那道巨大的鋼鐵陰影在海面上起伏，像是一頭從淤泥里鑽出來的老海龜。
林凡揉了揉眼睛，把腦袋探出舷窗，使勁往外瞧。
「侯爺，看清楚了，不是什麼深海巨獸。」
玄七放下手裡的千里鏡，語氣里透著一股子古怪。
「那是十幾艘東瀛帆船，中間用鐵鏈和木板強行拼在了一起。」
「他們在船殼子外面貼了一層生鏽的鐵皮，猛一看還真像那麼回事。」
林凡聽完，直接翻了個白眼，嘴裡的吐沫星子噴在玻璃上。
「嚇老子一跳，我還以為撞見海王類了呢。」
他推開艙門，大步走到甲板上。
這時候，原本熄滅的燈光晃悠了兩下，重新亮了起來。
「王鐵匠！底下的天工之心怎麼回事？」
林凡對著傳聲筒喊了一嗓子。
「侯爺，沒啥大礙，剛才那是磁場感應，咱們這鐵疙瘩跟對面的鐵皮親近了一下，過載了。」
王鐵匠的聲音混著敲擊鐵管的動靜傳上來。
「我把保險絲換了，現在的馬力大得很！」
林凡重新站定，看向前方那個所謂的「鋼鐵巨艦」。
那玩意兒橫在對馬海峽的咽喉處，像是一道生了鏽的鐵門栓。
對面那些小船上，站滿了光著腦袋、腰裡插著兩把木把手刀的浪人。
一個領頭的傢伙，穿著一身花花綠綠的長袍，正站在那堆廢鐵的最頂端，手裡揮舞著一把細長的彎刀。
「那是他們幕府派出來的『神風領地』守衛。」
翻譯官哆哆嗦嗦地湊過來，臉上的汗珠子還沒幹透。
「侯爺，他在那兒喊呢，說這是神靈庇佑的海域，不准咱們這種『冒黑煙的魔鬼』進去。」
林凡抓起鐵皮喇叭，調整了一下呼吸。
「喂！對面那個禿瓢！聽得見嗎？」
他這一嗓子下去，震得旁邊的海鷗都掉進了水裡。
對面的浪人領袖明顯被嚇了一跳，手裡的刀晃悠了一下。
他張開嘴，嘰里呱啦地回了一大串。
翻譯官支起耳朵聽了半天，才開口。
「他說……他說要咱們立刻掉頭，還要咱們留下那一箱子寶石當祭品，不然神風會把咱們吹進海底。」
林凡被氣笑了。
他看了一眼腳底下裝滿寶石的木箱，又看了看那些連褲衩子都穿不整齊的浪人。
「神風？」
「我看他是瘋了。」
林凡轉過頭，看向正滿頭大汗組裝東西的王鐵匠。
「老王，你的『飛天麒麟二號』弄好了沒？」
「齊活了！」
王鐵匠一拍巴掌，指著甲板中央那個碩大的藤筐和正緩緩膨脹的彩綢氣囊。
「火油灌滿了，底座的滑輪也抹了油，隨時能上天。」
林凡走到那個巨大的熱氣球旁邊，踢了踢掛在邊上的黑陶罐子。
「這裡面裝的就是你說的新型助燃劑？」
「對，我按照您說的法子，加了白磷和濃縮油脂。」
王鐵匠抹了一把臉上的黑灰，眼神里閃著亮光。
「這玩意兒見空氣就著，沾上海水都滅不了，只能活活等它燒乾。」
林凡點了點頭，順手從兜里掏出一盒火柴，拋給玄七。
「玄七，帶兩個手腳麻利的弟兄，坐這玩意兒上去，給咱們的朋友送點溫暖。」
玄七沒說話，直接翻身跳進藤筐。
兩名黑甲衛跟著鑽進去，手裡緊緊抓著特製的擲彈筒。
「升空！」
林凡一揮手。
王鐵匠拉開氣閥，藍色的火苗猛地躥起老高，照亮了大半個甲板。
「飛天麒麟」晃晃悠悠地脫離甲板，借著海風，朝對面的廢鐵陣地飄了過去。
對面的浪人們顯然沒見過這種飛在天上的東西。
他們停下了叫囂，一個個仰著脖子，甚至有人開始跪在甲板上磕頭，嘴裡喊著「天狗」。
「那不是天狗，那是你們的催命鬼。」
林凡坐在副官搬來的搖椅上，悠閒地翹起二郎腿。
熱氣球飄到了廢鐵船群的上空。
玄七低頭看了看高度，又看了看那些扎堆的木船。
「扔。」
他吐出一個字。
兩名護衛齊齊動手，幾十個黑陶罐子像下雨一樣，划過弧線，墜向那堆鐵皮木船。
「嘭！嘭！嘭！」
瓦罐碎裂的聲音在海面上連成一片。
緊接著，一朵朵白得刺眼的火苗從那些破木板縫裡鑽了出來。
原本還在祈禱的浪人們瞬間炸了鍋。
白磷火這玩意兒邪門得很，一旦燒起來，就順著鐵皮往木頭裡鑽。
不到半柱香的功夫，那個橫在海峽上的「鐵門栓」就變成了一根巨大的火柱。
「火候稍微有點大了。」
林凡點評了一句。
他看著遠處那翻騰的火海，聞到了一股子刺鼻的膠皮味和糊味。
「比起咱們在碼頭上烤的羊，這味道確實不怎麼樣。」
對面的浪人們發瘋一樣往水裡跳。
可他們的甲板上塗滿了油脂，還沒跑到船舷，就被火苗裹成了活火球。
悽厲的慘叫聲蓋過了海浪的咆哮。
那些拼湊起來的廢鐵由於受熱不均，發出了「嘎吱嘎吱」的酸澀響聲。
最後，整條「鋼鐵巨艦」從中間斷成兩截，帶著那些還在燃燒的火苗，沉向海底。
「這就沒了？」
林凡站起身，拍了拍褲子上的灰。
「我還以為幕府有什麼大招呢，結果就這？」
他抬起手，指向前方隱約可見的海岸線。
那裡有一座建在海崖上的石頭堡壘。
堡壘里伸出幾根黑黝黝的長管子，似乎在調整角度。
「侯爺，那是荷蘭人賣給他們的紅衣大炮。」
翻譯官趴在欄杆上，臉色發白。
「他們要開火了！」
「紅衣大炮？」
林凡嗤笑一聲，指了指「開拓者號」甲板前端的那門鎮海主炮。
「老王，給他們展示一下，什麼叫正兒八經的遠程教育。」
王鐵匠快步跑到主炮台，拉開了厚重的黃銅拉杆。
「彈藥入膛！」
「氣壓穩定！」
「平射角度，鎖定了！」
林凡捂住耳朵，扯開嗓子喊。
「開炮！」
「咚——！！！」
一股巨大的後坐力讓整艘「開拓者號」往後挪了半米。
海面上炸開了一圈直徑幾十米的白色水環。
重達千斤的特製開花彈像是一顆黑流星，擦著海面橫衝直撞而去。
那座石頭堡壘甚至還沒來得及冒煙。
「轟！」
劇烈的爆炸在崖壁上綻放開來。
整塊海崖似乎都顫抖了一下。
剛才還威風凜凜的石堡，此刻像是個被頑童踹了一腳的積木堆。
亂石橫飛，塵土漫天。
那些剛才還在堡壘後頭磨刀霍霍的武士們，這會兒連人帶刀都沒了蹤影。
「哎，那邊有人在耍刀呢。」
林凡指著沙灘上的幾個黑點。
由於主炮的餘威實在太猛，剩下的幾十個東瀛武士已經被嚇傻了。
他們看著那塌了大半邊的山頭，又看了看海面上那尊如山嶽般的鋼鐵巨艦。
其中幾個領頭的，對視一眼，猛地扯開自己的上衣。
他們跪在沙灘上，把那把短刀頂在肚子上，臉色慘白地嘟囔著。
「他們在那兒自裁呢。」
玄七從熱氣球上降落回來，拍了拍手上的灰塵。
「切腹？這種逃避現實的法子倒是挺省事。」
林凡搖了搖頭，眼裡沒什麼憐憫。
「老子跑了這麼遠，不是來看他們表演剖腹產的。」
他指了指船艙里放著的幾塊大牌子。
「去，把這些東西抬下去，立在岸邊最顯眼的地方。」
幾名黑甲衛跳下舢板，劃著名小船衝上沙灘。
那些還在猶豫要不要切下去的武士，見了大乾兵馬過來，嚇得刀都掉在了地上，屁滾尿流地往林子裡鑽。
黑甲衛們也不追，只是吭哧吭哧地在沙灘中央挖了個大坑。
一塊用硬木打造、漆著鮮紅大字的牌子被豎了起來。
上面用漢字和歪歪扭扭的東瀛文寫著一行醒目的大字：
「大乾公海巡防辦臨時駐地——嚴禁亂扔雜物，違者享受物理超度。」
牌子的頂端，還掛著一隻還在滴油的烤羊腿骨頭。
林凡重新站回船頭，看著那塊在海風中晃蕩的牌子。
「侯爺，咱們這就算是占了這兒了？」
王鐵匠湊過來，有些納悶地問。
「什麼叫占了？這叫管轄。」
林凡糾正道，從懷裡摸出那枚黃銅戒指。
戒指此時發出的光芒有些泛紫。
它不再指向正前方，而是順著海岸線，指向了東瀛島的深處。
「這些小雜碎不重要，重要的是戒指里的動靜。」
林凡盯著遠處的山脈。
那裡雲霧繚繞，似乎有什麼東西在攪動著氣旋。
「傳令下去，分出五艘船守在海峽，剩下的跟著我進港。」
「我倒要看看，前朝那些墨家的瘋子，在這一片死人堆里留了什麼寶貝。」
「開拓者號」再次發出悶雷般的轟鳴。
螺旋槳捲起的泥沙把近海的水染成了深褐色。
在那塊寫著「物理超度」的牌子後面，幾個膽大的浪人悄悄探出頭。
他們看著那艘逐漸遠去的黑色怪獸，手裡緊緊攥著剛才從水裡撈上來的一塊碎鐵片。
鐵片上，隱約刻著兩個模糊的古篆。
林凡的手指在戒指上輕輕摩擦。
那股冰冷的震顫再次傳遍全身。
那是來自地底深處的某種機械咬合聲。
「近了。」
他自言自語，腳下的甲板發出一陣細微的嗡鳴。
那是天工之心正在興奮地跳動。
仿佛它找到了失散多年的同類。
前方，一處幽深的港灣像是一張張開的大嘴，正等著他們自投羅網。
林凡嘴角掀起一抹弧度，眼神變得異常銳利。
「老王，把咱們的『迎賓禮花』準備好。」
「這港里的主人，估計等咱們很久了。」
隨著艦隊緩緩駛入窄窄的水道。
周圍的崖壁上，開始出現一個個不規則的圓孔。
那是被人工開鑿出來的痕跡。
每一個孔洞深處，都有微弱的紅光在閃爍。
林凡按住了腰間的刀柄。
「看來，這買賣比我想像的還要大啊。」
他眯起眼。
身後的鎮海艦隊，徹底沒入了陰暗的海峽峽谷之中。