倖存的魏兵丟盔棄甲，士氣崩碎，一路不敢回頭，倉皇東撤。他們衣襟殘破，旌旗垂落，整條官道都是兵敗如山倒的蕭瑟頹態。
中軍王輦內，曹操面色沉冷，一身氣勢壓低得讓人窒息：
「元讓……也敗了嗎？」
夏侯惇是他最信任的宗族第一猛將，是隨他起家、百戰不敗的元勛，是他絕地翻盤最依仗的底牌。連夏侯惇都落敗，意味著潼關所有後手作廢。
司馬懿心頭巨震，脊背繃緊。他一向深沉詭譎，現在如同受驚小貓一般微微眯起雙眼：
「啟稟魏王，夏侯將軍已被關公陣前斬殺。」
曹操難以釋懷，反覆詰問：
「是孤的布局，不夠完美嗎？還是麾下將士，怯懦畏戰、不敢死戰？」
司馬懿如坐針氈，連忙沉聲作答：「都不是。」
曹操臉上竟不自覺緩緩勾起一抹落寞的笑意，沒有憤怒，沒有暴戾，讓人輕易看出疲憊和悲涼。
他機關算盡，籌謀一生，終究棋差一著，敗給天命。
魏軍一路東行，進入弘農境界，沿途山河風物如故。
舊景入目，勾起曹操塵封心裡的回憶。他望著弘農，眸中泛起一縷悵然。
他想起了慘死的楊修。
那個聰慧絕頂、才思敏捷、洞悉人心、看透世事的弘農才子。
年少機敏，胸藏錦繡，總能一語道破他心中暗藏的心思，看透他的布局與權謀，是世間難得的通透聰明之人。
曾經曹操忌憚楊修聰慧過甚，恐其亂了軍心、壞了立儲大事，忍痛除之。要是換成今日的自己，楊修肯定還有活路。
曹操思緒複雜，久久無法平靜。
暑氣灼遍山野，蕭瑟的官道兩側，四下寂靜得壓抑，單調聒噪的蟬鳴此起彼伏，從四面八方纏繞而來。
一聲聲嘶鳴刺耳，襯得敗退的魏軍愈發狼狽淒涼。
遙遠地平線上，傳來連綿轟鳴的馬蹄聲，藏著金戈鐵馬的氣息。
曹操鬢髮微亂，一臉疲憊滄桑。他緩緩抬首，眼眸布滿血絲，語氣偏偏透著一股不甘沉淪的嘹亮：
「事到如今，孤還能拯救大魏嗎？」
司馬懿詭計百出，胸藏千謀，罕見地沉默了。良久，他躬身俯首，如實叩答：
「臣……無計可施了，大王還可以試一試！」
曹操苦笑一聲，忍不住提神嘲諷：
「你一肚子機謀壞水，面臨絕境，當真就沒有什麼想說的？」
司馬懿目光沉靜悠遠，道：
「不如捨棄中原腹地，率大魏僅剩的精銳騎兵，橫穿邊境，遠赴草原立足。」
曹操身軀劇震，沉聲厲喝：
「你要孤將世代經營的中原沃土、北方基業，拱手相讓給劉備？」
司馬懿神色不改，沉重道：
「關公武道通天，舉世無敵，凡正面爭鋒，無一可活。此戰下去，我們遲早覆滅。北上草原，尚有生機。關公終有壽盡隕落之日，大王需隱忍蟄伏，為子孫後代計。」
此話如驚雷貫耳，狠狠砸在曹操心頭。剎那間，無數思緒翻湧心間，他恍惚想起年幼聰慧、天資卓絕的曹叡。
那孩子自幼敏而好學、心智過人，小小年紀深諳世事、明辨利弊，遠超同齡孩童，是他寄予厚望的曹氏繼承人。
真要到那一步了嗎？
潰敗的魏軍一路奔逃，風塵僕僕，抵達弘農縣外。將士們身心俱疲，曹操乾脆下令大軍就地歇腳休整，稍作整頓再圖後計。
踏入弘農縣的一刻，撲面而來的繁盛煙火，與魏軍的頹敗蕭瑟形成刺眼的反差。
四方行商絡繹不絕，街巷攘攘熙熙，人頭攢動，里里外外隨處都是往來人影。
沿街酒肆旗幡招展，賓客滿座，喧鬧笑語不絕；沿途旅店林立，車馬停靠，專供行旅歇腳。
江湖藝人唱曲彈弦、雜耍獻藝，鑼鼓輕響，喝彩聲聲，一派太平繁華、百業興盛的熱鬧景象。
曹操望著眼前融融煙火、喧囂市井，神色異常平靜，不禁發問：
「戰火連天，遍地瘡痍，怎麼弘農這麼熱鬧？」
司馬懿思緒通透，從容作答：
「前線戰事吃緊，軍械糧草、布帛藥石、行軍物資都需要源源不斷輸送戰場。弘農地處要道，連通南北東西，商賈往來販運物資，從中逐利，自然匯聚於此，愈發繁盛。」
曹操緩緩頷首，輕聲感慨：
「世人都說戰亂四起，百業必凋。殊不知亂世廝殺中，仍舊有人借戰事牟利，於狼煙戰火間發家致富。」
司馬懿靜立沉思，不敢接言。弘農繁華背後，是幾十萬將士的血淚，是無數百姓的流離。
大地傳來急促劇烈的馬蹄震顫聲，由遠及近，凌厲急促。
一名斥候騎士快馬疾馳入城，神色倉皇：「報！關公親率兩百精銳鐵騎，直奔弘農殺來，行軍速度極快！」
司馬懿瞳孔驟縮，一臉震撼：「這麼快？！」
絕境臨頭，生死咫尺。
曹操轉頭看向司馬懿，戲謔中又帶著刺骨殺機：「事已至此，孤現在殺了你，將你的頭顱獻給雲長，用來平息他的怒意、換取生機，可還來得及？」
司馬懿昂首挺身，大義凜然道：「臣甘願為大王效命，以身赴死，無怨無悔！」
看著司馬懿裝模作樣赤誠赴死，緊繃多日的曹操仰天大笑，陣陣爽朗笑聲衝破壓抑氛圍。
漢軍鐵騎逼近弘農的滔天威壓，沉沉籠罩整座城池。風聲肅殺，覆滅的陰影壓得魏軍人心惶惶。
城內喧囂繁華的市井，轉瞬淪為亂象之地。
青州兵眼見大勢已去，魏王窮途末路，直接無視規矩法度，公然劫掠。
往來不絕的商賈陷入驚恐，街邊擺攤的商販慌忙收拾貨資，沿街行商、趕路旅人紛紛凌亂逃竄，車馬衝撞，貨物散落，人聲驚叫。
歌舞昇平的弘農鬧市，頃刻間亂象叢生、狼藉遍地。
有人忍無可忍，挺身厲聲質問：「大軍駐守，本該守一方安寧！光天化日之下肆意劫掠，你們還有沒有王法？！」
青州兵嗤笑張狂，手持利刃指著回應：
「如今魏王兵敗逃竄，生死難料，大魏江山即將傾覆！天下馬上就要大亂！現在不趁機撈取富貴，難道要坐等漢中王率軍入城，屆時遵紀守法，一無所有嗎？」
好一個遵紀守法，一無所有！
作亂的青州兵愈發肆無忌憚，他們索性聚眾鳴鼓，以戰鼓造勢，壯自身賊膽，明目張胆在城中橫行劫掠。
成群結隊計程車兵穿梭在大街小巷，闖入商鋪搶奪珍寶，衝撞民宅搜刮錢糧，將凡是值錢的物件洗劫一空。
慌亂的百姓四散奔逃，老弱婦孺啼哭不止。
更有甚者，目無綱紀、膽大妄為，當街調戲婦女，舉止輕薄張狂。
柔弱女子驚懼躲閃，哭喊求饒。弘農百姓敢怒不敢言，沒人敢上前阻攔持刀亂兵。