第244章 靠自己掙成不朽！（求月票）
正當李察和彭德爾頓、菲利普斯說話的時候。
廳堂中央有一人朝他們走來。
他穿著一身裁剪得體禮服，一看便知道是上等料子。
臉龐和蒙塔古有幾分相似。
但與蒙塔古不同的是，他的臉上並沒有那份與生俱來的從容。
看著更像是一種對蒙塔古拙劣的模仿。
哪怕步履間，也有著一股明顯「借鑑」的意思。
彭德爾頓俯在李察耳邊，低聲提醒道：
「他是奧利弗·蒙塔古，是分家的人。」
奧利弗停在李察面前，眸光上下打量著，語氣有些刻薄：
「剛才，我瞧見堂哥在向你點頭。
我很好奇，你是哪一位？」
李察：「李察·威廉士。」
「威廉士……」
奧利弗把這個姓氏在嘴裡反覆嚼了幾遍，然後搖了搖頭：
「沒聽說過，是哪一家的？」
李察：「家母，瑪特麗特·阿什福德。」
奧利弗眉頭一挑。
阿什福德？
他記起來了，嘴角慢慢向下壓：
「我知道了，你母親就是那個嫁了個工程師，然後搬去北邊工業城市的那一位阿什福德小姐。」
李察沒接話。
奧利弗繼續說：
「我母親提起過你這一支。
她說，阿什福德有位小姐，放著帝都的好親事不要，偏要下嫁給一個修橋鋪路的人。
現如今，一家人都縮在煙囪底下過日子。」
「修橋鋪路……」
他的話頓了頓，然後搖了搖頭：「也算是門手藝吧。」
「威廉士先生，我與你說句實在的話。」
奧利弗似是在推心置腹的交談：
「超凡的根基是寫在骨肉里的，我蒙塔古家往上數四百年，代代都有人站在帷幕的最前線。」
「而您呢？有一半阿什福德的血脈？」
奧利弗笑了：「這聽著的確很體面不錯，可一半只是一半，剩下的摻了水，你如何與真正的血脈做比較？」
話音將要落地之際，菲利普斯手中的茶杯「嗒」的一聲擱在了窗台上。
李察瞥向不遠處的人群。
有一抹紅髮動了一下。
凱薩琳本來站在窗邊，聽見這番話後，也準備過來。
但菲利普斯比她快了一步。
「奧利弗。」
菲利普斯凝視著他：「摻了水的血，沒摻水的血……
我有點好奇，你的血是被你從身體裡抽出來檢驗過，還是說這也是你母親跟你說的？」
奧利弗臉色一僵：「你少在這兒……」
「我並沒有說什麼。」
菲利普斯端起茶，飲了一口：
「我只是覺得，一個人如果連自己腦袋裡的東西都沒掂量清楚，就急著替別人的血劃分三六九等，未免有些可笑。」
廳堂里離得近的幾個人，已經悄悄看向這裡。
凱薩琳的腳停在了半路。
她看了看菲利普斯，又看了看從頭到尾連茶杯都沒有端起來的李察。
然後，她重新站了回去。
有些場子，並不需要她刻意去幫。
奧利弗被菲利普斯噎了一下，但他眼中的輕蔑仍舊沒有褪去。
在他看來，菲利普斯不過是一個資質平庸之人。
份量遠遠不夠。
他重新將矛頭對準了李察，冷笑道：
「威廉士，你朋友的嘴皮子可真利索，但是我與你說話，他插嘴有什麼用？
你這個正主一句話都不敢回我，難道你除了縮在你朋友後面，就什麼也不會嗎？」
此時，李察終於看向了奧利弗。
克制與怒火，可以並存。
「奧利弗先生。」
李察的聲音不高，但卻讓廳堂的這一小片都安靜了幾分。
「你有一句話說錯了。」
奧利弗神色玩味：「哦？」
「家父羅傑斯，是工程師，並非是你口中的修橋鋪路。」
李察一字一句，說的很慢。
「布里斯頓北區有三條橫跨運河的大橋，家父都在其中擔任圖紙測繪工作。
橋底每天會經過數百條船，運煤、運棉、運糧……
北方幾十萬人的吃食、衣物、柴火，有一大半都是從家父所修的橋底經過。」
奧利弗臉色變了變，不再裝出和李察推心置腹的模樣，反駁道：
「區區一個修橋的……」
「你府上的那位長輩。」
李察打斷了他：「我斗膽問一句，他有為民眾和公共事業出過一份自己的力嗎？」
奧利弗沒回答。
「大概是沒有的。」
李察像是演講一樣，神色鄭重：「天生高貴的人不會走運河上的橋，但布里斯頓幾十萬人每天都會走。」
奧利弗聽出其中深意，臉色頓時沉了下來。
他剛想張口反駁，李察便上前一步，凝視他的眼眸說：
「你剛才說，根基刻在骨血里。
你口口聲聲，引以為傲的，是你蒙塔古家的四百年歷史。
但是，我想請教你，奧利弗先生，這四百年裡，站在帷幕最前線的是哪一位？」
奧利弗哪裡清楚，一時語塞。
李察笑了：「該不會是你吧？
你今年多大，刻下署名烙印了嗎？」
奧利弗的臉瞬間紅了。
李察這句話戳中了他的痛處。
「你引以為傲的那四百年榮光。」
李察的話像是海浪，一波高過一波，壓得奧利弗喘不過氣。
「沒有一寸，是你自己掙來的。
你之所以能站在這裡，靠的是你祖上達人、大精通的餘蔭。
你將別人的榮光，披在了自己的身上，把它當成了你自己的臉面。
可倘若你脫下那身禮服，抹掉「蒙塔古」的姓氏……奧利弗先生，你還剩下什麼呢？」
廳堂里，不少人停止了交談，朝李察這邊圍來。
李察像是沒有看見。
他的聲音依舊十足。
「位階的躍遷要『宣告』，獵手用血與刃宣告，隱秘者用陣與畫宣告，學者用言語宣告。
可是，並沒有哪份文獻里寫過……一個人可以依靠祖上實現躍遷。
署名烙下的那一刻，帷幕認的是你這個人。
而不是你的姓、你的血……更不是你掛在牆上的那幾位先祖。」
此話一出，懂行的人都為之動容。
奧利弗的胸口開始劇烈起伏，他努力的想要張嘴反駁。
可他驚訝的發現，自己竟然什麼都說不出來。
李察的目光，掃向菲利普斯手裡的書。
「Genus et proavos et quae non fecimus ipsi， vix ea nostra voco……
（門第、先祖，那些不是我們自己掙來的東西，也不能算作我們自己的。）」
「西塞羅祖上沒出過一個像樣的官。」
「他在元老院裡，當著所有人的面說過一句話。」
李察的視線仍舊釘在奧利弗身上，可言語卻有些發散：
「你們貴族老爺的高位，是睡著覺就繼承過來的。
但我的位子，是我醒著掙來的！
一夜一夜的熬，一樁一樁的辦，掙來的！
兩年前過去了，那些大家族的畫像都爛在了牆上，沒有人會記得他們。
但西塞羅的話，卻還在我們的口中傳唱吟誦。」
「為什麼？」
李察自問自答：
「因為畫像里的人，是打出生起，身具高位。
但是，西塞羅，他的位子，是自己一個字，一個字的把自己掙成了不朽！」
李察有些口乾，拿起茶杯喝了一口，潤了潤喉：
「沒錯，我的確是由半個阿什福德的血，半個工程師的血拚湊起來的。
這一點我認，但我從未有過半點嫌棄，更未曾因為我身上的血而蒙羞。」
李察攥起拳頭，豎在胸前：「因為血這個東西，本來就不能立住一個人。
能立得住我的，唯有我醒來掙到的。
它是我父親修的三座橋，是我自己一夜一夜熬出來，掙到的那些！」
隨著話音落下，整個廳堂陷入死一般寂靜。
奧利弗怔在原地，喉嚨里喘著粗氣，像是有個破風箱在裡面。
他的臉漲成了豬肝色，拳頭用力攥緊，整條手臂都在發抖。
他引以為傲的榮光，被李察好似海浪一樣的話拍碎在地上。
腦海里那根代表理智的弦，此刻已經緊繃到了極致。
廳堂內所有人的目光，都落在李察身上。
靠東牆獨立的內務員代表，饒有興趣的打量著李察，回味著他的話。
隨後在手中的冊子上添了一筆。
角落裡，幾個穿著黑色長袍的神學院年輕人，彼此交換了一個眼神。
其中一人低聲和同伴耳語幾句。
語氣不褒不貶，但眼神里的冷淡鬆動了幾分。
伊迪絲·卡特，仍舊縮在牆角的最角落裡。
她一直默默地在看，在學。
可當這一刻後，她看李察的眼神有些變了。
想當初，自己一步步走到現在這個地方，一路上又被多少人用「血」和「門第」這一套說辭壓過？
又有多少個人曾經和她一樣？
已經記不清了。
可是，她從未見過像李察這樣的人。
能用這麼一套話，敢用這麼一套話。
當著滿廳世家的面，一句一句的把奧利弗頂了回去。
她在心底，為李察發出最高聲的喝彩。
布萊克·本伯爵家，那幾位逮帶著表親來「相看」的小姐們。
這時也停止了笑語，彼此低聲交談起來。
出身旁支，地位低劣的表親們，眼底閃露著不敢明說的痛快。
幾位嫡出小姐們，也並沒有因為李察的話而惱怒，反倒是對其生出幾分新鮮的興趣。
出身高貴的她們，監管了廳堂里的互相吹捧，看膩了那些誰也不肯失了體面的應酬。
這樣一個敢出言貶低奧利弗·蒙塔古的北方少年，倒是頭一次見。
奧利弗已經快要被氣瘋了，他的拳頭即將抬起。
他想要狠狠地教訓一下這個不知天高地厚的北方小子。
「奧利弗。」
正當此時，一道聲音從旁邊傳來。
是蒙塔古。
他不知何時過來了。
看他的表情，顯然已經將李察剛才的那段話，從頭到尾都聽到了耳朵里。
蒙塔古沒有看自己的堂弟，而是率先看向李察。
「威廉士。」
蒙塔古看著李察，點頭致意：「我剛才把你的話聽了大半。」
李察點頭回以致意。
「你這一段。」
蒙塔古的目光停在了李察臉上：「已經不是尋常的伶牙俐齒了。」
李察：「哦？」
「伶牙俐齒，是把話說的漂亮，但你剛才那一段可不是吵架的本事。」
蒙塔古一字一句的說：「這是雄辯術，你的話已經具備了雛形。」
李察心頭一動。
「暑期研修的時候，咱們可以好好聊一聊。」
蒙塔古說完這句話，便轉身離開了。
至於他的那位堂弟。
此刻正站在原地捏緊著拳頭，身體抖得像是一片葉子。
可蒙塔古自始至終，連一個眼神都沒有施捨給他。
蒙塔古目不斜視的從奧利弗身邊走過。
仿佛那裡站著的不是和他同血脈的堂弟，而是一條無關緊要的野狗。
奧利弗的拳頭抬到一半，僵在了半空中。
他望著堂哥的背影，臉上最後的血色都褪的一乾二淨。
李察瞥了一眼蒙塔古的背影，又看了看縮著肩膀，擠回人群中的奧利弗。
多麼可悲。
奧利弗一輩子都想活成蒙塔古的樣子。
可蒙塔古自始至終，都從未看過他一眼。
「漂亮！」
彭德爾頓把空碟子放回窗台，拍了拍手上的碎點心渣。
他朝李察伸出手：「看在今天這場好戲的份上，你研修期間，我會給你挑一個採光好的床位。」
「多謝。」李察握住了他的手。
菲利普斯端著茶，半晌沒有說話。
臨了，他把手上的大吉嶺茶灌了一大口，低聲咕噥：「……我算是徹底明白，為什麼西塞羅杯的第二名會是你了。」
就當茶會即將結束的時候，伊莎貝拉走了過來。
剛才那一場，她站在不遠處，目睹了全過程。
「看夠了？」
李察：「看夠了。」
伊莎貝拉：「有什麼想法。」
李察想了想：「我的確比不上蒙塔古家。」
伊莎貝拉：「比不上，不比就好了。
學者這條路從來不是比誰背後的樹根更粗壯，而是比誰能多看見一點點。」
她笑了笑，又誇讚起了自己的外甥：
「不過，你剛才的一段話的確是說的漂亮極了。
把榮耀歸於自身，不食先祖餘蔭。
這話說出來倒是容易，但做起來難。
這屋子的人，十個有九個都嘴上硬氣，但實際上還是要靠背後的大樹活著。
你今天能把它當著滿廳的面說出來，還令他人啞口無言，真是……」
伊莎貝拉頓了頓，看向李察的目光滿是欣慰。
「走。」
伊莎貝拉領著李察，往外走去。
即將到門口的時候，菲利普斯追了上來。
「李察，留個聯繫方式吧。」
菲利普斯將一張紙條遞給了他：「研修快要開始了，咱們多走動。」
李察：「好。」
菲利普斯揮了揮手，轉身回了茶會。
李察把紙條收好，跟著小姨出了門。
帝都與北方沒什麼不同。
到了傍晚後，天色也一樣會慢慢變黑。
街上的煤氣燈，一盞接著一盞亮了起來。
李察坐進阿什福德家的馬車裡。
馬車隨之跑了起來。
車輪壓在石板路上，發出平穩的轆轆聲。
回到阿什福德宅邸後，時間已經超過十點。
李察洗漱完，沒有著急睡覺。
他回憶起了那天，在辦公室里的事情。
伊莎貝拉：「研修期間，會有大精通到現場巡視。」
當時，李察問道：「巡視什麼？」
伊莎貝拉：「看苗子。
古典學系一年到頭，就指望著研修這一回，希望能把全國的好苗子都聚集到一處。
系裡幾位頂梁的老教授也會輪著來看，至少會來一位大精通。」
李察有些詫異：「大精通也會來親自看一看連名都沒有署的學生嗎？」
「會！」伊莎貝拉回答的很乾脆：「研修是學院體系往下紮根的地方。
將來哪個苗子能扛起哪一個方向，在這一個月里就會定下大半。
所以，大精通會來看一眼，目的是為了給系裡把關。」
「還不止。」
小姨接著補充：「研修辦在帝都大學，校園裡的以太濃度高，節點也多。
每年的這個時候，學生們的靈感會一齊發動，熱鬧得很！」
「如此熱鬧的場景，就連達人偶爾都會看上兩眼。」
「達人？」李察呼吸都輕了幾分。
「嗯，他們在帷幕那一頭待久了，很悶。
而年輕人扎堆的地方，靈氣又足，又乾淨，對於他們而言是件新鮮事。」
辦公室的交談結束後，李察把話暗暗記住了，但沒太往心裡去。
今晚坐在桌前，他忽然又把這件事和另外一件事對上了。
神譜沙龍。
這一次的聚會，就在六月的月中。
研修，則是下個禮拜五開課，往後排四個禮拜。