「小滿！」
宋濤衝進殿內，一把托住她的後背。
小滿身上的黑布已經濕透。右臂從肩頭垂下，肘骨錯開，手掌卻還攥著鐵鏈。她胸口起伏很快，每一次吸氣都帶著水聲。黑色機油沿著脖頸往下流，鑽進傷口，血色立刻變得發烏。
宋濤摸了一下她的頸側。
脈搏亂得像斷線的鼓點。
「毒煞入血了。」
他撕下半截衣擺，咬住布條，先勒住她右肩，再用膝蓋壓住小滿的背脊。
小滿沒有掙扎。
宋濤抓住她錯位的手臂，猛地一扯。
「喀！」
骨頭歸位。
小滿身體一震，額角撞在他肩上。沒有慘叫，只有喉嚨里擠出的一聲悶響。
宋濤接著將她的手腕反折，用布帶纏死，隨後從腰囊里取出一枚藥丸，塞進她齒間。
「咽下去。不是解毒藥，只能壓住血行。你要是現在死，我還得背著你逃，太沉。」
小滿盯著他。
宋濤頓了頓，補了一句：「所以別死，省我力氣。」
她的手指動了。
那隻沾滿黑血的左手，緩緩伸進地面積水，在泥水中劃出三道交錯的短線。她停了一下，又寫下四個字。
屍活。
誘餌。
宋濤看見那四個字，神情沉了下去。
假小滿胸中的銅管，竟然不是顧清漪當場留下的聲音。
那聲呼救，早在數日前就被人灌進了機關。
有人故意讓他們聽見。
有人算準了暗衛會追進承乾宮。
宋濤抬眼，看向倒在鐵鏈旁的枯屍。
「你先喘氣。」他說，「剩下的帳，我來問。」
他拔出繡春刀，踩過滿地碎木，慢慢走到那具龍袍屍體旁。
刀尖挑開衣襟。
第一層，是腐爛的黃綢。
第二層，是浸過藥水的黑布。
宋濤將刀刃送進縫隙，向下一划。
龍袍裂開。
枯瘦胸膛暴露在雨水與火星之間。胸骨上方有一塊焦黑烙印，左側刻著「工部匠籍」，右側刻著「內官監役」。
烙印邊緣還留著舊疤。
宋濤伸手按住屍體下頜，向上一抬。
沒有喉結。
他又摸了摸耳後，摸到一條細密的縫線。
龍袍里的人不是皇帝。
是閹人。
而且是被人剝了皮、削了骨、做成「先帝」的閹人替身。
「呵……」
枯屍忽然笑了。
僅剩的獨眼睜開，眼白被血絲占滿。
「宋千戶，查得不錯。」
宋濤刀尖壓住他的喉嚨。
「真正的先帝在哪？」
替身喘了幾口氣，嘴角扯開。
「你們這些錦衣衛，還是只會問這一句。抓到人，問皇帝在哪；抓不到人，就問誰是皇帝。幾十年過去，腦子沒長，刀倒是快了。」
宋濤手腕一沉，刀鋒割破皮肉。
「再廢一句話，我讓你用牙說。」
替身沒有害怕，反而盯著他的飛魚服。
「顧清漪的聲音，是三日前錄下的。她那晚根本沒進承乾宮。」
宋濤眼底一冷。
「她在哪？」
替身笑聲沙啞。
「她只是第一把鑰匙。你們今晚毀掉的，不過是廢棄的百子架。真正的東西，早已送出宮了。」
「送去哪？」
替身閉上眼，嘴裡吐出幾個字。
「龍蛻……」
最後一個字尚未落下，宮門外突然亮起火把。
一道，兩道，十道。
火光從長街兩頭同時壓來，照出雨幕里密密麻麻的人影。鐵靴踩入積水，聲音整齊得不像巡夜，更像一面正在推進的鐵牆。
「北鎮撫司辦差！」
「東廠黑檔頭奉敕封宮！」
「承乾宮內，逆賊宋濤勾結妖女，擅闖禁苑，毀壞先朝禁殿，弒殺宿老！」
「奉旨——格殺勿論！」
喊聲傳入大殿。
宋濤側頭，看見雨幕中那面熟悉的飛魚旗。
旗下一人翻身下馬。
四十出頭，面白無須，腰懸北鎮撫司腰牌。
是他親手提拔的副千戶，魏沉舟。
魏沉舟隔著雨幕望來，手裡捧著一卷明黃敕書。
「宋濤，放下兵刃，交出妖女與先帝遺骸。本官念你往日功勞，留你一具全屍。」
宋濤看了看他，又看向那捲敕書。
「聖旨給我看看。」
魏沉舟笑了。
「你配嗎？」
「那就是假的。」
宋濤轉身，一腳踢翻旁邊的殘木，將小滿拖到斷柱後方，又把替身拽了過去。
「你怎麼知道？」
小滿靠在石柱上，氣息微弱。
宋濤抬手壓住她肩側傷口。
「真聖旨不會寫『妖女』。內廷稱人，先寫籍貫，再寫罪名。只有急著滅口的人，才會把所有罪名一鍋端。」
話音剛落，殿外機括齊響。
下一瞬，黑壓壓的箭矢貫入大殿。
「嗖嗖嗖——」
破甲重箭撞碎門框，穿透殘屏，釘入地磚。箭頭泛著藍黑色，帶著濃烈腥氣。數十支箭擦過宋濤肩頭，將他身後的木柱打出密密麻麻的孔洞。
魏沉舟根本沒打算抓活口。
他要的是一座被箭雨釘死的承乾宮。
「宋濤！」魏沉舟高聲道，「你現在交出兵器，還能算畏罪自首！」
宋濤抬手拔出一根插在地上的重箭，掂了掂。
「你這話說得不對。」
「哪裡不對？」
「你不是來辦差的。」
宋濤看著雨幕中的副千戶。
「你是來給屍體蓋棺的。」
魏沉舟臉上的笑意消失。
「放箭！」
第二輪箭雨壓下。
宋濤抓起一塊破裂的紫檀木盾在身前，右腳踢起地上的斷鏈。箭矢撞在木盾上，震得他手臂發麻。小滿忽然撐起身體，伸手摸向旁邊一根垂落的銅索。
那根銅索埋在碎石里，只剩半截。
她咬住繩頭，單手猛拉。
「咔。」
暗室深處傳出一聲悶響。
宋濤抬頭。
殘存的桐油槽被鐵鉤翻開，油液順著磚縫流出，淌到殿門兩側。
小滿拽過一截燃著的木樑。
火星落下。
轟！
兩道火牆沿著地面竄起，瞬間封住門檻。沖在最前面的黑檔頭猝不及防，衣甲被火舌舔中，慘叫著滾入泥水。
後方的人馬頓時亂了。
「就是現在。」
宋濤提刀衝出殘柱。
一名黑檔頭剛越過火線，狹刀還未抬起，宋濤已經貼到他身前。繡春刀從肋下切入，刀尖穿背而出。
他抽刀，反手格開第二人的刺擊。
第三人從側面撲來。
宋濤低頭，任短刃擦過髮髻，左手扣住對方手腕，向下一折。骨裂聲響起，他奪過狹刀，送進那人眼窩。
第四人剛踏進殿門，宋濤已經抬腿踹中其胸口。
那人撞上燃燒的屏風，火焰順著濕透的黑衣竄起。
「他只有一個人！」
「圍住他！」
「別靠近火！」
喊聲混成一團。
宋濤踩著碎木前進，刀鋒每次落下都不空回。殿內很快多了幾具屍體，火光照著飛魚服上的血，分不清是誰的。
魏沉舟握緊刀柄。
他沒有想到，承乾宮已經塌成這樣，宋濤還站得住。
更沒有想到，那個被他判定為殘廢的死士，竟然還能點燃暗槽。
「先殺那女人！」
魏沉舟抬手指向小滿。
兩名黑檔頭繞過火牆，直撲石柱。
宋濤轉身回救。
就在這一刻，地上的替身忽然動了。
他用指甲摳向腹部舊疤。
一下。
又一下。
腐黑的皮肉被硬生生撕開，裡面露出一圈粗糙縫線。
宋濤回頭，瞳孔驟縮。
「按住他！」
可替身已經扯斷了第一根線。
一股濃重的腥氣從傷口裡冒出。
那裡面沒有內臟蠕動的聲音，只有金屬碰撞聲。
「宋濤……」
替身笑著，將五根手指深深插進腹腔。
「你不是想知道，真正的先帝去了哪裡嗎？」
他猛地一扯。
縫線崩斷。
腹腔之中，一枚巴掌大小的黑色銅匣露了出來。銅匣表面刻著九條盤龍，龍口全部朝向匣心，中央嵌著一片已經乾涸的暗紅鱗片。
替身獨眼暴睜，手指扣住銅匣機關。
「打開它，你就會看見——」
「你們宋家三十年前，為什麼滿門被滅。」
咔噠。
銅匣自行彈開。
裡面傳出一道蒼老而熟悉的聲音。
「宋濤，別來無恙。」
不是替身。
也不是顧清漪。
那是三十年前，已經死在抄家夜裡的——宋家老爺子的聲音。