乾清宮暖閣里，碳火燒得噼啪響。
萬曆皇帝裹著厚領口的狐裘，手抖得厲害，死盯著龍案上那一排細長的玻璃瓶。
張院判帶著七八個老太醫跪在磚地上，腦袋磕得砰砰響，官帽都歪到了後腦勺。
「陛下，這哪是救人的藥，分明是苗疆傳下來的蠱毒！」
張院判扯著嗓子，唾沫星子噴了一地。
「李懷安把牛肚子裡的膿水抽出來，再扎進人肉里，這不是以毒攻毒，這是妖術亂政！」
旁邊一個老太醫跟著接話，聲音顫得像風裡的枯葉。
「老臣翻遍了神農本草，就沒見過這種法子，這分明是要壞了皇家的血脈啊。」
萬曆沒說話，眼神在玻璃瓶和小林子身上轉圈。
小林子剛才在殿門口守著，親眼瞧見那個出痘的小太監被打了一針後，竟然止了抽搐。
這時候，暖閣外頭傳來一陣急促的皮靴聲，步子重，踩在地磚上咯吱作響。
李懷安推開厚棉帘子走進來，手裡拎著個沉甸甸的銅皮箱子。
鐵虎跟在後頭，懷裡抱著兩架泛著冷光的古怪鐵器，上面還套著磨得發亮的琉璃鏡片。
「張院判，你剛才說這是馬尿？」
李懷安把箱子往案頭一擱，發出一聲悶響。
張院判梗著脖子站起來，瞪著眼珠子。
「老夫行醫四十載，聞聞味兒就知道，這東西邪氣沖天！」
李懷安冷笑一聲，沒理他，轉頭看向萬曆皇帝。
「陛下，您是信這些老頭子的嘴，還是信自己的眼？」
他伸手拉過鐵虎懷裡的銅器，支架卡在桌沿上，咔噠一聲扣死。
「把那兩張培養皿拿出來，讓咱們大乾的國手們長長見識。」
姬如雪從陰影里閃出來，手裡捏著兩個密封的玻璃圓盤。
一個盤裡長著紫黑色的斑塊，像干透的血漬。
另一個盤裡則是淡青色的霉塊，邊緣還在微微晃動。
萬曆忍不住往前湊了湊，鼻子尖差點頂在銅管上。
「這東西，真能看清那什麼……天罰？」
萬曆嗓子干啞，眼角跳得飛快。
李懷安擰動銅管旁邊的旋鈕，琉璃片裡折射出幾道昏暗的光。
「看這裡，陛下，瞧瞧您拜了千年的天花娘娘，到底長個什麼模樣。」
萬曆趴在顯微鏡前頭，剛看了一眼，整個人像是被雷劈了一樣。
他猛地往後一仰，屁股下面的龍椅咯吱一聲，整個人跌坐在地。
「妖物……裡頭有妖物在爬！」
萬曆老臉煞白，汗珠子順著額頭往下砸，手死死摳著地磚。
眾臣嚇得呼啦一下全圍了上去，張院判更是想伸手去擋那銅管。
「李懷安！你竟敢用這等幻術驚擾聖駕！」
李懷安一把推開張院判的胳膊，動作大，差點把老頭撞個跟頭。
「這是顯微鏡，放大了幾百倍後的真模樣。」
他手指點著那個紫黑色的圓盤，語速不快。
「你們嘴裡的神罰，在北境管它叫病毒，就是一種看不見的細小蟲子。」
「它進了人血，就開始鑽你的心肝脾肺，長出那些膿包。」
萬曆撐著鐵虎的胳膊站起來，腿還在打擺子。
「那……那個青色的呢？」
萬曆重新湊過去，聲音比剛才小了許多。
「那是牛痘病毒，它的祖宗。」
李懷安從箱裡取出一枚鋼針，針尖在燭火下閃著藍汪汪的光。
「它比天花弱得多，進了人身子，先讓你的血認識它。」
「等真正的天花殺過來，你的血就有了防備，把它當成廢土清理乾淨。」
張院判在旁邊聽得直皺眉，老臉拉得老長。
「歪理，全是歪理！這等小蟲，怎麼可能防得住天威？」
李懷安轉過頭，盯著張院判的眼珠子，眼神里全是嘲弄。
「天威管不管用，去冷宮問問那個還沒死透的小太監就成。」
「他要是活過今晚，你是不是得把那本神農本草當眾給生吞了？」
張院判張了張嘴，半個字也沒吐出來，一張臉憋得紫紅。
萬曆皇帝緩過勁來，眼睛在那排玻璃瓶上掃來掃去。
「懷安，朕的皇子皇孫，是不是也得……扎這麼一針？」
萬曆雖然怕，但他更怕絕後。
他這些年連著丟了三個孩子，那場景，他這輩子都不想再見第二回。
李懷安收起鋼針，拍了拍箱子上的灰。
「那是自然，臣已經在京城設了三個點，六歲以下的娃，臣全包了。」
他故意停了一下，嘴角往上一挑。
「百姓的娃，北境免費送，算是給大乾添磚加瓦。」
萬曆剛要點頭，李懷安又補了一句。
「不過這皇室成員嘛，那是千金之軀，研發這藥費了臣不少銀子。」
「一人十萬兩白銀，絕不還價，這叫研發成本費。」
萬曆皇帝剛喝進去的一口茶全噴了出來，嗆得直咳嗽。
「十萬兩？你這是在剜朕的肉啊！」
李懷安攤開手，一臉的理所應當。
「陛下，銀子沒了能再掙，兒子要是沒了，您可沒處找後悔藥。」
「這價格很公道，北境幾十個技師熬了三個月，眼睛都快熬瞎了。」
暖閣里陷入了死一樣的寂靜，只能聽見火盆里炭火爆裂的聲音。
萬曆皇帝咬著牙，手在膝蓋上反覆搓動。
他看向身後的屏風，那裡藏著他最寵愛的小皇孫。
「批了……去內帑支銀子，先給朕的兒子們一人來一針。」
萬曆像是被抽乾了力氣，頹然靠在龍椅上。
「另外，擬旨，封李懷安為一等靖安伯，特賜入宮不趨。」
「這疫苗……這藥，大乾認了，誰敢攔著，按謀逆論處。」
李懷安拱了拱手，動作有些敷衍。
「陛下英明，鐵虎，去把倉庫里的那兩箱貨給皇子們準備好。」
等李懷安退出乾清宮時，天色已經擦了黑。
宮門外頭，國子監大祭酒周鴻儒帶著幾十個書生，正跪在雪地里。
他們面前鋪著幾張白絹，上面寫滿了「奇技淫巧」、「禍亂江山」的黑字。
周鴻儒哭得老淚橫流，抓起一把雪往嘴裡塞，嘴裡喊著「聖人救命」。
李懷安路過他身邊，連頭都沒回。
「周大人，哭大聲點，不然那顯微鏡里的蟲子聽不見。」
鐵虎嘿嘿笑著，手裡搖晃著兩個空的藥瓶。
「大人，咱們京城分部的門口，已經排出去三里地了。」
李懷安抬頭看向遠處的街道，燈火通明，那是百姓們抱著孩子在排隊。
這些原本迷信天花娘娘的農戶，在看見鄰居家死裡逃生的娃後，全變了主意。
什麼聖賢道理，什麼祖宗規矩，在活生生的命面前，碎得比冰渣還快。
「他們信的不是我，是那管淡黃色的液體。」
李懷安鑽進吉普車，一腳踩在油門上。
「道理說不通的時候，就得直接上真東西。」
吉普車噴出一股黑煙，把那群書生的哭喊聲全給蓋了過去。
路邊的鐵皮喇叭里，正循環播報著接種的注意事項。
每一個音符都在抽著舊時代的臉。
回到駐京辦，姬如雪迎了上來，遞過一張電報。
「大人，西山那邊的信號穩定了，但那些『異火』不是雷擊。」
李懷安掃了一眼紙條上的數據，眼神眯了起來。
「不是雷擊？那是什麼？」
他解開領口的扣子，露出裡頭的戰術背心。
「探測車說是地底下的反應，帶電荷的塵埃濃度太高了。」
姬如雪的聲音有些沉。
李懷安把紙條揉成一團，丟進火爐里。
「有人在西山挖咱們的根，想借著『天罰』的名義把事兒鬧大。」
他走到窗邊，看著遠處西山頂上那一抹散不掉的紫光。
「鐵虎，通知下去，疫苗的事兒交給醫療隊盯著。」
「咱們帶上剩下的炸藥，去西山瞧瞧，到底是哪家神仙在裝神弄鬼。」
與此同時，西山腳下，幾個身披粗麻袍子的漢子正圍在一個深坑旁。
坑底閃著藍幽幽的電火花，照得他們的臉陰森森的。
領頭的漢子手裡攥著個布滿銅鏽的圓環。
「教主說了，只要這東西轉起來，京城的電就全是咱們的。」
他獰笑一聲，把圓環重重地扣進了泥土裡的接線柱上。
天空中，一道粗壯的紫雷轟然劈下。
駐京辦的電燈瞬間閃爍了兩下，隨後猛地熄滅。
李懷安站在黑暗裡，手裡握著那把溫熱的左輪，嘴角往下一拉。
「連老子的電都敢截，這波，我讓你們連灰都剩不下。」
下一章預告：【高端的商戰往往伴隨著拆遷】