林凡把剩下的半截和牛塞進嘴裡，腮幫子撐得鼓起。
他含糊不清地嘟囔了一句。
玄七把望遠鏡遞過來。
「侯爺，正前方三點鐘方向，漂著幾塊爛木頭。」
林凡吐出嘴裡的肥油，順手接過千里鏡。
遠處的海面上，三艘歪歪斜斜的木質帆船正隨波逐流。
主桅杆斷了大半截，剩下的幾片破布在海風裡像老叫花的百衲衣。
「這種破爛，也敢在這一帶晃悠？」
林凡調整了一下焦距，鏡筒里晃過幾張慘無人色的臉。
最前面那艘船的船頭，趴著個穿大紅袍子的胖子。
那袍子早被海水洗成了粉紅色，皺巴巴地粘在肚子上。
「喲，這不是阿不都老兄嗎？」
林凡放下鏡筒，嘴角往後扯了一下。
玄七湊過來瞅了一眼。
「這不是西域使團那幫跑路的嗎？」
「當初趁著咱們打仗，偷了艘快船溜得飛快，怎麼跑這兒來了？」
林凡伸了個懶腰，拍掉手上的肉渣。
「估計是算錯了洋流，跑這兒迷路曬鹹魚呢。」
「靠過去，別撞碎了，咱們得聽聽這位老熟人的奇遇。」
「開拓者號」發出低沉的轟鳴，巨大的鋼鐵船身在水面上壓出一道深溝。
阿不都正趴在甲板上舔木桶縫裡的露水。
他聽到這發動機的震動聲，嚇得一骨碌翻起身，差點掉進海里。
等他看清那高聳入雲的冒煙煙囪，整個人像見了親爹一樣嚎叫起來。
「林侯爺！大乾的活菩薩啊！」
「救命！救命啊！」
他嗓子眼乾得冒煙，喊出來的聲音比磨刀石還難聽。
幾個水兵甩下纜繩，把阿不都像提溜死豬一樣拽上了甲板。
阿不都一落地，膝蓋一軟就跪在鋼板上，額頭撞得砰砰響。
「給我口水喝，求您了，只要一口水，我願意把西域的葡萄乾全給您！」
林凡坐在摺疊椅上，手裡晃著半瓶沒喝完的可樂。
他看著阿不都裂開的嘴唇，把可樂往後挪了挪。
「老阿啊，這東西太貴，你那一兩袋葡萄乾真付不起帳。」
阿不都眼巴巴地盯著那黑乎乎的液體，喉結劇烈滾動。
「秘密！我有大秘密！」
林凡從懷裡摸出那枚黃銅戒指，在阿不都眼前晃了一圈。
戒指上的暗紅光芒跳動了一下，指針正好掃過阿不都的胸口。
林凡挑了挑眉毛。
「有點意思，看來你這老小子確實藏了點好東西。」
他收起可樂，轉頭看向王鐵匠。
「老王，給咱們的『僱傭兵預備役』端盆刷鍋水來。」
王鐵匠咧嘴一笑，端出一個裝滿渾濁液體的木桶，啪地一聲放在阿不都面前。
阿不都剛要撲上去，玄七的長刀橫在了桶口。
林凡慢條斯理地站起來。
「白喝水可不行，大乾不養閒人。」
「你想喝這桶水，得先讓這甲板熱鬧熱鬧。」
阿不都愣住了，滿臉都是鼻涕和灰。
「侯爺，您想怎麼熱鬧？」
林凡指了指旁邊的一堆鏽跡斑斑的廢鐵件，那是維修剩下的螺栓和鋼管。
「我聽聞西域漢子個個能歌善舞，嗓子眼裡還能噴火吞劍。」
「你給弟兄們表演個『吞螺栓』，再來一段西域扭胯舞。」
「跳得好了，這桶水歸你，還能賞你一塊帶霉點的窩頭。」
阿不都看了看那一尺長的螺栓，臉皮抽動得像篩糠。
但在極度的乾渴面前，尊嚴這玩意兒連廢鐵都不如。
他顫巍巍地抓起螺栓，在嗓子眼裡比劃了半天，眼淚嘩嘩地往下掉。
最後，他咬牙把鐵棍往嘴裡一懟，發出陣陣乾嘔聲。
周圍的水兵哄堂大笑，有人還往他腳底下扔了個生鏽的銅板。
「好！這西域雜耍夠地道！」
阿不都忍著劇痛，在這滾燙的甲板上扭動著那肥碩的屁股。
他的舞姿像是一隻被踩了腳的鴨子，在這鋼鐵巨艦上滑稽到了極點。
跳了整整一炷香的時間，阿不都終於癱倒在地。
他抱著水桶，也不管裡面有沒有煤灰，埋頭一頓猛灌。
林凡蹲下身子，手伸進阿不都那身破爛的紅袍子裡，一陣亂摸。
阿不都被嗆得連連咳嗽，卻不敢躲閃。
林凡從他懷裡掏出一塊硬邦邦的黑布包。
扯開布包，裡面是一張用金線縫在羊皮上的古怪圖紙。
圖紙上布滿了密密麻麻的圓圈，還有些歪歪扭扭的符號。
林凡把圖紙鋪在手心裡，大拇指上的戒指猛地收緊。
戒指的震動頻率和圖紙上的一個圓心坐標竟然完美咬合。
「行啊，阿不都，你這私房錢存得夠深的。」
林凡用指甲颳了刮圖紙上的暗語。
皮埃爾在一旁湊過腦袋，仔細打量那些符號。
「侯爺，這些標註和法蘭的海圖邏輯不一樣，這像是經緯定位的變種。」
林凡冷哼一聲，把圖紙丟給玄七。
「去，給咱們的西域友人帶到艙室門口。」
「別讓他進去，就讓他蹲在通風口外面聞聞空調味兒。」
阿不都聽到「空調」兩個字，雖然不懂，但也知道那是好東西。
他剛要掙扎著爬起來，林凡又從兜里掏出一張皺巴巴的紙條。
「等等，想上大船吹風也行，咱們定遠保全公司是有門檻的。」
林凡把那張紙拍在阿不都的胖臉上。
上面印著幾個碩大的黑字：《定遠學堂二年級數學摸底測試》。
「來，把這些『雞兔同籠』和『水池放水』的題目做了。」
「得了一百分的，進艙吃飯喝冰闊落。」
「及不了格的，繼續回你的爛木船上當海盜。」
阿不都看著紙上那些阿拉伯數字和奇怪的圖形，眼珠子都快突出來了。
「侯爺……這……這是天書嗎？」
林凡沒理他，轉過身對王鐵匠招了招手。
「老王，去把後甲板那門備用的二十毫米機關炮卸下來。」
「咱們得在那張圖紙標的地方試探試探，別是這老小子給咱們設的陷阱。」
玄七走上前來，低聲詢問道。
「侯爺，這地圖上的坐標，離咱們上次那個海坑不遠。」
「您說那底下的紅眼睛，是不是和這玩意兒有關係？」
林凡盯著遠處變得陰沉的海平面，手指在欄杆上輕輕敲擊。
「地圖叫『海路暗語』，其實就是一把鑰匙。」
「這些圓圈，應該就是海底下那些基座的排列方式。」
「通知動力艙，停掉副引擎，咱們靜默潛行過去。」
就在這時，阿不都帶來的那幾艘爛船里，突然傳來一陣悽厲的慘叫。
有什麼東西從那幾艘爛木頭底下鑽了出來，直接把船底捅了個通透。
木屑四濺，原本就搖搖欲墜的帆船瞬間四分五裂。
林凡猛地按住戒指，那上面的紅光已經紅得發黑，燙得他的皮膚發出滋滋響聲。
「全員一級戰備！」
「老王，給我對著海面下的陰影開火！」
「不管那是什麼，先把它打成馬蜂窩再說！」
阿不都嚇得把手裡的數學卷子塞進嘴裡，死死抱住主桅杆。
海浪毫無預兆地翻滾起來，一層層墨綠色的粘液從斷裂的木板縫隙里溢出。
在那渾濁的水底，一個巨大的齒輪狀陰影正快速旋轉，朝「開拓者號」撞了過來。
林凡穩穩地站在船頭，眼神冷冽如冰。
「這種打招呼的方式，老子不喜歡。」
他猛地拉下操作杆，一發特製的照明彈直衝雲霄。
強光瞬間照亮了深邃的海面。
那底下的怪物，終於露出了冰冷的一角。
全是生了鏽的青銅齒輪，像是某種被拼湊起來的海獸，綿延了足有百米。
「開炮！」
轟然一聲巨響，震得整個大海都在戰慄。
林凡握緊了手裡的合金刀柄，看著那些炸開的青銅碎片。
這場海面上的重逢，看來比他預想的還要熱鬧幾分。
而在他身後，阿不都正趴在地上，一邊哭一邊拼命算著一加一等於幾。
這種怪誕的景象，在硝煙中顯得格外嘲諷。
「快點算，你要是死在下一輪炮火里，可就沒人幫你改卷子了。」
林凡頭也不回地喊了一句。
他的目光，始終死死鎖在那團再次浮出水面的巨大金屬陰影上。
那是來自深淵的，真正的不速之客。