林凡勒住烏騅馬。山谷里瀰漫著燒焦味。玄七走過來。
「侯爺，落馬坡清理完了。」玄七說。
他指了指堆成小山頭的屍體。「陸震霆那幫私兵，都處理乾淨了。」
林凡點點頭。「那個陸大勇呢？」
玄七從一個布袋裡拿出一個木盒。「在這兒呢。」
他打開木盒。一顆人頭躺在裡面。陸大勇的臉已經洗淨。
林凡湊近看了看。「嗯，洗得挺乾淨。」
「玄七，替我給陸震霆寫封信。」林凡說。
「信？」玄七手裡捏著小本子。「寫什麼？」
「就說，感謝陸大勇。」林凡抬手拍拍木盒。
「感謝他為南境的軍事建設添磚加瓦。」林凡勾起嘴角。
「再附上一句，『大禮已到，親啟』。」林凡補充。
玄七記了下來。「侯爺，這禮物，陸震霆估計會氣瘋。」
「氣瘋才好。」林凡收回手。「他不氣瘋，怎麼會露馬腳？」
「去吧，送得快一點。」林凡揮了揮手。
玄七牽過一匹快馬。木盒放在馬背上。他揚鞭而去。
南境深處。陸震霆的大營里。火光跳躍著。
他面前擺著一張沙盤。上面插滿了小旗子。陸震霆眉頭緊鎖。
一個傳令兵跑進來。「報！侯爺！林凡派人送來一份大禮。」
陸震霆猛地抬頭。「大禮？什麼大禮？」
傳令兵雙手呈上一個木盒。木盒很精緻。上面還貼著一張紅紙。
「林凡寫了封信。」傳令兵說。
陸震霆接過信。他扯開紅紙。上面寫著幾行字。
「感謝陸大勇為南境軍事建設添磚加瓦，大禮已到，親啟。」
陸震霆身體一僵。他猛地後退一步。
椅子被他撞翻。茶盞滾落地上。陸震霆大口喘氣。
他按住胸口。「陸大勇！這個廢物！」
帳篷里的親兵們嚇得不敢出聲。陸震霆的臉扭曲了。
他一把抓起信紙。指尖顫抖。信紙被他揉成一團。
「林凡！你欺人太甚！」陸震霆怒吼。
他一拳砸在沙盤上。沙盤上的小旗子東倒西歪。
「傳令下去！所有人備戰！」陸震霆喊道。
「我要活剮了林凡！」他咬牙切齒。
落馬坡的山谷里。林凡看著黑甲兵們忙碌。
他們將陸家私兵的兵器收集起來。長矛短刀堆成小山。
玄七快步走回來。「侯爺，信已經送到。」
「陸震霆嚇得不輕，差點暈過去。」玄七咧嘴一笑。
林凡點點頭。「那些兵器，都收集好了嗎？」
玄七指著遠處。「都堆在那裡了。」
「找些柴火。」林凡命令。
「全部燒紅。」林凡說。
黑甲兵們抱來乾柴。火焰舔舐著兵器堆。
鐵器漸漸變紅。散發出熱浪。
「把它們鑄成一個大柱子。」林凡看著火光。
「柱子上要刻字。」林凡對玄七說。
「刻什麼字？」玄七問。
「就刻，『陸家私兵葬身之地』。」林凡說。
「再刻上，『大乾林凡立』。」林凡補充。
玄七拿來工具。他指揮著黑甲兵。
他們找來大石塊。圍住正在燒紅的兵器。
鐵水慢慢流淌。融入石塊之間。
幾日後。落馬坡官道旁。一個巨大的石柱立起來。
上面刻著血紅的字跡。「陸家私兵葬身之地，大乾林凡立。」
過往的百姓路過這裡。他們指指點點。眼神里有恐懼。
也有對林凡的敬畏。
「林侯爺這是要把陸家的臉皮徹底撕下來。」一個百姓低語。
「聽說林侯爺只帶了五百人，就把陸家的三萬精兵打垮了。」另一個百姓說。
林凡站在石柱旁邊。他看著遠方的山脈。
「玄七，去把那些還沒死的俘虜帶過來。」林凡命令。
玄七帶過來三百多名陸家私兵。他們手腳被捆著。
身上還帶著傷。他們跪在地上。低著頭。
「都站起來。」林凡說。
私兵們猶豫著。他們慢慢站起來。
「你們是南境人？」林凡問。
一個年紀大的士兵抬起頭。「是，侯爺。」
「為什麼給陸家賣命？」林凡問道。
士兵低著頭。「陸家給錢，給我們飯吃。」
「給你們飯吃，就讓你們去送死？」林凡反問。
士兵沒有說話。
「陸震霆讓你們上戰場，自己躲在後面。」林凡說。
「他把你們當什麼？」林凡問。
一個年輕的士兵抬起頭。眼神裡帶著恨意。「當炮灰！」
「說得好！」林凡拍了一下手。
「我現在給你們一個選擇。」林凡看著他們。
「繼續給陸震霆賣命，死在戰場上。」林凡說。
「或者，跟著我，活下來。」林凡補充。
士兵們騷動起來。他們互相看著。
「跟著你？」那個年輕士兵問。
「是的，跟著我。」林凡說。
「我林凡，從不虧待自己的兄弟。」林凡拍拍胸口。
「你們有家人嗎？」林凡問。
很多士兵點點頭。
「陸震霆死了，你們的家人誰來照顧？」林凡問道。
「你們想一輩子給人當狗嗎？」林凡聲音提高。
一個士兵大聲說。「我們不想！」
「那就拿起你們的刀。」林凡指著石柱。
「不是為陸家賣命。」林凡說。
「是為了你們自己，為了你們的家人。」林凡看著他們。
「我要你們活下去。」林凡說。
士兵們眼神複雜。他們沒有說話。
「我林凡，說話算數。」林凡語氣平緩。
「你們今天回去，陸家不會放過你們。」林凡說。
「他們會把你們的家人抓起來。」林凡提醒。
「就像他們對待那些不聽話的佃戶一樣。」林凡補充。
士兵們握緊拳頭。有人開始小聲抽泣。
「現在，放下你們的武器，跟我走。」林凡說。
「我會教你們，什麼叫真正的規矩。」林凡看著他們。
玄七上前解開他們的繩子。士兵們互相看了看。
有人率先扔下武器。他走到林凡面前。
「我跟你走，侯爺。」他說。
很快，越來越多的士兵放下武器。他們站在林凡身後。
林凡點點頭。「很好。」
「玄七，安排他們吃飯，休息。」林凡命令。
「明天，開始訓練。」林凡說。
玄七帶著這些新收編的士兵走了。林凡看著他們遠去的背影。
他握緊了手中的斷刀。南境的天空開始放晴。
林凡知道，陸震霆的怒火，才剛剛開始燃燒。
這場仗，還遠沒有結束。他心裡盤算著下一步的棋。