京城南城一座民宅，暗室內燭光搖曳，一個皺紋滿臉的老婦人，抖得像風中殘葉，跪在地上，頭都沒有抬。
「……老婆子，真的什麼都不知道啊。」
她聲音嘶啞著，有點哭腔。
楊幸蹲在她跟前，手裡拿著銅錢，也不說話，只是看著她。
銅錢在他手上飛舞，敲打著老婦人脆弱的神經。
「吳婆婆。」
楊幸終於開口，聲音很輕。
「我們找到你，元家也找到。你覺得是你先說，還是他們先找你？」
「我們東家能保你一家老小後半生衣食無憂。元家只會讓你全家悄無聲息地從世上消失了。」
吳婆婆的身子，抖得更厲害了。
她是當年元貴妃入宮前，府里最得力的穩婆。
太子出生的那一晚，也是她守在產房。
這些年，她拿著元家給的一大筆封口費，隱姓埋名，東躲西藏，沒想到還是被找了出來。
「我說，我說……」
她的心理防線，徹底崩潰了。
「是國丈爺，是元後塵……」
「太子，太子他……」
吳婆婆渾濁的眼裡，滿是恐懼。
「不是陛下的龍種啊！」
「當年，貴妃娘娘和元寶將軍，是被國丈爺下了藥，鎖在一個院子裡的……」
「事後，國丈爺告訴娘娘，這是為了元家的百年大計。只有生下元家的血脈，坐上太子之位，元家才能永保富貴。」
「娘娘當時，哭得快斷了氣。可她，可她不敢反抗啊……」
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暗室里，死一般地寂靜。
楊幸跟在楊辰身邊，見過太多腌臢事。
但虎毒尚不食子。
元後塵為了權勢，竟能對自己女兒下此毒手。
這不是人，是畜生。
「東家要知道的，就這些了。」
楊幸站起身，「你放心，你和你家人的命，我們保了。」
「咻！」
一支淬了毒的弩箭，破窗而入，直射吳婆婆的後心。
「小心！」
楊幸臉色一變，猛地把吳婆婆撲倒在地。
弩箭擦著他的胳膊飛過去，釘在牆上，箭尾嗡嗡作響。
暗室外，傳來一陣急促的腳步聲。
「來了。」
一個清冷的女聲響起。
不知何時，出現在門口，手裡提著一柄軟劍。
她正是從宮裡給楊辰遞送香囊的那個宮女，也是雲亭夫人安插在元貴妃身邊的暗棋，元英。
「你帶人先走，我斷後。」
元英的眼神，像淬了毒的刀。
「他們是元家的死士，只殺人，不留活口。」
楊幸點點頭，扶起嚇癱的吳婆婆，從暗室的另一條密道撤離。
元英提劍，迎了上去。
月光下，刀光劍影，血肉橫飛。
死士們招招致命，依香的身法卻更詭異。
她像一隻黑夜裡的蝴蝶，每一次閃避，每一次出劍，都帶走一條人命。
但死士太多了。
很快，她身上就添了幾道傷口。
血，順著她的衣袖，滴答落下。
她卻毫不在意，只是舔了舔嘴角的血跡，眼裡的殺意，更濃了。
與此同時。
大漢使館。
金智恩親手燒掉了一封來自大漢的密信。
信上的內容很簡單。
大漢皇帝，對大業王朝的內鬥，不感興趣。
只要不影響兩國邊境的貿易和穩定，誰當皇帝，都一樣。
金智恩看著跳動的火苗，長長地吐出一口氣。
一直壓在她心頭的大石，終於落了地。
她是大漢的女官，效忠的是大漢的利益。
但她也是個人。
她親眼見過楊辰為國為民的赤誠，也看透了元家禍國殃民的本質。
她不想幫一個註定腐朽的王朝，對抗一個冉冉升起的新星。
現在，她沒有了後顧之憂。
「來人。」
她輕聲喚道。
一個侍女推門而入。
「把這個，送到登雲樓，親手交給楊辰。」
金智恩遞過去一個蠟封的信封。
裡面，是元家和江南大漢商行勾結，走私軍械、出賣情報的全部證據。
這封信送出去，就等於她，代表她身後的力量，徹底站在了元家和太子的對立面。
她賭楊辰會贏。
也賭大業王朝，會有一個更光明的未來。
皇宮，蕭妃的寢宮。
「承界，你跟母妃說實話，你到底想做什麼？」
蕭妃拉著二皇子趙承界的手，眼眶通紅。
朝堂上的風聲，她一個深宮妃子，也聽得一清二楚。
山雨欲來風滿樓。
她怕自己的兒子被卷進這個要命的漩渦之中。
「母妃，您別擔心。」
趙承界打開自己手的動作，語氣依舊溫和。
「兒臣只是，做些該做的事。」
「該做的事？」
蕭妃的聲音突兀了起來。
「母妃。」
趙承界轉身看著自己的母親。
他的眼神不再是平常的溫順平和，裡面有一頭蟄伏了太久的猛獸。
「這元家太強了，強到父皇都要忍。」
「我韜光養晦這麼多年，裝傻充愣，就為等這一個機會。一個，能把元家連根拔起的機會。」
「現在，機會來了。」
「我不是在爭，我是在拿回本就屬於我們的東西。」
蕭妃呆呆地看著自己的兒子，一句話都說不出來。
她以為的綿羊，原來是一頭狼，她一直想保護他，可是，他早已磨掉了自己的爪牙。
良久。
她擦乾眼淚，眼神變得無比堅定。
「我明白了。」
她從妝匣的暗格里，取出一塊成色極好的玉佩。
「這是你外公留給我的信物。你拿著它，去城西找你舅舅。」
「國宴那天，讓他帶人，守好宮裡的幾處要道。」
「既然要爭，那就不能輸。」
「母妃幫不了你太多，但至少能保住你在宮裡的安危。」
趙承界接過玉佩，入手溫潤。
他重重地點了點頭。
「謝謝母妃。」
「兒臣，絕不會讓您失望。」
窗外，天色，已經開始蒙蒙亮。
一場決定國運的大戲，所有的角色，都已就位。
只等開場。
元家府邸，燈火通明。
書房裡，氣氛壓抑得像一塊鐵。
元後塵端坐主位，手指輕輕敲著桌面，一下，又一下。
聲音不大，卻敲在每個人的心上。
「國宴的事，都安排好了。」
他的聲音很平，聽不出喜怒。
「動手的時候，以摔杯為號。」
元後塵的目光掃過在場的每一個人，元家的核心，都在這裡了。
他的兒子，他的侄子，還有幾個掌握著京城部分兵權的族人。
「屆時，元寶，你帶金吾衛封鎖宮門，許進不許出。」
「元奎，你負責控制太極殿，把陛下和文武百官，都給老夫看好了。」
「其餘人，各司其職，務必在半個時辰內，肅清宮內所有禁軍。」
他說得輕描淡寫，像是在安排一場家宴。
可每個人都清楚，這是在謀逆，是誅九族的大罪。