山道上的石子兒被馬蹄碾得咔咔亂響。
林凡拽了一把韁繩，烏騅馬在懸崖邊的亂石堆前停下步子。
風颳得像把卷了刃的鈍刀子，在林凡那張帶疤的臉上反覆剌著。
半山腰那間涼亭早塌了一半，裡頭卻傳出一陣叮叮噹噹的琴聲。
琴聲挺密，像是有無數豆子砸在鐵盤上面，聽得人心煩氣躁。
林凡翻身下馬，把韁繩往枯樹杈子上一搭。
他順著琴聲走過去，靴底子踩在積雪上，發出嘎吱嘎吱的動靜。
「這喪曲子彈得夠早的，怎麼，怕這懸崖底下的冤魂聽不見？」
林凡站定步子，右手搭在懷裡，那截斷劍的劍穗在他指縫裡晃悠。
涼亭裡頭坐著個老頭，穿著身寬大的青色袍子，領口繡著團雲。
這人臉上蒙著一圈黑布，指尖在那琴弦上來回撥弄，勁兒使得挺足。
他旁邊杵著一把斷了一半的長劍，劍刃上那層暗紅色的血漬還沒擦淨。
「南境的茶好喝，南境的曲子，你也得學著品。」
老頭停下手，最後一根弦顫了半天，蹦出一個刺耳的調子。
「老夫陸天雲，在南境練了三十年的琴，也殺過三十年的狗。」
他抬手摸了摸那把斷劍的柄，臉上的黑布順著風抖了抖。
「林侯爺，這劍穗上面的味道，你聞著是不是挺眼熟？」
林凡冷笑一聲，從懷裡摸出一張皺巴巴的草紙，揉成個球彈開。
「陸天雲，這名字在兵部的舊冊子裡，可不怎麼風光。」
「十二年前，北疆大雪，黑水溝那一仗，你帶的三百先鋒營死得挺齊整。」
老頭撫琴的手猛地抖了一下，琴弦發出一聲令人牙酸的尖叫。
「那一仗，老夫憑著這把長劍，斬了北蠻副將三名，立了頭功！」
林凡往前跨了一步，靴尖踢開了石凳上的積雪，一屁股坐下。
「頭功？你是趁著大雪封山，把那兩百個凍壞了腿的傷兵全抹了脖子。」
「那些人死的時候，手裡還攥著求救的信號筒，全被你塞進了火堆。」
「你拿自家兄弟的人頭，去換南境陸家的那個『琴劍雙絕』的牌坊？」
陸天雲那張滿是褶子的老臉，這會兒紅得像個熟透的豬肝。
他指尖猛地扣住琴弦，內勁一吐，幾根銅絲齊齊崩斷。
「閉嘴！那些殘廢留著也是浪費糧草，老夫那是給他們個痛快！」
林凡看著他那副快要破防的德行，嘴角的嘲諷又重了幾分。
「我就在那堆死人坑裡趴著，你手裡的刀，離我的脖子就差了三寸。」
「你當時蒙著眼，裝出一副世外高人的樣兒，其實是怕那些眼珠子瞪著你吧？」
「陸天雲，你看我這模樣，跟當年那坑裡的冤魂像幾分？」
陸天雲猛地掀開臉上的黑布，露出一對渾濁得發白的眼珠子。
他老手往桌上一拍，那把帶血的斷劍「嗖」地一聲飛進他掌心。
「原來是那條漏網的雜魚，難怪你這刀法裡，帶著一股子腐屍味兒！」
他身形猛地一竄，帶起一陣白色的殘影，長劍直取林凡的心口。
劍鋒離林凡還剩五步遠，一股子刺骨的寒氣就先壓了過來。
林凡沒拔橫刀，他反手從背後解下一個沉甸甸的鐵桶。
那玩意兒半人高，黑漆漆的筒身上刷著靖夜司的赤火漆。
「老傢伙，試試我剛弄出來的『煙花』，看看能不能燒透你這張老皮！」
林凡單手扣住鐵桶底下的拉環，大拇指使勁兒往下一捺。
「刺啦——！」
鐵桶前端噴出一股子耀眼的火流，伴隨著濃烈的硝石和火油味兒。
那火火勢極猛，像條發瘋的紅龍，對著陸天雲的腦門子就撞了過去。
陸天雲那身飄逸的青色袍子，瞬間就被火苗子咬住，冒起一團黑煙。
他驚叫一聲，長劍在身前挽出一團劍花，想把這股子火浪給壓下去。
可這火油里摻了玄七調製的黑魚膏，沾上肉就往下鑽，根本熄不掉。
「林凡！你竟然使這種下三濫的火攻！」
陸天雲連頭髮都著了火，原本那副仙風道骨的樣兒散了個乾淨。
他像頭被燒著的瘋牛，拎著斷劍不顧一切地朝林凡撲過來。
林凡側過身，鐵桶往地上一扔，整個人順著風勢欺進陸天雲的懷裡。
他左手如鋼鉤般探出，死死卡住陸天雲那滿是火星子的脖子。
「琴彈得不錯，但這嗓門還是太吵了點，下輩子練練閉口禪吧。」
林凡五指猛地發力，內勁透進對方的喉管，發出一陣骨頭碎裂的咯咯聲。
陸天雲手裡的斷劍頹然落地，那雙發白的眼珠子死死瞪著林凡。
林凡拎著他的後脖領子，像拎著一隻死狗，大步走到懸崖邊上。
他低頭瞅了一眼深不見底的谷底，右手往外猛地一掄。
「這一跤，是替黑水溝那兩百個兄弟送你的。」
陸天雲的身子在空中劃出一道狼狽的弧線，發出一聲短促的慘叫。
「噗通！」
過了好一會兒，山谷底下才傳來一聲悶響，像是砸爛了一個西瓜。
林凡拍了拍手上的灰，轉過頭看向涼亭後頭的一簇乾枯的叢林。
「出來吧，躲在那兒看戲，不嫌這火煙味兒嗆人？」
叢林裡傳出一陣細碎的腳步聲，趙雅穿著火紅的斗篷，慢慢走了出來。
她眼眶紅紅的，看著地上的那把斷劍，又看了看滿臉戾氣的林凡。
「父皇說你今晚有大難，非要我帶這塊金牌來保你。」
她從懷裡掏出一塊黃橙橙的牌子，遞到林凡跟前，手還在微微發抖。
林凡沒接那牌子，而是俯下身，把地上的那把斷劍給撿了起來。
他在袖子上隨便蹭了蹭劍刃上的火灰，把它遞到了趙雅手裡。
「陸家的『絕活』都在這兒了，我把這劍洗了洗，上面的髒東西沒了。」
趙雅低頭看著那截還帶著餘溫的鐵片，咬著唇問了一句。
「林凡，你殺他的時候，心裡在想什麼？」
林凡拽下馬鞍上的酒囊，拔掉塞子，往嘴裡灌了一大口烈酒。
酒液順著下巴淌在甲冑上，帶著一股子凜冽的勁兒。
「在想明天早上吃什麼，還有，這把劍挺鋒利的。」
他幫趙雅攏了攏斗篷，指了指她手裡的斷劍，語氣變得有些散漫。
「以後這玩意兒留給你削果皮，保證一刀下去，連核都能劈成兩半。」
趙雅撲哧一聲笑了出來，原本那股子壓抑的勁頭，散了大半。
她反手握住林凡的手，那手心又冷又硬，全是厚厚的老繭。
「走吧，回城，父皇還在等你的捷報，這次你又要把兵部鬧翻天了。」
林凡跳上馬背，伸出手，一把將趙雅拉到了身前坐穩。
烏騅馬發出一聲長嘶，調轉馬頭，順著崎嶇的山道飛馳而下。
林凡最後瞅了一眼那塌了半邊的涼亭，火還沒完全熄滅，正冒著煙。
山風把他的玄色斗篷扯得筆直，像是一片在夜色里掠過的烏雲。
「回城，還得給那些老狐狸送幾箱子『土特產』呢。」
林凡伏在馬背上，貼著趙雅的耳邊低聲說了一句。
趙雅縮了縮身子，把臉埋進他那堅硬的甲冑里，沒說話。
馬蹄聲在靜謐的山谷里激盪，把遠處棲息的老鴉全給驚了起來。
城門就在眼前，守城的士兵老遠瞧見這騎紅黑相間的影子，趕緊開了門。
林凡沒停馬，順著朱雀大街直奔而入，馬蹄子敲在石板上敲得生疼。
他在禮部尚書周延的府門口，順手勒住了韁繩。
「玄七！把那箱『禮』給周大人抬進去，記得動靜大點！」
躲在陰影里的玄七帶著人嘿嘿笑著沖了出來，抬著個蓋著紅綢的大木箱。
木箱子落地，發出一聲沉悶的撞擊聲，地磚都跟著顫了三顫。
周府的管家戰戰兢兢地拉開門縫，往外探了半個腦袋。
「侯爺……這大半夜的，這是什麼章程？」
林凡在馬背上穩了穩身形，隨手一甩馬鞭，抽在木箱的紅綢上面。
紅綢飛落，露出裡頭密密麻麻的、已經發霉的舊軍靴，還有一張血手印。
「告訴周大人，這靴子是他當年批給先鋒營的，現在苦主找上門了。」
「讓他明早別去早朝了，我在靖夜司的審訊室里，給他留了把舒坦椅子。」
管家嚇得一屁股跌在門檻上，半晌沒回過神來。
林凡拽回韁繩，側頭看了看趙雅，那眼神里的寒意散了幾分。
「這京城的路，現在走著順腳多了吧？」
趙雅抿著嘴，緊緊摟著他的腰，輕輕點了點頭。
遠處的鐘樓又響了，這一聲特別亮，像是敲在每個人的心坎上。
林凡騎著馬，消失在長街深處的黑暗裡，只留下一地的碎裂聲。
他摸了摸腰間的刀柄，覺得那股子沉悶了十幾年的氣，終於順了。
可他知道，這京城底下的爛泥，還得他一刀一刀去挑。
明天那場早朝，估摸著那些人的脖子根，又要開始冒冷汗了。
林凡深吸一口冷氣，嘴角掛著那抹標誌性的、讓人不安的笑。
大戲才唱到一半，這回，他要把那戲台子給拆了。
黑暗裡的影子閃了閃，很快就沒入了侯府那扇厚重的大門。
雪又下了起來，蓋住了所有的血跡和污漬。
林凡跳下馬，看著侯府影壁上那個碩大的「林」字。
他覺得自己這顆心，跳得比平時要快那麼一點點。
這很難評，但他挺喜歡這種感覺。
只要刀在，理就在。
這就是他林凡在大乾立命的規矩。