆滿圖紙的桌子後，手裡端著一杯還在冒熱氣的褐色液體。
「想通了？」
李懷安沒抬頭，聲音平淡得像是在問路。
朱翊鈞沒說話，「噗通」一聲，雙膝砸在地板上。
膝蓋撞擊水泥地的清脆響聲，在這個靜謐的房間裡顯得格外刺耳。
他是皇子，從小到大只有別人跪他，但他跪得毫不猶豫。
「請侯爺教我，教我電影裡那種力量，那種能讓鐵車奔跑、讓黑夜變白天的本事！」
李懷安放下手裡的咖啡杯，轉過轉椅，看著跪在地上的皇子。
「你懂什麼叫工業嗎？」
朱翊鈞抬起頭，眼神有些迷茫，但他搖了搖頭。
「我不懂，但我知道，那是真的力量，比我學過的所有聖賢書加起來都要真的多。」
李懷安從桌子的抽屜里翻出一件東西，隨手扔在桌子上。
「咣當」一聲，那是根黃銅邊框、中間鑲嵌著刻度尺的玩意兒。
「這叫計算尺。」
李懷安指了指那根東西。
「在大乾，你們喜歡講『悟性』，講『天道』，但在北境，我們只講數據和邏輯。」
朱翊鈞看著那根複雜的尺子，心跳得極快。
「拿著它，滾回去。」
李懷安重新端起咖啡。
「一個月時間，搞清楚這根尺子是怎麼滑動的，搞清楚上面的刻度代表什麼。」
「什麼時候你能不用紙筆，純靠腦子和這根尺子，算出三個三位數的連乘除，再來找我談『改天換地』。」
朱翊鈞如獲至寶，雙手顫抖著捧起那根計算尺。
那冰冷的金屬質感，比他收藏的所有漢玉都要壓手。
「如果算不出來呢？」
他聲音有些發顫。
「算不出來，你就繼續回去當你的皇子，買幾隻蛐蛐兒，找幾個美人，舒舒服服過完這輩子。」
李懷安揮了揮手，像趕蒼蠅一樣。
「畢竟，這世界的真相很累，一般人扛不住。」
朱翊鈞走出了駐京辦，他的腳步很快，甚至有些凌亂。
回到皇子府，滿院子的太監宮女都嚇了一跳。
這位小祖宗平時最是愛顯擺，今天卻像丟了魂，懷裡死死揣著個硬物。
「殿下，您這是……」
一個原本得寵的小太監湊上來，想接過他的披風。
「滾！」
朱翊鈞爆喝一聲，聲音大得把樹上的積雪都震了下來。
他衝進書房，看著博古架上那些珍貴的宋瓷、書案上那些名家的字畫。
以前，這些是他最自豪的東西。
可現在，他看著這些東西，只覺得胃裡一陣翻江倒海。
「全是垃圾……」
他喃喃自語。
突然，他抓起一方價值千金的端硯，狠狠砸向那個一人多高的青花瓷瓶。
「砰！」
瓷片四濺，像無數嘲笑他的嘴臉。
「這種貨色，連北境的一顆螺絲釘都換不來，算什麼寶貝！」
他瘋狂地清空書房，所有的古玩字畫都被他堆到了角落。
一個時辰後，書房變得空蕩蕩，只剩下一張木桌和一張簡陋的木床。
牆壁上，原本掛著名家山水畫的地方，現在密密麻麻貼滿了大大小小的紙片。
上面全是他憑記憶默寫下來的北境乘法口訣，還有他自己摸索的數字符號。
「小丑……」
朱翊鈞看著鏡子裡的自己，看著那張白皙、稚嫩，甚至有些浮腫的臉。
他突然自嘲地笑了起來，眼淚順著臉頰滑下。
「原來我以前活了這麼多年，連個屁都不是，真特麼是個小丑。」
他把自己關在屋子裡，手裡反覆滑動那根黃銅計算尺。
尺身摩擦發出的「滋滋」聲，在這個寂靜的深夜裡，顯得格外執著。
駐京辦頂樓。
鐵虎啃著個蘋果，看著下面絕塵而去的馬車，還是有些轉不過彎來。
「大人，那小子可是個皇子，您就這麼把他打發了？那一塊破尺子，能學出個花兒來？」
李懷安站在窗邊，看著遠處皇城的金瓦。
「我給他的不是一根尺子，鐵虎。」
他把最後一口冷掉的咖啡喝乾。
「那是另一個世界的入場券，是一個新的世界觀。」
「咱們在這京城，打掉幾個官員，炸掉幾個倉庫，那都不叫征服。」
李懷安轉過身，眼裡閃爍著莫名的光。
「等咱們把這大乾最頂尖的一撥年輕人，從他們的四書五經里拽出來，把這些數字和邏輯塞進他們的腦袋，這舊時代才算真的崩了。」
鐵虎撓了撓頭，把果核隨手扔進垃圾桶。
「聽不懂，反正您說得對。不過那小子真能算出來？」
「能。」
李懷安坐回辦公桌前，翻開一份新的報表。
「他在電影院坐了一個小時，出來的時候連眼都沒眨，這說明他的腦子裡原本那堵牆，已經塌了。」
「一個人如果見識過鋼鐵的重量，就再也不會覺得羽毛有多重了。」
窗外，京城的風捲起殘雪，穿過空蕩蕩的玄武街。
那列載著新式水泥和發電機組的列車，正在軌道上發出沉悶的嘶鳴，仿佛在預告一個時代的終結。
而那個昔日的京城第一紈絝，此刻正趴在燈下，對著幾行冰冷的刻度，開始了他人生的第一次博弈。
他不知道的是，在那根小小的銅尺盡頭，是一個連他父皇都無法理解的、龐大而冰冷的工業叢林。
夜深了。
只有計算尺滑動的聲音，在黑暗中一聲又一聲地響著。
每一聲，都像是給這個舊時代釘上的一顆棺材釘。
就在這時，鐵虎放在桌上的步話機滋滋響了兩聲。
「大人，城西水泥廠急報，一號窯的火，滅了。」
李懷安眉頭猛地一皺，眼神驟然變冷。
「備車，帶上一排人，帶實彈。」
這章內容寫到這裡就結束了。
下一章內容預告：【到底是誰在動我的窯？】