沈樹國一個人在家，陳玉芬不在。
「我跟你嬸子先去了溪水市，效果挺不錯，沒有具體的數字，但是很多人要買。去溪水，早晨去下午就能回來。到下面各個縣，當天去當天回就不划算，來回折騰，所以就不回家，在外面轉悠。」
「家裡雞鴨鵝狗一堆活物，離了人也不行。你嬸子嫌棄我笨嘴笨舌的不會說，就說她在外面跑，我留下看家，估計明天也就回來了。」
「我蹲市場守攤子還行，要說推銷，我還真的不如你嬸子會說。我說人家吱吱扭扭的，你嬸子出面一說就不一樣，乾脆就讓她去跑算了。」
李金石跟沈樹國和陳玉芬打過幾次交道，就發現了陳玉芬這個特點。她比較善於與人溝通，能夠與人共情，說什麼事情能夠比較準確地抓住重點。用後來的話說，就是情商比較高。
這種人確實比較適合干推銷這一行。
「不管你們誰出面，能銷出去就好。」
「我還是比較樂觀的，應該賣得不錯，什麼時候到貨？」
「就這一兩天。明天不到，後天准到。到了我就通知你們。」
「那就好。你來得正好，我去買點菜，中午咱爺倆喝點兒。」
「不用買菜，我買了點肉，你切點酸菜，咱們就吃殺豬菜。」
「也好，這回去溪水我買了個銅鍋，咱們就用銅鍋燉。」
「行，我燒火烀肉，你切酸菜，這樣快一些。」
「這就對了，來這裡就當是自家人，千萬別見外。」
李金石點火燒水，然後把肉放鍋里煮，沈樹國從缸里撈出兩棵酸菜切絲。
酸菜家家都有，是過冬的三大主菜酸菜、白菜、土豆之一，家家都有。人口少的至少一缸，人口多的四五缸，一般要吃到明年五一前後。
酸菜的優點是保質期長，缺點是用油量要多，油少了不太好吃。最好還用葷油，豆油口感就差一些。好在差不多家家都要殺年豬，葷油還是多少能夠保障的。
肉烀到七八分熟，撈出來切片。
把酸菜放進肉湯里煮熟之後，再放進銅鍋裡面繼續煮。
家家都有火盆，有的是鑄鐵製造，有的是自己用黃泥做的。柴禾燒完之後剩下的火炭扒出來，放在火盆里，用來給室內去取暖。冬天沒事的時候，家人們就圍著火盆聊天。
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火盆的另一個功能是給食物加熱，或者把菜盆放在火盆上，或者在火盆里埋上土豆、紅薯燒熟，或者切片烤熟。
沈樹國把火盆放到炕上，拿來一個鐵架放到火盆上，又把裝了酸菜的銅鍋放到鐵架上，讓銅鍋與火炭保持一段距離，便於加熱。
銅鍋和酸菜在一起會發生反應，生成硫酸銅，把酸菜染成綠色，看起來綠油油的很美觀。現在流行這種吃法，後來漸漸不流行了。有人說不健康，也不知道是不是真的。
銅鍋開了，加入肉片，就可以吃了。
這種吃法，不加調料，也不加鹽，鹹淡用醬油來調節。醬油裡面加蒜末，蘸著蒜醬吃酸菜和肉別有一番風味。
銅鍋保持開鍋狀態，肉和酸菜隨吃隨加。下面坐著熱炕，中間是火盆散熱，上面是銅鍋里熱氣騰騰的菜，喝著燙好的熱酒。
冬天裡的一片火熱景象，吃的人直冒汗。
「以後你在家裡沒什麼事兒的時候，就到我這裡來。有什麼好買賣，咱爺倆就做一把。沒什麼買賣，就上山下套抓幾個野兔，要不就下河抓魚回來燉著吃。你一個人在家，也不種地，沒什麼意思，就到我這裡來。過年開春我把下屋收拾出來，你就住在那裡。」
所謂的下屋，就是廂房。
自從陳玉芬提了要女兒嫁給李金石之後，沈樹國就上心了。
兩口子都是精明人，也沒有太著急，知道現在還不是挑明的時候，需要慢慢滲透。
跟李金石的交往還不算深入，不了解他的全部底細，還需要耐心觀察。反正李金石和女兒年紀還小，也不著急。現在要做的是給他們創造機會接觸，慢慢培養感情。
「不用不用，我在家的時候不多，在家也能自己做飯，一人吃飽全家不餓。實在不想做飯，就去二哥家裡吃，也是很隨便的。」
「哥哥沒什麼問題，還有嫂子呢。時間長了，說不定就舌頭碰著牙，弄不好就鬧出不愉快。」
「沒關係，我嫂子那人憨厚、賢惠、實在，沒什麼毛病。」
李金石也不經常到二哥家吃飯，如果在家，大部分時候還是自己做飯吃。
至於經常到沈樹國這裡，更加不可能。
朋友也好，生意夥伴也好，不是這麼相處的，保持適當距離才是正解。經常在一起，早晚出現問題。
李金石不接這個茬兒，沈樹國就不再提，轉移了話題。他知道這事不能急躁，得慢慢來。
「前天跟你嬸子去市里，遇到一個老闆。這人以前也認識，擺個小攤子，一天掙個三塊兩塊的。這回見了他，家裡突然蓋了五間大瓦房，那個漂亮啊。」
「突然之間變化這麼大，是撿到寶貝啦？」
「也不是，命好，有海外關係。以前他爹出去了，在香江做買賣，現在回來了。不僅給蓋了房子，還給了一大筆錢。當時你嬸子就說，金石突然做這麼大買賣，需要不少本錢，是不是也有海外關係。」
沈樹國編了這個故事，試探李金石的底細。
「要說海外關係，也不能說一點兒也沒有。小時後聽我姥姥說他有個堂哥解放前去了南美洲。要說沒有海外關係，也不算錯。我姥姥跟她堂哥就差了一層，早就沒有聯繫。真的在南美洲，估計也沒什麼實力。」
「這麼多年都沒什麼動靜，在那裡能不能活下去都是未知數。在海外混不是那麼容易的。就算是混出點兒名堂，能不能傳下去也是個問號。就算真的混出點兒名堂來，也輪不到照顧我家。指望什麼海外關係，還不如指望天上掉餡餅靠譜一些呢。」
「如果我這種也算是海外關係，你也一定能找到這種海外關係。比如你堂叔的舅舅可能去了香江，去了灣島，去了東南亞，他現在人還在不在？如果在，出人頭地了麼？就算發達了，他還認親麼？就算認親，能輪到你嗎？與其羨慕什麼海外關係，還不如跟我腳踏實地賺點錢。」
「那是，那是，我也就是當閒話聊聊，賺錢終究還要靠咱們自己嘛。」
「眼前我就有一樁生意，要跟你合作一下。」
「咱們不是正在合作嗎？」
「不是這個生意，是另一樁生意。」
「什麼生意？」
「收一批蛤蟆。」
李金石決定，讓沈樹國出面收購周玉珠和朱環的蛤蟆。