「哦？」
紇干眉梢輕抬。
倒未料到師父也有如此倨傲之時。
便在此時，他心念忽動，察覺一道灰影自峭壁間疾掠而出，雙手利爪如鉤，攜著破風之勢朝自己撲殺而來。
紇幹略覺意外。
方才那一掌力道非凡，本以為足以碎骨斷筋，可這灰袍道人面上僅浮起些許紅腫，周身竟似毫髮無傷。
看來此人並非尋常之輩，敢這般出手，倒也合乎其底氣。
心念電轉間，紇干眸中泛起一層清濛玄光。
借這玄瞳之力，他看破灰袍道人真形——原是一條銀皮赤瞳的灰鬃妖物，周身血氣繚繞，凶 人，額頂浮著三朵淺灰暗斑。
此乃修為達至神只三境「太乙金仙」
之兆。
不僅如此，其肉身強橫異常，攻守之能皆非後世修士可比。
「你我素無仇怨，今日亦無衝突，為何壞我機緣？」
灰袍道人攻勢未止，口中卻發出沉怒質問，對余元之舉滿是不解。
對此，紇乾的回應極為簡潔。
他右臂一展，五指如鐵箍般扣住對方腰脊。
此刻紇干身長逾丈，體魄魁偉，手掌寬厚如箕，將那高瘦的灰袍道人擒在掌中，竟如握雛禽。
方才還欲掙扎反抗的道人，此刻面色驟白，渾身氣力竟無從施展。
紇干指間微微收力。
「咔嚓」
骨裂之聲清晰可聞，灰袍道人頓時血涌如注，痛嘶出聲。
「饒……饒命……」
先前凶戾盡散，唯有對絕對力量差距的恐懼。
灰袍道人顫聲哀懇，求生之念溢於言表。
此刻，累干將手指慢慢收回，用隨意的口吻問道：「想活命麼？那便答我幾個問題——你可曾聽聞『紅霞祖師』的名號？」
言至此處，他話語稍頓，目光落在殷元臉上：「若我將所知一切全盤托出，可能換自己一條生路？」
殷元聽罷朗聲大笑：「何必憂慮？只要你句句屬實，我自會放你安然離去。
若信不過這番承諾，你我當場立誓便是！」
那灰袍道士長長舒出一口氣，搖頭示意不必多此一舉：「不必立誓。
我深知貴族性情直率、重信守諾，與那些狡詐多端的靈狐族類絕非一路。」
這話一出，四周所有巫族武士皆不自覺地露出笑意。
於他們而言，這已是至高的讚譽，是發自內心的認可。
殷元也隨之咧開嘴角，眼中浮起一派所謂「坦蕩可信」
的神色，仿佛以此印證自身品格。
灰袍道士所知其實有限，僅近日風聞朝露谷一帶天生異象，似有非凡靈物現世或誕生。
為探明究竟，他匆匆趕往該處，抵達後卻發現谷中早已有數方人馬聚集。
其中便有那位道行高深的紅霞宗祖師，另還有幾位法力強橫的修士，彼此衝突已深，正斗得不可開交。
為免捲入紛爭，灰袍道士急忙抽身退走，不料歸途中竟又察覺天地氣機再生異常。
時機緊迫，他只得匆匆改道趕來此處。
「最後一問：朝露谷具體所在何處？」
答完這一問題後，灰袍道士抬頭看向殷元：「你若已無他問，我也該離開了。」
殷元卻搖頭輕嘆：「早先你若肯立誓，或許還好些。」
話音未落，殷元猛然出手，一掌將道士身形轟落在地，對方驚怒交加卻難以動彈；緊接著殷元抬腳踩住其軀，勁力驟沉。
悶響聲中，山谷某處頓時多出一個深坑，一具無首的巨狼屍身歪倒在一旁，同時一道灰濛濛的光影自原地急掠而起，轉眼消散無蹤。
做完這些，殷元輕輕拍了拍手掌，這時才察覺他那所謂的「師尊」
已化作一道金芒，貼地疾行，迅即隱入深淵暗處。
周圍巫族武者皆直直望著他，目光里透出幾分古怪。
尤其是那名被稱為「磐」
的巫人，臉上神情猶如刻著「難以置信」
四字。
在眾巫看來，如此機變詭譎的行事作風，絕非他們心目中師長應有的模樣。
眼看師尊悄然遁走，余元並未立刻追趕。
他所余時刻僅有兩刻，半分耽擱不得。
即便他也想護住那位力量尚弱的少女，但若因此改變她原本命數，使她未能拜入通天教主門下，反倒因小失大。
何況他不久前已探得紅雲長老的確切蹤跡。
心之所向，近在眼前，自然該親往一觀。
即便眼下尚無資格爭奪那太初紫氣，提前踏勘實地、親眼目睹目標真容，總是無妨。
臨行之際，他沒忘記將谷中那株不明靈根取出，收入隨身乾坤袋內。
此處終究是師尊化形前的棲居之地，總不能任磐等巫人毀損殆盡。
隨後他便縱身而起，朝正東方向疾馳而去。
但見他每一步踏出皆似跨越千山萬水，原先還對這位身份存疑的巫族戰士們，此刻已看得目瞪口呆。
這分明是巫族土德一脈獨有的天賦神通——縮地成寸！
紫霄宮道壇初開未久的洪荒歲月里，萬族皆倚仗天賦神通存身立命。
巫族，尤其如此。
在血脈中奔涌的先天偉力之外，這些生靈亦能錘鍊出種種超乎想像的神通法門。
因各個部族所敬奉的先祖與巫祝不同，其所傳承的秘術亦千差萬別。
以土靈一族為例，其天賦多與大地緊密相連：
只要雙足踏在實處，便可引動源源不絕的坤元神力——
這說的正是那些修為深厚的土靈巫者。
這也是自三皇紀元將盡以來，巫道日益昌隆，乃至逐漸執掌大地權柄的緣由之一。
然自聖人老子開壇演道，仙法玄機流布洪荒四方之後，世局悄然生變。
昔日洪荒百族賴以稱雄的諸般天賦神通，在仙家妙法中竟大多能找到相應甚至更精微的法門。
自第三次講道之後，便常有參悟仙道法則的鍊氣士主動尋釁，令許多依賴天賦神通存續的種族左支右絀，處境日艱。
你能施展「縮地成寸」？
不妨看看我這「咫尺天涯」
的玄通！
你善擬化天地萬象？
莫急，「本尊」
亦有元神化相之法，足可應對！
若你還有「陰陽合體」
的秘術？
那便更須領教「本尊」
的手段了！
……
大磐與其他幾位巫戰士心中作何感想，余元全然不知。
此刻他心中唯一所系，便是儘快趕至朝霞洞，尋見那位名叫紅雲的長老。
三千里路途，本不算遙遠。
尤其施展那空間秘術，化天涯為咫尺，本該轉瞬即至。
誰知飛渡這三千里的途中，並未見到傳言中幽光隱現的洞窟，
卻望見大地上裂開三道痕跡——寬度皆不足五百步，卻深邃得驚人，直墜萬丈之下，並朝著正東方筆直延伸，最終消失在地平線的盡頭。
從雲天之上俯瞰，這三道裂痕仿佛是哪位巨人以濃墨重筆在素帛上揮就的凌厲痕跡。
余元凝神細觀，更覺得若將三者並列而視，其形貌猶如被某種巨獸的利爪狠狠撕裂留下的傷疤。
究竟是何等龐然之物，能有如此鋒芒，貫穿這般厚重的大地？
……
高空遠望之際，天邊還有蛛網般的黑影纏繞著翻湧的混沌氣息，伴隨沉悶雷鳴不住震動，恍若蒼穹傷口中捲起的風暴。
天地靈機在此如怒濤激盪，又似渦流憑空驟生，顯然此地曾爆發過驚人的鬥法。
可惜余元未曾見到交手之人的身影，只瞥見下方山巒之間散落著幾具仙修的殘軀，皆面露驚懼之色。
詢問過幾位當地神靈，皆言被那場爭鬥的威勢駭得神魂欲散，難以描述當時情形。
無奈之下，余元只好自行探尋。
憑著幾分直覺擇定一個方向前行，不久便嗅到前方山隙間飄來的馥郁香氣。
這……莫非是酒香？
余元心神微動，一念靈光閃過，神念悄然而展，便察覺林中竟聚集著數目驚人的猴群。
這些生靈或成群結隊，多則近千，少則數百，總計數萬之眾。
猴洞！
他曾聽某位行者提過，在此一帶見過紅雲長老的蹤跡。
那麼，那位長老若參與先前爭鬥，是否會在此暫留？懷著一絲期許，余元斂去氣息，悄然沒入猴域之中。
不知是運數使然還是機緣恰至，他方才踏入此間不久，便於一處清幽角落瞥見一位正在栽植樹苗的道人。
那人身著絳紅雲紋袍，白髮如雪，面容卻飽滿紅潤，周身流轉著祥和深邃的道韻。
而被他親手植入土中的那株幼苗亦非凡品：通體籠罩七色霞光，根須似有生命般朝著岩脈深處蜿蜒鑽探。
樹高不過七尺，徑寬僅三尺余，枝幹卻如虬龍盤繞，屈曲向上，樹皮皸裂似鱗，隱約有龍形之勢。
其冠如翠蓋，層疊掩映，葉片間流轉的七彩輝光，正是那霞氣的源頭。
端詳著葉片舒展的模樣，余元心中已然篤定——此木必是茶中靈株無疑。
「道友可識得此樹來歷？」
仙翁早察覺他步入山谷，卻無半分驚詫，只含笑相詢。
話音溫潤如玉，內里含著探究之意，竟無絲毫戒備。
余元雖未曾親見，心下卻已推演分明。
沉吟片刻，他頷首道：「可是道蘊茶？」
「好眼力！」
仙翁朗聲應下，袖中滑出一隻赤紅葫蘆，將清冽瓊漿徐徐澆灌於茶樹根畔。
霎時幽香四溢，如霧縈繞。
余元瞥見那葫蘆，對老者修為已有了幾分掂量。
待甘露盡灑，仙翁仰首自飲一口，方笑問：「觀道友遁法，似有縮地成寸之妙？莫非出身土行巫族一脈？」
逢此知音，余元亦不遮掩，簡言應道：「后土部巫者，名喚大磐。」
「果然如此！」
仙翁撫掌而悅，「老夫乃紫霄宮中散人紅雲，與貴部先巫頗有淵源。」
知曉巫族常尋靈藥淬鍊體魄，紅雲便順勢提議：「這道蘊茶尚在稚齡，不宜移根。
可否請道友容它在此生長些年月？待茶果熟時，你我再來商議摘取之事。」
余元本就好奇此種育之法，趁機問道：「既得靈株，何不移入洞天培植？偏要留在這武夷山野之間？」
紅雲搖頭輕嘆：「非不願移，是此樹尚未悟透己身道韻，需借武夷地脈靈機滋養，方能孕育獨有道則。
貴族修魂不修靈，或難深解此中關竅——靈根離此地脈，便如魚離水，縱活亦失其神。
如此說明，道友可明白了？」
余元微微點頭：「若固守此地，豈不怕日後為他人所奪？」
「無妨。」
紅雲展袖一揮，數面小幡沒入土中，「此刻起，便叫它隱於世間。」
陣成剎那，靈株連周遭百丈之地恍若被憑空抹去。
縱是余元修為不凡，凝神亦難辨虛實。
「此後除你我二人，再無誰尋得此處。
縱是十萬劫後命定取茶之人至此，也須費一番周折。」
紅雲捻須續道，「故需託付道友一事：待茶果成熟，若我未至，便勞你代為採收。」
余元一怔：「由我來取？」
「正是。」
紅雲面上掠過一抹赧然，「老夫平生貪戀杯中之物，每醉常歷百年。