「你說那艘船，船舷加了鐵皮？」
李懷安握著話筒，指尖在紅木桌面上輕點，發出篤篤的聲響。
「是，院長。」
電話那頭，朱翊鈞的聲音壓得很低，背景里隱約能聽到運河水浪拍打碼頭的聲音。
「船頭掛著黑色蛟龍旗，沒見過的旗號。」
「這幫人張狂得很，靠岸時連縴夫都沒用，直接撞開了兩艘運糧的木船。」
「我手下的衛兵想過去盤查，被對方船舷探出來的火槍頂了回來。」
「看那制式，像是馮保以前留在南方造船廠的試驗品，威力不小。」
李懷安扯了扯嘴角，目光掃過牆上的大乾水域圖。
「受傷了嗎？」
他問了一句，語氣聽不出起伏。
「兩三個兄弟被木屑濺到了臉，沒大礙，但我怕他們強行闖關。」
朱翊鈞停頓了一下，呼吸有些急促。
「通州倉庫里存著剛從北境調來的三萬噸化肥，要是被他們付之一炬，明年的春耕就全毀了。」
「我打算調城防營的人過來，先把碼頭圍了。」
李懷安眼皮都沒抬，直接出聲打斷。
「別動，一個人都別調。」
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「院長？」
朱翊鈞顯然愣住了。
「不但不能圍，你還得把現有的衛兵撤回來一部分。」
李懷安拿起旁邊的一支炭筆，在通州的位置畫了個圈。
「製造出一種北境力量薄弱，咱們投鼠忌器的假象。」
「碼頭上的生意照做，貨照卸，就當沒看見那艘黑旗船。」
朱翊鈞沉默了幾秒，試探著開口。
「您這是……放長線釣大魚？」
「魚已經跳出水面了，咱們得給它留個撒歡的空地。」
李懷安掛斷電話，轉頭看向站在門口的鐵虎。
「去，給北境船塢發加密電報。」
「把『海蛇一號』實驗品從水槽里撈出來，裝上卡車。」
「外面蒙上三層油布，貼上『北境優質大豆』的封條，偽裝成普通運糧車隊。」
「天亮之前，必須送到通州三號倉庫，走西郊那條土路，避開官道。」
鐵虎撓了撓後腦勺，一臉疑惑。
「師父，這『海蛇一號』是個啥寶貝？」
「沒聽船塢那幫瘋子提過啊。」
李懷安走到衣架旁，摘下那件常穿的黑色皮風衣，換上了一件洗得有些發白的青布長衫。
「一種水下自走撞杆，肚子裡塞了蒸汽壓縮氣罐。」
「前端頂著五十斤高爆炸藥，屁股後面帶著螺旋槳。」
「只要找准角度放出去，它能順著水流自己鑽到船底。」
「專門用來對付包了鐵皮的『鐵王八』，咱們北境出品的『開罐器』。」
鐵虎聽得眼冒精光，用力拍了一下大腿。
「那我也得跟著去，這聽著比馬克沁帶勁多了！」
李懷安低頭繫著扣子，又從抽屜里取出一副老舊的圓框眼鏡戴上。
「當然要去，但不是帶兵去。」
「你把身上那套呢子軍服脫了，換上這套趟子手的短打。」
「背上那個裝雜物的布包，裡面塞兩支摺疊托的衝鋒鎗。」
「咱倆坐最普通的青布馬車，混進南下運菜的商隊裡。」
鐵虎愣了，手僵在半空。
「師父，就咱倆？」
「京城裡盯著咱們的眼睛少說也有幾百雙，這一走，老家裡不得炸了營？」
李懷安冷笑一聲，拉開房門往外走。
「讓姬如雪留在駐京辦，廣播裡的新聞照常播，說書的段子不能停。」
「告訴工部宋禮，讓他明天去大光明電影院搞什麼『科技交流會』，聲勢搞大點。」
「這叫『高端的獵人，往往以獵物的形式出現』。」
「咱們得讓通州那幫人覺得，李懷安還縮在京城裡當他的『李天神』呢。」
半個時辰後，一輛看起來平平無奇的馬車從駐京辦後門悄悄溜出。
車輪碾過青石板路，發出吱呀吱呀的枯燥響聲。
鐵虎戴著個破草帽，坐在車轅上，手裡甩著一根細長的馬鞭。
「師父，南邊那幫人哪來的膽子，敢直接挑釁咱們？」
李懷安坐在車廂內，透過帘子的縫隙看著漸漸遠去的京城城門。
「林潤在江南的根基深得很，玻璃生意斷了他的財路，他背後的豪強坐不住了。」
「再加上馮保死後，那些餘孽總得找個新主子靠著。」
「這艘帶鐵皮的福船，估計是他們壓箱底的本錢，想在通州碼頭給咱們來個下馬威。」
馬車晃晃悠悠，混進了出城的商隊，像是一滴墨水掉進了池塘，眨眼間就沒了蹤跡。
官道上塵土飛揚，滿載貨物的騾子發出粗重的喘息聲。
李懷安閉目養神，腦子裡復盤著通州的地形圖。
幾個時辰後，馬車停在了一處茶棚旁。
鐵虎下車拎回一壺熱茶，壓低聲音。
「後面那輛運乾草的車跟了咱們三里地了，要不要……」
他做了個抹脖子的手勢。
李懷安抿了一口茶，搖了搖頭。
「不用管，是跟著商隊的閒漢，盯不住咱們。」
「再走兩個時辰就到通州外圍了，那裡有朱翊鈞安排的人接應。」
夜色降臨，通州碼頭的燈火依舊通明，但氣氛卻顯得有些壓抑。
一艘碩大的黑船橫在大運河正中央，阻斷了半條航道。
借著岸上的燈火，能看到那鐵皮船舷上坑坑窪窪，透著一種冰冷的金屬光澤。
黑色蛟龍旗在夜風中獵獵作響，船頭的炮門半掩，隱約露著黑洞洞的管口。
幾個穿著黑衣的漢子叉腰站在甲板上，手裡拎著火繩槍，對著岸上的勞工罵罵咧咧。
「這通州，到底是誰說了算？」
一個獨眼龍首領呸了一聲，把手裡吃剩的雞骨頭扔進河裡。
「什麼北境工業，什麼皇家公司，在爺這大船面前，都是狗屁！」
岸邊的一處陰影里，李懷安已經換了一身深色勁裝，蹲在草叢中。
他手裡拿著紅外望遠鏡，仔細觀察著黑船的吃水深度。
「吃水挺沉，艙里裝的東西不少。」
「鐵虎，卡車到了嗎？」
鐵虎貓著腰鑽過來，渾身帶著泥土味。
「到了，在三號倉庫後門藏著呢，朱經理正帶人卸貨。」
「那『海蛇』我看了一眼，渾身亮鋥鋥的，像個大梭子。」
「朱經理急得抓耳撓腮，問您什麼時候動手。」
李懷安收起望遠鏡，看了一眼波光粼粼的河面。
「不急，等他們覺得這碼頭已經唾手可得的時候。」
他指了指那艘囂張的黑船。
「這大馬戲團才剛開場，哪能這麼快就拉幕布？」
就在這時，那艘黑船突然響起一聲尖銳的哨音。
幾個黑衣漢子劃著名小船，從福船側翼放了下來，直奔碼頭的棧道。
他們手裡拎著閃爍紅光的燈籠，那是某種信號，又或者是不祥的預兆。
碼頭上的勞工紛紛四散奔逃，朱翊鈞帶去的幾個北境保安官按在腰間的槍套上，卻遲遲不敢拔出來。
因為在那黑船的甲板上，兩架笨重的大型弩機已經轉過了頭，瞄準了岸邊的草棚。
弩箭上捆著幾個圓筒，那是馮保研製的壓縮猛火油，一旦炸開，整個碼頭都會變成火海。
「院長，他們要強行收繳碼頭的帳本！」
朱翊鈞的聲音在不遠處的步話機里響起，帶著一股抑制不住的怒火。
「他們說，南方的糧食要入庫，得按他們的規矩交買路錢。」
李懷安握緊了手裡的一枚信號發射器。
「讓他們收，把倉庫的大門給他們敞開。」
「讓他們看看，北境的大豆和化肥，好不好拿。」
他盯著河面上那幾艘越來越近的小船，眼神沉得像這冬夜的河底。
「鐵虎，去倉庫準備好發射槽。」
「等我的信號，我要讓這艘蛟龍旗，變成一條死蛇。」
鐵虎應了一聲，貓著腰在黑暗中迅速移動。
碼頭上，黑衣漢子們猖狂的大笑聲已經穿過了河岸。
一個首領模樣的傢伙跳上木棧道，用力跺了跺腳，不可一世地朝倉庫方向吼叫。
「這地兒，從今天起，歸林大爺管了！」
他的話音剛落，天空深處突然亮起了一點微弱的紅光。
那不是信號彈，而是從遠處高塔上投射下來的一道紅外線雷射，精準地落在了福船的側舷上。
李懷安從袖口抖落出一枚精鋼打火機，叮的一聲彈開了蓋。
火苗在夜色中跳躍，映照出他冷漠的臉。
「林大爺是吧？」
「這開罐費，可貴得很。」
他猛地合上蓋子，與此同時，三號倉庫的水道閘口發出一聲沉悶的轟鳴。
一股白色的蒸汽在水面上炸開，一道黑影貼著水皮，帶起一條細密的白浪，朝福船急速竄去。
那速度快得不可思議，像是水下的驚雷。
碼頭上的黑衣首領還沒反應過來，只覺得腳下的木棧道開始劇烈顫抖。
大運河中央，那艘鋼鐵加固的福船內部，突然傳出了一聲震天動地的金屬撕裂聲。
緊接著，是一聲悶雷般的爆炸，從船底最深處爆發出來。
整艘黑船像是一隻被踩了一腳的甲蟲，猛地往上一蹦。
幾十噸重的黑船，竟然被這一擊直接抬離了水面三尺高。
漫天的鐵皮和木屑飛上半空，蛟龍旗被撕成碎布，合著江水灑落。
李懷安站在河邊，任由四散的飛濺物落滿肩頭，連眼睛都沒眨一下。
他拍了拍衣服上的灰，對步話機輕聲說了句。
「朱經理，別愣著了，該去收錢了。」
河面上，那艘不可一世的鋼鐵怪獸，正以肉眼可見的速度，被一個巨大的水下窟窿吞噬。
黑衣人的慘叫聲混在濃煙里，還沒傳出多遠，就被更猛烈的進水聲淹沒了。
鐵虎扛著兩挺衝鋒鎗跑過來，嘿嘿直樂。
「師父，這開罐器真好使，一擰一個響！」
李懷安沒理他，而是盯著遠處的黑暗，那裡似乎還有幾盞微弱的燈火。
他知道，這只是個開始，通州的渾水，還沒被攪透。