送走雲渺真人，第三日一早，又有兩位不速之客尋上門來。
為首的老者面容清癯，身後跟著一名面容稚嫩的青衣少年。
正是呂洛與火龍童子。
這二人皆是散修，與齊雲霄、韓立在殿議上有過幾面之緣。
落座之後，呂洛也不繞彎。
「二位可知道，這幾日三大勢力，正在向九國盟施壓？」
韓立抬眼。
「何故？」
「還不是怕九國盟借戰事，暗地裡消耗別家。」
火龍童子介面，聲音倒老氣橫秋。
「打了這幾仗，出力最多的，都是九國盟自己的人。」
「各家派的援兵，死的死，傷的傷。」
「天道盟、正道、魔道三方一齊遞了話。」
「從今往後，各家平均派人出任務，誰也別想躲在後頭坐收漁利。」
齊雲霄一笑。
「那九國盟肯應？」
「不肯也得肯。」呂洛捻須。
「三家合力一壓，九國盟那位元嬰後期長老，也不便獨斷。」
「明日的殿議上，就要議定這樁事。」
「所以二位來，是想借我們的口。」韓立淡淡道。
呂洛並不避諱。
「正是。韓道友出身落雲宗，又是新晉元嬰。」
「在殿上說話，分量比我們兩個散修重得多。」
「明日殿議，還請二位替我三家，出言支援一句。」
韓立沉吟一瞬。
「可以。」
呂洛大喜，起身拱手。
齊雲霄卻只端著茶，不應，也不拒。
等二人去了，韓立才側頭看他。
「你怎麼看？」
「九國盟想借刀，三家想分權，誰都沒安好心。」
齊雲霄放下茶盞。
「不過這事於你我，不虧。」
「各宗都得出人，輪換之後，你我這樣的散兵，反倒清閒些。」
韓立點頭。
送走二人之後，齊雲霄沒急著回閣樓，先去了城北。
千竹教按照齊雲霄的命令，已經在闐天城開了一家鋪面。
主要售賣極西之地的特產，以及千竹教的傀儡。
鋪面不大，一間臨街的矮樓。
留守的幾名弟子見他來了，都停了手上的活計。
「長老。」
齊雲霄在櫃檯後坐下，取出一卷空白玉簡，略一凝神，刻了起來。
靈器的樣式、靈材的行情、哪家的帳該催、哪家的貨該退。
一條條，刻得極細。
「我不在的這些日子，鋪子照舊開。」
「只是有一樁，務必記牢。」
他把玉簡推到管事弟子面前。
「正道的單子接，魔道的單子也接。」
「誰家的價高，就給誰家。」
「若有人打著哪一方的旗號，上門逼著站隊，就說長老不在，做不了主。」
管事弟子連連應是。
「還有。」
齊雲霄頓了頓。
「若真有人鬧事，別硬頂。」
「把門關了，撤到城外，等我回來。」
「鋪子沒了可以再盤，人沒了，就什麼都沒了。」
管事弟子眼眶一熱，重重應下。
齊雲霄起身，環視一圈這間不大的鋪面，才轉身出門。
次日殿議，修士果然激增，坐了滿滿一殿。
吾鵬、戚夫人一干人你一言我一語，爭了半晌。
魔道那邊，一名黑袍修士先拍了桌子。
「憑什麼每次都我魔道出人最多，折損最重？」
「天道盟的援兵呢，都躲在哪兒？」
吾鵬臉色一沉。
「各宗自有各宗的難處。」
「難處？」黑袍修士冷笑。
「難處就是，只顧著自家的山門吧。」
殿中一時劍拔弩張。
齊雲霄坐在末席，端著茶，一言不發。
他只冷眼瞧著，看這些人如何把這筆帳，吵成另一筆帳。
說到底，慕蘭還在山下，殿裡這些人，卻先把算盤打到了自己頭上。
九國盟這才勉強應下。
天道盟經元老會商議，定下章程。
每宗各派一名元嬰，或數名結丹，馳援闐天城。
已在城中者，先聽九國盟調遣，拖延慕蘭鋒芒。
待援軍到齊，再行輪換。
章程一定，殿中便開始點名。
韓立與浩然閣的馬姓老者、御靈宗的谷雙蒲，率七八名結丹修士，趕赴虞國邊界。
那裡有一處禁制大陣，須得有人駐守。
三人遁速最快，先行開道。
念到此處，齊雲霄忽地起身。
「齊某願隨行。」
滿殿目光，齊齊落了過來。
一名元嬰長老皺了皺眉。
「齊道友，你乃千竹教長老，本來沒有必要前往前線，真的打算親身涉險？」
齊雲霄笑了笑，語氣平平。
「城中坐等，也是坐等。」
「與其閒出病來，不如上前線看看。」
一名相交尚可的散修元嬰湊過來。
「齊道友，你這又是何苦？」
「慕蘭的刀，可不長眼。」
「不長眼才好。」
齊雲霄一笑。
「長了眼，專挑軟柿子捏，那才麻煩。」
那散修一怔，隨即搖頭失笑，去了。
殿中眾人神色各異。
有人暗笑，這千竹教的年輕長老，不自量力。
也有人微微頷首，眼中多了幾分看重。
齊雲霄將這些目光一一掠過，面上仍是那副不咸不淡的神色。
只有他自己知道，這一句「看看」底下，壓著什麼。
散殿之後，齊雲霄先回了閣樓。
陳巧倩正臨窗坐著，見他進來，起身替他倒了盞溫水。
「要動身了？」
她問得輕，眼裡卻瞞不住。
「嗯。虞國那邊，隨九國盟走一趟。」
齊雲霄在桌邊坐下，語氣放得平緩。
「前線兇險，你留在闐天城裡。」
「城中有上元滅光陣，穩當。」
「我不會亂跑。」陳巧倩替他理了理袖口的皺褶。
「你只管去。回來的時候，我給你備一壺好茶。」
齊雲霄看著她，心裡那點惦記，反倒被她這一句壓得穩穩的。
他想了想，還是把話說開了。
「我惜命，不會拿自己的道途去賭一口氣。」
陳巧倩輕輕「嗯」了一聲。
「我信你。」
「只是這城裡的流言，越傳越凶。」
「我總怕，有人拿你我做文章。」
齊雲霄心中一暖。
她做了百年散修，什麼風浪沒見過，擔心的卻從不是自己。
「流言是死的，人是活的。」
他伸手替她攏了攏鬢邊碎發。
「有人要做文章，就讓他們做。」
「我這一身，還沒誰能隨便動。」
他點點頭，沒再多說。
有些話，說多了反而輕。
當夜無話。
翌日天蒙蒙亮，四道遁光自城門騰起，一路朝東。
齊雲霄落在最後，回頭望了一眼。
城頭的上元滅光陣靈光流轉，像一張繃緊的弓。
他收回目光，催動遁光，追了上去。
前方隱約傳來號角。
「真要上前線了。」
齊雲霄負手，沖身側的韓立道。
「韓師弟，醜話說在前頭。打不過就退，別逞強。」
韓立遁光微頓，看了他一眼。
「這話，我原也備著要對你說。」
兩人對視一瞬，皆是一笑。
一笑過後，兩人各自催動遁光，不再多言。
一路東行，山嶺綿延。
入夜時，四人在一處荒村歇腳。
馬姓老者支起火堆，取出乾糧，邊吃邊絮絮叨叨。
「老夫這一趟，可不是白來的。」
「真打起仗來，二位瞧好便是。」
齊雲霄笑笑，沒接話。
他坐在火邊，望著跳動的火光，忽然問韓立。
「韓師弟，你見過慕蘭的巨獸嗎？」
韓立搖頭。
「只聽過。」
「那便是了。」齊雲霄往火里添了一根柴。
「這一戰，怕是把咱們這些人，都當成了磨刀石。」
谷雙蒲接過話頭。
「齊道友這話，說得也太喪氣了。」
「喪氣不喪氣，打了才知道。」
齊雲霄望著夜色，神色平靜。
「打不過，退一步。退到最後，總還有條命在。」