黑霧在渡鴉身邊徘徊。
礦山鎮的房屋在她下方縮成一團團黑色的方塊，偶爾有火光從窗戶透出來，像地面上的星星。
進步之橋橫在海面上，鐵索在夜風中晃動，發出低沉的金屬摩擦聲。
橋面兩側每隔十步就有一根燈柱，柱頂燃著白色的火焰，把整座橋照得像一條光帶。
她在審判所見過這種鍊金燈，能燒一個月不滅，專門用來在黑霧中照明。
橋頭站著四個守衛，穿著紅藍雙色制服，手裡舉著長戟。
其中一個靠在燈柱上打哈欠，另一個在跟同伴說話，嘴裡呼出的白氣被燈光照得發亮。
陰影降低高度，從橋面上方飛過。
剛飛到第一根燈柱的位置，空氣突然變重了。
像有隻手按住了她的翅膀，往下壓。
她拼命扇動翅膀，但身體還是往下墜。
燈柱頂端的白色火焰猛地竄高，朝她噴出一道火舌。
她側身躲開，翅膀尖被燎了一下。
焦糊味鑽進鼻子，羽毛燒掉幾根。
她趕緊掉頭往回飛。
守衛抬頭看了一眼。「又是只傻鳥。」
那個打哈欠的守衛說，「這都第幾隻了，非要往火上撞。」
陰影沒有停留，掉頭往海面飛。
海面上的黑霧比鎮子裡濃得多，幾乎伸爪不見五指。
她貼著水面飛，浪花濺起來打濕腹部的羽毛。
橋墩下方沒有燈，黑霧在這裡匯聚成團，像一堵牆。
她試著從橋墩之間的縫隙鑽過去，但剛鑽到第三根橋墩，黑霧就開始翻滾，像被攪動的泥漿。
有什麼東西在黑霧裡動了。
她感覺到有眼睛在看她。
不是一隻，是很多隻。
從黑霧深處，從橋墩的縫隙里，從水底下。
那些目光黏糊糊的，貼在她身上。
她再次掉頭往回飛。
黑霧在後面追一段停了。
陰影從海面重新飛回礦山鎮碼頭，落在一根木樁上，呼呼喘氣。
翅膀上的燒傷還在疼，但羽毛已經開始長了。
「過不去。」她在心裡說。
「從橋上走。」陸恩的聲音在她腦子裡響起來，「變成人形，走過去。」
「我沒帶衣服！」陰影反駁。
「……」陸恩，「回教堂頂拿衣服。」
陰影沉默兩秒，掉頭飛回教堂，大表哥正站在教堂頂端揮舞著衣服。
陰影抓過衣服，再次回到進步之橋，飛入橋墩的陰影。
她走向進步之橋。
橋頭的守衛舉起長戟。「站住，通行證。」
陰影掏出獵犬的銀色徽章。
守衛接過去，在燈下看了看，又看了看她的臉。
「審判所？這麼晚了還出去？」
「公務。」陰影的聲音很平。
守衛把徽章還給她，讓開。
另一個守衛盯著她看了兩秒，張嘴想說什麼，被她掃了一眼，閉嘴了。
她走過橋面，腳步很快。
燈柱上的白色火焰在她經過時微微晃動。
上城區的街道比礦山鎮寬三倍，石板鋪得整整齊齊，沒有裂縫。
兩旁的房子都是石頭砌的，門框上刻著花紋，窗戶裝著玻璃，壁爐亮著，煙囪冒著白煙。
陰影沿著主幹道往上走。
路越來越陡，房子越來越氣派。
伯爵府在接近山頂的位置，被一圈鐵柵欄圍著，院子裡種著修剪整齊的冬青。
大門是鐵鑄的，門環是銅的，敲上去聲音很沉。
新管家穿著黑色燕尾服，頭髮梳得油亮，看陰影的眼神像在看一隻闖進客廳的野貓。
「伯爵睡了。」管家擋在門口，沒讓開。
陰影離開，變回渡鴉飛到二層。
伯爵依靠在二樓的窗台邊看書。
壁爐里的火燒得很旺，木柴噼啪作響。他旁邊放著一盤吃了一半的烤魚和一碗溫牛奶。
渡鴉用爪子敲了敲窗戶。
布魯斯轉頭看到一爪勾著衣服，另一爪勾著自己之前給灰鼠的徽章，還有一封信。
「老鼠什麼時候找了渡鴉當手下？」布魯斯打趣道，他放下書，打開窗戶。
渡鴉飛進屋子，在火堆邊盤旋，把打濕的羽毛烤乾。
「那隻老鼠讓你來的？」布魯斯問。
渡鴉把信放在桌上。
布魯斯拆開看，他站起來，在壁爐前來回踱步。
繃帶在走動時鬆了，垂下一截，拖在地上。
他腹部的傷口已經完全好了，只是在偽裝受傷，清理伯爵府的內鬼。
「梅恩親自去了？」布魯斯繼續踱步，「他想幹什麼？礦山鎮那點破地方，值得他親自跑一趟？」
「我向鼠神教捐贈五十磅糧食。」
布魯斯放下書，慢條斯理地從旁邊的瓷碗裡捏起一塊熏魚丟進嘴裡。
五十磅糧食。
這對一個伯爵來說可能不如他戰馬一頓精飼料。
渡鴉盯著他，「鼠神救了你的命。」
「救命之恩我記在心裡。」布魯斯抹了抹嘴角的油漬，眼神在火光下顯得深不可測，
「但我被上城區議會盯著，不能平白無故扶持一個新註冊的教會，除非這個教會能證明自身價值。」
布魯斯閉上眼睛，「而且現在運不進去，進步之橋封了，你們得自己來取。」
陰影沉默了。
「但我知道有個地方糧多，在山腰一個天然山洞改建的糧倉。」布魯斯睜開一隻眼睛，看著陰影，「審判所的糧倉，存了至少五千磅糧食，夠全鎮吃一年。」
「你讓我去偷審判所？」陰影瞪大眼睛。
作為曾經的審判所「獵犬」，她比任何人都清楚那個糧倉意味著什麼。
那是梅恩的心頭肉。
「那地方不僅有重兵，還有至少三名完成四肢白骨化的高級騎士。」陰影咬著牙，聲音壓得很低，「進去偷糧？這跟直接撞進梅恩的權杖尖端沒什麼區別。」
布魯斯再次拿起書，「我只是告訴你，那個地方糧多。」
陰影將消息傳達給陸恩。
陸恩沉思。
這條老狗，沒他想的那麼愚蠢。
他想利用自己對付烈陽教會。
陰影轉身就走。
「告訴那隻老鼠。」布魯斯重新拿起書，「想要更多援助，展示他的能力。」
陰影推開窗戶，飛了出去。
她將最後那句傳達給陸恩。
礦山鎮教堂，地窖。
陸恩蹲在懷錶王座上，尾巴卷著懷表，眼睛閉著。
果然是老狗！
還得自己想辦法。
感知網絡在腦海中鋪開，灰色光點在老橡樹酒館一動不動。
「夏洛特。」
夏洛特趴在吧檯上，面前擺著三個空酒杯和一個只剩底的酒瓶。
他的大衣脫了搭在椅背上，領口敞開，露出鎖骨上一片灰毛。
他已經喝了三個小時，從天黑喝到午夜。
酒館老闆在擦杯子，偶爾看他一眼，沒趕他走。
審判所的人，得罪不起。
「夏洛特。」
夏洛特的眼皮跳了一下。
他以為是幻覺，把臉換了個方向，繼續趴著。
「夏洛特。」
這次他聽清了。
不是耳朵聽到的，是腦子裡。
聲音直接出現在他的意識里，像有人在他腦子裡說話。
他猛地坐直，凳子往後翻，摔在地上。
酒館老闆嚇了一跳，手裡的杯子差點掉地上。
夏洛特沒管老闆，用手撐著吧檯站起來，四處張望。
酒館裡只有他一個客人。
老闆在吧檯後面，兩個夥計在廚房門口站著。沒人說話。
「誰？」他迷迷糊糊的。
「鼠神。」那個聲音說。
夏洛特低頭看著自己的手背。
終於想起那個害自己變成現在這樣的邪神。
「有事？」夏洛特繼續喝酒。
「幫我做件事。做完，我把你體內的血收回去。」
夏洛特咽了口唾沫。「什麼事？」
「去審判所的糧倉借點糧食。」
「我不。」夏洛特拒絕。