進入候車室之前，李金石把一封信投進門口的郵筒裡面。
信是寫給他姐姐李美娟的，內容是告訴家裡，自己還在巨林這邊抓蛤蟆，這邊是生意挺不錯，要過一段時間再回去。具體什麼時間，現在還定不下來。自己在這裡的情況還行，家裡面不用惦念。
不久之後就上車，很快車開了。
到了半夜，實在困的受不了，就把一個紙殼箱子打開鋪在地板上，鑽進座椅下面睡覺。
有些地段比較亂，李金石也不得不防。這樣目標小，可以最大限度地避免小偷下手。反正他到終點站北江，也不怕坐過站。
早晨八點多，李金石順利抵達北江站，出了站先去買票。
北江到綠江的火車不少，溪水是大站，不管快車慢車，路過都停車，李金石買了十點二十的慢車票，正常情況下，十二點之前抵達溪水。
為了省錢，李金石早晨沒有在車上吃飯，此時早就餓了。時間還充裕，就到站前的壇肉館去吃飯。
今天沒有什麼重要的事情，也不坐車，除了壇肉和米飯，還買了一紮啤酒。
上次李金石來溪水賣甲魚，請沈樹國吃飯，就在這家壇肉館。
吃完之後向北走了不遠，住進了鐵路旅社。
這是一個老建築，解放前就是旅館，那個時候叫悅來棧。大堂、過道、樓梯、房間都是木地板。雙人房間，每客8元，算是中檔標準。
若是以前，李金石不會花這麼多錢住這裡。現在有錢了，可以住得舒服一些。
昨晚在車上，雖然鑽在坐席下面，但也睡得不安穩，擔心失竊，睡一會兒醒一會兒。到了後半夜四點多，列車員乾脆把他叫了出老來，不讓在下面睡。
進了房間之後，李金石躺在床上，很快就睡著。
本來打算睡一會兒就起來去藥材公司和土畜產公司，沒想到睡過了頭，醒來的時候已經五點多。
「算了，反正這次走的是貨運，到貨慢，不用那麼著急、明天再去吧。」
五點半到服務台買了錢票，去食堂吃了晚飯。吃完飯沒事兒可干，乾脆去看電影。
到了勞動文化宮，海報上顯示上映《茶館》，就花五毛錢買了一張電影票。
七點鐘的場，電影院還沒有開門，就在外面等候。
也有一幫長發、花襯衣、喇叭褲的年輕人，放著錄音機跳舞，讓李金石想起前世的時候，那些在廣場和公園跳舞的人。
「現在跳舞的這些年輕人，跟幾十年之後跳舞的那些老年人似乎是一夥兒人。他們現在跳的是迪斯科，老了跳的是廣場舞。好像是一種輪迴，又好像是一種創新。他們現在吸引人們的關注，想證明自己的存在。老了之後，也是吸引人們的關注，想證明自己的存在。無聊而又有趣。」
七點鐘電影開演，沒有這個廳，那個廳，只有一個大廳，木頭座椅。
《茶館》這部電影，李金石前世的時候沒有在電影院看過，還是到了網絡時代在網上看的。沒有什麼特效花哨，沒有什麼流量明星，出場的都是一些老戲骨。儘管已經看過，如今在這個時代的電影院裡面看，還是有一種別樣的體驗，更有一種滄桑感覺。
第二天上午八點，李金石租了一輛自行車，打聽了路線和方位，前往藥材公司。
很快就到了藥材公司的門市部，看板上寫著收購清單。
五味子，一等，2，3元，二等2.2元，三等2.1元。
匯春的一等價格，跟這裡的三等價格相同。
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一個五十來歲的胖子坐在櫃檯後面，抬起眼皮，瞅了李金石一眼，看他沒帶什麼東西，似乎有點兒不耐煩。
「你有事兒嗎？」
「想打聽一下收五味子的事情。」
「門口不是都寫著麼，貨在哪裡？少來少去的這裡不收，回你們農村供銷社賣去？」
狗東西，口口聲聲你們農村，你做得不就是農村生意麼。你這些藥材，哪一樣不是從農村出來的，難道是城裡馬路上長出來的？
你這個「少來少去」是多少？少了不收你倒是寫上啊。
「有多少你們收？」
胖子又看了李金石一眼，愛答不理的。
「總得三四十斤以上吧，你有多少啊？」
「大約1500斤左右。」
「太少了，不收。哦？你說多少？」
胖子站了起來，又重複了一遍：「你剛才說多少？」
「大約1500斤左右。」
胖子上下左右把金石打量一遍，冷笑道：「1500斤，你知道有多少麼？差不多十來麻袋呢，你們整個供銷社一秋也收不上這麼多。東西在哪裡，我看看。」
「今天沒帶來，過兩天才到。我今天帶了點兒樣品。」
「樣品？拿來看看。」
李金石拿出紙包打開，大約半斤重的五味子呈現在櫃檯上。
胖子眼睛一亮，抓起幾粒用手碾，放到陽光下照射，又拿了一個放進口中嚼了幾下，再吐到手心觀察了一會兒。
「都是這樣的麼？」
「是的。」
「真有1500來斤？」
「只多不少。」
「你在什麼地方弄這麼多？」
「長白山。」
「長白山大了，天寧和巨林都有長白山。在天寧一個地方找這麼多，我不太相信。」
胖子態度不好，卻是個行家。
「在巨林收的。」
「巨林什麼地方？不會是偷的吧？」
「巨林匯春、岩基、土門三個地方，雖然不是天寧，但也都是北五味。」
五味子不單北方有，其他地方也有。北方出產的，尤其是天寧出產的五味子，因為晝夜溫差大，光照時間長，生長期長，品質好於其他地區的產品，被稱為北五味或者天寧五味，類似於地理標誌產品。價格明顯比其他地區的產品高。
匯春的五味子跟天寧的五味子品質一致，其實也屬於北五味。
「我就說嘛，天寧想找到1500斤沒那麼容易。貨在哪裡？」
「還在火車上，這一兩天能到溪水。」
「有證明麼？」
沒辦法，現在辦事就這樣，李金石早就習慣。
「這是我的通行證和我們村裡的介紹信。」
胖子看了一下，還給李金石。
「你這孩子，怎麼不早拿出來？費了這麼多口舌。你有多少，我這裡全都收了。」
「幾等？」
「貨到了再說吧。要都是這樣，就算是一等吧。」
什麼叫就算？都是一等好吧。
到了土畜產公司，就順利得多。
李金石一拿出蛤蟆樣品，對方看了一下，立刻就說有多少收多少，還催促李金石儘快送來。
因為今年銷路好，李金石選的都是五六年生的蛤蟆，不僅個頭大，還個頭均勻，每個蛤蟆兩毛一分錢。