劉年看著任務描述，眼中閃過思索的光芒。
探索幽暗地域第三層，本就在他接下來的計劃之內。無論是為了尋找新的高級練級區與資源點，還是滿足他自身對未知領域的探索欲，第三層都非去不可。
至於尋找新礦脈的難點……對別人而言，或許需要專業的勘探技能、複雜的儀器和一定的運氣。
但對劉年來說……有阿拉克涅在，這些事情還不是小菜一碟。
獎勵也是劉年急需的！
和齒釘城的結盟，意味著劉年的浮空城以後可以獲得齒釘城源源不斷的侏儒工匠的幫助。
雖然相比於齒輪之心親王城來說，齒釘城的侏儒等級實在不高，但是飯要一口一口吃，先搞定齒釘城，後面慢慢搞定鐵砧前哨和齒輪之心！
更何況，還有一份粗略的地圖，這實在是再好不過了！
「這個任務，我接了。」劉年對梅卡托克點了點頭。
梅卡托克聞言，頓時喜笑顏開，用力拍了拍劉年的腿：「太好了！我就知道找你准沒錯！祝你一路順風，朋友！千萬小心，活著回來，我的礦脈可就指望你了！」
劉年轉身離開了喧鬧的工坊。
接下來，就該是深入那片未知的黑暗，為龍城的未來，也為自己的旅程，點亮新的地圖了。
浮空城核心區的能量在補充了【精煉熔火魔法石】後，重新穩定下來。
劉年沒有立刻動身，而是罕見地給自己放了個「短假」。
連續的高強度戰鬥、屬性狂飆與驚心動魄的事件，即使是他也需要一點時間來沉澱。
更重要的是，等級已經達到當前上限99級，在升格大戰解鎖等級前，等級已經沒法提升了。
至於刷屬性，還得找個合適的練級區才行，起碼得找到全是96級以上的怪物區域，眼下來看，這幽暗地域第三層是恰到好處。
此時的劉年位於浮空城第五層的一個巨大的房間裡，由工程機器人給收拾布置了一番，添加了床、書架、儲物箱、魔法燈、辦公桌等一系列常用的物件。
小火龍趴在地上，尾巴尖的火球有節奏地明滅，發出舒適的呼嚕聲。
回聲蟹縮在角落那為它準備的巨大螺殼中用，前鰲敲擊著地面，發出有規律的，似乎在進行某種只有它自己懂的「音樂創作」。
阿拉克涅則保持著女神形態，坐在不遠處一張古舊的金屬書桌前，面前懸浮著數面由奧術構成的光幕，上面流淌著浮空城的數據……
真是難得的寧靜。
劉年褪去身上的裝備，躺在舒服軟床上，
先把身上的技能加滿：
山嶽泰坦的恩賜（5級）：獲得無35％的傷害減免，每100點體質提供5點物理傷害減免，每100能量提供5點魔法傷害減免。
鋼鐵細胞（5級）：獲得的護盾和護甲值、魔抗值，破盾造成的傷害全部從15％提升到40％。
狂獸化身（5級）：狂獸持續時間從30秒提升到55秒，生命上限從50％提升到100％，魔抗與護甲提升60％，攻擊速度提升65％
不滅戰魂（5級）：消耗50％最大生命值，使你進入「不滅戰魂」狀態，在此期間，對你造成低於你20％最大生命值的物理傷害，或高於80％最大生命值的魔法傷害，會被無視。
破斧咆哮（5級）：作用距離從10提升到25米，持續6.5秒。怒氣類技能積累速度提高到500％，生命恢復效果從50％提高到75％。
龍封萬疆（5級）：傷害直徑提高到80米，寬提高到13米，龍息的直接傷害提高到（205％法術強度 + 60％最大生命值）。
這下直接用掉了30個技能點，現在還剩下21個。
隨後劉年開始研究起梅卡托克交給他的地圖。
地圖比他想像的更粗略，很多區域只是大片的空白和「推測」、「危險」、「未知」等標記。但那些被標註出的勢力名稱和大致等級範圍，已經足夠提供一些有價值的信息了。
很快，劉年就發現，相比於第二層，幽暗地域第三層的面積似乎更大，而且生物的種類要更多。
地圖上居然標註了十多個勢力！
其中比較重要的有（按照距離）：蛛化精靈的流亡城邦（Lv.85-92）、深淵矮人王國（Lv.82-90）、土元素裔部落（Lv.80-88） 、永黯湖·亡靈水裔聚落（Lv.81-89）、流亡者與罪犯集市（Lv.75-85）、菌獸母巢·變異蕈人霸主（Lv.85-95）、鏽蝕王朝·古代機械帝國廢墟（Lv.91-99）……
除了這些主要勢力，第三層同樣充斥著大量野生怪物：如潛藏在暗河中的盲眼多頭水怪、守護珍貴晶髓的寶石蜴龍王、在磁暴區域的雷翼蝠龍、以及從更深層裂隙偶爾爬出的難以名狀的深淵畸變體……
「比預想的還要熱鬧得多啊。」劉年嘟嚷著。
不過這裡確實非常適合人類玩家進行升格大戰前的最後沖級。
當然在此之前劉年還是要先去摸一下底，最後關頭了，他不希望有人陰溝裡翻船，這個時間節點了，萬一掛一個高等級的人類玩家，那就虧大了。
「十個以上成建制的勢力……最低等級門檻75，最高可能出現99級的首領……」劉年手指划過地圖上那些刺眼的標記，「蛛化精靈、深淵矮人、奪心魔、變異蕈人、古代機械……還有亡靈水裔。真是……群魔亂舞。」
阿拉克涅微微側過頭，星眸掃過地圖：「地下勢力一般長期處於半封閉狀態，生態與勢力演化通常會比較極端，絕大多數原生勢力都已在漫長黑暗中徹底適應了弱肉強食、力量至上的混沌法則，對外來者的態度以侵略、奴役或毀滅為主。所以主人你要做好心理準備，那裡可能不會有類似冰霜巨人和侏儒這種傾向於秩序陣營的生物。」
劉年倒是有自己的想法，他摩挲著下巴：「但這畢竟是一個遊戲世界，哪怕是地獄難度，理論上也應該存在『秩序』或至少『中立』的選項，否則豈不是偏向於混沌陣營的玩家了嗎？所以為了保持平衡性，我認為這些勢力中一定會有傾向於秩序陣營，或者保持中立的。」
他的目光落在了地圖上那片標記為【鏽蝕王朝·古代機械帝國廢墟（Lv.91-99）】的區域。
如果有的話，那麼這個勢力的概率是最大的。
「機械」與「帝國」這兩個詞，就是秩序的表現。
「去這『鏽蝕王朝』碰碰運氣吧。」劉年做出決定，「先去探探路，熟悉環境，順便看看能不能找到些『講道理』的鄰居。如果全都是瘋子，那以後人類玩家想來這裡練級，風險就太高了。」
沒有一個合適的落腳點，補給就會是一個大問題。
……
第二日清晨。
通往第三層的裂隙。
劉年穿過曲折狹窄、布滿濕滑苔蘚和尖銳晶簇的天然裂縫，進入到了幽暗地域第三層。
一股與第二層截然不同的更加原始狂野的能量氣息撲面而來。
眼前是一片廣袤得令人心悸的幽暗空間，巨型暗紫色水晶如同扭曲的森林支撐起極高的穹頂，散發著冰冷變幻的光。
遠處有地下河的轟鳴，有不知名巨獸的悠長嘶吼，空氣中混雜著腐朽的黴菌氣息，還有種說不清道不明的淡淡腥氣。
阿拉克涅開啟了廣域生命感知，她立於劉年身側，雙手虛按，無形的奧術波紋擴散開來……
小火龍也興奮地低吼一聲，雙翼微張，熔岩般的眼睛警惕地掃視四周。
「走吧，按地圖方向，先往『鏽蝕王朝』區域摸索。」